穆虎三與偵察排的同志們一起在分給自己的所有陣地全部實地走了一遍，回到營地後他立刻指揮部隊開始準備陣地。
「穆營長，為什麼要把主陣地設在這裡？這裡沒有什麼高地，樹林也距離的比較遠？如果可以的話，我們把主陣地設在西邊這裡多好。居高臨下，還有樹林方便屯兵。」營參謀對穆虎三選擇的陣地頗不贊同。
「咱們這片陣地地勢是個緩坡，的確不太方便。不過敵人肯定不會傻到硬沖高地，樹林那邊我們埋設了地雷和防禦線。除非北洋肯死足夠的人，否則他們沖不過去。即便他們重兵衝擊，我們臨時調動部署也來得及。」穆虎三答道。
「那我們為什麼要守住這條戰線呢？」參謀還是很不解。
「我們後面有條小河。北洋軍想喝水，就非得通過這裡才行。」穆虎三答道。
「喝水？」參謀愣了愣。現在正是酷夏，不用穆虎三過多解釋，猛烈的陽光已經幫助參謀想明白了很多事情。
陳克講過很多知識，例如修建鐵路最討厭的就是打通隧道，其次是過河建橋。京漢鐵路自然不可能「免俗」，鐵路是儘可能遠離河道的。人民黨預設的陣地選擇的地區就是這麼一個沒有直接飲用水源的地區。北洋軍想喝到水，需要越過一片四五里的開闊地，才能到河邊取水。穆虎三把一營的主陣地設在取水的要道上，左邊是高地，右邊是稀疏的一片樹林。在這兩片易守的陣地中間就是兩條戰壕組成的縱深防線。
「但是北洋軍……」參謀還是覺得這個考量實在是有些出人意料。
「北洋軍有戰鬥力，不要小看他們。我們要圍殲他們，就必須最大限度先削弱他們的戰鬥力才行。」穆虎三答道。
參謀看了看毒辣的太陽，又看了看空蕩蕩的鐵道方向，最終不再提出意見。
工農革命軍努力學習解放軍這支強大的步兵，不過陳克還是努力採用了科技來提高部隊戰鬥力。所以迷彩服、鋼盔是有的。同時解放軍的傳統黃綠色軍用挎包，解放鞋，軍綠色水壺，以及木柄工兵鏟，這種美軍與解放軍混搭風格，讓工農革命軍戰士呈現出一種奇特的感覺。
戰士們對自己看起來什麼模樣並不在意，大家在意的是這些裝備會不會影響自己的行動。一聽說要開始挖戰壕，同志們紛紛把腳上行軍時的厚底草鞋給脫下來，換上了系在軍用挎包上的解放鞋。天熱，解放鞋行軍時候還是太捂腳。部隊這次沒有採用急行軍，所以大部分戰士都穿著厚襪子換上了草鞋。在草鞋製作方面，陳克秉持著人民黨工業化思路，草鞋也是工業化生產出來的。說是草鞋，其實是經過幾百種實驗後選出的藤條鞋。在氣候相對乾燥的河南，如果不是急行軍的話，夏天使用這種兼具透氣與輕便性的鞋子是非常合適的。
炊事班的同志則開始燒水做飯，特別是開水燒了不少。每個戰士的軍用水壺都給灌的滿滿的。安排完了工作，穆虎三再次騎上馬，準備與偵查排的同志再次出發開始繼續考察陣地。在這麼一馬平川的地形上打仗對於人民黨的確是個全新的課題。穆虎三其實有些擔心，如果自己是段芝貴的話，寧肯採取步行行軍的方式，也不會繼續實施鐵路機動。沿著鐵路行軍看似方便，實際上危險性大大提升。因為心裏面有這個擔憂，穆虎三覺得不再去看看地形，心裡頭總是不踏實。
但穆虎三並沒有催動馬匹，既然擔心的不是陣地而是敵人的智商，穆虎三還是認為不必要自尋煩惱了。段芝貴會做出什麼選擇已經不是工農革命軍可以決定的。即便段芝貴當下做出了英明的決定，穆虎三也不可能肋生雙翅趕上北洋軍。向偵察排揮了揮手，穆虎三喊道：「咱們不去了。同志們趕緊做好準備，養精蓄銳。」
等待是難熬的，穆虎三也沒有強行做什麼。他巡視陣地，安排工作，幹完了這些之後，他也親自參與工作，挖戰壕，準備交通線。時間過的很快，轉眼就到了下午。「有聲音了！」一直用聽診器監聽鐵軌動靜的同志喊道。
「進入陣地！」穆虎三喊完，臉上先是露出了如釋重負的神色，接著就變成了長刀出鞘般銳利的神色。
段芝貴不是傻瓜，他沒有命令北洋軍用火車硬闖。等了一個多小時，工農革命軍的視線中出現了身穿青色軍裝的大隊北洋軍。因為距離遠，只能看到影影綽綽的幾隊人。再過一陣，北洋軍大隊人馬沿著鐵路開始推進。
