陳克對於馬克思理論裡頭關於人類社會發展階段劃分是持懷疑態度的。與很多持同樣懷疑態度的青年一樣，陳克認為奴隸制度、封建制度、資本主義制度，這麼一個人類發展的階段並不合適中國。中國的大規模存在奴隸制度的時代也不過是夏商周，即便是那個時代，奴隸階層也從來不是一個獨立的階層。人身隸屬關係在中國可以說是源遠流長，但是奴隸制度從來不是社會主導。夏商周是以「士人」「國人」「野人」為主要政治權力等級的劃分。而到了春秋戰國時代，這種劃分也就僅僅是表面意義上的事情了。百里奚先是在虞國當大夫，虞國被晉國滅掉，他又在晉國當了奴隸，最後在秦國當了大夫，被稱為「五羖大夫」。因為百里奚從晉國跑去楚國，秦王用了五張黑羊皮贖回了百里奚。
如果上層如此，還能當個特例。宋國有一次打了敗仗，將軍帶著敗兵回國都，修城的類似奴隸身份的那些人居然唱著歌嘲笑這群敗軍之將。中國歷史中，身份上有奴隸，但是馬克思說的那種奴隸制度，在中國並未存在過。
至於封建制度，中國真正的分封制度，是夏商周時代。秦始皇統一之後，分封在中國歷史中從來不是一個常態。而且分封制度之後都是一次次的削藩。大一統的中央集權制度才是中國的傳統。而這種制度馬克思根本沒有描述過。
陳克原本是這樣認為的，馬克思一個歐洲白皮，對中國沒有深刻的理解這才是常態，而且馬克思時代，歐洲工業國正是鼎盛時期，陳克其實很懷疑馬克思自己可能沒有覺察到覺，在馬克思的潛意識裡頭也是認為白人挺優越的。但是沒有調查就沒有發言權，1906年馬克思已經死了，恩格斯也死了。如果寫信向馬克思的家人詢問，也挺不禮貌的。而且陳克自認為是毛爺爺的信徒，也是孔子和荀子的後世學習者，即便馬克思真的認為白人挺優越，陳克也只是要使用馬克思的思想，並沒有要鞭屍的意思。
不過真的對滿清時代進行了調查之後，陳克覺得以前遇到的一種說法未必沒有道理。中國的官僚制度，某種意義上可以認為是官僚體系本身的封建。縣令被稱為「百里侯」，可也不是什麼陳克創造的新名詞。至少在清末的時代，官僚體系大概是一種封建收稅體系。所以類似歐洲封建制度的城堡據點制度，就頗有點封建的味道了。
不過這都是陳克本人的胡思亂想時候的想法，想推翻馬克思的某一部分的理論構建並不是陳克現在準備著手的工作，等革命勝利了，大可從容進行。迫在眉睫的事情是軍事鬥爭，陳克在軍委會議上對軍事鬥爭的論述很簡單，「農村包圍城市。」基於師承毛爺爺的理論，針對滿清的據點政治特點，人民黨放手在農村發動革命，部隊主力對滿清的各個據點進行毀滅性的打擊。
毛爺爺的時代，地主組織的民團一直是最頑固的敵人。不過所謂民團是需要敵人正規軍配合的，如果沒有敵人正規軍的配合，民團面對革命部隊的正規軍同樣不堪一擊。既然是民團，領頭的都是地主。把這批人從肉體上消滅之後，農村也就沒有什麼實質性的敵人了。
人民黨的部工農革命軍隊出發前往鳳陽府的時候，發現陳克的論斷相當正確。前些日子以來，工農革命軍的前身「保險團」四處破圍子，而且開始著手建立根據地。地主的圍子現在成了各個新根據地的地盤。即便是鬧得這麼大，鳳陽府方面依然沒有動靜。即便是對滿清的效率完全不抱幻想的陳克都覺得有些過分了。但現實永遠都比小說更加離奇。人民黨最新發展的根據地距離鳳陽府不過五十幾里地，而鳳陽府竟然視若無睹。
工農革命軍的戰士們卻沒有這麼多顧慮，打鳳陽府調集了水上支隊的全部部隊，總共有一個旅的編製。部隊行軍的時候先是走淮河水路，然後進入龍子湖。在龍子湖東岸登陸之後，準備繼續向東直撲鳳陽府。
鳳陽府在鳳凰山之陽，故以得名。如果不是因為朱元璋的原因，這裡本來也不怎出名。而且鳳陽花鼓裡頭出名的那一段也是「自從出了朱元璋，十年倒有九年荒。」因為這裡水災頻繁，鳳陽府其實也就是一個大概的名號。甚至連府治也會隨著頻繁的水災進行變化。
在這個意義上，把滿清在鳳陽府的統治看成一個封建殖民授權收稅體系或許更加合適。落後的生產力，讓百姓們光應付水災就已經疲於奔命，無力搞生產。這也是鳳陽府的一個事實。
