年輕的陳克與中年的胡行至面對面站在太陽地裡面，談話已經到了圖窮匕見的時刻。陳克今年二十六歲，胡行至已經四十四歲了。兩人不知不覺就談了半個多小時，胡行至只覺得自己背上黏糊糊的，滲出的汗水把衣服和脊背緊緊粘在一起。摸了把濕漉漉的額頭，胡行至覺得舒服了一丁點。再看對面的陳克，只見陳克色如常，光滑的皮膚上連一絲汗都沒有。
我真的是老了啊。胡行至心中突然閃出這個念頭。胡行至看得出，自己對面的年輕人有無窮無盡的精力，更重要的是有著無與倫比的堅定意志。陳克不是在說謊，雖然理性上不能完全肯定，但是胡行至的感性上已經下了肯定的判斷。如果陳克不是真的有著拯救天下的心思，那麼陳克不會把事情做得這麼絕。張有良的覆滅曾經震動過胡行至。現在看，與陳克的志向比較起來，消滅張有良不過是牛刀小試。
胡行至後悔了，他萬萬想不到陳克居然是這麼一個人。他本來想著陳克借地也好，選拔什麼人民代表也好，不過是巧立名目，為以後大撈一筆做前期準備。既然自己不能力敵保險團，那麼軟下身段，智取總是可以的。所以他才費盡心思逼迫陳克說出實話來。當陳克說出了真正的志向，胡行至才明白自己反倒把自己逼到了絕路上。
不，就算是自己沒有和陳克說清楚，陳克也會按照原先的計畫走下去。現在怎麼辦？表面上虛與委蛇，然後一等脫身就趕緊跑去告官？胡行至想到。不過這念頭轉了一圈就被否決了。自己空口無憑的，然後去告發本地的縣令要造反？如果自己是府台、巡撫，聽到這樣的狀子，胡行至自己也不會相信啊。告發陳克？那府台巡撫肯定要把這案子發到鳳台縣來管，尚遠當著鳳台縣令，自己只會自投羅網。更不用說，陳克背後也有人。光他師父嚴復一句話下來，安徽不少官員都會給點面子。
告發縣令夥同匪徒騷擾士紳？這大災年間，各地官府都是千方百計的從當地士紳身上搜刮錢財。而且陳克他們說的明白，這些地是借給官府的。若是自己告去官府……官府才不管呢。
更何況，陳克現在手裡握著幾千人的保險團。雖然到現在為止，保險團沒有拿過地主士紳一顆糧，一文錢。可惹惱了陳克的話，保險團真的定了個月貢，那可是往死里整你。胡行至很清楚，雖然與會的地主心裏面一萬個不願意，可他們就是不敢和保險團翻臉。到現在為止，大家被軟禁幾天了。除了私下哀求之外，每一個人敢來硬的要走。
他心裏面盤算再三，卻找不到能夠擺脫當前困境的方法。而對面的陳克也真的沉得住氣，始終用一種筆挺的姿勢站立著，眼睛看著遠方一聲不吭。
太陽越來越毒，胡行至覺得自己真的有些頂不住了。如果陳克緊盯著他看，好歹還有些話頭可以借用。現在陳克看都不看自己，自己這麼灰溜溜的離開，等於是自己關閉了談話的大門。那時候陳克就可以滿不在乎的按照自己的做法行動了。若是別的人只怕屈服了也說不定。胡行至卻沒有放棄。他開口說道：「陳先生，咱們到涼蔭地里說話。」
「呃？哦！不好意思，我光想我自己的事情了，卻沒注意。」陳克這才恍然大悟地說道。兩人慢悠悠的往一處涼蔭下走去。
「胡先生，你到底要什麼呢？有些東西，例如升官發財我肯定不能許你。有些東西我便是許了，只怕胡先生也不信。那都是一兩年兩三年才能達到的事情。若是別人就罷了，若說胡先生你真的信那個，我反而不信了。」陳克態度依舊爽朗。
胡行至覺得如果自己沒有判斷錯陳克的話，陳克許下的短期利益反倒更不可信。他笑道：「不妨說來聽聽，既然陳先生志向遠大，我倒有些興趣。」
「這地我們肯定拿來讓百姓種，不然大家也不聽我們的。興修水利一方面有利於當地百姓，而且也能當作練兵。我們保險團也來搞，不收大家的錢。當然了，也得劃一片地給保險團自己種。不然戰士們自然也不肯。」陳克娓娓道來，胡行至聽了微微點頭。說話間就到了涼蔭下，兩人乾脆都直接坐在地上。
涼蔭下就是比太陽底下舒服的多，胡行至喘了口氣，這才說道：「按陳先生所說，這好處都讓你一人得了。倒也挺有道理。」
「什麼叫做好處讓我一人得了，我們頂多向百姓征三成稅，只要向我們保險團交了這三成稅，百姓剩下的七成都可以留給自己。至於給官府的稅，我們包了。」
