1911年3月7日，宋教仁還沒走，袁世凱的代表唐紹儀就趕到了鳳台縣。
唐紹儀是北洋的談判專家，1901年，袁世凱擢升為直隸總督兼北洋大臣，他重用唐紹儀為天津海關道。唐紹儀在任期間，辦理接收八國聯軍分佔的天津城區、收回秦皇島口岸管理權等事務，成就斐然，令同僚們刮目相看。袁世凱亦上奏朝廷，稱讚唐紹儀出色的表現和能力。
1904年，清朝政府任唐紹儀為全權議約大臣，赴印度與英國代表談判有關西藏問題。唐紹儀堅持民族立場，運用靈活的外交手段，力主推翻英國與西藏地方政府簽訂的所謂《拉薩條約》，挫敗了英國妄圖將西藏從中國領土中分割出去的陰謀。1906年4月，中英簽訂《續訂印藏條約》，雖然英國取得從印度架設電線通往西藏已開商埠的特權，但也不得不承認中國對西藏的領土主權。
人民黨生龍活虎的年輕人給唐紹儀留下了深刻的印象，特別是陳克在人民黨的地位更令唐紹儀十分意外。所謂旁觀者清，談判專家唐紹儀確定了陳克絕非北洋傳說中那個「人民黨的獨裁者」，因為人民黨的青年幹部們對陳克絕無俯首帖耳的跡象，這點與滿清大大不同，與北洋也大大不同。
至於陳克本人更讓唐紹儀迷惑不解，唐紹儀習慣見到的那種官場的派頭，在陳克身上一概沒有。這個年輕人就是辦事的，他好像根本沒有意識到自己有著與別人不同的地位，所以在那一群青年當中，每個人就在該自己出現的位置上出現了。僅此而已。
特別是看到有勤務人員給陳克等人倒水的時候，陳克和人民黨幹部用一種再自然不過的神情說了聲「謝謝」。唐紹儀感到前所未有的衝擊。他看得出，即便有些青年的態度稍微有些不自然，那也僅僅是出於不習慣被人伺候，而不是因為別的什麼。說完了「謝謝」兩字，他們也就把倒水的事情完全拋在腦後，再也沒有想起。
面對這樣的一群對手，唐紹儀難得的有些不安。
「這次我受袁公所託，想與貴方談談關於稅款之事。」唐紹儀說道。北洋的財政的確是受不了庚子賠款的沉重壓力。庚子賠款一年要支付兩千多萬兩白銀，除去海關稅收之外，滿清是通過向各省攤派來籌集錢款的。例如湖南分攤到了七十萬兩的定額。
袁世凱北洋奪取了中央權力，就意味著要承擔起這部分賠款。現在全國的局面，各省都拒絕給中央交錢，以北洋一力想支撐這個局面，現在財政已經到了崩潰的邊緣。而英國人卡袁世凱的脖子的條件之一，就是要求袁世凱把這筆錢給支付了，再談別的。
北洋對根據地財政也不是完全兩眼一抹黑，他們知道根據地與英國人正在談一個定額貿易協議。英國佬要求一年貿易額達到一億英鎊。在這時代，也就是七億五千萬兩白銀。這個額度別說那點分期的利息，辛丑條約的賠償本金不過是四億五千萬兩白銀，只比這個貿易額的一半多一點。面對沉重的壓力，袁世凱不得不派唐紹儀前來與人民黨商量此事。北洋的鍋真的快揭不開了。
唐紹儀其實不太願意來人民黨這裡，他認為人民黨能和英國人有這麼親密的商業來往，肯定是出賣了重大的國家利益。唐紹儀本人始終想收回中國的一切主權，對人民黨這樣的「賣國賊」很不以為然。而且，北洋現在與人民黨是一個交戰局面，哪怕是雙方有密約，北洋求到人民黨頭上，人民黨定然要獅子大開口的。
介紹了一下北洋遇到的困境，唐紹儀提出了袁世凱的請求，「人民黨能否先給墊付從1909到1912年的三年賠款。」
「那你們準備怎麼還錢？」陳克問。
無論唐紹儀聽到什麼，都不會比這句話更令他驚訝的了。他詫異地看著陳克，想分辨陳克到底是什麼意思。如果從表面上看，這話代表的是陳克可以考慮幫助墊付三年賠款。不過這態度本身太不正常了。
瞅了瞅人民黨這群與會的年輕人，沒有人露出驚訝的神色。他們盯著唐紹儀，明顯都在等唐紹儀下一步的回答。這就更讓人意外了。難道他們已經猜到了唐紹儀這次的目的么？
「陳主席，中央財政枯竭，還錢之事須得人民黨提出如何償還。我方實在是無錢可還。」唐紹儀按照袁世凱吩咐的方法提出了自己的要求。
