北洋有兩大傾向，「親德」與「知日」。在北洋的陸軍中，德國幫助北洋建立自己的軍事體系，從李鴻章北洋開始就有著合作。袁世凱小站練兵的時候，聘請了不少德國軍官作為教官，軍事手冊也多翻譯德國軍事著作。另外，北洋軍中有不少軍官畢業自日本陸軍學校，北洋談不上親近日本，不過對日本的了解讓北洋敢於和日本人打交道。
早在庚子事變中，袁世凱就在山東和德國有過不少合作，整體上德國對北洋也算是比較友好的。1909年袁世凱奪取中央政權之後，德國公使立刻電告德國國內，「袁世凱必須得到支持，因為只有他才是穩定的保障。」
德國公使親自前來拜訪，袁世凱知道絕不是什麼好事，可他也不能不見。兩人見面之後禮節上說了幾句，德國公使就直入主題。
「總統閣下，近期我方的瑞記洋行資金已經到位，不知道總統先生什麼時候決定簽署協議。」德國公使問道。
由於德國的德華銀行屬於政府管理範圍，公使向袁世凱提供資金支持是靠漢口的瑞記洋行。原本德國方面已經準備低息不打折的借給袁世凱30萬英鎊，不過袁世凱得到了人民黨的支持之後，暫時渡過了這個關口。這筆貸款的事情就暫時凍結起來。
「現在不是正在談關於定額貿易協議的事情么？」袁世凱說的很巧妙。
「總統閣下，定額貿易協議不是人民黨叛軍主持的么？難道總統決定聽從叛軍的意見了？」德國公使把叛軍這個詞咬的很緊。
聽了這話之後，袁世凱大概就能猜得出來，德國公使是準備威壓恐嚇人民黨。如果德國方面真的這麼做了，袁世凱是相當歡迎的。不過現在局面與庚子事變的時候截然不同，袁世凱絕對不會親自參與，他立刻答道：「公使先生，中國戰亂許久，現在最需要的就是和平。誰先提出來的並不重要，重要的是對中國有利就好。」
德國公使並不想與袁世凱扯皮，外國使團普遍認為人民黨是北洋的一支激進派系，而人民黨大張旗鼓的推動這個「定額貿易協議」，更讓外國使團確定這種判斷。不管袁世凱怎麼看待人民黨，但是在外國使團看來，雙方在試圖穩定中國局面的態度上是一致的。勾心鬥角的事情，歐洲比中國並不少。人民黨試圖爭取自己利益的努力，在外國使團看來實在是再正常不過的舉動。
「總統閣下，我們德國在山東有自己的利益。這是有條約保障的。現在我們在山東南部的利益受到了損害，總統閣下對此有什麼看法？」
果然是這件事！袁世凱心裡想到。德國一直試圖將整個山東變成德國的勢力範圍，他們強闖膠州灣，佔據青島，總算是在中國有了一個據點。不過打那以後，德國在山東的進展可以說微乎其微。德國的勢力從未能夠介入山東南部，在做買賣方面，德國商品在山東南部銷售的甚至還不如美國人的貨。
聽著德國公使大談「在山東南部的利益」，袁世凱覺得甚是可笑。
「公使先生，山東南部的問題，我們一直在和人民黨談判。你不妨等我們談判有了結果再說。」袁世凱笑道，「不過如果公使閣下想單獨與人民黨談判，中央政府也沒辦法阻止你們這麼做。」
德國公使想聽的其實就是袁世凱的態度。他來見袁世凱之前，已經與英法兩國談過山東問題。英國艦隊在威海有自己的基地，德國佔據了青島之後之所以不能繼續擴張，與英國人的掣肘大有關係。
英國佬與人民黨大作生意，雙方進出口買賣十分紅火。不僅是英國，連美國佬也在人民黨根據地大撈一筆。與這兩個國家相比，德國的貿易就受到了極大的影響。
而且德國上下並不喜歡人民黨。「同行是冤家」人民黨的主席陳克也算是個化學家，他開發的合成氨技術與美國合作之後，美國的合成氨產品潮水一樣湧向歐洲。德國的化工業在歐洲也是響噹噹的後起之秀，在重化工方面遇到陳克這樣的一個大變數，德國感到有些意外。
這還不是最糟糕的事情，歐洲在大規模工業純鹼生產上組建了「索爾維工會」，他們壟斷了工業純鹼技術，這可是一本萬利的買賣。人民黨從美國的合資企業連著購進了二十幾套套設備之後，也開始大規模的銷售起純鹼來。這說明人民黨已經掌握了純鹼生產技術。
索爾維工會體系就面臨著外部強有力的挑戰。更糟糕的是，索爾維工會前來詢問陳克為什麼要「盜取別國專利」，陳克就把索爾維工會的生產流程與人民黨的生產流程做了一個對比。新的工藝思路讓索爾維工會的代表瞠目結舌。
