1911年7月7日中午，人民黨極為罕見的通電全國。「德國太平洋艦隊於7月7日凌晨炮擊連雲港，在軍艦的掩護下，德國海軍陸戰隊攻入連雲港市。華中危機。人民黨守衛連雲港的部隊在德軍入侵的同時奮起反擊。德國人這是要重演當年強搶膠州灣。由於人民黨與中國其他省份現在的關係，人民黨一不要求各省支援，二不要求各省捐款。但是，如果有其他政治勢力在這次反侵略戰爭中支持德國人，人民黨在取得這場神聖的中國領土保衛戰勝利之後，定當對這種賣國賊進行嚴厲的打擊。」
各省大多數都不知道人民黨與德國人的矛盾，即便從北京那裡得到一些消息的，也以一種看笑話的角度來對待。人民黨是比北洋更加危險的存在，各省當政者都知道這點。雖然人民黨面對德國的進攻，吆喝出「一不要支持，二不要錢」的口號，但是後面那句戰爭之後要「嚴懲賣國賊」，不能不讓各省想起了人民黨通電諸省「誰保皇人民黨就要消滅誰」那件事。
面對人民黨的這通通電，各省都感覺到一種無法形容的味道。按道理說，人民黨面對洋人的進攻，能不能自保尚且是個大問題。可是看現在的這通通電，人民黨居然一副遊刃有餘的樣子。這絕非正常的局面。因為情報迷霧，各省都處於一種非常困惑的狀態下。所以各路探子向著號稱戰場的連雲港趕去。希望得到準確的消息。
北洋政府則沒有這等情報迷霧，他們已經確定果然如人民黨所言，德國太平洋艦隊向連雲港發動了炮擊，並且派兵登陸。而人民黨除了通電全國之外，還特別向北洋發了電報，並且通過人民黨在北京的代表團向袁世凱遞交了陳克的信件。
信裡面的內容很令人驚訝。陳克表示，基於戰爭局面，人民黨將要攻打青島，所以事先通知袁世凱，希望在人民党進軍青島的時候，不要引起雙方的誤會。
陳克也會擔心被誤會？袁世凱對此實在是很無語。打發走了人民黨代表團年輕代表，袁世凱派人去請徐世昌、王士珍、段祺瑞。三人都知道袁世凱的意思，坐下後輪流看完了陳克的信，徐世昌就說道：「大總統，這次人民黨是要博取自己的名聲了。我不太懂軍事，卻不知道人民黨這次能不能獲勝。」
袁世凱轉向段祺瑞，「芝泉，你怎麼看？」
段祺瑞已經有了想法，他立刻答道：「人民黨勝在兵多，即便是在連雲港與青島同時打仗，他們也不會遇到兵力匱乏的問題。不過青島的德國要塞建築的極為堅固。」
一面說，段祺瑞一面拿出了一張德國青島要塞的地圖出來。德皇對青島的定位首先是軍港，次為商港，因而建了大批軍事設施稱為「青島要塞」。駐守青島的德軍除原有永久性炮台以外，又修了一條防線，從浮山灣大體上沿今延安三路、鎮江路再沿海泊河到膠州灣，這條防線上有原有炮台，也有新建的炮台，全部由明壕與暗道相通。
北洋也很關注青島要塞的布局，對於青島要塞的炮群大概情況也有一定的了解。
台西鎮炮台21CM加農炮4門
團島炮台8．8CM加農炮3門
衙門山（今小魚山）炮台15CM加農炮三門
會前岬（今匯泉角）炮台
24CM加農炮2門帶炮塔15CM加農炮3門帶炮塔
鳳台嶺（毛奇山，今貯水山）炮台8．8CM加農炮3門
俾斯麥山（今青島山）
南炮台28CM榴彈炮4門
北炮台21CM加農炮2門
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紙上列了好長的一串數據，全部是要塞各處大炮的統計。
即便是自稱「不懂軍事」的徐世昌，也是小站練兵時代的關鍵性人物。他一來受到袁的高度信任與尊重，言聽計從，稱之為兄；二來是翰林出身，受到將領的尊重，皆稱之為師；三來工作勤奮，自學軍事及英語，先後編寫了《新建陸軍兵略存錄》及《操法詳晰圖說》十三冊，以新傳統籌全軍訓練及教育，成績卓著，聲望很高，從而奠定了自己在北洋軍隊中僅次於袁世凱的地位，也達到了「以文修武、以軍功進身」之目的。
聽著段祺瑞的介紹著裝備了總共上百門各種口徑，各種射速的大炮的現代化要塞，徐世昌微微吁了口氣。這要塞的確是固若金湯。只要彈藥補給能夠確保，青島要塞的確是無法攻克。
