在東京的桂太郎府邸客廳召開的會議中聚集了陸軍部的主要將領，而桂太郎更是在客廳中掛起了大幅的中國地圖。紅色的人民黨地盤與藍色的北洋地盤標識的非常醒目。
這次會議與會者包括桂太郎、陸軍省的大臣，掌握軍隊實權的代表也有不少，甲等師團的師團長、參謀長，以及其他師團的代表都出席了會議。除了桂太郎穿了和服之外，其他與會者都是日軍的黑色軍裝。
在和平時代，能夠彰顯日本國力的是海軍軍艦，現在高橋是清內閣是海軍派的，當下日本的政策是不參與中國內戰，只是專心通過歐洲戰爭的機會發財。陸軍擴軍兩個師團的要求自然無法通過，整個陸軍部都站在「反對黨」的立場上。只是陸軍省與海軍省之間的鬥爭源遠流長，大家輪流上台。陸軍部不管嘴上怎麼罵，心裏面還是能接受當下的政治事實。桂太郎召集會議的目的就是研究中國局勢，為以後陸軍派重新掌權做準備。
陸軍省對於北洋政權的情報掌握的比較多，對北洋的戰略安排也知道不少。單從數量上講，中國1915年內戰的規模僅次於歐洲戰爭。而戰線比起歐洲戰爭或許更長些。日本陸軍省在青島戰役與日照戰役中吃了虧，他們心裏面以為中國內戰雙方將有令人驚訝的表現，事實證明，中國內戰雙方都讓日本吃驚了。
「北洋方面完全沒有什麼像樣的戰略，虧他們也徵集了兩百萬部隊。」作為山縣有朋的弟子，桂太郎對北洋的表現實在是抱持著輕蔑的驚訝。
「北洋可以對人民黨實施兩面夾擊，可到現在還沒有動作，雖然陸路被人民黨徹底截斷，但是人民黨沒有海軍，北洋依舊可以有效統領部隊。」陸軍參謀總長長谷川好做對北洋的態度同樣輕蔑。掌握著百萬大軍，面對敵人逡巡不敢進，這是兵家大忌。
「人民黨情報的確不明，北洋不願意冒進也不是沒有道理。」參謀部次長上原勇作有著自己的看法，「到現在為止，人民黨的內部動員情況始終不明，而且他們每次戰爭都勝利了，北洋軍這麼做也是被逼無奈。」
青島戰役中日本陸海軍都吃了虧，日本海軍不得不與人民党進行炮戰，艦艇損毀倒是意料之內的事情。陸軍損失了九州師團，這個損失是絕對不可能無視的。這也是桂太郎內閣倒台的重要原因之一。一提及此事，陸軍的將領們臉色難看起來。儘管可以說日本陸軍大意了，不過一天內就被殲滅一個師團的事情還是超出日本陸軍這幫人的想像之外。
桂太郎自然不能讓陸軍部這些人消沉下去，他朗聲說道：「如果按照當下的局勢發展，諸君覺得誰贏面比較大？」
陸軍部的這幫人其實都不看好北洋軍，可他們心裏面都清楚，如果執掌中國大權的是人民黨，那日本就不得不面對一個棘手的敵人。這絕非日本之福。
「如果北洋能夠發揮出自己的優勢，還是有可能擊敗人民黨的。」長谷川好做用日本人最擅長的方式答道。這麼含蓄的說法就是表示他並不看好北洋。
「人民黨的布置到底如何？我們竟然一點消息都打聽不到。」支那課（第7課）課長很為難的答道。他其實本來不想說話，不過陸軍方面的大佬早就逼問過很多次，所以他乾脆就把話說在前面，省的以後遇到被質詢的麻煩。
得到了這樣的結果，陸軍一派的人倒也沒有過分逼問。畢竟這些人的任何理想都得先奪回日本的政權才行。經過這幾年的政治上的折騰，整個日本經濟形勢變得很差。高橋是清乃是日俄戰爭時候解決日本經濟問題的大功臣。之所以能夠在這樣的惡劣經濟形勢下當選內閣總理，大家也都是希望高橋是清能夠解決日本當下的問題。
桂太郎自然知道與會者的心思，他冷笑一聲，「諸君，大家都不想參與戰爭，我能理解諸位熱愛和平的心思。只是我想舉一個例子，據我們得到的情報，人民黨1908年奪取漢陽鋼鐵廠的時候鋼鐵產量一年不過7萬噸。當下已經超過70萬噸，總量漲了十倍。而我們日本到現在鋼也沒有超過兩萬噸，鐵產量不足20萬噸。比七年前只多了一倍，大家可否知道這是為何？」
參加這次會議的大多數是軍人，自然不知道這些詳細的經濟問題。「桂先生，這到底是為何？」
