中國形容美麗風景的時候，經常會使用山清水秀這個詞。龐梓對於文學毫無興趣，身為一個河北平原出身的農村人，在他看來，遠遠看去山清水秀的山區意味著極為貧瘠的土地。為了散心，龐梓沿著人踩出崎嶇小路向後山上爬去。山上的土呈現出一種毫無營養的淡黃色，要麼就是結成硬的如同石頭一樣的硬殼，要麼跟粉末一樣，一腳下去就塵土飛揚。崎嶇不平的山區有的就是這種土地，以龐梓貧乏的耕種經驗，他也知道山上的這些土壤只能稱為「生地」，是需要很長時間的積肥與反覆墾殖才能種莊稼的。現在的情況下是根本不適合種植莊稼的。更別說這裡有土的地方還是少數，更多的是各種在裸露的岩縫中艱難生長的雜木。
而這好大的一片貧瘠山林，就是龐梓的地盤。方圓三十里地範圍內，分散著四個連村名都沒有的小村落。這就是龐梓的山寨能定時收上貢品的全部範圍。再遠一些就有些比較大的鎮子，但是哪裡有著富戶組織的一些隊伍，想去那裡打秋風難度太大。
龐梓站在後山上，看著這片「青山」，只覺得心裡頭一陣陣的抽搐。他曾經覺得自己是個很有運氣的人，無論是庚子年在北京，還是跟著景廷賓大叔，包括後來自己扯杆子單幹。每次都遇到危險都能死裡逃生。但是，仔細想來，自己的人生就是江河日下。從在京城與各國軍隊廝殺，到縱橫河北與北洋軍打仗，再到南宮縣走鏢。他的活動範圍越來越小，結局也越來越差。眼前這片荒無人煙的窮山溝裡頭，加起來不到四十人的手下，五百多把自己看成土匪的百姓。這就是龐梓現在的一切。而能夠得到這些，已經是極大的幸運了。
這個山寨的二當家是龐梓以前在京城時候認識的義和拳兄弟，大家交情也不是很深。只是後來有了些聯繫，走投無路之下，龐梓只好投奔去那裡避避風頭。到了山寨之後，龐梓立刻從山寨的寨主眼中看出了貪婪。龐梓雖然落魄了，但是跟著他的八個弟兄卻好歹也有十二匹馬，人人都有長短槍。這對於土匪們而言，可是一筆很大的財富。
山寨的大當家完全不了解龐梓，只是看他年紀輕，又是落難而來的。雖然想對龐梓下手，卻又想爭得二當家的同意。就這麼一疏忽之間，給了龐梓思考的時間。龐梓知道自己根本不能再等。他帶了兄弟乾淨利落的來了一場「火併王倫」。雖然龐梓和兄弟們的實力對付不了北洋軍，對付一群土匪還是綽綽有餘的。九個人殺進大廳，輕鬆的解決了大當家。二當家倒也很是識時務，乾脆就帶了自己的人「棄暗投明」，與龐梓一起滅了大當家的手下。
二當家現在成了大當家，他又招了龐梓當了女婿。龐梓當時也沒地去，不得不暫時留在山寨裡頭。不過龐梓很清楚，要麼就是二次火併，要麼就是自己等風頭過去了之後趕緊離開。但是新的大當家運氣不好，當家作主沒幾天就不慎摔成了重傷，回來之後把山寨交給了自己的兒子，沒多久就斷了氣。
計畫之中的火併立刻就在靈堂前爆發了。所謂女生外向，龐梓的老婆的確是向著龐梓的。她向龐梓透露了自家兄弟的計畫，龐梓輕而易舉的就贏得了勝利。這次他倒沒殺人，只是把自己的幾個「姻親」還有他們那一派的人攆走了了事。龐梓終於佔據了山寨。經過這兩場火併，原本也有四十多人的山寨只剩了二十齣頭。其中四個還是龐梓和他的兄弟。剩下的十幾個人，都是些無處可去的老弱，他們來當土匪的目的根本就是混口飯吃，完全不堪重用。龐梓自己也無處可去，索性就暫時當了「土匪」。
眺望了一陣山林，龐梓就坐在一塊石頭上開始盤算。正想著，就聽到有輕盈的腳步聲。山上人不多，光聽這腳步聲就能知道，來的是龐梓的「老婆」顧良玉。
「當家的，你在想啥呢？」顧良玉對龐梓是死心塌地，龐梓到哪裡，她就忍不住跟到哪裡。
龐梓對自己的這個「老婆」並沒什麼感情，當時同意娶她只是因為不得已而已。但是顧良玉在第二次火併的時候是站在龐梓這邊的，龐梓沒辦法對這份恩情置之不理。而且顧良玉雖然粗手大腳，模樣卻也很周正，所以龐梓容忍了她的存在。拍拍身邊的石頭，龐梓說道：「坐吧。」
聽龐梓這麼說，顧良玉跟小鹿一樣幾步躍到龐梓身邊，緊挨著他坐下。「當家的，我看你最近一直在想事情，都在想什麼呢？」
龐梓很隨意的答道：「我想起以前一個先生對我說過很多東西，但是時間久了，好多東西都忘記了。」
