不管自己是否願意，客觀上一天二十四小時，每個人都得經歷。陳克的感受就是事情太多，時間不夠用。找房子，武星辰親自去張羅。講課，陳天華接過了武星辰的教鞭。陳克帶著謝明弦去京師大學堂講課，回來之後就開始準備蜂窩煤的事情，這一整天就過去了。
第二天，一大早何家就來買葯，接著卜觀水上門來請陳克他們吃飯。好不容易把這些事情搞定，下午接著講課。講課回來之後，武星辰帶著陳克去看房子。
第三天一早起來，陳克就準備接待何汝明找來的那些人。聚集地是在離北京火車站不太遠的一處茶樓。這年頭大家時間觀念不強，上午十點半，說好的二十個人只到了十三個。面對這樣的效率，何汝明還覺得頗為不錯。
陳克也不好說什麼，只好繼續等。他腦袋裡面回想著毛爺爺當年的早期歷程，據說他老人家單獨做事的時候，經商失敗，從軍也沒有堅持多久。有些說法是主席拿了老丈人給的結婚錢交了入黨費。這才加入了黨組織。但是等一大的時候，全國代表好歹也有一二十號，全國黨員怎麼都有幾百人了。毛爺爺有足夠的同志來一起工作。
而自己白手起家，現階段也不過是八個黨員。這裡面還有些人也談不上黨員，只是辦事員而已。更別說還有武星辰這樣革命立場不明的傢伙。到底該學誰的做法才能夠打開革命局面呢？思前想後也找不到什麼樣板，李大釗先生在組建黨的時候，已經是名揚天下的學者，陳獨秀更是著名文人。他們振臂一呼，總是有很大的號召力。陳克倒也是模仿了這些人，但是早期的黨組織裡面更是變化莫測，還有過大批無政府主義者集體退黨的事情。和後來那個擁有鋼鐵紀律的黨相比，早期的黨組織跟過家家一樣。
黨的成長是在血與火的考驗中完成的，考驗的前提是有足夠的人力。陳克有反思了一下自己北京之行的初始目的，那就是集結起足夠的人力。而且這批人必須是對現有制度不滿的那些人。如果只是想來自己這裡混吃混喝，或者幹活拿錢的，只要聽到有官軍來進剿的消息，他們就會立刻作鳥獸散，或者乾脆「反戈一擊」，對人民黨下手。
想到這些，陳克看那些人的目光也變得挑剔起來。
何汝明沒有去注意陳克的表情，他只是擺出官架子坐在那裡。雖然不再是天津機械局的官員，不過他並沒有想改變自己的做法。倒是時時刻刻維護著自己的「官威」。陳克看下面的人坐在桌邊不敢吭聲，大家年級都不是很大，從二十多歲到三十多歲的都有。他們瞅著何汝明的目光裡面也有些不自在。陳克覺得自己可不能把何汝明積累的不滿給引到自己身上。他站起身，拿起茶壺給大家倒茶。
做事情是需要有講究的，即便是21世紀，倒茶的規矩也挺大。先給位高年長的人先倒茶是普遍的習慣。陳克只是逆時針開始一一倒茶。何汝明隨便不是最後一位，卻只是很普通的待遇。儘管陳克給何汝明倒茶的時候，態度格外恭敬。還說道，「何大人，請喝茶。」但是何汝明的神色已經很有些不滿了。陳克知道何汝明注意到了這點細節，其他的人能否注意到，陳克也不太敢確定。但是有心人應該知道這個舉動的含義。
不出所料，何汝明沒有喝這茶，他臉色變得不太高興起來。原本他就和陳克說過中午不留在這裡吃飯。到了十一點左右，何汝明了一會兒就起身告辭。陳克也不挽留，目送著氣哼哼的何汝明離開，他又按方才的順序給大家繼續倒茶。
何汝明一走，會場的氣氛就開始活躍起來。有人長出口氣，有人乾脆就露出了笑容，方才壓抑的氣氛一掃而空。不少人瞅陳克的目光裡面已經有了微微的善意和尊敬。
「我叫陳克，是水師學堂總教習嚴復先生的徒弟。」陳克站起來做了自我介紹。
「您是嚴先生的徒弟啊。」
「您也是水師學堂的學生么？」
天津製造局和北洋水師學堂的淵源很深，一聽陳克是嚴復的徒弟，眾人立刻就對陳克充滿了敬意。看到這個，陳克倒是後悔了，方才或許不該得罪何汝明才對。但是所謂覆水難收，除非陳克再來一次穿越，否則做過的事情肯定沒辦法重來。
「大家都是天津製造局的么？」陳克接著問道。
「我叫徐天琦，是鋼鐵車間的。」
「我叫許二八，是機械車間的，還有這邊三位也是。」
