突如其來的炮彈轟擊頃刻就打亂了光復會的行軍隊形，雷明頓中校在艦橋上看得清楚，長蛇一樣的隊伍在炮擊開始後先是遲鈍了片刻，轉眼間就以炮擊落點為中心，整個隊伍如同受驚的蟻群般散開來。
軍艦上的主炮副炮炮門全開，射速不快，每發炮彈都向著密集的人群發射。十分鐘不到，就打出去四十幾發炮彈。
「停止炮擊！」雷明頓中校命令道。驅逐艦的炮彈攜帶量並不大，雖然有自己的想法，不過雷明頓中校知道，若是自己把炮彈全部打出去，回到基地的時候也沒辦法交差。
炮擊頃刻就停止下來，雖然在艦橋上聽不清楚，不過江岸上傷兵的慘呼，還有逃跑者發出的慘叫聲，都隱約能夠聽到。帶著一臉混合著得意的冷笑，雷明頓中校命令軍艦全速前進。破開長江的江面，軍艦速度很快就提升了。
「副艦長，那是紅十字旗么？」雷明頓中校突然問道。
副艦長也舉起望遠鏡，只見在江岸混亂的人群中，有身穿白色軍醫服裝的人，在一面白底紅十字旗的帶領下向炮擊點跑去。在一片混亂的背景下，這面紅十字旗是如此醒目。以至於副艦長突然想命令軍艦退回去看個究竟。
「的確是軍醫會的紅十字旗，難道這些中國叛軍裡頭有外國人。」副艦長答道。英國人也在軍醫部門採用了紅十字旗，這標誌對軍艦上的人相當熟悉。
雷明頓中校臉上也沒了冷笑，這個發現實在是大出他意料之外。如果有別的外國勢力率先介入中國內戰，那英國的情報部門效率可就未免太低了。
「去南京停靠。」雷明頓中校發出了命令。
炮擊給與光復會的打擊太重了，雖然只有四十幾發炮彈，但是頃刻間就造成了數百人的傷亡。在部隊裡頭最受刺激的莫過於人民黨部隊裡頭的炮兵成員，五百人的援助隊伍裡頭除了醫護人員與護衛隊伍之外，還包括炮兵、測繪兵等技術兵種的成員。人民黨已經是非常注重軍事訓練的部隊，炮兵部隊炮彈雖然不多，也盡量能夠維持實彈射擊。為了提高部隊對戰場的感覺，炮兵實彈訓練的時候，步兵也儘可能去感受一下。
英國人軍艦的炮擊水平之高，讓部隊裡頭的炮兵瞠目結舌。在直瞄狀態下，射速之快，著彈點之精準。人民黨炮兵們就是在最大的想像中也無法達到，更別說自己能夠打出這樣的水平。大家吞著口水互相對視著，在其他同志們的臉上，炮兵彷彿都能看到「不可思議」四個字。
不管人民黨怎麼看這次炮擊，光復會的部隊徹底亂了。有些人被嚇得遠遠的逃開，有些則是悲憤莫名，扛著槍就想追上去對英國船射擊。可江面上的船看著移動不快，卻破開江面逆流而上，很快就把靠兩條腿的光復會戰士遠遠拋在後頭。
陶成章等人很幸運的不在射擊範圍內，可整個行軍隊伍如此大亂，他知道根本無法繼續行軍。不得已，陶成章只能下令，部隊回到出發點。
好一通折騰，部隊總算是回到了出發點。陶成章立刻召開軍事會議，雖然幹部們不斷聚集，卻沒人說話。沒見到炮擊地點慘狀的幹部，都是一臉困惑的神色。英國人的介入實在是大出意料之外，突然出現的強敵讓光復會感到一種茫然失措。見過炮擊地點慘狀的幹部除了困惑之外，還有一種悲憤。血肉橫飛，殘肢斷體的炮擊點上，絕大部分光復會的幹部都本能的因為濃厚的血腥味嘔吐起來。戰爭遠遠超出了這些幹部的想像。這些人要麼臉色發白，要麼下意識的僵直了身體，有些人甚至當眾咬起了指甲。咯吱咯吱的細微聲音總算讓會場裡頭有了點響動。
「咱們不走江邊了。」陶成章強壓住心頭的震驚，用儘可能平靜的聲音說道，「咱們避開英國人的軍艦，從南邊打。」
「陶公，英國人向咱們開炮。難道是上海的洋人準備攻打咱們浙江了么？」有幹部顫抖著聲音問道。
聽到這話，好多幹部都忍不住打了個寒顫。他們不怕清軍，因為出發前，光復會在上海的同志也探聽了上海清軍的消息，上海清軍一日三驚，現在光想著自保。根本沒有出動的打算。但是這些同志對洋人的動向可就不清楚了。
