「如果我死了，需要選出下一任黨主席出來。」陳克話音剛落，屋外頭就響起了一陣沉悶的雷聲。安徽已經進入了雨季，不過人民黨黨中央的幹部還是從各省趕過來參加會議。
中央委員們陰沉著臉一聲不吭，過了好一陣，齊會深才說道。「陳主席，還是讓我去開會吧。」
「這次的會議牽扯很大。說是決定中國未來幾年的命運都不為過。我必須親自去。」陳克平靜地說道。
「陳主席，這次會議還是讓北洋袁世凱得了好處去，我總覺得不甘心。」章瑜沉悶的聲音代表了不少人民黨幹部的心聲。
「北洋在這個協議裡頭才能賺幾個錢？大頭不還是讓咱們根據地賺到了么？」何足道答道，表達了對陳克的支持之後，何足道卻又擔心起陳克的安全來，「陳主席，袁世凱到底可信么？」
看著何足道發自內心的憂慮神色，陳克笑道：「袁世凱敢不敢動我，那是看大家的工作乾的好不好。只要咱們自己不出問題，袁世凱是不敢動我一根汗毛的。如果咱們自己出了問題，那就怪不得袁世凱趁火打劫了。當然，有備無患，咱們自己也得把一些最壞的情況考慮進去才行。」
同志們神色依舊陰沉，根據地能得到的利益自然不用陳克反覆強調。但是人民黨卻不得不讓袁世凱領導的北洋集團得到相當的利益，人民黨的同志心裡頭極為不能接受。
「陳主席，我身為宣傳部的，我覺得沒辦法向下面的同志交代。」章瑜還是很直白的提出了自己的觀點，「袁世凱現在是中央，天生的好名聲就能落到他頭上。出了事情，他往咱們頭一推，我們太容易背黑鍋了。」
「既然你已經明白了這點，那就鬥爭啊。宣傳領域裡頭必須鬥爭。而且我再說一次，我們依靠的是廣大群眾，袁世凱依靠的是那幫剝削階級，在人民群眾的心裡頭，如果滿清還算是有點傳統影響力的話，袁世凱沒有什麼天生的法定地位。我們要得到的是訂單，是大量的工作機會。而這些機會將帶給廣大群眾大量通過勞動得到更好生活的機會。士紳文人說什麼就跟放屁一樣。不用在意。」
說著說著，陳克的臉色已經嚴肅起來，「同志們，大家不要覺得現在暫時不打仗了，這就沒有階級鬥爭了。恰恰相反，鬥爭不僅沒有緩和，還在各個方面全面展開了。滿清覆滅，意味著我們人民黨以打倒滿清，推翻帝製為目的的鬥爭結束了。而這個主要矛盾消失之後，以前的次要矛盾就開始變成主要矛盾了。基於我們人民黨的階級立場，其他各省實際上都是我們的敵人。我們現階段最主要的敵人，就是那些依附歐美外國勢力的敵人，我這次去北京，就是想在這點上划出明確的線來。」
一聽說鬥爭，同志們精神一振。章瑜很快就想明白了其中的關節，「陳主席，你的意思是說，如果袁世凱他們要跟著歐美列強走，他們就是我們現在一定要打倒的敵人了？」
「袁世凱現在窮的恨不得當了褲子。和外國人做生意，向洋鬼子借錢。他本來也沒多少選擇。但是出賣國家利益，那又是另外一碼事。不管袁世凱現在怎麼選擇，我們將來一定要打倒北洋，而且一定會是戰爭手段。但是這不等於，我們現在就要沒有底線的採取一切鬥爭手段。」
很明顯，陳克這話並沒有得到完全的共鳴。同志們不吭聲，僅僅是他們願意接受陳克的領導權，卻不等於他們真心接受陳克所有的觀點。在國內戰略角度上，年輕同志們是絕不肯吃一絲一毫的虧。他們很明顯還理解不了「吃虧就是佔便宜」這句話的真諦。
至少大家已經不再直截了當的反對，陳克也只能把當前的局面暫時推進到現在的程度。黨委選出了齊會深作為第二人選，路輝天作為第三人選，尚遠作為第四人選的方案。人民黨代表團由陳克領隊，嚴復與陳天華作為代表團主要人員的骨幹。
令黨中央感到意外的是，陳克提議派遣王啟年為首的代表團，到東南亞聯絡華商。
「東南亞是咱們很大的市場，也是咱們很重要的原材料市場，在這方面我們必須現在就開始動手聯絡。這個代表團的目的是鋪設人脈。承諾什麼的就先不要給了。具體方面的安排，黨委討論吧。」陳克給出了總體安排。
袁世凱接到了陳克即將進京的電報之後召開了內閣會議。
「陳文青要到北京來商討財政問題」，這個消息並沒有讓北洋內閣有絲毫的輕鬆。平心而論，這些人是想對陳克處之而後快的。至少他們希望陳克是以地方給中央分憂的身份，而不是以對等的地位身份進京。不過這樣的想法擺明了並不現實，所以敵意的態度在北洋內閣當中相當明顯。