「連我們地主的你們也包了？」胡行至終於來了點興趣。
「正是。只要是這種地該交的稅，我們全包了。決不要大家一顆糧食。我們既然要收攏人心，何必出爾反爾呢？」
「也有道理。」
「你說若是普通百姓五天全家能吃一隻雞，或者一頓肉。胡先生覺得這是啥日子？」陳克笑著問道。
「瞎扯！」胡行至想都不想的否定了。他身為鳳台縣數得上的大地主，他自己全家也頂多這個水平。
「若是我們能做到呢？你說百姓會不會感激我們，跟隨我們？」
「你們怎麼能做到？」胡行至來了興趣。
陳克講述了一番蚯蚓和蛆的飼養，養雞，養兔子，養豬，養牛等牲口的蛋白質補充問題。蛋白質補充的多些，牲口吃糧食就少些。長肉還更快。胡行至本人精於農務，一聽便知道很有道理。這下，他興緻更高昂起來。
「但是這些東西關鍵在於一件事，就是到底多少人參與。參與的人越多，養出來的越多。反之，養出來的越少。我們把這個叫做生產效率。關鍵在於管理。」陳克知道胡行至家裡面有作坊和鋪子。又見胡行至很是開明，便給他講了些管理的知識。胡行至聽的連連點頭。「陳先生，這番話實在是高明啊。」
看胡行至已經明白了自己的意思，陳克笑道：「胡先生，可是若是光你一個人搞，那你就是塊大肥肉。你得雇多少人來保衛你這些財產？你掙的那點錢，只怕都用來雇打手了吧？而且別人可不知道你花出去多少，只看你掙了多少。不怕賊偷就怕賊惦記啊。」
也許是涼蔭下緩過了勁，也許是陳克的話對了胡行至的胃口。他哈哈一笑，「那我就只有求陳先生的保險團了？」
「保險團的戰士們跟著我們干，只是因為我們保險團對大家好。若只是讓你一個人撈了好處，或者我們倆撈了好處，或這只是一些領頭的撈了好處，大家心裏面能服氣么？所以得有一個制度，讓大家能夠來分配這個好處。」
「這就是人民代表大會了？」胡行至笑道。
「胡先生，養了牲口，就有皮革。我們還可以加工皮鞋，各種用具。賣到別處都是錢。那些肉，就是敞開了吃，我們自己吃不完。我們可以造玻璃，做成罐頭四處賣。」
「罐頭？」胡行至沒有聽說過這個詞。
陳克連忙解釋道：「就是能長期儲存肉，幾個月甚至半年都不會變質的玩意。不然的話這肉壞的這麼快，你沒運出去就不能吃啦。」
「這個好。這個好。」胡行至是明白人，他連聲贊道。
「這都是長期的事情，沒有一兩年不能見效。我們這裡縣令，保險團都是自己人。加上把地借給我們，分給百姓耕種。我們的這些養雞，養牲口，養魚，又得多少人手。這人人有事干，娃娃們去上學，學些東西。長大了總有門手藝。你說這難道不好么？」
「好是好，不過陳先生，這尚遠縣令若是不在本縣的話……」
「這三五年後的事誰能說自己知道，我就是說我知道，胡先生你信么？三五年後，這朝廷還在不在都難說。而且我把話說頭裡，不管胡先生和地主們信不信，我們都會這麼干。現在我們的保險團已經和百姓開始排澇，搶種。讓我們收手不可能的。大家把臉撕破了，有意思么？」
「這……」胡行至知道陳克所言不是恐嚇。
「胡先生，流寇不可怕，因為他們不懂得怎麼經營地方。但是你覺得我才幹如何，能不能經營起鳳台縣來？」
這次胡行至不說話了，陳克的才幹已經讓胡行至有些服氣了，若他與陳克是朋友，胡行至說什麼都要和陳克好好結交一番。把陳克所說的事情前後想了好幾遍，胡行至覺得很難找出明顯的漏洞來。他終於嘆口氣，「既然陳先生如此有信心，我就把地借給官府兩年。」
「哦？」陳克笑著問道：「胡先生不想問問地主們有什麼補償么？」
「陳先生現在壓著我們，你說什麼就是什麼，我只有聽的份啊。」胡行至倒也拿得起放得下。雖然心裏面已經開始盤算怎麼對付陳克，但是胡行至至少在出借土地的事情上已經下了決心。
「以胡先生的聲望，這人民代表的位置是跑不了的。我也捧個熱灶，一定要力挺胡先生。如果我們僥倖成功，這玻璃，皮革的買賣做起來，胡先生也有作坊，我們提供皮革，資金，人力，想入了胡先生的作坊，一起搞生產發家致富么。」
「這……」，一想到陳克的「志向」，胡行至就覺得心虛，和陳克糾纏的這麼近，