雖然身為共和國的總統，但是在這個關鍵的時刻，袁世凱發現自己不得不親自接見各國公使，這實在是挺無奈的事情。在這方面，他稍微有點羨慕陳克。以袁世凱的閱歷，除了沆瀣一氣的洋鬼子之外，至少在中國，他從沒見過人民黨這樣上下一致的政治組織。人民黨的每個代表好歹都是在辦同一件事，把這件事辦成的大目標是沒有絲毫區別。陳克親自出面，很大原因在於和他在一起的年輕革命黨們能力相對有限。不過在任何時候，袁世凱從人民黨這裡聽到的內容闡述都是一致的。
與之相比，無論是前清還是北洋，每個人都有著自己的心思。例如面對洋鬼子的時候，外交部的唐紹儀其實並不可靠。如果把眼前的事情交給唐紹儀來辦，唐紹儀首先要維護的並非北洋政府的利益，而是唐紹儀自己的名聲。所以袁世凱不得不自己親自上陣。
英國公使對袁世凱重開定額貿易協議這件事，表現的稍微有些驚訝。這畢竟是陳克與袁世凱之間的事情，事情果然如同陳克所料，英國人一點都沒有拒絕的意思。不僅沒有拒絕，英國佬反倒是一副覺得理所當然的表情。
直到袁世凱與英國佬大概談完了整個事情，準備送客前，英國公使才提問了青島問題。
「如果軍事衝突就這麼持續不斷的進行下去，對於各方的利益都是重大的損失。」袁世凱答道。
能夠以軍事勝利為後盾來對外國人談判的，整個清末時代，可以說幾十年來只有一個半人做到了。第一就是袁世凱。在朝鮮的時候，面對日本人的步步緊逼，袁世凱三下五除二解決了朝鮮的內部叛亂，穩定了朝鮮局面，讓日本人試圖染指朝鮮的圖謀破滅。另外半個則是領導鎮南關大捷的馮子材。由於談判根本不是馮子材負責的，廣西保住了，安南卻失去了。
1910年，日本利用朝鮮內部的內奸簽署了《日韓合併條約》，袁世凱當年的功業徹底化為流水。不過現在人民黨又把一次利用戰爭勝利的機會交給了袁世凱，袁世凱知道，慈禧可以肆意浪費這種機會，因為袁世凱與馮子材都不可能反抗慈禧與清廷。可是陳克以及人民黨是絕對不會讓袁世凱如此浪費的。
「青島事關《膠澳租借條約》，我認為大家不可馬虎對待。」英國公使的回答非常明確。
袁世凱看英國公使這麼講，他也表現出能拖則拖的樣子，「如果公使覺得此事不可馬虎的話，我們不妨先靜觀其變。戰爭畢竟只是在連雲港與青島發生的。並不影響整個中國的局面。」
英國公使聽完之後皺了皺眉，眼前的局面的確比較棘手。如果人民黨打了敗仗，那麼什麼都好說。列強們或者趁火打劫，或者以「主持公道」為理由介入中國事務。例如甲午戰爭之後，日本霸佔著東北不走，最後列強「主持公道」，讓日本賺到了「贖遼費」，而列強還維持了中國現狀的勢力平衡。
可是眼前局面是人民黨奪取了青島，又在連雲港海灘上讓德國的海軍陸戰隊傷亡慘重。德國皇帝威廉二世是個典型的不靠譜，喜怒無常，各種「奇思妙想」讓比較理性的歐洲外交家們認為這傢伙不應該住皇宮，而是該去住精神病院。但是威廉二世的一群表哥裡頭，俄國沙皇尼古拉二世卻又是個格外聽從表弟威廉二世話的一位。如果袁世凱不肯有絲毫的妥協，戰爭擴大話並不是一個笑話。
公使團裡面英法走的最近，兩國公使精神狀態也都比較正常。他們都看到了一個問題，如果這場戰爭繼續打下去，無外乎勝負的問題。人民黨面對德國的勝利還不算很特別的事情，但是戰爭擴大後，如果中國勝利了，那麼就意味著中國將擺脫當前受外國控制的局面。
英國花了半個多世紀，發動了好幾場戰爭，費了好大的勁，目的就是為了打開中國市場。現在他們眼瞅著就要接近目標，袁世凱北洋政府已經是比較開通的政府，而叛黨人民黨簡直是以歡迎國際貿易為自己的基本政策。構築穩固的貿易體系，進一步擴大在中國的貿易，已經是近期英國的遠東政策核心。
如果一場不可控制的戰爭進行，即便是勝利，也會讓英國眼前的利益受到極大的損害。如果失敗了，那麼傷害就會更大。
偏偏處在風口浪尖上的德國又是由那位不靠譜的威廉二世統制的，如果不能在眼前迅速平息局面，任由此事擴大下去，遠東現在好不容易構築成的穩定就會被打破。
「除了定額貿易協議之外，總統先生就沒有對於青島的計畫么？」英國公使問道。
