劉世誠是個二十齣頭的青年，圓臉，中等身材，容貌很是質樸。在被抓之前，他的事情已經被當成一個笑談傳遍了軍營。大家對他的遭遇普遍有些同情，加上輜重營的營官也沒刻意要「報仇」，所以除了被打了二十軍棍之外，劉世誠也沒什受什麼其他傷。而且就這二十軍棍，行刑的也不想太刁難他，打的不重。謹小慎微地跟著親兵走進屋內的時候，並沒有行走不便的模樣。
一見到安徽巡撫恩銘，沒等親兵說話，劉世誠立刻是往地上一跪，就開始磕頭如搗蒜。這麼激動的表情把虎視眈眈的親兵嚇了一跳，看劉世誠沒有出格的地方，親兵才把按在腰刀上的手挪開。
恩銘打量著跪伏在地上的劉世誠一眼，這才說道：「下跪何人？」
「小人劉世誠。」劉世誠一面說，一面又磕了幾個頭。
恩銘覺得劉世誠如此磕頭很是耽誤事情，親兵轉述的話已經讓恩銘覺得事情很大，他說道：「你好好說話。先不要磕這麼多頭了。」
「是，小的一定好好說話。」劉世誠說完，忍不住又磕了兩個頭，這才直起上身。剛正臉看了恩銘一眼，瞅著那身官服和頂戴花翎，劉世誠忍不住又趴下去磕了一個頭。
「劉世誠，你說的所謂革命黨造反到底是怎麼一回事。你細細說來。」恩銘問道。
「大人。」劉世誠剛喊了一聲，卻又一個頭磕下去，「請大人答應小人一件事，小人就把一切都說了。」
這話剛說完，就聽恩銘的親兵一聲呵斥，「大人問你話，你還敢講條件。」說完，親兵已經抬起腳對著劉世誠的肋下踹了過去，這腳頗狠，直接把劉世誠踹倒在地。踹了這一腳，親兵還不解氣，跟上去又連踹幾腳。把劉世誠踹的連連慘叫。「讓你說你就說，你還敢杵逆了大人。你這青皮膽子也太大了。」
「先別打了。」恩銘抬手阻止了親兵，「劉世誠，你是想要贖出你姐姐不成？」
「正是！」劉世誠強忍住疼痛，向恩銘的方向前爬了幾步，看樣子想保住恩銘的腿哀求。親兵哪裡肯讓劉世誠靠近，他上去又是一腳。「你靠近大人，意欲如何？」
王爺家的家生奴才囂張慣了，又是極講規矩的。恩銘覺得做的稍微有點過分，但是轉念一想，革命黨能找上劉世誠，只怕此人也不是什麼好貨色。看劉世誠被打後畏懼的縮成一團，規規矩矩的模樣，恩銘倒也覺得不錯。他只是又抬手揮了揮，示意親兵不要再打。
「劉世誠，既然革命黨去找你，你只怕也脫不了干係。想來也不是什麼良善人物。」恩銘冷笑一聲。
這話把劉世誠嚇得不輕，他根本不是什麼革命黨，只是有人知道他的經歷，才跑來遊說他。聽恩銘這麼一說，劉世誠立刻又是磕頭如搗蒜，「大人，小人和那些亂黨絕無關係，小人是忠心耿耿的啊。大人，小人……小人是被冤枉的啊。」
親兵聽了這話，再也忍不住，立刻又是一腳，「你敢說大人冤枉你。」
恩銘見劉世誠已經嚇成這樣，也不想在多嚇唬他，他用威嚴的聲音說道：「劉世誠，你聽好。你以前的事情，我也不再計較。但是你得給本官老實說話。若是敢有一字隱瞞，本官定斬不饒。當然，你姐姐的事情，等到事情查清。本官也會派人把你姐姐贖出來。成全你這份骨肉親情。到底要死要活，就看你怎麼選了。」
「大人，小人一定全說。」劉世誠邊磕頭邊說道。
恩銘聲音威嚴地說道：「說吧！」
劉世誠立刻竹筒倒豆子的說起來。事情倒也不複雜，他被放出來之後，立刻就有自稱是岳王會的人前來找他，希望他加入革命。劉世誠那時候正是一腦門子怨氣，他要對方幫忙贖出他姐姐，岳王會的人答應的極為乾脆。然後岳王會的人就大吹自己手下數萬兵馬，馬上就要來打安慶府。只要劉世誠和他們一起當個內應，守城的時候偷開一下城門就行。那人說話口若懸河，大吹數萬大軍將沿著長江一路殺來，從蕪湖到安慶，統統要奪下來。只要劉世誠懇投奔革命，將來必定是榮華富貴。
榮華富貴或許很有吸引力，但是劉世誠現在唯一想的就是救出自己的姐姐。所以也滿口應承。結果本來約定的是兩天，沒想到等了三天也沒有消息。江湖人士隨口許諾這是再常見不過的事情，劉世誠這些天也四處借債，想湊錢贖回姐姐。卻沒想到周圍的人因為劉世誠得罪了營官，根本就不借錢給他。這絕望之時，卻見到巡撫大人的親兵前來，他覺得抓到了救命稻草，立刻就要求揭發革命黨的罪行。希望能用這個功勞換取姐姐的自由。
