人民革命軍進攻馬炮營整個隊伍中，除了偵察兵之外，柴慶國走在隊伍最前頭。他比部隊的其他同志都更清楚大炮的威力，柴慶國就是在洋鬼子和北洋軍的大炮下好不容易逃出的性命。即便已經過了6年，他還能清楚地想起那震天動地的爆炸，還有炮彈落進衝鋒的兄弟之中那血肉橫飛的慘狀。
「老蒲，你確定安慶的炮兵沒有炮彈么？」雖然已經問過很多次，柴慶國依舊忍不住又問了走在身邊的蒲觀水一次。
「軍營裡頭怎麼可能儲存炮彈？而且這次炮兵營是臨時駐紮到了城西的馬營營地。現在馬上就是新年了，沒有水軍的船在安慶。他們可是有大炮有炮彈的。咱們運氣可不錯。」蒲觀水邊說走。
「可是這奪大炮的功勞卻讓章瑜給拿走了。」柴慶國對此有些憤憤不平。
無論是蒲觀水提供的情報，還有人民黨調查的情報都表明，駐紮在安慶的安徽新軍駐地分為三塊，步兵駐紮在城內軍營里，炮兵營的駐地和炮兵陣地在城東的迎江寺，城西是馬營的駐地。在最初的計畫裡頭，章瑜的支隊負責攻打迎江寺附近的炮營，而柴慶國則負責打城西的馬營。華雄茂則負責威脅安慶城。一旦拿下這兩個營地之後，人民革命軍就呈現東西夾擊的姿態。
結果到了池州的時候，卻得到最新的消息根，炮兵營的駐地居然移到了城西。原因很特別，今年安徽水災，百姓死了極多，眼看著春節馬上就要到了，恩銘準備讓迎江寺的和尚做作三天法事超度水災中死去的災民。到時候人來人往的，恩銘怕炮兵的官兵混在其中惹出事來。面對這麼熱鬧的事情，想把這幫軍人關在屋裡頭讓他們不讓出來根本不可能。恩銘索性命令炮兵暫時住到城西的馬營那邊去，只留下一些守炮台的士兵，這樣倒是能夠釜底抽薪的解決問題。至少最新消息裡頭，調動炮營表面上的理由是這樣的。
聽著柴慶國對不能親自攻打新軍炮陣地感到不滿，蒲觀水笑道：「咱們的部隊裡頭還有誰能比你老兄更懂騎兵？」
聽了這不算恭維的話，柴慶國並不怎麼高興，「我懂騎兵有個屁用，咱們部隊裡頭有幾個是騎過馬的。奪了那些馬匹也不可能立馬就用。」
話到這裡也就說盡了，兩人都閉了嘴埋頭趕路。部隊行軍速度極快，不到一個小時，就看到前頭影綽綽的有座建築。蒲觀水指著那個方向：「馬營就在那裡。」
柴慶國是騎兵老手，他很清楚黑夜裡頭馬隊基本上沒辦法實施大規模衝鋒。只要堵住營地大門不讓騎兵們出來，剩下的事情都好辦。一聲令下，部隊立刻就加快了行軍速度。
安徽新軍馬營對急速而來的人民革命軍毫無防備，現在整個營地正呈現外松內緊的形勢。岳王會到處串聯，炮營因為文化程度較高，傾向於革命的人也最多。結果突然被調到了馬營駐地，不僅如此，馬營裡頭的那些軍官先是把炮營的軍官請去喝酒，又把炮營的士兵分散安置居住，讓炮營根本不可能有什麼舉動。
熊成基此時正陪著馬營的營官還有其他幾個軍官一起喝酒。軍中雖然不許飲酒，不過那只是「不許軍官之外的人自行飲酒」，只要和軍官有關，軍營裡頭的條例是可以通融再通融的。大家已經喝了一陣，眼見著馬營的那幾個營官已經有點酒酣耳熱的模樣，話也開始多起來。馬營的營官舉起酒杯，「每逢佳家倍思親，春節馬上就到了，來來來，大家喝了這杯。」
熊成基不愛飲酒，酒量也不算大。但是面對著比自己軍階更高的長官熱情敬酒，他也不得不喝。這杯酒下肚之後，他只覺得酒勁上頭。
「熊管帶，你是讀過軍校的學問人。我有件事想問問你。」營官放下酒杯，笑嘻嘻地問道，「你覺得這大清的天下還能坐多久？」
熊成基被這話嚇了一跳，馬營的營官是余大鴻的親信，怎麼都不可能是傾向於革命的。對於這種試探性極為明顯的話，熊成基只能低頭不語。
看著熊成基的窘迫樣子，馬營營官忍不住哈哈大笑，「哈哈，熊管帶莫要這樣。大家誰不知道現在都在說，這大清的天下是頂不住了。這炮兵營裡頭的革命黨最多。」
對方說的這麼直，熊成基不得不說：「大人這是說什麼。我吃的朝廷的飯，讀的朝廷的學校。怎麼可能對朝廷不忠心呢？」
馬營營官對這話根本不在意，「熊管帶，這朝廷會如何我可不管。但是咱們安徽新軍是余協統的隊伍，咱們得唯余協統知名是從。這點可不能弄錯了。」
「這是自然，這是自然。」熊成基連忙用一副恍然大悟的神色連連點頭。