看著神色驚恐的同志們，陶成章知道自己必須說話，如果任由恐慌的氣氛擴展開來，別說攻打南京，只怕隊伍自己就敢散了。強忍住心中的不安，陶成章說道：「我早就說過，我們動手革命的時候，外國人不來幫扶滿洲，我們一概客禮相待。兵力所到的地方，無論他是傳教的，做商人的，來中國遊歷的，都要好好保護；或是不願在我們交戰的地方久居，我們就送他出境。等我們平定了滿洲，立格外優待的條約，無論何國，都是利益均沾。若是有人幫助滿洲，不要說是外國人，越是漢人的姦細，越要殺他盡絕，外國是不用說了。但我們所殺的，是和我們打仗的外國人。」
這是《龍華會章程》裡頭的內容，與會的大部分幹部都讀過。聽陶成章這麼複述了一番，不少人心裡頭都明白過來。陶成章的態度很明確，「你要戰，我便戰。」
可一艘軍艦就給光復會這麼大的打擊，如果繼續打下去……
「同志們，英國人的軍艦怎麼都開不到岸上來。咱們走江邊會遇到英國船，那就不走江邊，我方才說了，避開英國人的船，從南邊打。」
「若是英國人上岸和咱們打，那怎麼辦？」幹部對英國人出兵這件事相當的擔心。
聽了這畏首畏尾的話，陶成章怒吼起來，「他們和咱們打，咱們就和他們打！怕什麼？這麼幾百兄弟被英國人打死打傷，咱們就這麼當作沒看見么？」
說完這話，陶成章騰地站起身來，「從投身革命開始，我陶成章就沒有怕過死。哪位怕死的就給我站出來，現在就趕緊帶人滾蛋。我光復會裡頭容不下膽小怕死的人！」
徐錫麟原本心裡頭也是有著千百種想法，聽陶成章這麼一吼，一股子血性也涌了起來，他也猛地站起身，「讓滿清打死也是個死，讓外國人打死也是個死。反正都是個死，怕什麼？諸位要是怕了，那就跟在我們光復軍敢死隊後頭，讓我們先上。不管是滿清還是洋鬼子，誰擋在我們前頭，不是我們死，就是他們死！這仗一定要打下去！」
眾人本來是瞻前顧後失了方寸，見陶成章與徐錫麟下了決心，原本驚恐之心一去，悍勇之氣立刻就佔了上風，幹部們紛紛起身喊道：「打！和他們打！給咱們的兄弟報仇！」
光復軍調整了進攻方向，部隊選擇了遠離江邊的路線，從東南方向重新選擇了進攻路線。這場炮擊不僅沒有壓制光復會的進攻精神，卻因為完全沒了估計，部隊重整心態之後，戰意反而更加強烈起來。
第二天，在徐錫麟的帶領下，光復軍敢死隊混合了其他敢戰的部隊，向著南京繼續挺進。首先與之對抗的則是王有宏帶領的部隊。
王有宏不僅是個嘴把式，他竭盡全力讓南京方面的滿清各部隊儘可能達成了固守南京，抵擋光復軍進攻的共識之後，就親自帶著部隊上了前線。他麾下的這支混合部隊不僅僅是有江防營，還有新軍第九鎮的部隊。
第九鎮有步、騎、炮、馬、輜、工等兵種以及衛生、氣球、軍樂、電信隊，與當時的舊軍，即八旗、綠營等相比，堪稱完備。步兵的槍支多半購於外國，有日本三八式、德國毛瑟式，也有為數不多的漢陽造。炮兵所用的炮有日本的平射炮和德國的管退炮。
第九鎮額定為12512人。（鎮即師）下轄第十七、十八兩協（旅），十七協下轄步隊第三十三標（團）、三十四標；十八協下轄三十五、三十六兩標；另有馬標、炮標各一，並工程、輜重兩營；後又有憲兵三營，設憲兵司令。
新軍第九鎮統制徐紹楨被「流放」到蕪湖去，走的時候帶走了革命黨最多的三十三標，剩下的三十四、三十五、三十六標都落入了王有宏指揮下。
得知光復軍氣勢洶洶的從東南撲來，王有宏帶著三十六標頂在了前頭。在卡出大路的一處丘陵布下了陣地。氣球觀察部隊的氣球高高升起，這個龐然大物升上天空之後，即便是經常見到觀測氣球的新軍們也都忍不住仰頭看著。這對士氣的鼓舞是毋庸置疑的。
而對面見見聚集起來的光復軍們卻好像視而不見，只見在軍官的帶領下，光復軍們舉著武器就發動了第一輪衝擊。
王有宏就在最前線上，他刷的抽出了指揮刀，高喊道：「開火！」