日俄戰爭，日本為了進攻旅順要塞的時候戰傷亡五萬餘人依舊沒有能夠攻下旅順要塞。而德國人的青島要塞準備的更加完備，人民黨雖然在國內屢戰屢勝，卻沒聽說人民黨有什麼大規模的炮兵。如果想硬攻青島要塞，只怕是完全做不到。
介紹完了青島要塞的情報，段祺瑞冷笑一聲，「陳克見到德國公使的時候，曾經對德國公使說，他老家對於辦不到的事情有句俗話，叫做洗洗睡吧。德國公使要求人民黨承認舊條約的行動，陳克說，不用洗，直接睡。我看陳克面對青島要塞只怕才是不用洗直接睡。他對德國公使說出這話，只怕是沒想到，德國公使就是以陳克侮辱德國公使為理由發動的戰爭。」
徐世昌倒是第一次聽到這件事情，他萬萬想不到陳克居然會在正式的外交場合說出這燈花來。卻見袁世凱臉露嘲諷，王士珍則是一副不屑的神色。徐世昌這才相信陳克這個看似挺理性的三十多歲中年也有犯二百五的時候。
不過或許是徐世昌並沒有和人民黨打過交道，也沒有吃過虧。所以徐世昌心裡頭有一種隱約的不安。陳克或許會犯二百五，但是徐世昌並不認為陳克是一個莽撞之人。以陳克對德國公使的無禮，以及如此迅速地做出對德戰爭的反應。陳克的態度前後極為一致。
想到這裡徐世昌的神色已經凝重起來。
袁世凱與徐世昌很熟，一看徐世昌這神色，他立刻問道：「菊人，怎麼了。」
徐世昌答道：「大總統，雖然德國公使要對人民黨動手的事情是早有預謀的。可是陳克這前後的態度卻也不是偶然為之吧？」
在座的都是能幹的人，徐世昌這麼一提醒，大家立刻就理解到了徐世昌所指的意思。段祺瑞訝異地說道：「菊人先生，你的意思是陳克早就想和德國打，所以故意激怒德國公使？」
徐世昌也不敢完全確定，他只好從另一個角度解釋道：「德國雖然態度強硬，可是除了青島之外，亞洲範圍內沒有誰支持德國。俄國雖然和德國關係比較好，但是日俄戰爭之後，俄國已經暫時無力南下。日本是英國的同盟，法國也是英國的同盟，荷蘭更是唯英國馬首是瞻。所以德國現在反倒是勢單力孤。」
袁世凱覺得徐世昌這話頗為耳熟，仔細一回想，竟然是陳克在拜訪自己的時候對自己說過的話。這下，連袁世凱都忍不住變了臉色。德國公使是以陳克無禮為戰爭的借口。而這場戰爭其實德國方面早就做了準備的。他們需要一個理由。如果陳克也早就想打這場戰爭，所以他故意給了德國公使一個借口，讓德國公使率先挑起戰爭。這個解釋其實也是能夠解釋得通的。
想到這裡，袁世凱已經明白陳克為什麼不選擇主動宣戰。陳克畢竟是要與英國人談一攬子貿易協議的。如果主動對德國動手，只會招致各國的共同打擊。但是如果只是德國一家動手的話，歐美列強暫時是不會採取對人民黨的軍事打擊。
「那也得陳克能夠攻得下青島要塞。」段祺瑞也是明白人，他同樣想通了這個問題，而且段祺瑞也已經把更進一步的要點想通了，「人民黨想拿不下青島要塞，就只能靠圍困。列強怎麼可能給陳克這樣的機會。他們肯定會在背後給陳克施壓。到時候陳克還是得撤兵。」
「那如果陳克真的能拿下青島要塞呢？」徐世昌在小站練兵的時候，因為是翰林出身，受到將領的尊重，皆稱之為師。對於段祺瑞，徐世昌還是有足夠的氣勢。
段祺瑞被這個問題給問住了。是啊，如果人民黨真的能夠拿下青島要塞的話。段祺瑞想起了自己和王士珍在懷遠縣被人民黨團團圍住，人民黨以強大的攻堅能力一舉破了懷遠城。北洋第三鎮與江北新軍全軍覆沒。
「如果人民黨真的能攻下青島要塞，咱們北洋就可以洗洗睡了。哦，是不用洗，直接睡。」袁世凱大笑道。
這話說的極為突兀，其他三人都是一驚。他們先是看了看開心大笑的袁世凱，又互相看了看。竟然不知道該理解袁世凱的意思。
袁世凱停下笑聲，「如果青島要塞都能攻克，人民黨還有什麼是不能攻克的？遍觀整個中國，哪裡是比青島要塞更加堅固的？」
「項城兄……」徐世昌被嚇住了。
袁世凱站起身輕輕拍了拍徐世昌的肩頭，「菊人兄，我絕沒有別的意思。你知道我最看不起揪著別人一句話不放的那種人。那種人總以為好像一句話就能決定事情成敗一樣。攻打青島要塞是人民黨要去打，咱們事前說什麼根本就沒用。」
「大總統，若是你覺得人民黨能夠拿下青島要塞，咱