「那個自稱是岳王會的人說，嚴復、蒲觀水都是他們的手下？」恩銘皺著眉頭問道。
劉世誠連忙說道：「正是。他們說這兩人都是岳王會的人，到時候作為內應，絕對能打下安慶府。」
「那他們還說了什麼？」恩銘繼續問道。
「他們說春節前後就要造反，沒多久了，要小人趕緊加入，並且幫他們說服其他新軍的兄弟。」
「我是說關於嚴復和蒲觀水這兩個人，他們還說了什麼？」恩銘追問道。
「卻沒說什麼。只是提了提。」劉世誠眨巴著眼睛答道。
看著劉世誠那急切與期待的目光，恩銘又問了幾個問題。這才冷笑一聲，「劉世誠，你這是不老實啊。」
這話把劉世誠嚇了一跳，他連忙磕頭，邊磕頭邊說道：「大人，我說的都是實話。」
恩銘一拍桌子，「什麼實話，來人把他帶去衙門，仔細詢問。」
不等劉世誠說話，親兵已經拽起劉世誠，在劉世誠喊冤的聲音裡頭，把他強拖走了。
等親兵回來，恩銘正在心平氣和的品茶，好像根本不在意的模樣。親兵連忙上前說道：「大人，這劉世誠所說之事，只怕不是假的。」
「哼，所說之事未必是假的。不過所說之人大有問題。嚴復前不久才從我們這裡過去，蒲觀水副協統更是幾個月前就在鳳陽府。這岳王會我聽都沒有聽過，這兩人怎麼可能當了什麼岳王會的手下。」
「大人，岳王會我倒是聽說過一點。聽說他們和徐錫麟有些瓜葛。」親兵有點猶豫地說道。
「什麼？」恩銘一驚，他已經收了徐錫麟當了弟子，卻沒想到自己的弟子居然被牽連進這等事情裡頭去了。
「聽說徐先生講新政的時候也很是激進，對朝廷也頗有不滿。」親兵也只能說到這裡了。
恩銘沒有說話，這年頭若是想做點事情的人，對朝廷讚不絕口那隻能說是睜著眼說瞎話了。恩銘自己雖然絕對忠於朝廷，但是捫心自問的話，恩銘也絕對不會讚美朝廷諸多喪權辱國的失敗。所以他才要抓緊推行新政，興辦教育。力圖中興這個已經危機四伏搖搖欲墜的朝廷了。也是因為如此，當讀書人和士紳們咒罵朝廷這一系列的失敗的時候，朝廷也不能不「優容」。現在朝廷若是搞起了高壓政策，對這幫人痛下殺手，只怕沒有等把這些人除盡，這些人已經起來把朝廷推翻了。
徐錫麟急切推行新政的心情，恩銘很了解。既然是如此希望推行新政，那斷然不可能對朝廷很滿意。若是徐錫麟真的認識幾個革命黨，也根本不稀奇。徐錫麟要是不認識革命黨反倒稀奇了。恩銘要用的是徐錫麟的能力，還有徐錫麟對自己的忠心。只要徐錫麟沒有參與造反，恩銘就能容得下徐錫麟。
但這等事情總不能和親兵訴說，恩銘看著親兵忠誠的目光，他吩咐道：「這件事，你去查查。徐錫麟我來問他。」
親兵立刻奉命出去了。沒過多久，就有人通報，徐錫麟前來。這些日子，徐錫麟總是在這個時候來拜見恩銘，一方面彙報一下工作，另一方面也聽聽恩銘的安排。
等徐錫麟行了禮，坐下。恩銘問道：「伯蓀，你可認識岳王會的人。」
徐錫麟聽了這話猛地一驚，他和岳王會的人這些日子關係頗深，陳克那邊要攻打安慶的事情，徐錫麟與岳王會的柏文蔚討論過多次。現在突然被恩銘問起岳王會，徐錫麟總算是平素里磨練，沒有把震驚掛在臉上。他心中急速一轉，先是想了想，然後用一種好奇的語氣說道：「老師，岳王會是什麼鄉黨同會么？學生在這裡認識了一些朋友，卻不知道他們裡頭有沒有岳王會的。老師若是想查，我回去就開始問。」
恩銘笑了笑，「伯蓀，你平日督促新政裡頭學校的校務，有沒有什麼人說起革命的？」
「對朝廷有怨言的是有些，說革命的倒是沒有。」徐錫麟回答的很有技巧，「學生絕對知道分寸，不會讓老師失望的。」
看徐錫麟沒有驚慌失措，對答很正常，恩銘也就放了心。徐錫麟是他在安慶推行新政的重要助手，恩銘也不想逼迫過甚。這種事情若是沒有查到證據，那根本是說不清的事情。而且恩銘屬於空降安徽的，也沒有自己什麼班底。把徐錫麟這等能幹之人發落了，除了背負一個用人不當的罪名，根本沒有別的利益。又說了一陣子話，徐錫麟起身告辭。
走在街上，徐錫麟只覺得背後的汗水已經