見到楊度前來拜訪，路輝天沒有什麼客套，只是說了句，「請坐。」
對如此簡單的問候語，楊度感到一種不太習慣。袁世凱給路輝天準備的住處很舒服，西式布局，客廳裡面有沙發，軟軟的沙發墊布料很舒服。那是絲棉混紡的結實布面。楊度不知道這是人民黨近期退出的新產品。在北方奢侈品中銷售的不錯。
屋裡面很安靜，路輝天親自給兩人倒了茶水，然後平靜的坐下，神情專註地看著楊度，等著楊度表明來意。
這樣的接待方法與和北洋那種舊官場習慣不同，沒有居高臨下的虛張聲勢，也沒有那種試圖拒人千里之外的矜持。路輝天的專註的態度表明他很重視楊度的來訪，楊度莫名其妙的新生感覺，路輝天對楊度的身份並不在意，路輝天尊重的是來辦事的這個楊度。
這是一種令楊度很不適應的尊重，這也是第一次有人把楊度本人當回事，或者說把身負責任的楊度當回事。
這是一個幹事的人啊！楊度心裏面嘆道。
楊度知道很多人不靠關係年紀輕輕就能身居高位，情報裡頭說人民黨的幹部都很年輕，他們的黨主席陳克現在不過是一個三十歲的「中年人」。北洋裡頭能和陳克相比的只怕也就是袁世凱本人了。在三十歲的時候，袁世凱身為「駐紮朝鮮總理交涉通商事宜大臣」，儼然是朝鮮的太上皇。
除此之外，北洋剩下的諸將裡頭，楊度算是非常年輕的。1910年的現在，他不過36歲，也位列內閣一員。理論上中央的官位比地方顯赫些，如果人民黨肯承認現在這個中央的話。
而眼前的路輝天，卻以自己實實在在的功勞確立了人民黨高級幹部的地位。儘管不清楚路輝天到底干過什麼，光這兩次接觸，楊度能看到的是路輝天的極度專註工作的特點。這不是好對付的人。
「路先生，這次我來是想問問，人民黨到底準備真心想做什麼。如果方便的話，還請路先生明告。」楊度的問話開門見山。就楊度的經驗來說，這種問題基本上得到兩種答案，若是心裡頭有自己小算盤的，就會顧左右而言他。如果只是傳話的，就會把曾經說過的話重複一遍。
路輝天的回答也很簡單，「我已經向袁公談了我這次來的目的。楊先生不也在場么？」
聽路輝天把皮球踢回來，而且言語裡頭也帶著隱隱的指責意味，楊度微微笑了笑。「路先生，我們雙方有過約定，這我知道些。但是現在的局面很多事情都在變。所以我很想知道路先生有沒有什麼當面不方便對袁公說的話。如果有，在下可以替路先生帶話。」
路輝天的確需要有人帶話，他坦然說道：「楊先生，我方的態度是希望讓雙方曾經的約定能夠繼續維持下去。但是眼前有很多變化。我不知道袁先生是不是和你說過，我們要四省之地，其他地區任袁先生自取。但是那時候，其他地區還都在滿清的體制下。各省都沒有膽量對我們發起挑戰。現在我們開始致力恢複商業，就如同我們現在想與袁公談成商業貿易協定一樣。這時候就有一個問題，如果有人不在軍事上對我們進行攻擊，但是惡意阻礙我們人民黨的正常商業行為的話，你覺得我們是不是該努力推動商業的恢複呢？」
「那這與袁公何干？」楊度問。
路輝天答道：「袁公與我們達成了協議，他就有義務遵守這個協議。我們不對其他省下手，是因為我們相信袁公有能力維持國家的正常運作。如果袁公沒有能力維持，那我們只能自己想辦法。畢竟每個集團都需要維護自己的利益，楊先生你說呢？」
楊度暫時沉默了，他也研究過法律，對於權力和義務有自己的概念。不過楊度畢竟是舊派人物，在舊派體系裡頭是沒有什麼對等概念的。對等意味著敵對，至於權力和義務，這種東西就更是個笑話了。上位者對居下者有權力，居下者對上位者有義務。就是這麼一碼事。同時擁有義務和權力，這是同一體系內的上層之間的玩意，人民黨和北洋這種實際上處於敵人狀態的兩股勢力並無這種問題。
一時間，楊度有點失望，或許他有些高看了人民黨，他們這些年輕人不過是借著這個借口來要挾袁世凱而已。歷史上太多的協議就是這麼完蛋的，看似精誠合作，但是利益的衝突之下，雙方開始各懷鬼胎，最終協議被撕毀。楊度本以為人民黨會不一樣，現在看人民黨也沒什麼特別之處。
「楊先生，你是不是覺得我們想背信棄義？」路輝天問道。
這話直接擊中了楊度的心思，幾乎是條件反射般，楊度立刻答道：「路先生這說的是哪裡話？」
