袁世凱知道陳克會給他帶來驚喜，為了自己的生死存亡，一貫表現出色的陳克勢必竭盡全力。即便是有了這種比較充分的思想準備，官方傳來的慈禧與光緒先後駕崩的消息依舊給了袁世凱發自靈魂的震撼。悲喜交加的袁世凱立刻命令「全軍縞素」，並且組織了哭靈儀式。
帶領河南官員與北洋軍痛哭流涕的袁世凱，淚水很真摯。真摯而喜悅的哭泣，在袁世凱這一生中也是極為罕見的經歷。死去的兩個人裡頭，光緒之死讓袁世凱有種除去心頭大患的快樂。至於慈禧，袁世凱的忠誠是發自內心的。老太太死前讓袁世凱當上了河南巡撫，又統領著北洋四鎮，兼掌管了江北提督與河南新軍。現在的局面是袁世凱要地盤有地盤，要兵力有兵力。自保是絕對沒有問題。
哭靈結束之後，袁世凱立刻宣布將努力討伐安徽亂黨。這些日子以來，宗室在北洋新軍中努力的摻沙子，搞滲透。這些袁世凱早就想除去的傢伙們紛紛被點名，他們組成了一支隊伍奉命進攻根據地。把這群眼中釘送上前線之後，袁世凱堅信陳克一定繼續給自己驚喜。
表面功夫做完，袁世凱就焦急地等待著北洋自己人的消息。官方消息僅僅是官方消息，更加準確的消息只能靠自己人。等真實消息傳遞到袁世凱這裡，雖然沒到嚇死的程度，袁世凱依舊感到背上生出一種強烈的寒意。作為洋務派與統治者，袁世凱絕不是一個迷信的人。即便如此，「陳克是否懂點妖法」的想法也在短時間內佔據了袁世凱的腦海。
公告和小冊子，人民黨在北京城發了三百多份。宗室們跟瘋狗一樣到處搜尋這些小冊子。由於牽連太大，連北洋的人都不敢私下保存這種東西。由於內容不多，很短時間內北洋留在北京的人就送來五套手抄本。北洋四鎮的十幾名骨幹此時都看完了這些東西。袁世凱很想聽聽大夥的想法，沒想到與會的每個人都是同樣心思。沉默啊沉默，北洋新軍核心彷彿菩薩般坐在那裡。
「聘卿，你怎麼看。」袁世凱詢問著神色還算是正常的王士珍。
王士珍難得的沉默了一陣，然後說了句毫無意義的廢話。「嚴幾道怎麼教出了這樣的徒弟。」
廢話卻引發了北洋將領們的共鳴，實際上看完了《慈禧的這一生》，所有人心中都有著極大的困惑與反對。北洋對慈禧的感覺是「手腕好厲害的老太太」。他們不反對慈禧的手腕，只是被這手腕整的牢騷滿腹。本質上，北洋軍也好，清廷的其他勢力也好，大家都是圍繞政治資源與經濟資源進行無情的爭奪與利益交換，說瞎話糊弄士紳，對百姓採取強力鎮壓。他們實施的手法別無二致。
所以謊言這玩意對這幫人就跟肥皂泡一樣，破了一個再吹一個就好。在這個體系裡頭的升遷，就是看誰能人情瞎話的規律，看誰能融入這個體制，把瞎話說的更好。
陳克領導的人民黨完全不一樣，他們把傳統統治階級內部口耳相傳的秘要，用百姓能讀懂的話說得清楚明白。這就不再是權力爭奪，這是要掀了現在權力的桌子。因為陳克是嚴復的弟子，嚴復是前李鴻章北洋的幹將，所以北洋軍也認為陳克是北洋一系的人。不過必須說明的是，能讓這些眼高過頂的北洋新軍骨幹們有這種感覺，最大的原因是陳克展現出了強橫的實力。若是陳克現在籍籍無名，北洋新軍骨幹們也根本不會把陳克當作自己人。
其他人還算是有涵養，例如段祺瑞只是哼了一聲，卻下意識的用軍靴的靴跟在地上碾了幾下，彷彿要把什麼看不到的東西碾碎一般。
而曹錕卻率先開口罵道：「嚴幾道到底是要搞什麼！他是不是讀洋人的書讀太多，腦子讀傻了！」
曹錕話音剛落，屋裡面隨即響起了幾聲冷哼。
袁世凱不是來聽這些人罵嚴復或者陳克的，他擺擺手阻止了曹錕很有可能繼續下去的痛罵，「這事情人各有志，不用管他們。太后與皇上駕崩，大夥有什麼想法。」
在座的諸人哪個不知道袁世凱這話的意思，現在局面這麼混亂，卻又充滿了各種機會。袁世凱召集各人的目的首先是要看看眾人的態度。曹錕立刻答道：「我是以袁公馬首是瞻。袁公讓我打到哪裡，我就打到哪裡！在座的兄弟，咱們都是跟了袁公這麼久的，你們怎麼看。」
「哼！」段祺瑞冷笑一聲，卻不置可否。他是袁世凱的鐵杆，根本不用這麼態度強硬的表態。
「袁公，好歹也要給朝廷留些體面。」王士珍的表態最溫和，意味也最豐富。
其他眾人紛紛表態，在朝廷與袁世凱之間，他們統統選擇了袁世凱。
