袁世凱一直認為陳克不愛玩小聰明，但是姦猾還是頗有一點的。例如陳克的每次提議中，陳克得到的東西看似比袁世凱少的多，但是以投入產出來看，陳克花費的力氣也小得多。這些提議能否讓袁世凱利益最大化尚且是兩可的事，不過陳克的利益絕對是最大化了。以至袁世凱有時候在想，如果陳克能夠無私奉獻幾次就好了。
但是袁世凱真的一點都不生氣，袁世凱整體目標太宏大，單憑北洋一家不可能獨立完成。必須內外呼應多路下手，才能把問題解決。可用的牌面自然是越多越好。所以袁世凱不僅要與人民黨合作，他甚至不得不忍氣吞聲的與光復會這等革命黨合作。
與之相對的，蔡元培是抱著準備受盡屈辱的念頭第二次去見袁世凱的，這次他沒了先前「不過一死」的想法，終於「低下了高貴的頭顱」。然而實際發生的事情完全不是蔡元培所想像的。
袁世凱問蔡元培這次來到底準備幹啥，蔡元培表示是來請袁世凱放了光復會被俘的同志，袁世凱表示光復會只要答應一年內別給第三鎮找麻煩，他可以立刻讓段祺瑞馬上放人。
蔡元培當時就蒙了，且不說袁世凱答應的這麼乾脆，甚至放人條件也太有可以想像的空間。「一年內別給第三鎮找麻煩」，如果樂觀的考慮，那就是第三鎮根本也不想與光復會製造什麼摩擦。「袁公你這到底是何意？」蔡元培這次的驚訝不是裝出來的。
袁世凱拎了一張地圖，隨手在浙江南部划了一下，「讓你們不吵吵著鬧革命明顯不現實。要鬧你們一年內就在這裡往南鬧。但是，你們敢給我過了這條線，就別說我北洋不客氣。」
蔡元培覺得自己是不是聽錯了，或者袁世凱有什麼不可告人的惡毒陰謀？這麼一個條件遠比光復會自己設想的要好上萬倍。光復會殘存的那麼不到兩千人大多數躲在安徽人民黨的地盤裡頭。這些人莫說整個浙江，就連一個州府都鬧不大。袁世凱隨手划出的地盤足夠光復會折騰。難道袁世凱想把光復會集中一地實施全殲？
「那第三鎮有何打算。」蔡元培問道。
「不管你信不信，我北洋第三鎮只是要維持住浙江的局面。只要你們不添亂，第三鎮根本沒空搭理你們。可你們再給我鬧得這樣不可開交，第三鎮再動起手來，可就沒這等優厚了。」袁世凱答道。
蔡元培腦子裡頭完全陷入了糊塗狀態，這種事情正常來說是一種友善的休戰姿態。可是北洋為什麼要與光復會休戰？難道這就是人民黨與北洋達成的協議不成？各種想法千頭萬緒，蔡元培實在沒有選擇，只能問了一個相對簡單的問題，「那一年之後呢？」
「一年之後誰知道會變成啥樣？到那時候再說了。」袁世凱答道，「怎麼樣，你同意么？」
「這……」蔡元培想說我找人商量一下，卻又覺得現在得到的消息太難理解，他更希望得到更多詳細情報。
袁世凱可沒空與蔡元培糾纏，他冷冷地說道：「你要是想找人商量，現在就回去找人。不管你們同意不同意，明天上午給我一個準信，明天下午你們就給我回浙江去，我不想再看到你們。」
蔡元培根本是糊裡糊塗的回到駐地的，與光復會的同志一商議，大家也都懵了。眾人各種猜想各種推測，卻都不明白袁世凱到底想搞什麼。經歷了漫長的討論，陶成章最後下決心，「諸位，咱們光復會的基礎也就在浙南，不管北洋怎麼想，只要能救回來咱們的同志，咱們就撤到南邊重整旗鼓。一年內大家也就只夠恢複元氣。若是北洋肯遵守這約定那自然是最好，若是不肯遵守，咱們就和他們拼到底。」
也沒人有更好的辦法，在河南空想未來浙江的未來完全是上不著天下不著地的事情。光復會很快做了暫時與北洋合作的決定，向袁世凱稟告了結果，袁世凱派人帶著光復會的成員返回杭州。
嚴複比光復會早走了一天，他急急忙忙地趕回鳳台縣復命。剛進黨中央辦公地，齊會深立刻衝上來，他滿臉都是急切，「嚴先生，你回來的太好了。咱們缺翻譯。」
「翻譯？有什麼外國文獻資料過來了？」嚴復立刻興奮起來。人民黨已經開始搜集外國的技術書籍與資料，陸續回來的一些東西讓嚴復很是滿意。
「不是資料。來了一堆洋鬼子。」齊會深神色興奮地說道。
