袁世凱、徐世昌、陳克，這三個人在未來海關的設計上可以說相談甚歡，袁世凱覺得自己又找回了年輕時候與盛宣懷、嚴復等李鴻章北洋時代談論大事的感覺。那時候大家都是一群鐵鋼洋務派，不是留洋歸來的，就是各地興辦洋務的幹將。那時候眾人都是盛年，思路敏捷，精力充沛。面對紛繁的事物，也有朝氣有闖勁。都覺得能澄清天下，干一番轟轟烈烈的大事。
不過時過境遷，甲午海戰之後，李鴻章大人被迫下台。袁世凱卻成了新北洋的首領。而戊戌變法，庚子事變接踵而至，當年的老兄弟現在早已經四分五裂。依舊能稱為袁世凱鐵杆的也只剩下徐世昌一人而已。
袁世凱真的覺得自己老了，不過是談到了晚上12點，他就覺得精力不支，眼皮有點打架的感覺。徐世昌也好不到哪裡去。而眼前的陳克依舊思維敏捷，注意力集中。談論事情井井有條，更難得的是，陳克對任何環節都沒有絲毫的想當然，並沒有絲毫指望別人的態度。
「文青，天晚了，不妨今天就在我這裡住下吧。」袁世凱忍住打哈欠的感覺，盡量用堅定的聲音說道。
「這會不會打攪了？」陳克對這時代的規矩並不熟悉。反正在21世紀，不管晚上high到幾點，有多累，他可是都要回家睡覺的。
「不妨事，菊人今天也住下吧。明天咱們接著再談。」袁世凱答道。
「這……」陳克還是有些不確定。
徐世昌笑道：「文青，你這來來回回的讓誰看呢？既然要談，咱們就不妨把事情談完再走。明天我和大總統都不出門，咱們好歹把事情談出個眉目來。」
這話比較合理，陳克只是不習慣在別人家住，但是眼前三人的身份，能聚到一起談事已經能夠決定中國未來的命運，哪怕不是談事，隨便聚在一起說說話，也已經能引發無盡的猜測。陳克在袁世凱家進進出出的，外頭的傳言天知道能有多大。
「那就打攪大總統了。」陳克笑道。
「到我這裡就是客，不用大總統大總統的這麼客氣。我和你老師嚴復都是老兄弟，叫我聲伯伯就行了。」袁世凱用頗為家常的語氣說道。
陳克連忙說道：「大總統，既然是談公事，這稱呼就不能亂了。我自然是該叫您伯伯。可是我這人不懂規矩，若是說的地方不對，讓別有用人的別人聽到了，只怕那些傢伙背後說您公私不分。還是叫大總統不會出錯。」
「文青太客氣了。」嘴上這麼說，袁世凱的語氣中卻透漏出很以為然的感覺。其實聽陳克稱自己大總統，袁世凱心裏面也覺得這種明確了地位的稱呼很應該。
袁世凱家頗大，陳克與徐世昌各住了一個院子。徐世昌自然不怕袁世凱會加害，他的隨從在外頭。但是陳克的警衛員們可沒有那麼輕鬆，他們緊緊的守住了院子。而袁世凱的護衛們又從外頭防備著陳克的警衛。一晚上就這麼外松內緊的過去了。
第二天談判繼續進行。頭天三人已經達成了一個共識，絕對不能讓其他各省單獨與洋鬼子勾結。而控制其他各省的關鍵無外乎運輸渠道。
人民黨掌握了武漢，又把住了相當一段長江流域，這就掌握了內地的貿易渠道。湖北、四川，包括河南在內，想進行貿易，就必須依託長江。武漢之所以是重要的貿易中心，因為他有水陸之便。京漢線將鐵路沿線的物資運到武漢，然後裝船運到長江下游去。陳克很清楚，現階段正因為作為貿易中心，武漢才能如此繁榮。
兩廣有自己的出海口，這倒不容易把握，而其他內陸地區，想和洋人做買賣，就必須靠鐵路與水路這些交通樞紐。北洋一旦與人民黨合作，基本上就能徹底控制整個中國的對外貿易。
有了這個共識之後，北洋與人民黨之間就有了共同利益的基礎。雙方的分歧也就開始逐漸清晰起來。袁世凱現在是極度缺錢，他也想打關稅的主意，不過貿易如果不能平衡的話，關稅收入就是一把雙刃劍。國內反對洋貨的事件層出不窮，原因就是洋貨在沿海地區極大的衝擊著民族資產階級。廉價商業品讓手工作坊紛紛倒閉。
袁世凱倒不是沒想過充當中國民族資產階級的守護者，不過這守護者自己可是要吃要喝的。民族資產階級一面埋怨中央政府「喪權辱國」，一面卻努力的不肯交稅。袁世凱手裡並沒有能夠憑空變出財富的神燈，他自己也沒有修習出屙金尿銀的法術。北洋上下還等著袁世凱給錢，他的日子實在是難熬的很。