路輝天笑了笑，「楊先生，每個人都會為自己多考慮一些。這是人之常情，現在我們讓北洋盡點義務，北洋肯定覺得我們是沒事找事。大家圖的都是自己的利益，我們很清楚。我們來的時候也拿著商業協議，而且這個協議也不是北洋力所不能及的。如果北洋覺得這個協議不公道，或者因為眼前有什麼問題，你們暫時無法履行義務，我覺得你們可以直說。大家談就好了。我們遇到了問題，這就親自來拜見袁公，把這些事情當面說清。這就是我們的誠意。如果是那種只要心裡頭覺得不能滿意，就覺得對方背信棄義，這不是合作的態度。矛盾無處不在，想解決矛盾，就需要更好的溝通交流，才能明白矛盾在哪裡，需要怎麼協調改進。楊先生你看呢？」
路輝天的話讓楊度有點難以招架，他思忖著說道：「路先生，你這話欠妥。北洋現在不是不想盡義務，而是時機不到而已。」
「那方便不方便告訴我們時機什麼時候才算到，那也得有個大概的時間範圍吧，我們也好調整我們自己的安排。」路輝天回答的很乾脆。
聽了這話，楊度沉默了。這些事情他做不了主，甚至袁世凱自己也未必做的了主。但是楊度不能這麼回答，這麼說的話卻正應了人民黨說過的「不願意盡義務」。
人民黨的人好難對付啊，楊度感覺有點理解路輝天為什麼年紀輕輕就能當上一省之主。路輝天的話一點都不咄咄逼人，甚至合情合理，給人留了充分餘地。但是這樣實實在在的「真話」，只能用實話來應對。說實話卻從來不是滿清的官場傳統，也不是北洋上層的傳統。楊度想說實話，但是他根本掌握不了權力，所以他說不出來。
又沉默了一陣，楊度不得不換了個話題，「路先生，咱們先談你說過的商業合作，你看如何。」
本以為路輝天會說幾句抱怨的話，可路輝天的表態讓楊度又大跌眼鏡。路輝天彷彿根本沒有進行過方才的考慮般，誠懇而且明快地說了一個字：「好。」
楊度立刻覺得心裡頭輕鬆起來，務實是非常艱難的選擇。這不僅僅是要自己擁有發號施令的權力，而且還有對整件事的把握。一般的說客們都是務虛，或者糾纏在某些看似明確的個人利益上。人民黨這種直接把實實在在需要雙方出力的實際利益拿出來之後，反倒逼迫的北洋有些進退失據。這樣的做法，讓楊度很羨慕。
讓楊度更加羨慕的是，路輝天這麼年輕的一個青年，對政治有著很高的悟性。如果不說立場，單其提出的幾個經濟理論，無疑都切中當今的關鍵。楊度雖然效忠袁世凱，但是他並不是只圖個人官位，他希望能夠在這個時代創立真正的功業。在他見到的政治人物中，袁世凱無疑有著最大的資質與可能。
談合作是務實，談經濟就可以務虛了，至少楊度是這麼感覺的。很快，楊度就明白人民黨到底有多「務虛」。對商業營運，楊度並不精通。路輝天只講基本理論，生產、運輸、銷售，接著針對諸環節與北洋的現狀進行了分析。楊度很快就發現其中的問題，路輝天談損耗，居然是把各層盤剝也算進去的。而且路輝天提出的重點是減少盤剝數量。
楊度打斷了路輝天的話，「路先生，你這話就不對了。既然是做買賣，自然以商業流通為主，盤剝之事會有，卻絕對沒你說的那麼猖獗，你對北洋就這麼不相信么？」
路輝天用奇怪的眼光看著楊度，「楊先生，你親自操作過此事就知道問題所在了。如果生意規模小，就不說了。層層盤剝的那些人看不上這些買賣。我不說多，如果這羊毛生意一年能到一萬噸，也就是二千萬斤。一斤羊毛過一層手，每斤加收一文錢看似不多吧。兩千萬斤就是兩千萬文錢，也就是兩萬兩銀子。你覺得過手的人誰肯放過這個利潤？若是每年十萬噸呢？每斤加收一文錢那就是二十萬兩銀子。光設卡層層盤剝，加一層就是二十萬兩，你覺得北洋裡頭的哪個人能頂得住這些誘惑？而且說的還只是一斤多收一文錢而已。如果一斤多收十文錢，楊先生你再算算就知道了。」
楊度懂數學，就是因為懂，他隨便算算就知道，一斤羊毛多收十文錢，一年十萬噸羊毛的買賣，那就是兩千萬兩銀子。現在北洋財政一年收入跌落到了不足六千萬兩。如果這筆生意能這麼做，北洋財政就能平衡。
「這看著也不多。」楊度最後說了一句。
「那是因為你是賣方，你自然覺得不多。我們是買方，我們肯定