嚴復要出任內閣總理的消息震動了天下。在天下讀書人裡面，這個安排基本沒有反對意見。在《天演論》中提出的「物競天擇適者生存」，僅這一句話就如同雷霆撕開烏雲，讓在甲午海戰之後找不到中國前途的讀書人眼前一亮。
洋鬼子闖入中國之後，所有讀書人不得不睜開眼睛看世界。「物競天擇適者生存」這句話不僅指出了中國亡國的可能，同樣指出了中國如何擺脫滅亡的命運。那就是在競爭中獲勝。現在嚴復同意出任內閣總理，不僅僅是一個真正有文化的思想家坐上了當今的高位。更重要的是以激烈革命黨面目出現的人民黨，正式表達了與北洋中央政府的合作姿態。
讀書人畢竟是在民間，身在廟堂的北洋內閣對這個消息同樣十分震驚。不管嚴復出身是多麼正牌的海軍，多麼正牌的北洋。庚子年北洋過渡到袁世凱後北洋的時候，嚴復沒有參加小站練兵，而是脫離北洋集團到了南方。袁世凱後北洋的幹部們自然不會把嚴復當作北洋一系的幹將。另外嚴復出任內閣總理的背景是與北洋矛盾重重的人民黨。這就更加讓北洋幹部們感到極為不高興。
只是形勢比人強，人民黨給北洋形成的強大壓力讓這些人也不敢公開反對。袁世凱與陳克走的很近，這件事大家都知道。
1911年8月下旬，嚴復終於要進京赴任。京城也安排了迎接儀式，在安全性方面，也得有所準備。吳祥子和宋恩子兩人雖然身為密探，也受命出來監察有沒有「不法之徒」試圖破壞。
兩人其實只是個小嘍啰，平日里走街串巷的主要是巡查抓捕茶館酒肆裡面「胡說八道」的傢伙。兄弟兩人邊走邊低聲聊著。
宋恩子並沒有什麼特別的政治觀念，他說道：「現在這世道真的難講啊。這最大的不法之徒不就是人民黨么？其他革命黨早就投奔北洋了，除了人民黨還有什麼不法之徒？」
「人民黨公開在京城開辦辦事處，大作生意。誰把他們當作不法之徒？不過前些日子咱們聽到的消息……」吳祥子對此很是在意。
雖然沒有明說，宋恩子也知道吳祥子指的是哪件事。「宋大哥，咱們都是小人物，你要是想去給上頭說，可別說兄弟我知道。」
「你這不是廢話么！這等事我長了幾個腦袋敢去說？咱們還是去茶樓逛逛，只要咱們兄弟管的地方不出事，這就夠了。」
兩人就這麼一前一後的走在街上，吳祥子突然停住了，「宋大哥，你看前面那人是不是有點眼熟？」
吳祥子仔細辨認了一番，「那個是不是以前帶人遊街要求推翻朝廷的革命黨？」
這兩位探子干這行也有些日子，確定了目標之後就很老練地跟在「可疑對象」背後，並沒有立刻上前盤問拘捕。
這兩個密探沒認錯，「可疑對象」正是汪精衛。在一年多前國會預備會議召開的時候，汪精衛曾經帶著平津的同盟會青年上街遊行。要求推翻滿清，實現共和。前一陣他與日本公使方面接觸之後，就回到了上海去見陳其美。幾天前汪精衛才回到北京。
對待當前的變局，陳其美的態度十分明確。「現在若是不亂，再無我等的機會！」
聯省自治制度好歹穩定住了中國當前的局面，除了幾個爆發起義的省份之外，大部分省份的舊有政府體制幾乎原封不動的保存下來。當然，地方上也是有變化的。官府開始大力拉攏士紳。士紳們早就想通過議會等途徑繞開科舉，直接介入到地方政治裡頭來。兩者是一拍即合。舊官府也好，士紳也好，在試圖從滿清手裡奪權的時候，或多或少都會借用「革命」的名義，等他們當了權之後，對於革命黨就格外的忌憚起來。在中國著名的幾個革命黨中，同盟會勢力最弱，並無自己的地盤。若是讓局面如此繼續下去的話，已經極為虛弱的同盟會勢必會更加虛弱。
「以我等之力，也只能刺殺袁世凱與陳克。」汪精衛倒是不太在乎自己的生死。
「兆明，你啊！」陳其美一副恨鐵不成鋼的表情，「你刺殺了陳克或者袁世凱有何用處？其實刺殺根本不用成功，我說的亂，就是讓人民黨和北洋打仗。他們兩家打起來，我們同盟會才能趁勢奪取上海，以上海為要點，進而奪取全國。」
陳其美很聰明，聽汪精衛說完日本人的態度，他就明白了日本人的打算。汪精衛滿腦子想的都是以同盟會當前的力量直接去打擊人民黨與北洋，陳其美可不會如此「率直」。他希望能夠在本已經矛盾重重的人民黨與北洋之間製造出兩者不得不內戰的局面。
