大人物從來都不是那麼好見的，這倒未必真的是那些人傲慢無禮，而是想見那些大人物的人太多。大人物們事情繁忙，哪裡有那麼多時間去見些無關緊要的閑人。陳克有些拿不定主意，到底用什麼理由去見袁大頭。以嚴復的弟子身份去見袁大頭，這擺明了是去要官，或者表達嚴復對袁大頭的示好。如果以做蜂窩煤買賣的名義去，估計袁大頭門口的門房都能把陳克給抽回去。
而且歷史上袁大頭這幾年很忙，訓練北洋新軍，建立警察系統，袁大頭這兩件事上全力以赴，做得風生水起。應該沒空接見陳克這等無名小卒。
尚遠基本同意陳克的看法，不過他倒認為袁世凱未必不肯見陳克。如果袁世凱見到嚴復的信之後不見陳克，那麼以嚴復的為人，也絕對不會給陳克這封信。抱著死馬當作活馬醫的態度，陳克乾脆帶了謝明弦與柴慶國一起去了小站。
袁世凱的北洋新軍正是在小站屯兵演練，北洋軍在陳克學過的歷史課本上記載不多。北伐前各路軍閥大戰，那些著名人物大多是北洋新軍高級將領。吳佩孚、段祺瑞也算是中國鼎鼎大名的人物。不過他們都是老一代的人物，1912年滿清覆滅，1927年蔣發動了412反革命政變，國共之間的矛盾成為了中國最尖銳，最主要的矛盾。不過15年，北洋就從不可一世變成了無名之輩。凋零速度也算是飛快。
入冬了，天氣頗冷。陳克倒是要風度不要溫度，腳上一雙在這個時代購買的皮靴，秋衣秋褲外面是深藍色細條絨長褲，藍灰色羊毛衫，灰色外套。這在他帶來的幾套衣服裡面算是最厚的了。在這套衣服外面，陳克打了護膝，套了件羊毛披風，這種沉重的服裝在關於西北刀客的電影裡面經常出現，其實這是冬天騎馬必須的衣服。只要能買得起的騎者都會有一件。此時他與柴慶國，謝明弦都套了這樣的羊毛披風，並轡而行。
「陳先生，我聽你和那些先生談起造反，為啥和我們兄弟之間談的造反不同呢？」柴慶國一直列席會議，也一直不發言。直到和陳克單獨行動的時候，出了城之後，他看四周沒人，這才說出了自己的疑問。虧得他也有這樣的耐性。對於一個江湖人士來說，這種自製顯得極為罕見。
「武兄給大家講過怎麼從坐匪變流寇吧。」陳克笑道。
提起武星辰主持的課程，柴慶國立刻就來了興趣，「沒錯，實在沒想到打仗還有那麼多道道。不過武大哥說的好，若手下還是一群土匪，這種叫什麼游擊戰就沒施展的機會了。」
「所以還得有根據地，得有自己的地盤。我們現在談的都是根據地建設。」
柴慶國有點恍然大悟，「我說聽著怎麼跟做官一樣！從種地到經商，還有什麼工業，我實在是不知道還有這麼多道道呢。」
陳克對柴慶國的理解力很滿意，特別是柴慶國這種虛心的態度，他笑道：「為啥北洋軍比咱們厲害，因為他們就有大片的地盤，能徵兵，能提供錢糧，能製造武器。要和他們打仗的話，咱們也得有這樣的地盤才行。」
聽了陳克的話，柴慶國忍不住笑道：「那豈不是要坐天下了？這我可做不來，我不怎麼認字啊，聽幾位先生說起來造反的那些事，不認字想來是不行的。陳先生，天華先生和武大哥都是有學問的，他們去了龐兄弟那裡。你也得給我推薦幾個人啊。實在不行，讓這位謝先生跟我走吧。」
陳克對招攬草莽英雄一直摸不著門道，龐梓對自己那種絕對的抵觸之下，其他幾位好漢也刻意地避開陳克。只有柴慶國還算是比較尊敬自己。他忍不住問道：「柴兄弟，龐兄弟很討厭讀書人，想來你當年也吃過讀書人的虧……」
「龐兄弟看著粗魯，其實他家裡面都是讀書人，景大叔在南宮縣可不是一般的大戶，那時大大大戶。他不喜歡讀書人，因為他家有的是讀書人。我可不行，我不認識幾個讀書人。陳先生一定要幫我。」
這話說的透徹，讓陳克有恍然大悟的感覺。一直以來，他對革命黨當年聯絡地方豪傑，總是派個人去當軍師感到不解。在陳克想來，一個靠嘴皮子的軍師能做啥呢？聽了柴慶國的話之後，他突然想明白了，自己不過是把自己帶入到那些草莽豪傑身上去了。如果是自己身邊有這麼一個「軍師」，陳克就一定要把他給幹掉。但是草莽英雄們或許打家劫舍還行，搞建設肯定不行。他們必須有自己的「師爺」，也就是有文化的人。能夠懂得會計，還要有些手腕。龐梓自己家族就能提供這些人，那麼龐梓對自己的抵觸簡直是一定的。
