1914年9月27日，日本公使求見北洋外交大臣唐紹儀，在會面中，日本公使提出了一個令唐紹儀震驚的要求，「經由大總統袁世凱同意，大日本帝國出兵進攻人民黨盤踞的青島。由於要在青島方面投入更多兵力，所以大日本帝國要求北洋政府臨時將煙台租借給日本作為後勤基地。以幫助日軍更好的進攻青島。」
唐紹儀好歹是外交大臣，所以他沒有立刻破口大罵。一來是唐紹儀並不擅長罵髒話，甚至髒話都極少出口。二來日本方面提出「經由大總統袁世凱同意，大日本帝國出兵進攻人民黨盤踞的青島」，這句話意味著袁世凱秘密與日本人達成了某個協議。
人民黨在日軍進攻青島的當天就通電全國，「人民黨為了保衛中國的神聖國土，在青島與入侵的日本侵略者展開了激戰。」
這是第二次中國軍隊與外國軍隊在青島這個地方展開戰爭。全國輿論一開始對此的評價竟然並不激昂。人民黨當下已經是整個中國統治階級的公敵，中國對外國每戰必敗，這三十六敗都敗過了，人民黨再增加一次敗績也不嫌多。若是以人民黨的政治態度，如果他們勝利的話，聲望大增，舊統治者們的末日也會降臨。嘴裡自然是不能說支持日本，北洋政府的官員心裏面還是希望日本與人民黨能在青島同歸於盡，然後由北洋來撿這個勝利果實。
在這種心態下，唐紹儀本人倒是不認為袁世凱會和日本人達成什麼秘密協議。若是說袁世凱完全不知道日本出兵青島的事情，那未免太小看唐紹儀的智商。但是唐紹儀也絕對不相信袁世凱會和日本簽署任何紙上的秘密協議。當下日本公使如此理直氣壯的當面用這個協議向唐紹儀發話，還真有點把唐紹儀給唬住了。
好不容易打發走了日本公使，唐紹儀立刻去見袁世凱。和唐紹儀想的一樣，袁世凱聽到日本公使提出的要求後，氣的渾身顫抖，一連聲地說道：「狼子野心！狼子野心！」卻沒有更進一步的說明。
唐紹儀此時已經能夠大概猜出個八九，他心中暗自嘆氣，卻不能再說什麼。袁世凱也沒有一定要讓唐紹儀出謀劃策，情緒稍稍平復下來之後，袁世凱命令唐紹儀無論如何在外交上都不能做出任何讓步，絕對不能同意日本佔據煙台。唐紹儀接受了這個命令後見袁世凱沒有別的交代，他以馬上去辦這件事為理由趕緊告辭。回外交部的路上，唐紹儀心裏面苦笑著，這不僅僅是日本狼子野心，袁世凱這是真正的引狼入室。
就袁世凱的表現，唐紹儀能夠確定袁世凱肯定是知道日本攻打青島的軍事行動，甚至是點頭默許了的。現在看，日本所圖的東西根本不僅僅是一個青島，他們早就垂涎山東。趁著這次攻打青島，日本順勢提出更多要求。日本說的很好，「暫時租借煙台」，唐紹儀相信，加入「租借煙台」成功，日本絕對不會是暫時的。他們會想方設法把租借變成永久的。袁世凱當下絕對不可能承認，那麼之後會發生什麼？日本會入侵煙台？
對未來的局面發展無法判定，唐繼堯到了外交部就把他的乘龍快婿顧維鈞找來商談此事。顧維鈞早就得到了消息，唐繼堯一詢問他，顧維鈞立刻說道：「岳父，這件事的關鍵還是英國人。如果英國人沒有點頭，日本也不會向北洋提出攻打青島的要求。」
這話直接抓住了問題的關鍵，唐繼堯覺得眼前一亮。作為外交官，唐繼堯頗有涵養，他沒有立刻打斷顧維鈞的發言，而是讓顧維鈞繼續說了下去。
「人民黨裡面定然有外交高人。」顧維鈞把話頭扯得更遠了一些，「當下東亞的各國勢力中，就是以英國為首的法國與日本，一直想插手中國的美國。人民黨知道已經不可能得到英國的全面支持，他們乾脆在維持英國的局面下，全力拉住美國。美國人功利實用，人民黨若是不能自保，他們也不會為了人民黨火中取栗。所以人民黨近期所為，我看奪地盤固然是目的，向美國證明自己也是要務。現在歐洲戰爭爆發，英法俄全力在歐洲，均無暇關注中國事務。倒是美國沒有參戰，還能有餘力與人民黨勾結。所以當下的局面，人民黨根本沒有失去外援。這定然是人民黨外交高人指點。」顧維鈞向他岳父唐紹儀分析著局面。
唐紹儀連連點頭，經顧維鈞一分析，所有問題登時就看的更清楚了。