大家都是懂行的，陳克的生產流程的確是可行的。這已經完全不是「盜取專利」的。當然，這也不是問題的核心。問題的核心在於，索爾維工會是靠技術壟斷的方式來獲取暴利的，陳克如果像幾年前處理606配方一樣，把這個新的生產流程給公佈於眾，索爾維工會立刻就要垮台。
如果陳克只是一個單純的科學家，索爾維工會的辦法多得很。高薪聘請陳克，或者把陳克給軟禁起來，極端的還有把陳克除掉。這都能解決問題。在商業競爭上，歐美互相殺戮對方的技術骨幹實在是太尋常不過的事情。殺一個中國人就更不在話下。
問題是陳克不僅僅是一個科學家，他還是一個擁有軍隊的政治實體領袖。即便弄死了陳克，這個生產流程依舊掌握在人民黨手中。索爾維工會如果想繼續獨霸合成氨技術，那隻能把人民黨徹底剷除了才行。這就是極為難辦的事情了。
德國公使接到了德國國內的多次詢問，「人民黨到底有什麼態度？」不僅是德國，索爾維工會對此十分焦慮。英國方面帶來的消息是，人民黨要求得到整個亞洲市場的壟斷權。這個要求如果是歐洲國家提出的，或者是美國提出的，索爾維工會只怕早就答應了。問題是提出這個要求的是居然是中國的一個「軍閥」。而且這個「軍閥」連海軍都沒有，就想壟斷亞洲市場，索爾維工會上下並不想向人民黨的「訛詐」讓步。
現在必須給一帆風順的人民黨一個教訓才行。如果讓人民黨就這麼發展下去，天知道他們還會弄出什麼來。化工這東西其實就是層窗戶紙，一旦戳破了，那就真的戳破了。在現有的基礎上，只要投資研發，就會有相應的收益。德國人比誰都清楚，政府領導者對化學工業支持的意義。德國的化工業就是在俾斯麥首相時代得到了大力扶植，加上有魯爾煤礦的資源，這才開始騰飛的。如果政府的領導者本身就是化學家的話，那結果更可怕。
英法方面並沒有消滅人民黨的打算。不過德國提出給人民黨一個教訓，英法倒是態度曖昧。在中國，無論中央政府還是地方政府都很軟弱，這是歐美一貫的看法，並不需要全面開戰，只要能夠在某些方面給與施壓，甚至採取輕微的軍事行動，這個政府就會妥協。德國人很明白，只要「不割地，不賠款」，中國的政府就會認為這是一種真正的勝利。在商業利益方面，這些中國的政府官員本身甚至不排斥合作。這是讓他們大撈一筆的好機會。
德國公使的算盤打得很精明，他以給人民黨施壓為理由，隱含著完全確定德國在中國山東利益的目的。直接奪取山東，一來英國人絕對不會同意，二來新的共和國總統袁世凱也不會同意。但是德國方面可以借著「為爭取各國利益」的理由打擊人民黨，只要人民黨被迫做出讓步，那麼歐美其他各國就可以借著這個機會「跟進」。
所以德國公使反覆向英國保證，德國並不是要把山東南部變成德國的殖民地。而是以逼迫人民黨承認列強與滿清政府的協議為目的之後。英國方面就非常含蓄的表示了「可以理解」的態度。
先得到了英國人的默許，德國公使就要看看袁世凱的態度。而袁世凱的態度讓德國公使感覺到，袁世凱也是「默許」的。不過這些事情光靠嘴說是不行的。
「總統閣下，我們曾經在山東有過很多合作。我方一直非常讚賞您在當時給我們的支持。對於人民黨和我們的糾紛，我們希望能夠繼續得到您的支持。」德國公使幾乎是赤裸裸地說道。
袁世凱怎麼可能上這個當，他很隨意的答道：「我們對德國方面與人民黨的糾紛並不清楚，這需要更多調查才行。我們站在中立的立場上，還是希望和平的。」
聽到這裡，德國公使已經明白袁世凱的意思。在日俄戰爭中，日本與俄國在中國的東北大打出手。滿清政府宣布「保持中立」。現在袁世凱說的話與當時滿清政府所說的如出一轍。這是袁世凱表明會旁觀此事，絕對不會支持任何一方。當然，這完全是默許的態度，如果德國公使一定要逼迫袁世凱表態，那袁世凱只會口頭上公開反對，而不會有實際行動。
不過這也並不能理解成袁世凱的善意，這種口頭的表態，在實際執行中也意味著會在背後下絆子。德國公使很擔心英國人會這麼做。作為搞了上百年「平衡歐洲局面」的英國佬，搞這種小動作是得心應手。
至於袁世凱背後會怎麼做，德國公使倒是完全不在乎。所有的外國使團都認為