馬營營官看已經敲打了熊成基，再次豪爽的哈哈大笑。「來，倒酒。」旁邊的士兵連忙給幾個軍官把酒倒上，然後規規矩矩退在一邊。看著新軍軍官們推杯換盞，自吹自擂。這位名叫李師鵬士兵從心裡頭感到一種厭惡。
李師鵬是跟著蒲觀水一起去了根據地的，也是最早加入人民黨的新軍同志之一。因為負責送信回來，兩個月前回到了安慶。因為馬營需要人，就把他給留下了，沒能回到根據地。現在「榮升」馬營統領的跟班。
李師鵬投靠人民黨的理由很簡單，他知道人民黨救了他全家，這份恩德是要報答的。更別說他的家人都在根據地，不管如何都要跟著人民黨走了。但是回到安慶這兩個月，他越來越懷念在根據地的時光。根據地生活的確很艱苦，可水災之後誰的生活不艱苦呢？根據地卻有著與安徽新軍完全不同的地方。
在根據地的時候李師鵬還不明白那種特別的感覺到底是什麼，等他回到安徽新軍之後，兩廂一對比立刻就清楚了。根據地裡頭拿主意的雖然也是上頭的領導，可這些哪件不是為了百姓的利益？興修水利，搶種搶收，為的不都是讓大家能活下去，而且活的更好。破了圍子之後，哪次不是立馬能救下上千百姓性命的？
而做這些事情的領導們怕大家不理解要如此辛苦工作，任何事情都要和大家說個明白。李師鵬原先還覺得這怎麼做未免太矯情。等安慶，李師鵬周邊都是這等只為了自己利益的官員。如果沒見過人民黨的幹部，李師鵬也就認了，這世上都是只為自己作威作福的人，在哪裡不一樣？直到李師鵬親眼見到陳克等「大官」，因為吃飯的時候去的早了那麼一點，他們就幫著食堂的工人抬桌子。這不是收買人心，因為那種自然而然的態度，以及這些「大官」事後根本不聲張，老老實實去排隊的做法。和眼前這幫讓人倒酒的軍官一比，實在是天上地下。得知人民黨要來打安慶，同志們也接到了行動的命令，李師鵬也是望眼欲穿。可消息不通，他依舊只能在這裡給人倒酒。
軍官們開著宴席，士兵們可沒有這個條件，更沒有這個財力。馬營門口的士兵們一個個縮著手躲在背風的地方。心裡頭暗自咒罵，卻不敢說出口。這年頭你要是罵罵朝廷倒是可以，但是罵了自己的上司，平日里大家看著都兄弟相稱，聽到的人保不準啥時候就會把事情給你捅出去，那時候就等著穿小鞋吧。
馬上就是春節了，這天寒地凍的，士兵們一面避風，一面不時抹著藏在內衣胸口處的錢袋。新軍號稱薪俸優厚，那是北洋那邊的新軍。安徽新軍就完全沒有北洋的財力，收入遠比北洋少的多。而且新軍裡頭各種花錢的地方名目繁多，孝敬上司且不說，光新軍普通士兵們互相請客吃飯，各種同鄉聚會，免不了就要花錢。今天你吃了別人一頓，難道下次你不要請人么？加上安慶這等大城，新鮮玩意多，這些新軍年輕人哪裡能忍得住那麼多誘惑。薪俸是按月發，每到消費的時候，總覺得下個月能有剩餘，到了下個月，就覺得下下個月能有剩餘，這麼來來往往之間，每月的薪俸根本省不了幾個。到過年了，想起給家裡人寄點錢去，才發現根本剩不了多少錢了。
在新軍裡頭，想多掙錢就得當官。可這年頭不打點好上司怎麼陞官？即便是打點好了上司，上司還有上司，那些當大官的一句話，自己的親信就提拔了。孝敬上司，能不被刁難就不錯了。至少那些頗為得寵的就不會被安排在這大冬天裡頭守夜。心裡頭都是埋怨，哪裡還有心思好好守夜。柴慶國的大隊分三隊逼近各處營地大門的時候，竟然沒有遇到絲毫的遭遇戰。
「這都是什麼啊？」素來膽氣豪裝的柴慶國也有些禁不住擔心起來。若是人民革命軍的營地，最遠的暗哨甚至能放到兩里地外。就讓自己的大隊直接摸到了軍營門口，若是人民革命軍的營地打仗時候出了這等事……按柴慶國的性子，他就敢當眾槍斃衛兵的。
但是此時也來不及想那麼多了，柴慶國絕對不會小看新軍。和北洋軍的戰鬥留給柴慶國太深刻的印象了。一揮手，突擊隊已經沖了上去。這些都是精幹的戰士，他們端著槍以訓練出來的百米衝刺速度直撲大門而去。
「什麼人。」直到被人衝到眼前，躲災避風處的衛兵才來得及喊出聲來。沒等他們弄明白，黑洞洞的槍口就對準了他們，「不要動！動就打死你。」革命軍的戰士喝道。
看對方是來真的，新軍的衛兵也不敢造次，卻也不想放下槍