「大總統，陳克此人素來包藏禍心，這次進京絕對是為人民黨之利而來。此事須得小心。」內閣副總理徐世昌說道。最近內閣總理奕劻三次上書請辭內閣總理的職位，徐世昌成為內閣總理不過是時間上的問題而已。在這個時候，他必須第一個出來發言。
「菊人，你覺得陳克會有何策劃？」袁世凱對此也頗為擔心。陳克既然沒有使用軍力威脅，那麼一般來說，他會以軍事力量為背景，試圖從談判桌上得到更多。
「人民黨曾經說過近期要徵兵。就以我們得到的消息來看，人民黨已經徵兵十幾萬。加上他們原有的部隊，只怕得有三十萬人。在這個時候陳克進京，圖謀的不僅會是地方的勢力，在中央也只怕會有所圖謀。」徐世昌答道。
「陳克若是想當官，只怕早就直接提出了。他若是肯在北京當官，反倒省了咱們的心。」段祺瑞答道。眾人都知道袁世凱有意在徐世昌出任內閣總理後，任命段祺瑞為內閣副總理。見到段祺瑞反駁徐世昌，不少人心裡頭都有一種快意。
「大總統，就我看，陳克現在是瞅准了我們財政艱難，試圖以財政之事樹立自己的名聲，然後名正言順的插手其他地盤。」出乎有些人意料之外，段祺瑞並沒有想和徐世昌唱對台戲。由於段祺瑞對事不對人，連徐世昌對這個觀點都微微點頭。
「陳克現在是在等待機會，共和國剛成立，陳克不敢叛亂。如果人民黨現在得了名分，就不好說了。」段祺瑞繼續說道。
「是不敢叛亂還是不想叛亂，這可大大不同。」張謇答道。作為江蘇人，張謇對人民黨恨意極深。伴隨著土改，張謇家族在蘇北的投資已經化為烏有。不過這挑撥意味頗為明顯的話在北洋內閣這裡卻沒有什麼共鳴。不僅沒有共鳴，其他人看過來的眼神甚至頗為不屑。
段祺瑞更是根本不管張謇方才的發言，他繼續按照自己的想法說了下去，「陳克是個大軍閥，他並不認為中央就是中央，這次在這錢上面自然不會有尊重中央的想法。大總統，我覺得陳克只怕要採用反客為主的計策。」
袁世凱聽的心裏面頗為煩躁，提到反客為主，袁世凱第一聯想起來並不是陳克，反倒是北洋諸將。按理說，各省督軍本該在財政上支持中央的，可是現實中各省督軍不僅沒有支持，反倒一味向中央要撥款。和陳克一比，袁世凱還真弄不明白誰是客，誰是主。
想到這裡，袁世凱試探著問道：「陳克說先通告各省，想參加這次和談的必須願意承擔庚子賠款，參加前先向中央繳納一百萬兩銀子。諸位對此有什麼看法？」
張謇立刻答道：「大總統，現在各省財政雖然吃緊，不過要不了太久就會有轉機。若是這次把各省拒之門外，以後怎麼辦？」
聽了張謇的話，其他內閣成員並沒有支持或者反對，他們都沉默不語。這些內閣成員都很清楚，袁世凱是在非常含蓄的表達對各省督軍的不滿。北洋集團以袁世凱馬首是瞻，袁世凱爭取到的好處，不用說，自然有北洋諸省一份。這從北洋新軍時代的傳統就能看得出來。到了發餉的時候，每發一個士兵的軍餉，軍官們都會喊一次，「給你們俸祿的是袁宮保」。對於這幫人來說，吃袁宮保的天經地義。遇到事情自然有袁宮保來解決，大家只用聽從命令就行了。張謇這話完全是沒有弄清楚局面的傻話。
果然，見內閣成員都不吭聲，袁世凱緩緩地對張謇說道：「如果他們現在都不肯出錢，以後他們哪裡肯出錢呢？而且這以後得到什麼時候？到他們有錢的時候么？等他們有錢的時候，咱們還需要他們的那點子錢么？」
張謇還想再辯解幾句，但是袁世凱明顯沒有繼續聽下去的打算。「這次我自然不會讓陳克弄什麼陰謀詭計。不過我做事恩怨分明，大家也都知道。如果陳克真的是要合作，我也不回虧了他。還有，這次下頭的人裡頭只怕有人會想岔了，覺得這是好機會。你們回去之後管好你們的人，誰也不許動陳克一根汗毛。陳克既然敢到我這裡，你們誰也別讓我丟這個人。」
陳克代表團乘坐的火車奔行在鐵軌上。坐過動車之後，陳克對這個速度實在是不敢恭維，一小時四十公里的速度也就是個蝸牛。反倒是談判代表團當中的不少青年成員都是第一次乘坐火車。他們對這種能夠自動行走的車輛極為好奇，而對鐵道兩邊不斷變化的風景更是著迷。
黃玉玥也