陳克帶著四團趕回懷遠縣城的時候，華雄茂趕過來迎接。段祺瑞與王士珍不是被華雄茂嚇進城裡的，在他們不得不退入懷遠縣城之前，兩人也進行了一場戰鬥。
這場戰鬥的勝利者無疑是華雄茂指揮的兩個團。戰鬥開始之前，華雄茂已經得知北洋軍遭到了極大的削弱，即便是他手下只有兩個團八千多人，面對將近一萬兩千人的北洋軍，華雄茂依舊信心十足。
「北洋軍不會打仗！」已經是工農革命軍高層幹部的共識。人民黨演戲的對象只能是自己的部隊。演習當中，火力配合，前線運動，側擊，突襲，刺刀戰。這些戰術反覆演練下來，部隊每次演習後都要面對一大批的問題。陳克作為軍校的校長，他把基本戰術理念，以及為什麼要採用這些戰術的理由傳授給部隊。部隊從上到下都覺得雲山霧罩，一定要說的話，就是學得多懂的少。
和北洋交手之前，部隊不由自主的還高看北洋。覺得自己這些剛學打仗的人尚且要面對這些複雜的問題，北洋軍這種老部隊只怕早就解決了問題。真的一交手，部隊才發現和自己相比，北洋軍是群徹頭徹尾只懂表面功夫的「雛」。工農革命軍隨便一誘敵，北洋就傻乎乎的鑽進圈套。北洋採用的通訊、偵查，包括行軍打仗，透著一股濃厚的「傻氣」。工農革命軍距離陳克主席的要求相差甚遠，即便如此，工農革命軍運動戰對付北洋軍卻是綽綽有餘。
正面作戰，信心十足的華雄茂採用了軍校中傳授的極其普通的正面作戰的戰法。根據地形挖工事，梯次布置火力，華雄茂鎮定自若的指揮著部隊作戰前準備。以往，華雄茂上頭有陳克，同僚有軍委，師政委何足道雖然不搶功，卻在組織制度上壓在華雄茂頭上。下頭的各個軍事指揮官也迅速成長起來，華雄茂自覺的自己位置的存在感越來越稀薄。現在陳克與何足道都在四團裡頭，華雄茂第一次作為師長直接指揮兩個團作戰，這是他大展拳腳的時候。
雖然不少人認為華雄茂是靠資歷維持來軍隊第一人的地位，不過這些人就沒想明白，在沒有實際軍功的局面下，依舊能夠以資歷維持軍隊第一人的地位，這本來就能說明華雄茂的不凡之處。
戰鬥完全是以非常平凡的局面開始的，雙方的炮兵首先進行了射擊。根據地有大規模製造鐵農具的經驗，兵工鏟同樣研究生產出來了。簡易的防炮洞挖過多次，對於部隊來說沒什麼了不起的。倒是被大炮正面轟擊的經驗對於工農革命軍的大部分戰士倒是第一次。炮彈而來，在陣地上猛烈的爆炸開，巨大的震動傳到每一個戰士身上，每一個戰士緊張的變了臉色。他們抱著槍，緊緊的縮在防炮洞裡頭。曾經訓練這些土木工程的時候，大家對挖防炮洞完全沒有概念。經歷了炮擊，不少戰士在恐懼之餘對於防炮洞的設計理念是豁然開朗。部隊幹部們講了多少次課，都比不上親自來一次更有教育性。
得知上萬匪軍逼近懷遠縣，段祺瑞和王士珍本來覺得這是畢其功於一役的好機會。他們也顧不得再砍柴，立刻調動所有部隊做出了進攻的準備。
負責進攻的不是北洋軍而是王士珍的部隊，段祺瑞的第三鎮經歷了一系列的戰鬥，追擊四團的也是北洋軍精銳。王士珍不是小肚雞腸的人，段祺瑞只剩了不到五千人，讓段祺瑞再打這場仗實在是不合適。王士珍指揮他麾下的部隊投入了戰鬥。王士珍的部隊是第十三混成協，加上一些綠營兵，總數在六千人左右。與北洋軍不同，這支部隊並沒有什麼戰鬥經驗。能被王士珍把他們全部給帶到懷遠縣，這本來就能證明王士珍卓越的指揮能力了。
炮戰一起，這些新軍原本還覺得很是新鮮，一個個伸長了脖子張望。結果北洋軍發炮沒多久，從對面亂黨的陣地上立刻就有炮彈呼嘯著飛了過來。工農革命軍躲在炮兵陣地裡頭瑟瑟發抖，好歹還有一個躲藏的地方。新軍根本沒有這個概念，他們布置在幾處進攻陣地上，炮彈在他們身邊爆炸的時候，這幫人可是被嚇壞了。
雙方的第一輪炮擊算是示威戰，這是同時向敵我雙方證明，「俺們有大炮！」接下來，炮兵們開始調整射擊諸元，在炮兵觀察員的引導下向著認為有價值的目標開始射擊。從這時候開始，北洋軍就吃起虧來。以「最優等」成績從天津武備學堂炮科畢業的段祺瑞親自指揮北洋炮兵，北洋在諸新軍中素來重視炮兵。發射的炮彈大多數打進了工農革命軍的陣地。
