秋瑾離開根據地的時候是滿肚子怨氣，陳克的無情，華雄茂對於家族的背叛都讓秋瑾極為惱火。所以她對陪同她回池州的兩名人民黨同志代答不理。但是只過了一天，秋瑾就沒了這種精神。
性格剛烈的秋瑾因為憋了一肚子火，一開始走路倒還很有力氣。但是只用了半天，她就覺得體力有些跟不上了。這兩名人民黨偵查部隊的同志背了全部的行李，秋瑾空著手，但是秋瑾依舊不太能跟得上這兩人的步伐。
這條路是很傳統的道路，從鳳台縣向南過合肥、廬州，到安慶，再從安慶渡過長江到達池州。第三天趕到合肥的時候，看著城頭飄揚的紅色鐮刀鎚頭旗，秋瑾甚至連不滿的情緒都沒有了。對於光復會的首領陶成章曾經每天步行上百里的歷經，秋瑾總是由衷的讚歎。當她自己也每天走了一百多里路，體力的極大消耗甚至剝奪了秋瑾的思考能力。什麼革命、什麼背叛都已經不再重要，秋瑾需要的是休息。她最希望能夠立刻倒頭邊睡。
第四天，兩名同志在合肥雇了一匹騾子給秋瑾乘坐，他們自己依舊是步行。即便如此，這兩位人民黨偵察部隊的同志依舊能夠保持每天行進一百多里的速度。秋瑾注意到，這兩個人每到休息的時候，就會掏出鉛筆和紙，記錄下很多東西。因為秋瑾一開始對這兩人很不客氣，除了正常的路途安排之外，大家根本不說話。秋瑾也不好意思問他們到底寫了什麼。
休息時間都很短，按理說能夠乘坐牲口本身就能節省很多的體力，可是長途行動根本沒有這麼一個概念。每天在晃動的騾子背上坐十幾個小時，同樣是對體力的極大消耗。更何況頭三天的步行積累的疲憊並沒能完全恢複。秋瑾早就不關心路邊的風景了，她只希望能夠儘早趕到池州，然後好好的睡一覺。以後再也不用經受著路途的辛勞。
第六天下午，小隊終於到了安慶附近。兩名人民黨的同志輪換牽著騾子，秋瑾則坐在行進的騾子上打瞌睡。半夢半醒之間，遠處一陣陣沉悶的聲音讓她感覺很有種催眠的效果。那很像是紹興夏日午後天邊的悶雷，然後就是一場大雨，在那樣的日子裡頭，小憩一陣是非常愜意的。這種美妙的感覺卻被兩名同志打斷了。「秋先生，秋先生。」他們把秋瑾從半睡狀態裡頭給喚醒。
「嗯？」秋瑾不知道怎麼回事，迷迷瞪瞪地睜開眼。
「秋先生，安慶那邊正在打仗。我們是否繞路走？」偵查員何進武問道。
「打仗？你們怎麼知道安慶在打仗？」秋瑾和偵查員們一直同行，沒理由偵查員知道安慶在打仗，而秋瑾不知道。
「這響動是大炮的聲音。」偵查員何進武解釋道。
「嗯？」秋瑾側耳傾聽，原來讓她的半睡眠狀態下以為是午後悶雷的聲音卻是炮聲。湖北新軍開始攻打安慶了？秋瑾精神一振，睡意登時飛到了九霄雲外。
「秋先生，我們是不是繞過安慶城？」偵查員何進武問道。
「不，我們現在就先去安慶看看。到底安慶打成什麼模樣了。」
在安慶東城門外迎江寺的炮兵陣地上，熊成基正指揮著安慶革命軍的炮兵們向著江上的新軍水師艦船猛烈開火。自打昨天以來，熊成基就在炮兵的第一線上指揮作戰。在江上有十二艘炮船，四艘是安徽新軍水師的，其他八艘都是湖北新軍水師的。他們一直試圖用火炮摧毀安慶革命軍設在迎江寺的炮兵陣地，然後突進安慶碼頭。熊成基的作戰任務就是擋住新軍的水師艦船。
炮彈在江面上炸出一朵朵的水花，每一朵水花都距離新軍的炮船很近，卻總不能擊中對方。熊成基站在炮台的掩體裡面，身體站的筆直，舉著望遠鏡裡面看著江面上的新軍艦隊。在他身邊，每個人幾乎都是貼著炮台的掩體，或者儘可能彎著腰，讓自己儘可能少的暴露出來。因為炮戰掀起的水霧，加上船隻的蒸汽，江上視線很差。從望遠鏡中看到的新軍炮船又小又不清楚，更別說炮兵陣地上負責射擊的炮手了。他們根本就看不清新軍船隻的動向。而且新軍船隊的指揮官也很聰明，十二艘炮船儘可能的排開陣勢，在最遠的距離上和迎江寺炮兵陣地對射。每一艘炮船指揮都相當得力，他們輪番開火，新軍的炮兵陣地上幾乎每時都有炮彈落下。雖然準頭與安慶革命軍的炮兵差不多，但炮船是往來移動的，迎江寺炮兵陣地卻是不能移動的。到現在為止，在新軍船隊的攻擊下，革命軍的炮兵已經被擊毀了四門大炮，死了五十多人，受傷上百人。炮兵陣地已經到了岌岌可危的境地。