汪精衛有血性，卻不傻。陳其美的打算汪精衛很清楚，他對於陳其美試圖充當日本人的馬前卒，以挑起中國內戰為擴大同盟會勢力的做法並不認同。「我們曆數北洋與人民黨勾結篡奪權力的事實，堂堂正正的與其交手，這才能彰顯我們同盟會首倡革命之功。若只是挑起內戰，玩弄這些陰謀詭計，實在是有損我同盟會的名聲！」
陳其美冷笑一聲，「兆明是不是不願意犧牲？」
「什麼？」被人質疑膽小怕死，汪精衛立刻憤怒了。
「現在的局面已經不是清末，各方都不敢生事。若不讓人民黨與北洋鬥起來，我們哪裡還有立足之地？即便是兩方大打出手，沒有列強支持，我們也難取得地盤。孫先生各方遊走，反覆勸說各國。可除了日本之外，其他國家都對插手中國之事袖手旁觀。我們若不能善加利用，怎麼可能有所進展。」陳其美勸說道。
汪精衛並不反對陳其美對事態的分析，但是這麼大的事情，他還是心理沒底，「那孫先生可知道此事？」
「這些事情不用再去打攪孫先生了。我們既然決定跟隨孫先生，就先把這些事情做了，若是能成，再請孫先生出面。若是不成，我輩自當承擔責任。」陳其美說的斬釘截鐵。
汪精衛是孫中山的忠實信徒，為孫中山提出的三民主義去死也不在話下。不過聽了陳其美的話，汪精衛算是明白為什麼孫中山始終這麼器重陳其美。如果汪精衛是因為認同孫中山的主張，進而決定效忠孫中山的話。陳其美則是鐵了心效忠孫中山，然後支持孫中山的一切主張。所以到了大事上，陳其美敢作敢當，完全把自己利益置之度外，完全以孫中山的利益為核心。這次參與刺殺的策劃，陳其美就把這種態度表現的淋漓盡致。
陳其美的自我犧牲精神很是感動了汪精衛。他也不全然反對內戰，只是有一種很本能的抵觸而已。思忖了一陣，汪精衛才說道：「現在四萬萬同胞渴望真革命，人民黨與袁世凱托革命之名，行軍閥獨裁之實。須得揭穿他們的真面目才行……」
對汪精衛這番話，陳其美表面上裝著認真聽，心裏面已經大為嘲諷了。作為一名性情中人，陳其美對自己非常了解，他對於同盟會有著自己的看法。陳克與袁世凱是不是獨裁，陳其美一點興趣都沒有。同盟會的革命目標其實非常清楚，就是建立自己的一黨獨裁政權。或者說，以孫中山為領袖，建立起孫中山的政權。在這個政權裡面，陳其美當然也能夠身居高位，榮華富貴。
汪精衛這種凡事都要找出革命理論的做法，陳其美是很不以為然的。革命要是靠嘴能談出來，同盟會早就該是中國最大的革命政黨了，輪不到始終對外部輿論不屑一顧的人民黨成為主宰中國的強大力量。
陳其美其實很欣賞陳克的一句話，「誰是我們的朋友，誰是我們的敵人，這是革命的首要問題。」對同盟會來說，能夠利用的就是朋友，利益衝突的就是敵人，這與革命理論毫無關係。陳其美堅定的認為，革命理論是為了掌權之後解釋自己行動的合理性的，如果掌權都辦不到，那就根本不用談及什麼革命理論。更不用說以革命理論來指導革命行動。
終於聽汪精衛說完了那通幼稚的革命理論，陳其美用一種含著鄙視與懷疑的目光盯著汪精衛，「兆明，你還是怕了。」
汪精衛在陳其美這種目光下感到渾身不自在，一股怒火直上腦門。「既然陳兄如此說，我再解釋也沒用。請陳兄說說如何策劃此事！」
汪精衛最後帶著一臉風蕭蕭兮易水寒的悲壯神色離開的上海。陳其美的計謀說穿了十分簡單，汪精衛等人假意投奔袁克定，然後「奉袁克定之命」前去刺殺陳克。能不能行刺成功，這得看局面。不過行刺成功與否，都得把事情鬧出去。此事一出，陳其美與汪精衛都相信，以人民黨與北洋之間深刻的矛盾，內戰定然一觸即發。
不過陳其美臨別時候的有句話讓汪精衛十分鬱悶，「兆明此行我一定會向孫先生詳陳的。等革命成功，絕不會埋沒了兆明的功勞。」
汪精衛並不怕死，他想見孫中山也絕不是為了邀功或者訴苦。只是眼見中國當前的局面大出以前孫中山預料的情況之外，汪精衛感到頗為迷茫。儘管孫中山接連推出了好幾個版本的三民主義修改稿，可是總讓汪精衛感覺遠跟不上當前的變化。與最初「推翻滿清，創立民國」這簡單明快的宣傳一比，感召力大不如前。
在船上想了好幾天，汪精衛也沒能完全理順自己的思路。唯