陳克很能理解袁世凱，因為即便是在21世紀，陳克自己也是偷稅漏稅的。一定用法律來衡量的話，陳克本人也是個經濟犯罪分子。做假賬這些東西根本就不算什麼，什麼倒賣發票，現金換承兌，過橋貼現。這些處在灰色領域內的事情陳克都干。
就因為有這些經歷，陳克對市場經濟完全沒有好感。想在私營企業中找出心甘情願交稅的人，還不如在天空中尋找自由飛翔的老母豬更靠譜些。美國的大國稅局專員那可是人人帶槍，不納稅，馬上就要把這些傢伙送進監獄。芝加哥的黑幫老大卡彭，手下身穿黑色風衣，風衣裡頭揣著「芝加哥打字機」這種機關槍，火併的時候用手雷開道。政府拿他沒有任何辦法，警察局也不敢因為「謀殺」這種小事去打攪卡彭大爺。結果因為偷稅漏稅，直接被美國大稅務局給連鍋端掉。自此，黑幫再也不敢不納稅。因為在美國的稅單上有著「來源不祥」這個選項。
可以通過犯罪來撈錢，犯罪撈來的錢卻不能不納稅。這是美國這個極度崇尚暴力的警察國度的基本國策。可中國的國情不同，即便是根據地，也不敢實施這等無法無天的做法。更不用說袁世凱北洋集團這種執行力。
「各省若是不肯出錢，那就必須聽中央的。這東西決不能是阿貓阿狗的就可以參與進來的。」陳克對於其他省份一點都不客氣。可憐者必有可恨之處。或許是陳克的心態變化，反正他對「弱者」這個「結果」毫無同情。一時的窘迫並沒有什麼問題。黨始終處在危機中，其結果是激發了空前的先進性。人民黨也是在極為困苦的局面下起家的。強弱的區別並非一時的風光或者悲慘。最重要的是態度。陳克能夠想像出這次的貿易協定最終會給各省帶來什麼樣的結果。也很清楚各省會如何的痛罵處於主導地位的北洋集團和人民黨集團。但是陳克並不害怕這些，失敗者的痛罵或許能該看成對勝利者的讚美吧。
「文青倒是看的看。」徐世昌對陳克的態度有點驚訝。一般來說，地方上的勢力都是試圖聯合自保的。而人民黨不僅敢與北洋爭奪局面的主導權，對各省更是毫不客氣。這樣的表現在徐世昌看來簡直有點自取滅亡的味道。
「徐總理，中央辦事也要被罵，不干事也要被罵，既然怎麼辦都會被罵，中央還管各省的態度做什麼？」陳克答道。
袁世凱已經有點明白陳克的整個計畫。陳克的主張核心要點對內是實施了「貿易管制」。對外則以大額的貿易協定來籠絡住洋鬼子，以「促進自由貿易」為名，讓中央有效的管理住了進出口內容。而不是簡單的實施擴大貿易的模式。
這樣的策劃自然有其優勢，不過袁世凱同樣看的明白，如果按照陳克這麼做的話，現在已經有大規模出口的人民黨無疑將起到舉足輕重的作用。所以不管陳克說什麼，袁世凱都只是簡單地聽著，卻不給出任何評價與承諾。
「廣交會確定扶植出口產品的類型與生產者，政府對其進行有傾向性的扶植。一方面可以保證海關的稅收，另一方面還要確定相應的生產標準。這個標準一旦確定，所有相關類型的產品就必須遵守這個標準。這樣才能佔據市場。」陳克用21世紀再平凡不過的說法解釋著具體的實施要點。
「文青，這個標準只怕不是那麼容易推廣的。如果強行要求別的商家採取同樣的標準，那隻會引發大亂。」徐世昌精疲力竭地說道。
「這東西不用管他們怎麼做，我們只要把住了銷售，其他商家給的商品不符合標準，我們不要就行了。海關要管的只是驗貨，質量不合格的，他們自己解決。大亂肯定不會。頂多大批商家不能出口而已。」陳克在這點上有自己的堅持。他是親眼見到曾經很紅火的國企是怎麼在獲得了成功之後一步步走向覆滅的，對於不符合標準的傢伙們自取滅亡，陳克有一種很複雜又很單純的態度。
「徐總理，不是我們要為難誰，只是我們自己千辛萬苦把出口管起來，若是商家自己破壞這種局面，我們絕不能姑息養奸！」陳克說道。
徐世昌覺得陳克是有些過分了，很多事情若是執行的過於規矩，那結果肯定不會好。這種事情徐世昌見到的太多了。「文青，你這麼做，只怕落得全都是罵名。」
「徐總理，中央從來不是讓人稱讚的。中央就是讓人罵的。這點擔當怎麼都得有才行吧。」陳克反過來勸起了徐世昌。
袁世凱已經很久沒主動發言了，聽到這話，他的眼睛微微眯了一下，目光也從冷淡變得銳利起來。
陳克毫不在乎的與袁世凱對視了一眼，當年廉政朱