「如果我出兵奪取青島，再把青島雙手奉獻給德國。德國人既不會領情，而我自己在現在的中國會得到一個什麼樣的評價？」袁世凱反問道。
雖然英國公使見多識廣，不過聽到袁世凱對德國人的準確評價，他也差點笑出聲來。的確，就算是袁世凱這麼做，德國人也絕對不會領情，相反，還會向袁世凱多索取好多東西。這本來就是在中國習以為常的局面。
「里外不是人的事情，我是不會幹的。如果公使先生說，我要拿出什麼解決方案。我倒有一個，青島和連雲港都參與了戰鬥，那麼我們不妨把這兩個港口城市闢為經濟開發區。外國的商業企業可以自由在這裡投資，開廠，經商。可以充分利用這兩座城市背後覆蓋的廣大的貿易地區。這麼做的話，我也好向國內交代。而德國的臉面也能夠被顧及。」袁世凱答道。
「在這兩個城市開設租界么？」英國代表對這個建議很有些意外。
「不是租界，而是經濟開發區。這兩座城市的主權和司法完全由我們來管理，大家可以在這兩個城市裡面安全與不受限制的進行貿易與投資活動。」
「不限定誰可以在這裡進行投資與貿易么？」英國公使對這個很有些懷疑。
「是的。任何國家都不會受到限制。經濟開發區比較類似自由貿易城市，這兩個城市的地方法律完全由這兩座城市裡面的人來負責制定。」袁世凱的解答挺有法律意識。
「這個條件並不能平息德國人的憤怒。」英國公使認為袁世凱拿出的東西看著不錯，但是遠遠不夠。
「交戰存在敵產與民間資產兩方面。現在如果能夠恢複平靜，德國殖民部和海軍的資產，我沒有辦法向人民黨索要。不過德國民間投資的工廠企業，我可以考慮從人民黨那裡要回來。畢竟民間人士並沒有參與這次衝突。如果衝突到此為止，他們的正當利益應該受到保護。」袁世凱交出了陳克許諾的最後底牌，停頓了一下，袁世凱補充道：「當然，如果這場衝突就這麼擴大的話，德國民間財產也就會人民黨被視為敵產，那時候我說什麼都沒用了。」
說完了這些之後，袁世凱看似行若無事，但是心裏面卻有些不安。他與陳克兩人商量這次衝突如何收場的時候，兩人達成了一個共識，這件事怕是沒用的，唯一能夠做到的就是堅持到底。德國畢竟是勞師遠征，而且連雲港是人民黨的地盤，德國進攻人民黨的根據地，人民黨自然會自己承擔防禦責任。
青島在中國人的手裡面，德國人不付出巨大的代價是不可能奪走。陳克信誓旦旦的保證，德國人不付出二十幾萬人的生命絕對不可能奪走青島。如果德國人真的出兵，人民黨會負責防禦青島，不需袁世凱北洋政府出手相助。
北洋政府要做的，就是能夠堅持立場不動搖。陳克的態度非常明確，如果人民黨面對內外交困的局面，那麼北洋政府就是人民黨首選打擊對象。
袁世凱這次是把身家性命都給壓上了，若是他沒有絲毫不安也是不可能的。
英國公使並只是提出了幾個與之相關的小問題，接著就告辭了。袁世凱心裏面一陣輕鬆，事情的發展的確如陳克所預料的那樣，一提到暫時不沒收德國民間的資產，英國代表就暫時不會咄咄逼人。不過如果陳克所預料的沒錯，現在只是暴風雨的前奏而已，英國佬絕不肯輕易這麼出力，德國也不會這麼輕易放棄。不打到雙方覺得再打下去毫無意義的話，這場衝突就沒有到結束的時候。
袁世凱能否在這次衝突中站穩立場不動搖，能不能面對各種威脅毫不妥協。袁世凱看得出陳克對自己沒什麼信心。其實如果不是逼到了這個份上，袁世凱自己對自己也沒什麼特別的信心。
在鎮南關大捷之後，在袁世凱鎮壓了朝鮮內亂的時候，袁世凱曾經對慈禧領導的朝廷極為失望。因為朝廷對在外為國奮戰的這些人的勝利成果毫不在意，甚至有種棄若敝履的樣子。現在人民黨的這場勝利果實暫時交到了袁世凱手上，袁世凱發現自己其實也覺得這是燙手的山芋。拿也不是，丟也不是。
因為這並非最終勝利，而是簡單的階段性勝利。北洋中央如果想把這場勝利繼續利用下去，就要付出更多的代價。而且隨之而來的危險，甚至比以前更大。
最關鍵的是，即便是獲得了最終勝利，那又能如何？不過是讓袁世凱與馮子材成為了「功高震主」的存在。就如同這次一樣，如果在之後的鬥爭中真的勝利了，人民黨作為最初的出手者，卻也得到了凌駕北洋中央的影響力。