桂太郎大聲說道：「那高橋是清倒也有過相關的研究，我們本來與湖北有過《焦炭換鐵礦》協議，人民黨奪取湖北之後立刻終止了這個協議。諸君，現在人民黨鋼鐵產量是我們的四倍，若是像現在這樣再過七年，七年後人民黨那鋼鐵產量增加10倍，達到700萬噸，而我們日本就算是增長的比現在快，到了70萬噸。人民黨鋼鐵產量十倍於我們，我們大日本帝國還有什麼未來可言？」
現代軍隊比拼的就是武器與火力，鋼鐵產量的多寡直接決定戰爭的勝負。在這點上日本陸軍的諸位將領很是明白要點。兩個國家鋼鐵產量相差十倍，意味著戰爭能力的天差地別。
「人民黨真的有能力把中國推進到這樣的地步么？」有軍官忍不住問道。中國的衰落是日本親眼看到的，日本就是靠了中國的衰落逐漸獲得了現在的地位。假如中國能夠重新崛起，就意味著日本迄今為止的一切努力都變成了泡影。如果日本沒有獲得過甲午戰爭的勝利，沒有對中國實現領先的話，日本倒也不會感覺太難過。但是當下的日本嘗到了在亞洲領先的甜頭，所以他們格外害怕重新落到中國的後面。
「諸君，高橋是清雖然也不能說不懂經濟，不過此人卻不堪大用。大家沒見過最近中日之間貿易的內容。我們日本從英國美國進口機械設備就罷了，而工業用酸、鹼，都是從中國進口的，包括海軍刷炮膛的毛刷也是中國製造。」桂太郎抨擊起投靠海軍的高橋是清是毫不客氣的。「前些日子海軍備戰，需要大量的絲綢作為火炮藥包，而日本生產的生絲與絲綢都賣給了英國，江戶竟然絲綢匱乏。最後是靠了從中國進口了一批廉價絲綢才解決了市面上的問題。若是日本按照這樣子走下去，明治維新幾十年努力的成果不免會付諸流水。」
別的經濟問題這幫陸軍將領也不懂，可桂太郎提出的絲綢問題眾人卻都知道。日本高級軍官自然得有軍官范，出入有陪酒女子的酒肆就是軍官范之一。每個人都聽過好多陪酒妹子抱怨難以買到絲綢的問題。雖然陸軍的大口徑火炮也是需要絲綢作為藥包的。所以桂太郎這麼一說，軍官們紛紛點頭稱是。
見自己終於通過具體事情將大家的認同感調動起來了，桂太郎連忙趁熱打鐵：「諸君，高橋是清看似能夠解決日本眼下的困局，不過只是苦撐過去而已。若是一味按照高橋是清的思路走，等日本局面好轉起來之後，中國就會變的強大起來。若是等中國的力量全面壓倒日本，那時候才是真正的不測之禍。海軍那幫人頂多能夠開炮嚇唬嚇唬中國，甲午戰爭已經證明，想讓中國投降，只有靠咱們陸軍才行。軍艦再大，也是開不上陸地的。」
「沒錯！」「桂桑說的沒錯！」陸軍軍官們紛紛表示贊同，真正讓滿清屈服的並不是日本的海軍，而是陸軍摧枯拉朽般的將清軍打出了朝鮮，而且日本陸軍在東北消滅了俄國的軍隊。若是只靠海軍，又有什麼用處？
桂太郎指著地圖大聲疾呼：「諸君，我們當下必須好好研究清楚中國戰局到底會如何發展，並且確定陸軍的戰略。這才能夠在以後有所建樹。」
……
在陸軍為背景的傢伙們召開戰略會議的時候，高橋是清也拜訪了西園寺公望的府邸。海軍部的軍官以及財經界的大佬們參加了海軍部的會議。作為海軍的代言人，西園寺公望倒是沒有志得意滿。雖然高橋是清組閣之後，日本經濟形勢大為好轉，英國人的訂單緩解了日本還債的壓力，日本一度低迷的出口得到了恢複。這些看似不錯的消息對財經界的人士或許有吸引力，西園寺公望還不至於為這局面的改善而沾沾自喜。
與桂太郎一樣，西園寺公望也認為日本當下的危局剛開始而已。不僅僅是人民黨的軍事優勢，中國幾十年來的頹勢竟然隱隱有煥然一新的改變，這才是讓西園寺公望感到畏懼的。
「諸君，最近的經濟形勢看似不錯，但是中國的產品現在大量進入日本市場，特別是在動力方面，中國的煤氣機幾乎佔據了日本小型企業動力來源的所有份額。這件事不可不重視！」西園寺公望從另一個經濟參數上表示了自己的擔憂。