陳克的辦公室不大，所以他和蒲觀水等幾個幹部會議廳裡頭接待了洋鬼子。嚴復抄近路從測屋進會議室。卻見側屋改成了一個小會議室，除了幾張凳子，桌子上居然還放了茶壺點心，砂糖和蜂蜜。條件雖然很簡陋，外交會談休息室里該有的東西倒都有了。只見三四個洋鬼子正圍坐在那裡，端著茶杯用或欣賞或不滿的神色啜飲，也有人用小點心蘸了蜂蜜往嘴裡送。而且低聲用外語交流著什麼。
這是陳克按照《教父》裡頭黑社會紐約全國會議的描寫布置下的局面，一定要說，除了不夠豪華之外，基本格局還是對頭的。
會議室裡頭也有幾個洋鬼子，陳克與蒲觀水，還有幾個幹部圍坐在人民黨黨委會議用的大型會議桌邊，每個人眼前放了杯茶，還有一個玻璃制的大水壺。根據地裡頭的留學生大多數是「德國造」。一經介紹，屋裡頭是英國和德國的外交人員，在外屋的是法國和俄國代表。
「嚴先生，你法語怎麼樣？」陳克偷偷問嚴復。
身為海軍高級軍官兼大翻譯家，嚴復懂不少外語。「我不懂俄語。」嚴復也低聲答道。
「俄國毛子說法語，懂英法德就行。特別是法語，咱們裡頭都人沒會。」陳克依舊低聲說道。這年頭法語是外交界的通用語，在歐洲，一個非法國人的高層懂法語，那就是有身份的，除此之外懂拉丁語，那就是有文化和教養的。要是再懂希臘語和義大利語，你丫就是一學者家族出身。這次是比較正式的外交會議，洋鬼子們都自帶了使館翻譯人員。
這並不是根據地第一次接待外國人，重奪安慶之後，英國人曾經派人詢問過安慶地委書記章瑜，英國船隊能否在安慶停靠。中央當時給章瑜的回覆是「告訴英國人可以停靠」。不過英國人的船隊一直沒來。畢竟安慶是個戰區，英國人不想自找麻煩。在安慶的人民黨既然對英國人沒敵意，英國人也不認為有必要介入中國內戰裡頭來。對這樣的表現，中央也樂得清閑。局面混雜的時候，外國介入無疑給本來就混亂的局面增加了更多變數。
漢口有租界，在中國的腹地，各國領事館頗為齊全。俄國末代沙皇尼古拉二世1891年曾經遊歷漢口，參加俄國茶商開辦的順泰磚茶廠25年周年慶典，一時興起還捐錢建了一座東正教教堂。人民黨在湖北的軍事救災行動完全避不開外國人。人民黨曾經趕鴨子上架的讓嚴復培訓過一些外語。然後這些人要麼先期抵達武漢，要麼後期跟著大部隊去了湖北。留在根據地的也到了地方上工作，只剩了陳克、齊會深、蒲觀水這種自己懂外語的同志在這裡。
人民黨既然沒有翻譯，只好由幾個懂外語的幹部親自上陣。嚴復一回來，大家立刻覺得有了翻譯界的主心骨。人齊了，一度中斷的會議繼續開始。
21世紀，你懂美式英語可以走好多地方。20世紀初，陳克那口尚且流利的紐約電視劇曼哈頓口音讓英國代表臉上浮現出一種稍帶輕蔑的微笑。嚴復知道英國人笑什麼，在英國人眼裡頭，美國人就是群蠻子。而且1908年，美國人面對英國人的時候其實也認為自己沒有英國人文明。
出乎意料，漢陽領事團來這裡首先是表達謝意的。武漢水災，各地水深數尺。即便水退了，好多東西也得清理。工農革命軍沒有開進租界，卻把租界之外的地區給清理了。這算是漢陽開埠有史以來第一遭，普通居住區的清潔程度超過了租界。
不僅如此，工農革命軍按照在安徽救災中總結的經驗，收攏災民，整頓秩序，恢複工業，搞農業生產自救。湖北受災地區很快就安定下來。水災後容易誘發瘟疫，人民黨不僅要讓大家活下去，還要防疫、治病。「難民營」有效的保證了安全與衛生，反倒是租界裡頭爆發了疫病。租界醫院以及醫務人員不足，他們不得不向工農革命軍求助。
工農革命軍也不在乎多這麼幾個病人，如果不及時救治，這幫人就會成為病源。看似高高在上無視別人死活，最終倒霉的還是自己。
兩邊搭上了線，後頭的問題自然就出現了。外國外交團都知道中國安徽有這麼一支叛軍的存在。但這支叛軍明顯在避開與外國人打交道，他們以前除了收集資料，也不願意自找麻煩。可是叛軍終於開始接掌武漢三鎮的實際控制權，漢口領事團就要求工農革命軍明確表達對外國的態度。
何足道與黨委對外國人沒什麼態度，短期來說，黨委希望外國人在人民黨奪取湖北的過程中別人大家添麻煩。長期來說，大家希望洋鬼子都滾回家去。所以他們只說自己維護治安，別的事情等水災結束之後再說。
陳克上次召開中央全會的時候，湖北方面把這個問題通報了陳克。陳克就讓湖北方面的同志回去之後