部隊一下船，岸邊已經有大批的百姓在岸邊等著了。衣衫襤褸的災民大家見得多了，但是這些災民還是頗有些不同，大家拎著各式「武器」，倒是很有精神。見到工農革命軍的戰士之後，臉上也沒有其他地方百姓常見的那種驚訝。相反，這些百姓們一個個臉上都露出了光彩。人民黨暫時還沒有在鳳陽縣這一帶開闢根據地，但是這並不等於鳳陽縣的百姓不知道人民黨的存在。一個穿長衫的青年人站在百姓前頭，在青年身邊的是人民黨的聯絡員。見到了工農革命軍的隊伍一靠岸，兩人就率先迎了上去。
青年看著文質彬彬的，他沖著船隊上的人一拱手，大聲喊道：「在下朱三水，是腰庄人。請問哪位是人民黨的頭領。」
這次軍事行動的指揮官依然是章瑜，船隊指揮官則是嚴復。兩人就在最前面的那支船上，這次行動之所以選擇在這裡靠岸，一個原因就是朱三水自願帶領當地人參加攻打鳳陽府的戰鬥。
朱三水的加入完全不在預料之內。新的根據地不願意太招搖，儘管最遠的根據地都已經打到了洪澤湖去了，卻暫時沒有對鳳陽府過分逼近。朱三水是主動跑到天河根據地要求加入的。人民黨發展根據地的一個選擇要點是要在水邊。因為洪水的原因，各個湖邊的百姓們最為悲慘。
各個根據地的負責人到了根據地之後，都發現自己面對的情況與鳳台縣完全不同，最重要的區別之一，現在已經沒有搶種搶收的時間。雖然打了圍子，卻沒有立刻能夠開始凝聚百姓勞動的理由。種地必須明年才能開始，百姓的肚子現在就開始餓了。唯一的應對方法就是組建起「墾荒旅」，採用集中居住的方式來節約糧食供應數量。
對於人民黨各個區的書記來說，這是不得已的辦法。對於百姓來說，這則是救命的唯一門路。於是各種謠言以極大的速度開始傳播。人民黨這裡有無數的糧食，只要肯依附了人民黨，大家就有吃有住。以前在鳳台縣的時候，百姓們已經被集中居住，消息傳的不快。現在根據地擴大之後，接觸災民的範圍極大的擴大了。
朱三水是個讀書人，卻沒有能夠在朝廷廢了科舉之前考上秀才。所幸家裡頭也有點薄田，功名無望，種地總行吧。結果水災一來，種地也沒了希望。聽到了人民黨的傳言之後，朱三水立刻感覺這股新崛起的力量絕非是「善男信女」。這年頭官府都不救災，民間力量自發的搞的這麼大，其心絕非為了報效朝廷。
自己讀了這麼多年書都沒有能夠混上功名，朱三水對於朝廷已經徹底絕望。發現了人民黨這個「可疑」的政治力量之後，朱三水的選擇是立刻投奔。他先是去天河根據地實地查看了一番，看到那些藍衣的隊伍，也嘗試著領了兩次飯。他就確定這幫人與朝廷根本不是一碼事。
朱三水好歹是讀過書，知道空手投奔根本沒用。家還有些餘糧，他乾脆就要求見天河根據地的領導。天河根據地的書記是秦武安。出身復旦公學的秦武案是陝西人，有著關中人特有的個性，往好了說是爽朗，往不好說是急躁。對朱三水提出的「入伙」很有興趣。言談中，朱三水對秦武安提及的人民革命並不理解，朱三水本來在乎的僅僅是人民黨要不要造反。既然人民黨要「革命」，朱三水乾脆就提出，自己可以傾盡家產組織龍子湖的百姓參加「革命」。
如果不是人民黨已經決定要攻打鳳陽府，朱三水的下場很可能就是被「監管」起來調查。現在時間這麼緊迫，秦武安性子也急，他乾脆就親自和朱三水一起去了趟龍子湖地區進行實地調查。調查結果是當地完全有革命基礎。
此時，進攻鳳陽府的計畫已經制定完畢，黨中央研究的結果是，朱三水投奔革命應該是真心的。現階段姑且同意。但是前提在於派人看看朱三水能否服從命令，散盡家裡頭的餘糧組織當地百姓。觀察的結果是，朱三水的確是服從了命令，在特派員的指揮下，組織起了飢餓百姓的隊伍。
最終，朱三水被暫時允許加入革命隊伍。
出發前，嚴復就表示對這種貿然加入的隊伍並不怎麼放心，章瑜倒是沒有那麼多擔心。百姓們活不下去了，如果造反能活下去，百姓並不在乎攻打官府。根據數次聯絡，聯絡員帶回的消息是，當地的百姓們不少自發的選擇加入戰鬥。如果朱三水只是一個人表示投奔，那還有些騙局的可能，當地百姓們大批選擇加入的話，他們是朝廷走狗的可能就微乎其微了。
見到朱三水前來迎接，章瑜大聲喊道：「我是人民黨的指揮官。請問這位朋友是朱三水么？」
「我就是朱三水！謝天謝地，可是把王師給盼來了。」朱三水大聲喊道。