嚴復在北洋水師學堂當老師的時候是非常認真的，雖然黎元洪是1883年考進北洋水師學堂的，距1907年的現在已經有24年的時間，嚴復還隱約記得黎元洪的相貌。身為老師卻要親自剿滅自己的學生，嚴復的心情有些複雜。
章瑜大概能看得出嚴復的情緒並不太高昂，他一面在心裡頭記下了這麼一筆，一面向嚴復請示道：「嚴司令，要不要繼續追擊？」
遠處有四條帆船扯起了所有的風帆，正在玩命的往南邊逃竄。在嚴復的坐船周圍，十幾條湖北新軍的船隻要麼正在燃燒著沉沒，要麼已經被人民黨俘獲。嚴復所乘坐的旗艦是人民黨現在最大的一條帆船，船頭的中線上設置了一架機槍，絕大部分戰果都是這挺機槍的功勞。
「攔截部隊不是已經到了么？發信號讓他們攔截，咱們也追。」嚴復毫不遲疑的命令道。這是十幾年來嚴復參加的第一次真正的水面戰鬥。章瑜指揮的水上支隊現在已經正式命名為「中國工農革命軍海軍內河艦隊」，章瑜擔任內河艦隊副司令一職，平常的時候他也以副司令一職承擔司令職務。真的開始戰鬥的時候，現在的軍校校長嚴復則臨時擔任起司令的職務。
有些人私下猜測章瑜會不高興，其實章瑜沒有那麼無聊了。他擔任水上支隊支隊長的時候，水上支隊其實是一支海軍陸戰隊，乾的是陸軍的工作。比水戰，章瑜一點都沒有想和嚴復競爭地位的打算。
聽到了嚴復的命令後，內河艦隊旗艦的艦長立刻如同這時代的其他工業國正式海軍軍艦的艦長一樣，用著洪亮的聲音喊道：「左舵滿！」舵手的位置隨即傳回了同樣洪亮的聲音，「左舵滿！」已經升起了所有船帆的旗艦開始緩緩地轉動著還算巨大的船體。
「右槳全下！」艦長並沒有隻依靠風範的動力，人工動力在這個時期還是非常重要的。
「一號漿位到位！」
「二號漿位到位！」
「三號漿位到位！」
「……」
操漿的位置上迅速傳來了報告聲，片刻之後，管右槳位置的指揮員已經跑了過來，「報告，右槳位全部到位。」
艦長站到右船舷的那邊看了一眼，這才高聲喊道：「每分鐘六劃，起劃！」
大船有大獎，擔任操槳手的戰士們三人一組，一邊喊著號子，一邊步調一致的奮力搬動著船槳，船槳排起了飛散的水花，掉轉過船頭之後，左邊的槳手們接到了划船的命令，旗艦的運行速度明顯加快了。
這種聲勢與嚴復曾經經歷過的戰艦完全沒有可比性，但是嚴復依舊感受到了當年的感覺。安徽水系豐富，旱鴨子不多。但是這些戰士們接受嚴復的正式訓練也不超過半年。工農革命軍上下朝氣蓬勃，對於掌握新技術新知識從來都是熱情洋溢的。僅僅是半年，戰士們已經能和北洋水師那訓練很久的官兵相比。雖然當兵前的受教育程度比不了，可是除此之外的所有表現都在北洋之上。身為一個軍事教育家，嚴復面對這兩種態度，也不得不考慮是不是自已以前的教育方法出了問題。嚴復也就這個問題問過陳克，陳克的回答讓嚴復覺得非常意外，「我們的戰士是為了能夠勝利採取努力學習的，北洋水師的目的和動機不純。為自己想的太多。」
嚴復自然不能接受陳克的話，「文青，人為了自己考慮當然是常理，所以才得有紀律、秩序……」
陳克很少見的打斷了嚴復的話，「嚴先生，海軍所謂白手套的那些榮譽、光榮的傳統完全不符合人民革命的需求，那套子理論人民不需要啊。說白了，海軍自己的所謂榮光是建立在薪水較高的基礎上，為了養家糊口，為了多掙錢，出身百姓的普通水兵不得不跟逗孩子一樣陪著你們一起胡吹法螺。那玩意根本就是胡鬧。」
嚴復知道陳克看不起滿清軍隊，但是陳克的「偏見」居然延伸到了海軍傳統上，嚴復覺得這話格外的刺耳。
既然把話都說道這個程度上了，陳克也不掖著藏著，「嚴先生，我問個問題，為什麼要把甲板擦洗到如此乾淨的程度？」
「海軍需要這樣的作風。這應該是海軍軍人的傳統。」嚴復幾乎是不假思索的答道。
「嚴先生，你這麼說，我就只能說你說瞎話了。或者說你沒說實話。要是說的再不好聽點，那就是你這態度不科學。」陳克立刻就反駁了嚴復的回答，「最早的時候，因為航海不講衛生，生活方式也不科學，所以船上疾病蔓延，死亡率很高。後來就發明了吊床，講起了衛生，要經常擦洗甲板，還有諸多的衛生要求，生病和死亡的問題得到了很大的解決。咱們若是不給海軍的同志們說清楚這些，而是一味的講什麼傳統、榮譽，那不都是扯淡么！誰都不想生病，誰都不想病死，說清楚了科學道理之後，再告訴大家為何要建立這等嚴格的海軍制度，大家就能理解。能理解就能執行，哪怕是執行的有問題，遭到了批評的時候同志們也知道對錯。這不比空口白牙的說好得多。」