顧維鈞接著說了下去，「美國素來主張中國門戶開放，早就想在遠東插一手。人民黨驅逐外國勢力，美國人毫無損失。即便那點損失，因為貿易擴大也能夠輕易彌補。但是英國損失就大了，英國為了均衡亞洲局勢，才同意日本出兵。而單單打下一個青島，對日本有何好處？人民黨出海口就只有青島與連雲港兩處，真正的工業中心與糧食產地都在內陸，以日本的國力，想打進人民黨的地盤也是無能為力。而且日本的利益在東北，他們又始終垂涎山東。但這些地方都在咱們北洋手中。即便是日本打下青島與連雲港，戰火所到，這兩地定然殘破。哪怕是所有東西完好無損，日本把這兩地徹底搬空，也根本彌補不了他們出兵的費用。所以日本定然要獲取在中國的利益才行。」
唐紹儀當然不會問出例如「那為何不戰後再談利益」的傻話。北洋這次擺明了是想讓日本火中取栗，就算是日本佔據了青島，對北洋也沒什麼損失。
「若是想外交解決此次爭端，應當找英國來協調么？」唐紹儀問。
顧維鈞沉默不語，唐紹儀一看就知道顧維鈞有些話不好說，或者不方便說，他鼓勵道：「少川，到了此時不用有絲毫的顧及。有何想法但說無妨。」
「岳父，」顧維鈞依舊有些遲疑，「這等軍事上的事情，若是戰場上拿不到，談判桌上更談不來。我認為，當下若是想找英國人調停，恰恰不能直接找英國人。一定要公開正式拒絕日本的要求。不僅如此，若是日本出兵攻打我北洋所屬之地，我們一定要和他們打。若不能證明我北洋有能力打得過日本，英國人本來就和日本有盟約，絕不可能為了替北洋奪回所失的土地而和日本開戰。即便是英國人逼著日本退兵，日本也定然要我們北洋出錢贖買。我們要回自己的土地，為何要出錢？而且這麼做，英國人和日本人又豈能看得起我們？人民黨打了德國人之後，就是能佔據青島。英國人可曾出兵為咱們奪回青島。若不是人民黨公開要驅逐英國人的勢力，英國人也不會同意日本攻打青島。更別說美國人即便是損失了某些在華利益，卻也會支持人民黨。這活生生的例子在前面，我們北洋為何不學？偏偏要去學滿清呢？」
唐紹儀不吭聲了，他現在充分理解顧維鈞方才為什麼有顧慮。對外戰爭的事情可不是外交部能決定的事情。而且北洋當下極力反對人民黨所有行動都是錯的。若不是因為真說不過，人民黨不吃屎，北洋恨不得說吃屎都是香的。當下若是唐紹儀讓北洋學習人民黨的對外策略，哪怕北洋中的官員心裏面承認唐紹儀所說的有理，還是肯定會有人出來抨擊唐紹儀。更別說北洋裡面不少人根本不想與外國人打仗。
沉默了好一陣，唐紹儀才無奈的答道：「若是有機會，我會向大總統說及此事。」
顧維鈞卻也沒有逼迫自己的岳父，北洋內部的一些做法顧維鈞已經非常清楚。這等政戰大事決定了北洋的未來長期策略。其實不用有人直接反對，顧維鈞就能想像反對者會說什麼。「當下與日本交惡，以後怎麼辦？」「英日既然有盟約，英國人不會站到北洋這邊的。」
這些話看似有理，這些擔心也不是完全空穴來風。可人民黨所作所為從來不關心這些問題，但是反過來，就因為人民黨是靠自己的實力證明根本不怕日本與英國，所以英國和日本不到人民黨直接翻臉的時候，反倒沒有直接出手。
顧維鈞忍不住微微嘆了口氣，北洋與人民黨當下相比，很多人並不看好人民黨。可不過8年前，人民黨還是安徽鳳台縣一個小勢力的時候，北洋集團已經是幾乎領導朝廷的龐大軍事政治集團。那時候天下絕大多數人根本就沒有聽說過人民黨的名頭。那時候，誰會認為幾個年輕流寇居然能夠闖下眼前的局面呢？不說別的，單單以勇氣，毅力，以及決不動搖的堅定態度，北洋與人民黨那些人完全沒法相比。
顧維鈞1914年的當下還是個26歲的青年，遠沒到只能無奈嘆氣的老年。而且顧維鈞方才已經忍不住嘆了口氣，可他想到這些，再次微不可聞的輕輕嘆息一聲。
第二天，日本並沒有繼續緊逼。北洋的探子開始嘗試探聽青島的戰況，與上次人民党進攻青島不同，這次人民黨嚴密封鎖的戰區，北洋的探子根本無法順利進入戰區。除了知道日軍進攻毫無進展之外並沒有進一步的詳細消息。
唐紹儀很快再次見到袁世凱，他正想將顧維鈞提出的觀點向袁世凱提出，卻聽袁世凱說道：「日本方面已經換了一個要求，他們想以日照為臨時中轉點。這件事上英國人比較支持日本人。外交部這次好好的和日本談，絕不能讓他們霸者日照不走。」
這些日子以來，唐紹儀越來越愛看地圖。煙台在威海附近，與進攻青島根本不搭邊。但是日照就完全不