「營長，他們就這麼過來了？」參謀驚訝的詢問穆虎三。在人民黨的軍事理念中，這等大隊集群行動，特別是在敵人面前實施這等行動簡直是神經病。現代軍隊一個重要標準就是部隊展開的陣地寬度。解放軍到了解放戰爭後期，一個排的展開陣地寬度在200-300米。而一個師全部展開的陣地寬度可達到20-30公里。更大的陣地寬度可以非常有效的提高部隊作戰效率。
工農革命軍的戰鬥能力遠沒有達到那樣的水準，即便如此，一個排的陣地也達到了100米，兵力配置也是梯次性極強。穆虎三所在的一團一營，負責防守一條長達1000米的戰線。但從望遠鏡中看，北洋一支近三千人的部隊，展開寬度甚至不到1000米。
見穆虎三不吭聲，參謀忍不住接著問道：「他們準備硬沖么？」
「等他們開始沖了再說，瞎猜也沒用。」向參謀說完，穆虎三又對副營長說道，「現在我去陣地上看看，你負責營部的工作。」說完，穆虎三帶著警衛員沿著交通壕向陣地跑去。
陣地上戰士們都在班排長的命令下縮在戰壕中，有人低聲交談的時候，班排長就會立刻制止。即便看到營長親自到了前線戰壕，大家也只是簡單的敬禮，並沒有說什麼。大部分戰士們馬上就要投入人生第一場真正的戰鬥，加上天熱，臉都紅撲撲的。有些同志抓耳撓腮，有些同志則緊繃著嘴。激動和緊張從表情上就能看出來。
穆虎三對戰士們的緊張並不意外，他還清楚的記得，自己第一次上戰場的時候因為訓練不足，比戰士們還緊張。第十次左右參加戰鬥的時候，穆虎三才能確保自己扔手雷之前能把弦給拉開。根據人民黨自己不完全統計，第一次參加戰鬥的新兵，三分之一的手雷扔出去的時候都忘記拉弦。手雷的作用變了磚頭，甚至還不如磚頭。
而眼前的戰士們固然緊張，畏懼神色卻比較少，戰前動員明顯起到了作用。
對於北洋第二鎮在河南的所作所為，戰前動員的時候可是講的極為清楚。包括被搶掠百姓，被毆打致殘的百姓，這些人被請來做動員案例。對於禍害百姓的北洋軍，戰士們的確有著極大的憤慨與厭惡。
巡視陣地後又等了將近一個小時，北洋的偵查兵終於出現了。為了防止走火，戰士們都縮在戰壕中，這也是人民黨總結的經驗。所以北洋軍的偵察騎兵直到了陣地前兩百多米，還沒有遭到射擊。就在他們停在那裡考慮是繼續前進還是撤退的時候，清脆的槍聲響起。一個偵察兵晃了晃掉下馬匹。
穆虎三在望遠鏡中看到了這些，他微微嘆了口氣，其實是可以再等等的。現在開槍未免過早。不過穆虎三並沒有責備這名射手的意思，一槍斃命，明顯是狙擊手的作風。因為北洋軍距離穆虎三這裡比較遠，他當然壓力不足。而且戰爭在細節上永遠都不可能預料，對這等事情進行埋怨毫無意義。
北洋偵察兵們一路往回逃竄，又過了好一陣，北洋軍的陣地上響起了大炮的聲音。儘管炮擊準頭極為不足，但是北洋軍的姿態已經明確，他們並不准備撤退，也沒有繞路的打算。段芝貴統領的北洋第二鎮準備以軍力來突破工農革命軍的防線了。河南的戰爭在這一刻正式打響。
炮擊後就是步兵衝鋒，當青色軍裝的大隊人馬向著人民黨防線衝擊的時候，部隊立刻從戰壕中直起身，與想像的一樣，北洋軍沒有進入有效射程，工農革命軍的陣地上已經傳出了射擊聲。
穆虎三指揮的一營也不例外，他甚至能夠聽到距離比較近的班排長們命令戰士節省子彈，不要射擊。在班排長的迅疾調整下，射擊聲很快停了下來。
這輪射擊暫時讓北洋軍的進攻稍稍停滯，接著北洋軍以密集隊形繼續前進。
一營的參謀是個年輕人，他目瞪口呆地看著這密集的衝鋒隊形，連話都說不出來了。一旦進入有效射擊距離，工農革命軍自然開始了射擊。北洋軍最前排中倒下了不少人。可北洋軍不僅沒有停頓，反倒一面進行還擊，一面加速了衝鋒。
最前線的指揮權是在連長手中，穆虎三身為營長，是負責整個戰線指揮。看著北洋大隊的勇猛進擊，穆虎三覺得放心很多。
果然，人民黨的迫擊炮開始射擊，一聲聲發射的悶響後，以北洋軍的進攻行列為中心，開始騰起了炮彈爆炸的火光。彈片橫飛，著彈點附近的北洋軍一片片的倒下。即便如此，北洋軍的青色人流依舊在進攻。
「看來北洋軍被稱為勇氣第一，真的是有道理的。」穆虎三終於對身邊的參謀說道。
這個問題實在是超出了參謀的想像，他好不容易才明白穆虎三