眾人有自己自報家門的，有自報家門之後幫著介紹別人的。來的這十三個人居然都是機械局出身。這還真的大出陳克意料之外，本來他對何汝明的能力不太信任，卻沒有想到找來的人或許真的合格也說不定。
21世紀的人雖然結交別人的手腕或許不夠，但是平等待人的方面絕對是一流的。陳克對每個人的態度一視同仁，這些青年們被陳克的出身唬住了，又見陳克絲毫沒有何汝明那樣的「官威」，倒也都熱情起來。
在陳克和眾人攀談的時候，陸續有人趕到。大家有些是東局的，有些是西局的，自然而然地坐在兩邊，隱隱然形成了兩個陣營。看人來差不多了，挺大的包間裡面已經是人頭攢動。
方才的攀談中，陳克大概了解到，現在的十八人裡面，十一個工人，五個技師，兩個工程師，原先在天津製造局搞蒸汽機和槍械製造。至於出身，大多數是北方人，只有徐天琦和許二八是安徽人。
陳克接著說道，「大家來自五湖四海，為了一個共同的目標坐在這裡。這個目標到底是什麼呢？誰能說說。」
大家面面相覷，到底為了什麼目標聚集在這裡？自從庚子年天津機械局被摧毀以後，眾人基本都是半失業狀態。這些人都是靠了天機機械局吃飯，天津機械局一跨，他們也就沒了經濟來源。何汝明一召集大家，為了能混口飯吃，這些人才會接到召喚就到了北京。
「我先說吧。」許二八率先開口，「我一個窮秀才，考不上舉人這才到了北京想混個機會，在天津機械局幹了沒幾天，局子就垮了。我來這裡就是為了掙錢，等我回鄉的時候，能有些積蓄，不至於見了鄉親頭都抬不起來。」
聽了這話，氣氛有些活躍了，工人出身的尹二狗說道：「我可沒想過掙大錢，我只要能吃飽飯，能娶個媳婦就成。」
如此簡單的追求，逗得不少人捧腹大笑。
「我以經成親了，沒有再個娶媳婦的打算。但是整天看見媳婦節衣縮食，心裡頭難受。我是想掙錢。」小地主出身的肖其說道。
說到最後，與會的青年們達成的共識就是兩個字「掙錢」。正說話間，卻見一個人站在門口。先看到此人的是肖其，他立刻如同見了貓的老鼠，變了臉色。其他人見到肖其的模樣，不約而同地看向門口先是東局的人都不再吭聲，接著就是西局的人也沒了言語。青年們紛紛站起身來，卻沒有人說話，本來還算活躍的歡迎會立刻鴉雀無聲，倒像是突然變了追悼會。
門口的青年有30歲的模樣，個子高挑，長臉，濃眉大眼，神色有種說不出的嚴肅，配合了青白的膚色，陳克第一印象就是，此人莫非被白無常附體了？
瞅見一堆熟人在，此人邁步走進院子。尹二狗已經有些膽戰心驚，「秦大人。」他怯生生地喊道。從神色上來看，大家都認識此人，應該是天津製造局的高級幹部。
那位秦大人走到陳克面前，「請問哪位是陳克陳先生？」他聲音纖細柔和，但毫無情緒在裡面，很有公事公辦的態度。
陳克答道：「我就是。」
那位秦大人打量了一下陳克，這才說道：「我叫秦佟仁，是何大人派我來這裡參加陳先生的工廠。」
秦佟仁一加入，與會的氣氛立刻就變了。本來青年們已經有些融洽的趨勢，現在就變得戰戰兢兢。看來這位秦佟仁當年是頗為威望和手段。
陳克自然不能讓外來的人主導了局面，該走的流程一個都不能少。秦佟人也得做自我介紹。這個要求並沒有讓秦佟仁感到以外，他神色自若的把履歷說了一遍。五歲讀書，十歲讀了天主教的教會學校，十二歲到德國讀中學，十六歲以優異的成績考入柏林洪堡大學，二十歲畢業於洪堡大學機械專業，同年回國，開始在天津機械局就任。
聽到這裡，陳克忍不住問道：「不知秦先生認識游緱和王斌么？」
直到此時，秦佟仁才神色才有稍微的變化，他答道：「我畢業那年，他們剛考進洪堡大學，陳先生認識他們？」
「他們是我的朋友。」陳克答道。
秦佟仁對此並不在意，他繼續介紹自己。在天津機械局，秦佟人從工程師一直干到副總工程師。直到庚子年之後，秦佟人才被迫離開。這兩年秦佟人也賦閑在家。
「秦先生，大家來自五湖四海，為了一個共同的目標集合在這裡。秦先生覺得這個目標是什麼？」陳克繼續下一個問題。
秦佟仁掃視了一圈眾人，「應該是為了做成件事，大家都掙些錢。」
陳科本以為這位兄台會唱什麼高調，沒想到居然是這麼一個回答，倒真