等龐梓到了十里處，鏢局的兄弟們已經都在附近一處隱蔽處等著。見龐梓來了，龐天碩連忙上來說道：「大哥，兄弟們都到了。」得知自己人裡面有姦細，龐天碩覺得十分惱火，而且也加強了戒備。每出發一波兄弟，他都親自點人數。直到龐梓趕來之前，鏢局所有人一個不缺的都到了。
仔細看了看龐梓帶的隊伍，龐天碩奇怪地問道：「大哥，李坤呢？」
龐梓冷哼一聲，對著高松齡喊道：「把他弄出來。」
鏢局的兄弟們看著高松齡把李坤從麻袋裡頭拽出來，都不知道發生了什麼，卻聽見龐梓大聲說道：「咱們這裡頭出了個內鬼，李坤為了個婊子把咱們兄弟們賣了。」
所有兄弟聽到這話都變了臉色，龐梓也不管李坤臉色如同死灰一樣，他把李坤所作所為大聲向圍上來的兄弟說了一遍。剛說完，周圍的人已經憤怒了，有的人要衝上來打李坤，後面人因為插不進人群裡頭來，就在外面大罵，李坤的祖宗十八代頃刻就被罵了個遍。
李坤為了躲避憤怒的人群好不被打死，他緊緊靠著龐梓的腿。龐梓高喊道：「大夥別打他。」
「大哥，你到現在還護著他？」
「龐大哥，把他交給我們，我們弄死他。」
兄弟們不依不饒的湧上來，看樣子一定要把李坤給弄死。
「我給他說了，只要他說了實話，就不把他交給大家處置。既然他說了實話，他李坤可以背信棄義，我龐梓可不是這種人。」龐梓一面替李坤攔住大家，一面喊道。好說歹說，總算是暫時讓大家不再毆打李坤。但是大夥卻絲毫沒有放過李坤的意思。
「龐大哥饒命啊！龐大哥饒命啊！」李坤不停的哭喊道。
龐梓鄙視地看了李坤一眼，然後把他拽起來，抽出腰間的佩刀割斷了繩子。「李坤，我不讓大家殺你。我也可以放你走。只要你能過了我這關，你就能走。」
這話說的奇怪，包括李坤在內的眾人都沒明白。龐梓讓眾人讓開路，他牽過兩匹馬，又從龐天碩那裡要了把刀遞給李坤。
「兄弟們，我龐梓說話從來算數。你們誰都不要插手，這件事我來解決。」喊完話，龐梓對李坤說道：「這裡有馬，你手裡有刀。我也有馬，也有刀。其他兄弟都不會動手，我數十聲，你只要能跑的掉，只要咱們以後不見面，我就不會去找你。」
李坤完全沒想到龐梓給自己劃的居然是這樣一條道，他不知道龐梓說的是真話還是假話。一時不敢動彈。龐梓也不再說別的，他高聲數道：「一……二……」
李坤也是個機靈人，見龐梓開始數數，他也管不了那麼多，三步兩步衝上去，翻身上了匹馬，就催馬開始逃命。此時龐梓剛數道六，他也不加快速度，還是繼續用方才的速度數道：「七……八……九……十。」話音剛落，龐梓舉起了手中的刀向著李坤逃命的背影用力甩去。
長刀划出一道白光直奔李坤後背，龐梓在刀上花了很多功夫。長刀從李坤後背直透前心。在馬背上晃了晃，李坤從馬上掉了下來。龐梓大步走上前去，從李坤身上抽出長刀，反手一揮已經斬下了李坤的腦袋。
鏢局的兄弟完全沒想到龐梓居然這樣解決了李坤，一時也不知道該說什麼。只見龐梓在李坤的屍體上擦乾了刀上的血跡，大踏步走回兄弟們面前。「大夥現在出發。」
淮軍成立時有六千五百人。1862年4、5月間抵上海後，又以外軍的支援和上海海關稅收購置洋槍洋炮，擴編部隊。至1864年，淮軍先與英、法軍和常勝軍相勾結，在上海附近對抗太平軍，繼配合湘軍在蘇、浙等地進攻太平天國。太平天國首都天京(今南京)陷落後，1864年秋冬，淮軍經過裁撤，尚存一百零四營，五萬餘人。1865年至1868年間，作為清軍主力，在曾國藩、李鴻章率領下，先後在安徽、湖北、河南、山東、江蘇、直隸（約今河北）等地，與捻軍作戰。捻軍被鎮壓後，淮軍擔負北自天津、保定，南迄上海、吳淞，南北數千里江海要地的防守。
運河防營是老淮軍的部隊，山東運河是重要的運輸幹線，素來是稅收的大頭。防營雖然理論上是以打擊沿河土匪，保護運河安全為目的設立的部隊，不過他們根本就沒有把心思放到這等本職工作上。遇到這等肥差，淮軍徹底成了設卡收厘金的稅收集團，至於軍事訓練已經基本上荒廢了。而繼承了李鴻章衣缽的袁世凱，他在北洋新軍和警察系統的建設上傾注了自己的全部心力，根本沒有收編老淮軍的打算。這幾年，防營的軍事訓練更是一落千丈。這支部隊已經是扛著槍的稅收人員，戰鬥力極為低下。