「那我要蘇松太道和上海。」陳克答道。上海雖然是租界，不過行政上隸屬於蘇松太道，這個府是由蘇松糧儲道和松太道再度合併成立蘇松太道，道台衙門仍設在上海縣城。如果只花了7000萬兩銀子就能弄到，人民黨做夢都能笑醒。在中國排名第二的工商業城市武漢已經落入人民黨手中，如果能把排名第一的上海地區也納入手中，人民黨就能創造出更多的收益。而且人民黨也不會真的給洋鬼子七千萬兩銀子，九百萬英鎊對現在的人民黨也不是特別離譜的一個數字。
唐紹儀根本沒想到人民黨會這麼輕易的就同意這件事，更沒想到人民黨提出的要求更加離譜。北洋段祺瑞拼死拼活的控制了上海，北洋也絕對不會放棄上海這個聚寶盆的。
看來是真的有人透漏了自己此行的目的，唐紹儀想，不然人民黨怎麼會考慮都不帶考慮的提出這個要求呢。唐紹儀畢竟是談判專家，他接著答道：「陳主席，此行之前袁公說了，上次貴方提出的在張家口設立毛紡廠的事情，我們可以商量。」
陳克笑道：「唐先生，你也多年為官。想來滿清官場上的局面你比我們都清楚的多。且不說賺得到賺不到錢，張家口那邊肯定視我們為一塊大肥肉，一定有人要上來啃我們幾口。我們人民黨不懂怎麼和這些人打交道，我們也很討厭去解決這種事情。您是個聰明人，您能不能給我們指條明路，我們怎麼好好的做生意？」
唐紹儀從沒見過這麼坦率的談判對手，真的就事論事來說，人民黨若是在張家口展開合作，有太多的地方會被北洋掐脖子。唐紹儀自己完全保證不了合作的意向能夠實施。如果從人民黨的角度考慮，花錢買地是唯一靠譜的選擇了。在國內居然要「割地求錢」，唐紹儀完全接受不了這樣的結果。可是北洋真的沒錢了，唐紹儀相當厭惡官場上的橫徵暴斂，庚子賠款剛向河北省攤派，趙三多景廷賓就發動了起義。口號是「反對洋捐」。唐紹儀當然不知道武星辰和龐梓這些起義殘黨投奔了人民黨。不過這種苛捐的危害他很清楚，中央敢增收一兩銀子，到地方上，經過層層加碼，百姓就得承受十倍的放大規模。相比較，人民黨的建議理論上反倒是最可行的。
陳克看唐紹儀左右為難的樣子，他笑道：「唐先生，你若是不能確定，不妨就給北京拍電報問問。這是大事，不著急。」
第一次會議就這麼結束了。
會後章瑜忍不住笑道：「若是宋教仁知道咱們很可能會答應這七千萬，他會不會氣死？」
在與宋教仁的談判中，人民黨確定的援助物資，在根據地大概值七千兩。結果與袁世凱的談判，一傢伙就是七千兩的一萬倍……好幾個同志被這惡毒的笑話給逗樂了。
齊會深笑了幾聲，這才收住笑容說道：「北洋會同意么？」
「同意不同意都無所謂。關鍵還是咱們自己。若是沒有力量，咱們能夠守住上海么？」陳克笑道。
「這塊地真的值七千萬么？」章瑜問。
「這麼說吧，且不說在上海的這麼多工廠，光在上海就有一個門路能賺不少錢。英國佬的軍艦需要停靠，特別是需要維修，這一筆錢就不是小數目。更不用說如果有了上海，我們就有了江南造船廠。即便是北洋把機械設備都給拆走，也比咱們重新建設造船上來的快。」陳克笑道。
「但是在上海土改起來的話……」齊會深家就是上海的，他深知其中的艱難。
「士紳們想不想改那是他們的事情，能不能把土改進行下去，那是咱們的事情。這沒什麼可怕的。」陳克意氣風發地說道，「只要咱們自己態度端正，沒有解決不了的問題。」
人民黨辦事利落，他們專門給唐紹儀的談判團駐地安裝了有線電報。唐紹儀立刻用密碼給袁世凱發了電報。袁世凱接到電報之後大吃一驚。人民黨絕對會獅子大張口，這不稀奇。問題是這一口張的甚至有些莫名其妙。上海是段祺瑞強行插手的地區，理論上還是屬於江蘇省的，不過駐軍已經是北洋軍與上海地方勢力並存的局面。人民黨要求得到上海，等於是把蘇南又給切了一塊。削弱王有宏的勢力其實並不算什麼，可是當下的局面，削弱王有宏意味著袁世凱對江南的宣戰。國會馬上就要召開，這個緊要關頭這麼搞起來，屬於完全不可行。
「看來陳克這個王八羔子真的不缺錢啊！」袁世凱怒容滿面的對楊度說道。
楊度倒沒有生氣，他一直尋求中國強大的方法，不僅僅是楊度一個人，其實北洋裡面包括袁世凱在內的大部分成員也都有這種想法。對他們來說，六成是完全的私心，四成裡頭大概是混合了私心與公心，如果中國強大了，他們求名得名，求財得財，這是大好事。人民黨的崛起令楊度覺得看到了