得到了眾人的支持，袁世凱即有些放心，又有些失望。他現在雖然手握重兵，可袁世凱並沒有當董卓的打算。或者說他根本沒有重蹈董卓覆轍的打算。
在陳克的《中國文化傳承與唯物主義的興起》那本書中，關於政治變遷的內容花掉了好幾本的篇幅。談到漢政，陳克並不認為董卓是奸臣。十常侍與外戚在京城裡頭殺了個你死我活，董卓帶著西涼兵進京扶住搖搖欲墜的政權。當然引發了黃巾之亂中開始膨脹的地方自治權。董卓或許蠻橫些，可是他本人還是依附在朝廷這棵制度大樹上的藤蔓。朝廷不在了，董卓根本就沒辦法獨立存在。十八路諸侯討董卓，實際上也是地方勢力借著對董卓的反抗，實施將自己的割據行為合法化的軍事與政治行動。
袁世凱看了這段之後，當時就拍案讚歎。現在天下的局面與漢末類似，中央看似還能順利派遣官員，表面上維持著正常運行。實際上已經是千瘡百孔，搖搖欲墜。袁世凱現在作為河南巡撫，統領大兵。他若是敢帶兵進京，以軍事力量為背景推動權力之旅，天下督撫頃刻就「盡為仇讎」。十八路諸侯討董卓倒未必，不過「千夫所指，無疾而終」。袁世凱被天下痛罵的話，那滋味可一點都不好受。
特別是現在台上的小皇帝帝位來的極為不正，根本不足以服眾。袁世凱根本不著急回京。但是不回京也不能幹看。現在就需要展開一場全國範圍內的大串聯，並且等北京有了機會，那時候袁世凱正大光明的帶兵回京，那是「眾望所歸」，誰都不可能動搖袁世凱分毫。
其實袁世凱是想讓手下的骨幹們提出這方面的建議，結果讓袁世凱失望了。這幫人除了簡單的宣誓效忠之外，正事上還沒人提及。「如果陳克在我手下的話，這種考量應該是小菜一碟吧。」袁世凱頗為遺憾的想。
不過袁世凱沒有意識到，其實這種事情需要的是集團首領親自策劃的。既然袁世凱希望手下主動談及此事，就已經證明他對北洋集團的沒信心，特別是證明了袁世凱本人缺乏反抗滿清體制的堅定信念。奴才當久了，先把心態扭轉到主子的位置上，也不是那麼容易的。
「咱們說說怎麼和人民黨打仗的事情吧。」看沒人說核心的問題，袁世凱不得不提出了另一個切入問題的議題。
慈禧死後，袁世凱北洋「發誓剿滅亂黨」，但是進攻浙江光復會的上海清軍則立刻撤回了上海。
「陶公，清軍真的撤向上海了！」聽了回來的探子彙報。陶成章站在杭州城頭，望遠鏡中再也看不到清軍的蹤跡。其實這就是多此一舉，探子的活動範圍遠比望遠鏡能夠達到的範圍大得多。陶成章突然覺得雙腿一軟，幾乎想坐在城頭。
自打在南京城下失敗之後，光復會大部隊一路敗退回杭州。這次是敗仗，自然不可能有什麼戰利品之類的好處，不少部隊經過家鄉附近就直接脫離了光復會大部隊回家去了。經常是一晚上休息之後，好多曾經該有人駐紮的營地已經空空蕩蕩。這種中途減員持續到杭州，原本上萬人的大部隊剩下了不到四千。
這種損失其實並不是最重要的，在南京南部幾次關鍵戰役中，光復會損失了大部分精銳部隊。在撤退的時候甚至連自己的傷員與人民黨的醫療隊都給扔下了。這才是真正的損失。
雖然在之後得到的消息中，人民黨醫療隊獨力抗住了清軍王有宏部的猛攻，最後在人民黨大部隊的接應下，上千光復會傷員安全撤到了安徽。可是精銳部隊現在都受傷，根本不可能在短期內讓他們回來參戰。
光復會這次又開始痛罵人民黨，「有能打仗的部隊為何不早早的派出來幫忙，分戰利品的時候不可能不給人民黨一份。」這幫人完全忘記了，他們中間的不少人曾經堅持人民黨帶著武器來浙江的時候，得先把武器交給光復會管理。
但是怎麼罵人民黨都是虛的，上海清軍一路攻來，由於光復會的兵力都集中在杭州，清軍沿途「勢如破竹」，三千多清軍一路打到了杭州城下才停下腳步。所幸的是，光復會是經歷了南京戰役的殘酷鍛煉。有沒有經歷過戰火是大不相同的，上海清軍猛烈的射擊之後，才會膽戰心驚的靠前攻城。光復會甚至能夠做到躲在城牆上一彈不發，等到清軍靠近城牆之後，才進行有紀律的齊射。清軍往往是傷亡了十幾個人，進攻就敗退下來。
上海清軍進攻了幾次之後，立刻轉化了模式，他們開始炮擊城頭。光復會則採用了在城下待著，在城頭放置少量兵