工農革命軍裡頭的炮兵相當一部分來自安徽新軍，其他的則是根據地自己培養出來的。真的和北洋對射起來，即便是沒有落於下風，但是也沒能表現出明顯的優勢。不過工農革命軍的優勢在於能充分利用一切技術手段。當兩個炮兵觀測氣球在北洋軍的視線里緩緩升空之後，炮戰的優勢很快就轉向了工農革命軍一方。
站得高，看得遠。更不用說炮兵觀測氣球裡頭配置的是專業人員。居高臨下望去，工農革命軍一方的陣地上戰壕，交通壕，蜿蜒交錯。而北洋軍一邊的陣地則沒什麼變化。大批的部隊躲在自然地形之後，根本就是一覽無遺。在有效的指引下，炮彈向著敵人大部隊的方向猛烈射擊。觀察員看得很清楚，當炮彈在敵人隊伍中炸開之後，螞蟻一樣的人群中掀起一片血腥的花朵，被炸飛的泥土與人體就是花朵的組成部分。而原本看著還算是中規中矩的蟻群頃刻間就四散開來，再沒了秩序。
「炮兵三連繼續射擊。」旗語向下方的陣地傳遞著消息，「那裡是敵人的部隊集結地。」
炮擊現階段的最大作用其實是在摧毀敵人的進攻組織，這點工農革命軍的軍校裡頭早就講過。最好的情況無疑是重創敵人部隊的出發陣地。
即便穩重如王士珍，見到自己的部隊被炮彈打得四散奔逃，他的臉色也變的極為難看。原本王士珍以為對面的人民黨即便是悍匪，有一定的戰鬥力，卻也不可能玩出什麼特別的花樣。人民黨的確沒有玩出什麼花樣，人民黨只是展現出了一支受過正規軍事教育的軍隊應有的水平。炮兵觀察氣球本來不是什麼稀罕東西，北洋也搞過。王士珍對此一點都不陌生。不過在這場戰鬥裡頭，無論是段祺瑞還是王士珍，一沒有帶氣球，二沒有想到人民黨居然就這麼堂而皇之的將這項技術給應用了。
此時不是遲疑的時候，若是讓炮戰如此進行下去。不用陣地戰，王士珍的部下就頂不下去。「騎兵出擊！」王士珍果斷的下了命令。
騎兵出擊的時候，北洋軍的炮兵就得停下射擊。工農革命軍的部隊立刻就被排長和班長們從防炮洞裡頭給叫了出來。「進入陣地！進入陣地！」
原本只有寥寥部隊的陣地上頃刻間就布滿了步兵，黑洞洞的步槍槍口齊刷刷的對著敵人的方向。
「北洋的騎兵來了，沒有命令不許射擊！」這是訓練過無數次的事情，排長與班長們幾乎是本能的對戰士們喊道。在工農革命軍裡頭，能當上各級幹部，看的不是你人際關係如何通暢，雖然工農革命軍對於基本的禮貌待人是要認真教育的，但是軍事幹部們可不是靠彬彬有禮選拔出來的。誰的訓練好，誰能完成軍事指揮，誰才有機會當選各級軍官。所以這些幹部們第一反應就是按照平日的訓練，在戰爭積累的經驗，在各級戰前討論會，戰後總結會，以及各級軍校培訓中接受的軍事技能來安排戰鬥。
連長們此時沒有一個躲在後頭，他們都上了第一線巡視部隊的配置，再次強調作戰時要注意的方面。敵人馬上就要發動進攻，即便是工農革命軍這種訓練嚴格的部隊，連長們要做的工作依舊多得很。遭到炮擊的十三混成協進攻遲鈍，工農革命軍的前線接到敵人騎兵出動的消息後，託了這些新軍更加組織不力的福，總算是做好了全面的準備。
與方才疾風驟雨一樣的炮擊相比，幾百騎兵的馬蹄聲在戰士感覺就如同一陣清風。班排長們按耐住緊張的心情，目光在戰士和連長所在的方向來回巡視。
連長們緊繃著嘴，等著下一步戰鬥的信號。馬蹄聲，對面的騎兵們吆喝聲，在工農革命軍靜悄悄的陣地上清晰可聞。工農革命軍的陣地上卻依舊一片寂靜，彷彿陣地上空無一人。
「噠噠噠……」機槍在敵人進入陣地前三十米左右距離的時候開始響起來。根本不看機槍的效果，連長們幾乎是同時吼了起來，「射擊！」
幾百隻步槍同時加入了射擊的行列，如同割麥子一樣，新軍的騎兵被成片的打倒。陣地前沿人喊馬嘶，亂成一團。
華雄茂長長地舒了口氣，部隊的表現完全達成了最高的要求。該採用的戰術，部隊一絲不苟的執行了。不管平日里練多少次，都比不了真正的戰鬥。訓練是自己人和自己人練，戰鬥則是與活生生的敵人作戰，直到接火那一瞬前，你猜不到敵人最具體的反應。工農革命軍最擅長的是城市戰，攻城戰，野戰恰恰不是擅長的內容。面對北洋軍，除了陳克之外，工農革命軍裡頭沒有一個心裡頭有譜的。現在，華雄茂已經能夠確定，工農革命軍在野戰中佔據上風。
戰爭是靠進攻才能獲得勝利的，華雄茂本來就沒有準備防守到底。二團已經派遣了側擊