那麼自己要不要派人和柴慶國一起去呢？這個想法剛出現就被陳克否定了。派去的人必須有很強的能力，現階段陳克自己身邊都缺乏這種人，哪裡有多餘的人力派出去發展。
看著柴慶國那熱切的眼神，陳克笑道：「柴兄弟，我身邊可沒有這樣的人。謝兄弟對我很重要，我實在是沒辦法把他派給你。」
聽了這話，柴慶國失望之情溢於言表，陳克知道再解釋只會傷和氣。他轉而把話題引向了山東地方的情況。
北京到小站有官道，謝明弦和陳克都不擅長騎馬，大家跑一會兒，讓馬匹走一會兒。路上說話的時間倒也不多。一大早出發，到了下午，遠遠的就看到新軍的營地了。距離軍營越近，路上往來的士兵就越多。五人一組的巡邏士兵，還有三馬一隊的偵察兵。往來不斷。給人種法度森嚴的感覺。柴慶國和陳克一起看過河間秋操，見識過萬人大陣，所以還好些。謝明弦哪裡見過這等架勢，臉色登時就緊張起來。「我們又沒幹什麼壞事，你可別露怯了。越看著緊張，人家就越刁難你。」陳克連忙對謝明弦說道。
謝明弦也不是不通事務的少年，他好歹也參加過鄉試，也算是見過世面的。既然陳克所說的沒錯，謝明弦也就放鬆了心態，表情也放鬆了。
新軍的軍營面積好大，不過裡面沒有樓房建築，在圍牆和柵欄上可以看到軍營的屋頂。這些房頂還為數不少，陳克突然覺得如果自己真的推銷蜂窩煤的話，在這裡的銷路應該很不錯才對。
巡邏步兵和騎兵從陳克身邊經過的時候，紛紛看向三人。他們看到三人神色自若，大家保持著鎮靜，而且陳克一個短髮的青年居中，兩個留辮子的人分在左右跟隨，反倒讓他們摸不著頭腦。現在畢竟不是戰時，巡邏也不過是例行，看著三人向著大門而去，竟然沒有人阻止他們。
「外強中乾啊。這點子警戒性都沒有。」陳克低聲笑道。聽了這話，謝明弦微微點頭。柴慶國倒是有些誇張地「嗯」了一聲。看來他是非常想在心理上佔據對北洋軍的優勢。
距離大門有不到一百米，陳克讓大家下馬，牽著馬走了過去。哨兵見三人沒有敵意，只是盯著他們。到了門口，陳克對哨兵拱拱手，朗聲說道：「在下陳克，奉前北洋水師學堂總教習嚴復先生所託，前來拜見直隸總督，北洋大臣袁蔚亭大人。有書信相承。」
官場上的通報，都是得往正式了說。這樣最能唬人，雖然知道陳克是來辦這事情的，但是聽陳克這樣朗聲說出，謝明弦和柴慶國聽了之後只覺得自己的身份也彷彿提高了不少，莫名一陣興奮，忍不住胸膛都挺直了些。
哨兵見陳克態度不卑不亢，說話又如此理直氣壯，加上提及的人物絕不是他們這等小卒子可以夠得著的，倒也不敢怠慢。讓陳克在門口等著，一個哨兵跑進了哨所稟報去了。片刻之後，出來一人，陳克沒有研究過北洋的肩章，不過看樣子是個低級軍官。軍官問了陳克由來，聽說陳克是嚴復先生派遣來的，態度立刻就恭敬了不少。「陳先生，軍令不許你進營，請在外面稍等。」說完，他就去哨所旁騎了匹馬向軍營裡面馳去。
在門口，陳克也不方便說話，今天是陰天，軍營地勢平坦，小風一吹真的是夠冷。陳克一直喜歡站得筆直，看著是威武，只是這樣的姿勢也不利於保持溫度。謝明弦和柴慶國已經在馬匹後面，利用馬匹擋風。陳克卻始終戳在原地不動。旁邊的哨兵也是背靠營門，但這裡是風口，吹了這麼一會兒，哨兵臉色都有些發白。陳克對他微微笑了笑，哨兵勉強回了一個笑容，然後就把手揣進了袖筒。
過了好一陣，兩匹馬跑了過來。為首的是那個低級軍官，後頭的那人肩章與卜觀水一樣。馳近之後大家都可以看清面容。陳克見那人刀條臉，濃眉大眼，臉上有幾個剛好的瘡疤，看上去頗為兇猛。那人看清陳克之後，很明顯吃了一驚。本來那種軍人特有的兇猛神色倒也緩和了不少。
這位軍官再次問了陳克的來意，來歷。又向索要那封書信。陳克想來這位應該不會把信給私吞了。邊把信遞了過去。那人看了看信，又打量了陳克一番，這才騎馬進去了。陳克覺得少了一個重要的環節，就是索賄。這年頭，索賄是慣例。也不知道是北洋軍比較特殊？還是怎麼的？既然那位中級軍官進去了，陳克乾脆從兜裡面掏出早就準備好的禮錢，笑著邊和哨兵和那位低級軍官說話，邊送了上去。兩人都笑嘻嘻的接了，沒有絲毫的拒絕。
低級軍官甚至建議陳克進哨所避避風。