「周師長，這是今天的學習內容。」警衛員把一疊文件放在4406師師長周鎮濤面前。這是新印刷出來的文件，散發著新鮮的油墨味道。周鎮濤接過文件，對警衛員說道：「你先出去吧。」看著警衛員離開的背影，周鎮濤稍稍舒了口氣，感覺心裏面輕鬆了不少。
自從幾次幹部與下屬或者與戰士衝突事件中命令警衛員動手，結果警衛員拒不執行這些命令，警衛員們實際上隸屬「政治保衛部」的事實被幹部們「認清了」。在幾千年的傳統中，警衛員是官員們的心腹，應該是這些人的鐵杆。可自己的鐵杆居然「是別人的人」。這不能讓很多幹部感到相當不滿。警衛員必須由政治保衛部管理，是陳克主席制定的規矩，當時周鎮濤也沒有想那麼多，現在想來，周鎮濤覺得陳克未免對同志們「太不信任」了。這些日子以來，周鎮濤儘可能讓警衛員們少和自己在一起，這樣才能感覺好些。
翻開了學習內容，第一頁上是標題為《我們是同志，我們必須同步》的署名文章。這是最近的一個趨勢，政治部大力開展基層教育，陳克也不斷的寫文章，在全黨全軍進行思想教育。
周鎮濤是上海時期在復旦公學就跟隨陳克的同志，也是最早的黨員之一。他知道自己在寫文章講道理方面絕對不是陳克的對手。不用想，陳克肯定又在要求大家以紀律為重，認真工作，好好學習。過了年也已經快半個月了，陳克一直在寫這方面的文章。周鎮濤也覺得有些厭倦了，面對眼前的學習內容，他很不想看。合上了文件，周鎮濤乾脆靠在椅子上開始閉目養身。
作為陝西人，周鎮濤素來重義氣。在陝西，一個人如果只講道理不講義氣，根本沒辦法混下去。講義氣，講道義，是周鎮濤為人立身之本。其實別說是在陝西，在南方也是要講義氣的。可是陳克最近在宣傳中卻給「講義氣」扣了一個叫做「山頭主義」的罪名。把講義氣與拉幫結派強行掛鉤，這不能讓周鎮濤相當失望。
同志們犯了錯，不替同志們擔待一下，反而要深挖思想根源，一定要找出所謂「錯誤思想的根源」來。周鎮濤認為這就是「不講理」，甚至可以說是羅織罪名。同志們辛辛苦苦工作，這才當上了幹部，偶爾干錯點事情，這好歹得給同志們留點面子。當著下面的同志們的面讓承認錯誤，這以後還怎麼帶兵，怎麼工作？人活一張臉，樹活一張皮。臉面都沒有了，威信何來？
但是周鎮濤實在沒辦法把這些說出口，他很清楚在講理上自己絕非陳克的對手。而且陳克也從不講歪理，把大道理往外一擺，周鎮濤也無法應對。令周鎮濤更加不解，或者說不開心的是，陳克一面在基層大搞教育，同時在工作上還絲毫不放鬆。不少幹部們提心弔膽的面對整風運動，還得累死累活的勞動，這簡直是把人當牲口看待呢。想到這裡，周鎮濤只覺得疲憊的要死，身為師長，上上下下的工作要管，還得操心盡量護住別人，他突然覺得自己所做的一切都很不值。自己這麼辛苦到底是圖什麼呢？
正在心煩意亂的時候，就見警衛員進了辦公室，「師長，楚世亮同志來了。您是不是見他。」楚世亮是楚世福的堂弟，也是周鎮濤的部下楚德力的親戚與心腹。周鎮濤答道：「讓他進來。」
楚世亮臉上帶著明顯的興奮，等警衛員一出去，楚世亮就高興地說道：「周師長，我聽到一個消息。顧璐的團裡面開始鬧起來了。」
周鎮濤並不喜歡楚世亮，他覺得楚世亮這個人人品相當不咋的。不過現在肯堅定地站在他這邊的人並不多，周鎮濤也沒有什麼辦法。「怎麼回事？」周鎮濤問。
「顧璐他們團裡面搞什麼群眾監督，要團裡面的戰士提意見。我聽說關於年前的獎勵分發，不少戰士覺得顧璐分發不公平，這就鬧起來了。他們每天晚上都要開民主會，我聽說不少同志要在今天的民主會上找公道。應該是會大鬧一場。」楚世亮知道周鎮濤不喜歡那種張揚的人，剛開始說這些消息的時候還能夠稍微自我抑制一下。因為顧璐與楚德力以前起過激烈的衝突，楚世亮相當厭惡顧璐，說著顧璐的團裡面的戰士要「鬧事」，楚世亮說到後來已經是眉開眼笑。直到看到周鎮濤用厭惡的眼神盯著自己，楚世亮才還不容易收斂了笑容。
周鎮濤知道顧璐在他所在的團裡面搞了這個「民主會」。民主會在人民黨中並不是什麼新鮮事，早在陳克創立「保險團」的時候，部隊裡面就有民主會，那時候周鎮濤還是下屬，作為「民主」的一方。陳克與黨委的領導人則是接受同志們民主監督的一方。後來因為戰爭與建設等緣故，民主會逐漸就淡了。周鎮濤再次聽起這個名詞，忍不住生出一種很是遙遠回憶的感覺。
