保險團水上支隊開始備戰後，戰地醫院的準備速度居然是最快的。這件事讓蒲觀水大吃一驚。其實這個醫院十分簡陋。不過是一些簡單的擔架，止痛用的大煙膏。找到槍子位置的探針，挖出子彈用的一些刀具，還有縫合傷口用的針線。以及包紮用的繃帶。保險團的戰士士兵標牌上都有血型這項，測試血型的手動離心機，抽血輸血用的針管，輸送生理鹽水用的吊瓶，本來就裝在固定的盒子裡面。現在拿出來檢查一遍就夠了。
這次船隊裡面的隨軍醫生有兩個排共24名，對著條例檢查完了設備之後。兩個排的運輸隊和軍醫隊組成了戰地醫院。大家把東西紮好，準備隨時出發。
陳克從不認為組建軍隊醫院會打擊士氣，相反，陳克認為讓傷兵在戰場上嚎叫才會對士氣造成沉重的打擊。只有士兵知道自己絕對會接受最盡心儘力的治療，大家才會放心去戰鬥。
相對於戰地醫院，其他部門雖然組建的更快，可準備工作遠沒有那麼迅速。偵察兵一撥一撥的派了出去，參謀們對著圖紙進行研究。行軍和兵力部署。槍支彈藥的安排。這些都是最基本的事。
這次船隊上不僅有偵察兵，還有工兵部隊。甚至帶的有一定量的炸藥。作為總指揮的章瑜看到清單上的這些玩意，更加確信了上級的意圖。如果不是早就有打圍子的打算，帶槍支彈藥就夠了，沒有任何必要攜帶炸藥這種危險的玩意。不過這些保險團內部的事情沒必要對蒲觀水這個外人說得那麼清楚。
得知保險團水上支隊已經決定出兵，蒲觀水感覺十分慚愧。不過蒲觀水也不是那种放不下的人，他直截了當的問章瑜，「章隊長，你有什麼任務要我來做么？」
章瑜其實很想看看蒲觀水這個安徽新軍的協統到底有多大能耐。如果可能的話，章瑜更希望這位新軍協統能夠帶領新軍去衝鋒陷陣。但是現在願望破滅，章瑜也不想多生枝節。「蒲協統，這次就不用你上陣了。但是下次的話，不知道可否勞煩蒲協統先去圍子交涉一下。能不打仗，我覺得暫時還是不用打。哪怕是先要出半個月的糧食，讓百姓們渡過這些天。我們保險團也好從容調兵和物資過來。不然這槍支彈藥補給不上的。」
「這個么，我會想想辦法。」蒲觀水覺得章瑜的想法很對頭，雖然現在保險團相當一部分軍火都是蒲觀水提供的。但是蒲觀水已經不把自己當作新軍看待了。
章瑜接著說道：「關鍵是彈藥。甚至彈藥都不是問題，關鍵是復裝子彈。」
這其實不是章瑜的見識，在軍事會議上，陳克曾經對高級軍官們談及此事。未來保險團即將進入大規模的作戰。在這個時代，保險團必須得有現代的軍隊。聽夠了同志們各種稀奇古怪的要求之後，陳克笑著解釋了自己的計畫，保險團必須建成一個能夠自我維修各種繳獲槍支，而且能夠生產復裝子彈的兵工廠。「復裝子彈」主要是需要底火、火藥、彈頭。彈殼可以使用舊有的彈殼。而且還有繳獲的敵人子彈彈殼補充。
聽了章瑜的話，蒲觀水微微皺著眉頭。他沒想到這位保險團的水上支隊支隊長居然有如此的見識。章瑜也不更多的解釋，最早派出去的偵察隊已經把前方五里的行軍路線確定好了。看完了草草繪製的路線圖，章瑜站起身來，「蒲協統，我們就要出發了。勞煩你把新軍的兄弟們看好，和我們的留守人員一起守好船隻。行么？」
雖然知道章瑜的要求非常合理，但是自己那麼想拯救百姓的姓名，現在卻不能上戰場，蒲觀水只感覺到一陣愧疚。「一定不辱使命。」蒲觀水正色答道。
一陣響亮的軍號中，保險團的大部隊按照配置排好了隊列。戰士們有些知道要打仗了，卻不知道敵人到底是誰。章瑜也不多話，「出發。」他喊道。赤紅色的鐮刀鎚頭黨旗高高的被旗手舉起揮動，接著政委李照領頭唱起了軍歌：
「向前向前向前！我們的隊伍向太陽，
腳踏著祖國的大地，
背負著民族的希望，
我們是一支不可戰勝的力量。
我們是人民的子弟，
我們是人民的武裝，
從無畏懼，
絕不屈服，
英勇戰鬥，
直到把反動派消滅乾淨，
中華的旗幟高高飄揚。
聽！
風在呼嘯軍號響，
聽！
革命歌聲多嘹亮！
同志們整齊步伐奔向解放的戰場，
同志們整齊步伐奔赴祖國的邊疆，
向前
向前！
我們的隊伍向太陽，
向最後的勝利，
向全國的解放！」