運河稅收是個來錢快的買賣，俗話說錢來的快，去得快。防營的官兵裡頭，吸食鴉片的為數不少。原本就因為缺乏訓練導致的低下戰鬥力，在鴉片的幫助下，達到了更低的水準。
不過好歹是官軍，起碼的槍械還是有的。運河防營的營官李玉堂沒有騎馬，反倒是和文官一樣坐轎。卻不是普通的轎子，而是四人抬的竹轎。李玉堂自比南朝名將韋睿，打仗時乘坐竹轎。但是士兵們一來都沒有讀過書，並不知道韋睿的事迹。二來李玉堂大人「吃喝嫖賭抽」五毒俱全，這身體早就被掏虛，完全騎不得馬。這次能坐轎和大家一起出來，已經讓士兵們頗為驚訝。至於李玉堂大人給自己樹立的「榜樣」所代表的意義，完全沒有打動任何官兵。
李大人這次能親自帶兵對付龐梓，說起來也算是給了龐梓面子。這些日子以來，「龐大王」的名號傳遍了運河附近，按理說龐梓早就該給防營商量一個上貢的數額，這樣大家都好相見。偏偏這龐梓卻極不識趣，李大人幾次派人去找，龐梓態度十分認真的敷衍了。軟的不行，那就來硬的。可是當他準備這麼辦的時候，龐梓的押運卻成了從南宮縣到京漢路這條線，竟然脫離了李大人的管轄範圍。
而且收買的龐梓鏢局的內應告訴李大人，龐梓這廝居然還敢派出探子監視防營的舉動。這才是徹底激怒了李大人的真正原因。一個小小的鏢局居然敢監視防營？真的不知道死字怎麼寫的。李大人立刻派人把那些鏢局的探子給抓了，另外點起了兵馬到南宮縣興師問罪。
龐梓這樣的做法讓李大人十分憤怒，若是周圍的人都是這樣，運河的秩序還怎麼維持？所以李大人覺得有必要給龐梓一個深刻的教訓。而且他聽說龐梓的老師就是現今南宮縣的縣令，派人去教訓龐梓也未必能起到效果，加之李大人聽說龐梓這廝的鏢局也有不少槍，覺得乾脆帶了大隊人馬去堵住龐梓，這樣總是能把事情給辦好。
其實李大人也未必是真的要把龐梓如何，關鍵是龐梓曾經「得罪」過運河防營，若是不把臉找回來，防營的名號就會受損。
大隊人馬行進在路上，李大人也無心看風景，他盤算著到了南宮縣，對縣令該怎麼說，該怎麼恐嚇龐梓。怎麼讓龐梓把以前該吐出來的東西都給吐出來。以後怎麼定一個納貢的數額。關鍵是南宮縣縣令，若不是這縣令護犢子，李大人早就收拾龐梓了。所以那些鏢局的探子都被帶在隊伍裡頭，到了南宮縣，只要把這些人交給縣令一問話，縣令也肯定知道規矩。由縣令老師來教訓龐梓這學生，絕對更加有效。
路邊的百姓們看到這麼多官軍，被嚇得紛紛躲到路邊，偶爾有幾個不知死的傢伙騎著馬從防營旁邊路過，防營官兵一陣怒罵，那些人就被嚇得落荒而逃。李大人在驕子裡頭被四人抬著，自然不可能注意到，而押著那些被俘的鏢局兄弟的官兵也沒有在意，每當有騎著路過的時候，這些鏢局兄弟眼中都有著奇怪的視線。但是比較有威望的那位兄弟總是用目光制止著這些被俘的兄弟。所以他們總算是沒有太出格的表現。
龐梓得到了消息，那些兄弟沒有被關進防營的軍營，並是被帶在隊伍里一起趕往南宮縣。他大大的鬆了口氣，只要能把兄弟們救出來，龐梓的顧慮就少去很多。但是防營的李玉堂到底有什麼打算，居然帶著這些兄弟們一起趕往南宮縣。難道他還要去告狀不成？龐梓想到。
嘴裡怎麼說是一回事，如果說龐梓真的鐵了心要和朝廷撕破臉，那也是抬舉龐梓了。如果說龐梓的真正目的，也不過是在南宮縣建立起屬於自己的獨立小王國，有個當縣令的老師也就罷了，其他人必須聽他「龐大王」的話。至於南宮縣外面，是朝廷做主也好，是別的什麼人做主也好，龐梓其實並不在意。
非得說的話，當年景廷賓大叔也有這樣的作風，但是遇到外面的挑戰，洋教開始傳教，朝廷加征「洋捐」，景大叔就有骨氣起兵造反，對抗強加到百姓頭上的這些不合理的事情。參加過景大叔起義，親眼看著起義失敗的龐梓，心裏面卻有了顧慮。防營這些草包自然不在龐梓眼中，但是如果引來了北洋軍……
去年年底，龐梓和陳克一起去看過北洋軍的秋操，親眼見到那上萬人規模的隊伍進行操演，當時嘴裡頭不管怎麼說，龐梓心裡頭是非常忌憚的。只要打了防營，遲早會引來北洋軍。龐梓不得不面對這個事實。每次想到這裡，他都覺得十