「裝積極。」周鎮濤在心裏面說道。民主會非常消耗時間，只要遇到重大的工作，大家全力在備戰或者勞動上，有點閑工夫的話還不如趕緊去睡覺，十天半月的民主會根本就是走形式么。
不過這話是不能對楚世亮說的，周鎮濤一點都不喜歡楚世亮那種拿著雞毛當令箭的習性。他冷冷地問道：「還有別的事情么？」
楚世亮看自己的彙報並沒有讓周鎮濤高興，也不敢再露出什麼居功的神色來。他連忙說道：「周師長，暫時沒別的事情了。有什麼情況，我會及時給您彙報。」
周鎮濤一點都沒有為楚世亮這種殷勤所動的意思，他語氣嚴厲地說道：「楚排長，你是個排長，要帶整整一個排的人。現在勞動如此緊張，你還是應該多在工地上勞動。」
「周師長你放心，工作都已經安排好了，絕對不會耽誤進度。」楚世亮連忙答道。
周鎮濤知道楚世亮肯定安排好的工作，不然也不敢這麼跑來向自己彙報情況。而且周鎮濤更清楚，楚世亮來向自己彙報情況，一部分原因是想證明對周鎮濤的忠心，另一部分則是因為他並不喜歡勞動，前來彙報情況可以冠冕堂皇的逃避自己的工作。這就是所謂的「小人」。
身為陝西鳳翔當地大戶，周鎮濤自幼就接受過不少家庭的內部教育。對這種小人絕對不能重用，但是這種小人也不能沒有。具體怎麼一個用法，就得看當前事態的發展。
身為大別山區河南區域出身的一名普通中農，顧璐沒有接受過這種「統治階級教育」。直到他決定在團裡面推行「民主生活會」之後好幾天，與政治部主任陳天華偶爾見到的時候，兩人聊了近期的工作，顧璐才知道陳克主席曾經在部隊裡面推行過這種民主生活會。
顧璐既沒有因為自己無意中學習了陳克而感到驕傲或者惶恐，他詢問陳天華，陳克主席當時的民主生活會到底是怎麼開的。陳天華其實也沒什麼經驗，他建議顧璐去問問柴慶國。柴慶國對此很有經驗。
柴慶國聽了顧璐的詢問之後，先是仔細的瞅了顧璐一陣，才回答道：「民主生活會上只講一件事，該怎麼工作。那時候還真的是集思廣益，後來就逐漸被各種專業研究機構給替代了。現在說起來還是有，實際上也就是個說法而已。」
顧璐沒想到柴慶國會把民主生活會的來龍去脈給相當完整的介紹了一遍，他也沒有多想，只是問道：「我這麼做柴總指揮不會反對吧？」
「為什麼要反對？」柴慶國反問道。
「因為我只參加過士兵委員會，沒有參加過這種民主生活會。所以我不知道這麼搞起來會不會遭到反對。」顧璐坦率的答道。
柴慶國目光明亮地看著顧璐，好一陣子後他才說道：「你是團政委，團裡面的政治工作由你來負責。你不用管上面怎麼說，陳主席反覆強調過一件事，咱們的黨組織是自下而上的結構，而不是自上而下的結構。當年的事情是有原因的，陳主席太強勢。開不開會，他都能指出正確的道路，所以討論會成了說教會。那時候咱們根據地也小，力量也弱。根本沒有現在的局面，大家能不能活下去都不清楚。如果真的搞起了民主討論，反而耽誤事情，後來民主生活會不得不取消。那不是民主生活會對不對的問題，當時的情況不得不如此罷了。你現在在團裡面搞民主生活會，要是有人說三道四，你根本不用搭理他們，按照你的想法去辦。」
顧璐是個極為守規矩的人，既然政治部主任不反對，柴慶國乾脆就是態度鮮明的表示支持，他就在團裡面開始搞起了民主生活會。會議上主要討論兩個問題，第一是和大家商量怎麼更好的工作，第二則是討論工作中遇到的種種令同志們不開心的問題。
剛開始的幾天裡面，大家也不知道該說什麼。能拿出來的都是雞毛蒜皮的小事，幹部的態度是不是端正啦，工作當中是不是開心啦。等到黨的組織紀律宣傳到一定程度之後，民主生活會上才真正出現激烈的衝突。
三大紀律八項注意團裡面還算執行的不錯，加上呂凱文被免職之後，幹部們都頗受震動，大聲說話尚且不太敢，更別說違反紀律了。當「勞動與平等」的問題向同志們講明之後，就有同志起來發問，「幹部們經常不在工地上，可是分獎勵的時候，幹部們拿的與戰士們一樣，這算不算平等。」
這個問題立刻得到了相