「我聽說那個人么？」顧良玉問。
龐梓聽完這話，心裡頭立刻就不高興起來。這就是龐梓很不待見顧良玉的原因之一，山裡人沒見識，啥事情好瞎問。顧良玉也不想想，她怎麼可能聽說過陳克與陳天華的名字呢？
「你沒見過，這兩個人都是南方人。」龐梓好歹不願意和老婆計較那麼多，他用了最大的耐心解釋道。
「當家的，他們都給你說過啥？讓你這麼記掛。」
「養蚯蚓，養雞養豬的法子就是他們教給我的。」
一聽龐梓說起這個，顧良玉立刻就興奮起來，「當家的，你那法子可實在是了不得。有了這個法子，幾個村裡頭的人可都佩服的很呢。這一年好歹能多出幾百隻雞來。」
龐梓實在是對自己老婆的見識絕望了，去年他在南宮縣的時候，經常一天就吃上百隻雞。這幾個小屁村子的幾百隻雞在龐梓看來什麼都不算。如果陳天華還在的話，想來這幾個村子就不止是多出這幾百隻雞，肯定還會更多。
心裡的情緒立刻就表現在行動上，龐梓把顧良玉往外推了推，不讓她靠在自己肩頭。顧良玉也已經習慣了龐梓的表現，她也不生氣，只是接著問道：「那這位先生在哪裡住？」
「他好像去了上海。」
「上海在哪裡？」
「上海離這裡幾千里地，我怎麼在哪裡！」龐梓沒好氣地說道。
「那麼遠啊？」顧良玉其實完全不知道幾千里地有多遠。她試探著問道：「那比到你老家遠多少？」
龐梓用手抹了一把臉，他最不想提起的就是不久前回南宮縣的事情，而顧良玉真的是哪壺不開提哪壺。
開春之後，躲了一冬天的龐梓終於能夠出山了。他根本不想當什麼土匪，就帶著自己的兄弟一起回南宮縣。等他回到南宮縣高家寨，看到的就是一片廢墟。廢墟之上有人開始重建家園。當時農會組織大家撤離高家寨，鄉親們把能帶走的都給帶走了。北洋焚村泄憤的時候，只是燒了房子。越是富戶反倒是損失大，茅草頂房子的百姓家損失很是有限。龐梓的家是徹底被燒了。見龐梓居然有臉回來，孫是極大的富戶們立刻圍住龐梓大罵。
而其他的百姓同樣冷眼旁觀。龐梓看著自己家被燒成白地的院子，本來就心頭不爽，哪裡聽得了這樣的一通怒罵。富戶們的怒罵中有意無意的透露了不少消息。誰家被北洋綁了人勒索贖金，是誰告了官舉報龐梓。
龐梓還記得，自己對這些富戶們是徹底失望，但是其他的百姓們好歹是受過自己不少恩惠的。他把普通百姓們召集到一起，向大家賭咒發誓，只要這些百姓們支持自己，龐梓絕對不會讓相親們失望。龐梓甚至賭咒發誓，只要大家再給龐梓一次機會，他會把族田分給大家。最後的結果是，龐梓失望了。不少人用鄙視的目光看著龐梓，沒聽完龐梓說什麼就轉身離開。龐梓拉住農會的人，希望他們能夠幫忙向百姓們解釋，龐梓親眼看到，農會的飼養場也同樣在恢複建設。有人已經開始繼續在那裡勞動了。
農會的會員景思德回答的很簡單，「如果是陳先生替你作保，我可能還能說說。陳先生沒有回來，我什麼都不能說。」這話把龐梓給逼到了絕境上。他萬萬沒想到，自己作為一個本地人，在鄉親們的眼裡信用還不如一個到這裡不足一年的外地人。當年這些人吃自己的，和自己的，這就白白吃白喝了？
那些富戶們一聽龐梓居然吆喝著要分族田，更是怒火萬丈。但是龐梓畢竟和幾個騎馬帶槍的兄弟在一起，他們也不敢正面招惹，他們立刻逼著龐梓給錢把那些被北洋軍綁去的人贖身。
龐梓自然不會想著替那些被勒索的人出錢，他滿心都是那些舉報過他的人。當天，龐梓就帶去尋找那些戰死的兄弟的墓。當時北洋軍殺了上百的兄弟，他們自己是不肯花力氣埋了的。找了一些民夫隨便挖了坑把屍體給埋了。有些兄弟被生俘，後來被帶去縣裡頭給殺了。
找到了兄弟們在高家寨的埋骨之地，龐梓根本沒有停留。當天晚上就去十幾里外的一家趙姓小地主家，帶著兄弟們滅了這家的滿門十五口。帶了這十五顆人頭，龐梓跑去兄弟的墓前大哭了一場。但是這案子做的實在是太大，龐梓不得不離開了南宮縣，他也沒地方去，只好暫時回到山寨。
這次經歷讓龐梓知道，回想著鄉裡面無論窮人還是富戶，那種憤怒和厭惡的眼神，龐梓其實很清楚，除非他能有一支強大的隊伍，讓當地人徹底服氣，而且絕對不會被任何勢力趕走。否則的話，他這輩子是別想回到南宮縣