雖然並不知道子的目標是在哪裡，也不知道自己的敵人是誰。大部分戰士甚至不知道革命是個什麼概念，他們更沒有解放全中國的概念和抱負。但是在軍歌唱起的時候，這首與安徽地方鳳陽花鼓全然不同的樂曲也有著全然不同的感受。大家知道要打仗了，知道前方就要遭遇敵人。胸中有著畏懼，但是這畏懼卻沒有讓一個人放慢了自己的步伐。也沒有一個人有臨陣脫逃的念頭。因為長久以來，他們已經習慣了與同志們並肩前進，並肩面對各種艱難困苦。保險團的戰士們跟著政委一起唱只屬於自己部隊的軍歌，長長的行列幾乎是同時開始了行軍。
幾乎在這同時，二十多里外的劉家鋪圍子前，災民們也開始行動了。近千號災民中沒有哭喊，沒有哀求。在鬧災的幾個月以來，能夠哀求的，能夠哭喊的他們都已經用盡。但是這圍子大門幾個月來如同鐵鑄的一樣，紋絲不動。現在抗不住飢餓與疾病的親人已經去世了，即便有奄奄一息的，也不過是今天死明天死的區別。大家唯一的生路就在於能否破了圍子。看著那幾丈高的圍牆，沒有人說話，沒有人再哭喊。反正都是死，不是被打死，就是拚死。只要能衝進圍子，拿到糧食，那些奄奄一息的家人，還有自己都能夠活下去。
圍子上頭早就注意到了這些人，高高的望樓上的鐵鐘，還有圍子裡面的鐵鐘敲了很久，圍子的牆頭上黑壓壓的都是人，鳥銃，還有其他火器，黑洞洞的槍口沖著外面。長槍的槍頭，大刀，則閃爍著金屬的光芒。少說也得有一百多人在嚴陣以待。和這些百姓們只能稱為簡陋的武器相比，他們可以說是全副武裝了。
劉八爺是圍子的主人，他今年不過四十齣頭，是個很孔武有力的漢子。其實今年的水災剛開始的時候，誰也沒有想到居然會演變成現在的模樣。春末夏初，正是莊稼瘋長的時候，天降雨水可是好事，但是誰也想不到，這雨一下就是60多天。眼看著地面變成了池塘，池塘變成了湖泊，湖泊變成了一望無際的大海。
和其他圍子一樣，劉八爺嚴令不允許開圍子的大門，所有的婦女和男子都分開居住。整頓圍子內部的秩序，外人堅決不許進來。劉八爺在這劉家鋪也算是很有聲望的人，和其他能築起圍子的人一樣，他祖上同樣是淮軍起家，刀槍裡面拼出的富貴。靠了從四處強來的財物，家裡面置下了幾千畝地。成為當地的大地主。這圍子裡面都是劉家的親族，以遠近而分，由內到外居住。能住在圍子邊緣的，那也得是四服之內的親戚。身為圍子的主人，劉八爺堅信，自己得為這些親人打算。
這些家丁裡面至少有一半都是劉家的族人，更多的男子們拿著長矛，草叉在圍牆下面。劉八爺帶著自己的兄弟拎著手槍爬上瞭望樓。居高臨下的視角非常好，災民們現在還在火銃的射擊範圍之外。劉八爺看災民們沒有什麼火槍，就把槍插回槍套中，從懷裡面掏出了一個單筒的「千里眼」。這可是劉八爺祖傳的寶貝。從淮軍時代得到的軍官才能用的好東西。拉開「千里眼」，放在右眼前，災民們的情況頃刻就看的清清楚楚。
那些破衣爛衫的災民手裡拿的傢伙實在是可憐，除了農具就是樹桿。那幾架梯子根本沒用。距離牆頭的高度還差了好一截。劉八爺回頭看了看牆下，大鍋裡面沸騰的滾水冒著騰騰白汽。只要對著這群群棒子澆下去幾桶，足夠讓那些打自己圍子的混蛋渾身起泡。
身為圍子的主人，劉八爺做事情非常細緻，圍子的高度，優點，缺點他了若知掌。繼續觀察了一陣災民的人數，武裝，劉八爺放下了心。就憑著么幾百人想破自己的圍子，想都別想。不過唯一麻煩的事情就是戰後怎麼處理，那些被打死的人堆在牆外肯定是不行的。還得派人出去把他們埋了。想到這裡，劉八爺心中生出一股子怨氣，這些人老老實實的死在家裡面不好么？非得死在自己的圍子外頭。殺了他們之後，還得找和尚道士來做場法式，這又是平白用掉一筆錢。
但是轉念一想，劉八爺看到外面的災民裡面還有些女人。這倒也挺好，如果把女人抓來賣去上海，或許能稍微賺一點。不過這念頭只是那麼片刻閃過，謹慎的態度立刻佔了上風。劉八爺高聲喊道：「打退了土匪，每人賞一百文錢。一會兒把這些土匪殺光之後，咱們得出去打掃。我現在把話說頭裡，我可是要死不要活！大夥可以提