嚴復的確是教育家，他公務繁忙課程排的極滿，基礎教育方面一直沒有能涉足。聽了陳克的評價，他才算是恍然大悟。怪不得人民黨的海軍在衛生方面表現的比北洋水軍還要好的多，陳克的話讓嚴復明白了真正的原因。
「滿清的軍官們為了自己的地位，把這些基本的常識當成一種維護他們身份的說法，其實不就是因為生活空間狹小，人多，環境溫暖潮濕，細菌容易滋生，大家為了不想生病不想死，所以海軍才要格外認真打掃衛生么？莫說當兵，就是當個百姓，自己家的衛生還不打掃？軍官們說白了要麼就是為了私心，要麼就是懶，想當壓迫者，所以把本來簡單的分工制度變成了剝削壓迫制度。然後再弄出一堆所謂傳統和榮譽的屁話來糊弄人。人民群眾，還有官兵們不傻，你說幹活的人有傻的么？幹活到底有多辛苦，那些親自幹活的人最明白。如果用一堆屁話來騙幹活的人，能騙住么？人家能不給你怠工么？平日里官兵就不一條心，到了關鍵時刻軍官指望士兵跟你一條心？這玩笑未免開的太大。」
嚴復在這次坦率的交談之後恍然大悟，他總算是明白了人民黨為何能夠有更加嚴肅的紀律，既然軍官們把知識教給了士兵，通過顯微鏡和現代醫學知識的教育，士兵們已經明白了這種海軍嚴格紀律的目的是為了大家的健康，加上軍官和大家一起認真勞動。誰也不會反對遵守紀律了。你說懶，誰都懶，這點上官兵很平等，所以把平時能夠不懶的和態度科學的選出來當軍官，士兵們自然不會反對。而且工農革命軍裡頭軍官也不是一手遮天，上有政委，下有士兵委員會，軍官們如果不能證明他們在軍事指揮上的能力，他們的地位也是岌岌可危的。
新的軍隊制度下，軍官們不得不通過學習科學知識，通過建立更加科學的態度，以及提高自己的責任心與事業心來證明自己的合格。這種正向的循環極大的提升了工農革命軍的戰鬥力。而這種內在戰鬥力的提升所展現出來的外在表現，卻是一種「越來越職業化」的優秀表現。
內河艦隊的旗艦帆大槳多，沒多久就攆上了逃跑的四條小帆船。嚴復看到前方已經出現了攔截船隊的身影。儘管在現在的湖面上只可能有人民黨的船隊，嚴復依舊舉起望遠鏡仔細觀察了一番。身為艦隊的司令，嚴復既然要求官兵科學，他自己就更得有科學謹慎的態度，想當然是要不得的。果然，遠處船隊都打著人民黨的旗幟。
「用旗語向他們問話。」嚴復命令道。
旗手開始揮動手中的信號旗，過了一陣，觀察員緊張的彙報道，「嚴司令，對面的是攔截艦隊，他們說按照計畫趕來攔截。不過巢湖運河方面一個小時前傳來了消息，有兩艘從長江方向來的蒸汽快船想通過咱們的攔截線，已經被咱們擊傷之後俘虜了。具體情況，他們也不太清楚，船隊請咱們小心，可能會有敵人的新船隊進攻根據地。」
「什麼？」嚴復倒是吃了一驚。這兩條蒸汽快船很可能是來傳令的，滿清水軍自己的船數量很少，按理說滿清水軍不可能投入太多的海軍兵力到這麼一場遠離長江的戰鬥來。定了定神，嚴復很快就做了自己的決斷，先殲滅黎元洪的部隊。他對通訊官喊道：「讓攔截船隊先參與俘獲這四條船的戰鬥，決不允許敵人逃走。」
戰鬥本身沒什麼特別的，當內河艦隊旗艦上的機槍把四條船的船帆打得滿是破洞之後，這四條船上的人立刻就選擇了投降。新軍水軍當兵是為了吃餉，到了關鍵時刻，既然人民黨允許他們投降，誰也不肯為了滿清陪葬。
等嚴復的主力艦隊與攔截船隊匯合，然後趕回南淝河與巢湖的匯合口的時候，黎元洪的水軍蒸汽船的身影也隱隱可見了。
人民黨的這次攔截有一整天的時間準備，所以大家的準備極為充分。河道最深處直接沉了幾條船，河道兩邊上堆積了不少水泥塊和沙袋。嚴復認為不用搞什麼攔河壩，為了攻擊水上目標，人民黨的「沒良心炮」採用了專門的防水彈藥包裝，經過測試，這種多層絲綢和桐油密封的彈藥在水裡頭也能爆炸，這麼窄的河道，水中