看著新軍的炮船在江面上以不規則的速度行進著，因為無法準確的判定船隻的航速和位置，炮彈總是不能有效擊中敵人，炮兵副指揮破口大罵道：「他娘的，都是因為人民黨帶走了那麼多人，那麼多炮。不然我們早就把這些王八羔子打沉到江裡面去了。」
說真的，熊成基並不認同炮兵副指揮的觀點。經過這一天的炮戰，熊成基發現安徽新軍和湖北新軍不愧都是新軍。到現在為止，雙方都有一個共同的特點，那就是不肯近戰。湖北新軍的策略很明顯，就是一定要先打掉迎江寺的炮兵陣地。熊成基大概也能想明白，新軍是準備靠了水師的炮船來掩護攻城的。僅僅是這一點，熊成基就覺得無論是安徽新軍還是湖北新軍，都比不上人民黨的軍隊。
人民黨的軍隊打仗的模式與新軍不同，人民黨根本就不採用遠距離射擊的模式，雖然他們也有些奇怪的臼炮，能發射威力巨大的炮彈。但是人民黨根本不搞什麼「步炮協統作戰」。他們的炮兵完全是為了支援步兵近戰的。安慶革命軍也有些「戰後總結」，因為戰後不少安徽新軍的官兵轉投了岳王會。他們提起人民黨發動的安慶戰役時，臉上都露出了恐懼的神色。夜色中要麼根本看不到人民黨的部隊，只有讓人煩心的射擊不停歇的騷擾著新軍，讓他們不得安寧。要麼就是突然出現在身邊的人民黨部隊，這些身穿深藍色軍服的軍人們，一面近距離射擊，一面用威力巨大的手執炸彈攻擊安徽新軍的官兵。只要和人民黨對上，立刻就是屍山血海。
熊成基也親眼見過人民党進攻西城的戰役，一聲令下，部隊就以極為熟練的方式展開了進攻。不用說安徽新軍，熊成基自己都承認，就算是自稱革命的安慶革命軍，遇到人民黨的進攻，表現也絕對不會比安慶新軍更好。也就是這樣的原因，現在安慶革命軍為了防止湖北新軍採用同樣戰術，把重兵放在城牆的防守上，防備湖北新軍的突擊。但是事實證明，湖北新軍並非人民黨的軍隊，他們還是採用了新軍們最常見的戰術。「利用火力在最遠的安全距離上打擊敵人。」
炮兵副指揮的怒罵結束後沒有太久，熊成基微微鬆了口氣。新軍的船隊開始調轉船頭，避開了安慶革命軍的射程，向著長江上游駛去。一天來，新軍船隊一直是這個模式。炮擊，補充炮彈，繼續炮擊。由於湖北有兵工廠，炮彈補給倒是毫無問題。但是安慶沒有這個條件，只打了一天，炮彈就開始顯得不夠用了。如果不是人民黨帶走了幾門炮，又被湖北新軍打壞了幾門炮，現在炮兵若是大炮齊全，按照一天來的發射頻率，只怕炮彈已經要用完了吧。
「湖北新軍的船隊撤退了。」熊成基放下望遠鏡，對炮兵副指揮說道。
炮兵副指揮痛罵了人民黨之後，正準備連帶著痛罵光復會。聽到熊成基的話，他也管不上再罵人了。他連忙直起身，舉起望遠鏡看向江面。瞅到正在撤退的新軍船隊，副指揮興奮地喊道：「同志們，同志們！我悶打退了湖北佬的船隊了。」
這本該極大的激發士氣的呼喊聲現在應和者寥寥無幾。湖北新軍的船隊每次都被打退，要不了多久就會捲土重來。經歷了最初幾次「打退敵人」的興奮之後，炮兵們對這樣的鼓舞完全視而不見。
在戰鬥中始終貓著腰儘可能躲避新軍炮船炮彈的安徽革命軍的士兵們，此時終於嘗試著直起腰。熊成基還沒說什麼，倒是副指揮一直跟著熊成基，雖然他是緊靠著掩體牆面，但是副指揮畢竟是站著的，他呵斥道：「你們就這麼怕死么？趕緊起來清理。湖北佬的船隊已經逃走了。」
士兵們在副指揮的呵斥下開始清理陣地，因為大家越來越會隱蔽，這一輪進攻沒有產生死者和傷者。大家並不覺得有什麼需要清理的。他們直起身，用一種奇怪的眼神看著副指揮。
「把那些礙事的石頭搬開啊。找些土把地上的坑給填了。」副指揮已經開始咆哮起來。
革命軍的士兵們聽到副指揮的怒吼，這才亂糟糟的開始幹活。但是由於缺乏組織和管理，幹活的人也是手忙腳亂，完全不得要領。這立刻引發了副指揮更強烈的憤怒，他跳過去指手畫腳的對士兵們發號施令。但是自始至終，副指揮也沒有親手干一件實事。
整理工作進行的極為緩慢，幾個彈坑半天還沒有填好。卻見到通訊兵跑來，「熊指揮，打退了湖北新軍的進攻了么？」
「是的，他們回去補充炮彈了。」熊成基倒是實話實說。
這個回答讓通訊兵的臉色變的難看起來，「那他們什麼時候會回來？」