陳克沒有什麼騎馬經驗，雖然不至於如同電視劇裡面那種在馬背上歪歪斜斜，甚至陳克自己還感覺已經能夠「某種程度」上掌握了馬匹的駕馭，但是明眼人可以從那些細微的處理上看出，陳克根本就是個很有騎兵發展潛力的菜鳥。
幾天前，經過緊張的排練，閱兵曲《北洋新軍在前進》總算是獲得了階段性成功。《兩隻老虎》則是徹底完工。卜觀水指揮著軍樂隊熟練的演奏了改編後的《兩隻老虎》，得到上了上峰的首肯。然後卜觀水就帶隊趕去參加「河間秋操」。陳克請求同往，卜觀水大膽的自作主張，帶了陳克還有陳天華、武星辰，還有龐梓等人一塊去了。
現在，眾人已經完成了對河間秋操的觀察，正在回北京的路上。
大家算是並轡緩行，陳克與卜觀水走在最前面。其他七人遠遠落在後面。不用回頭，陳克就能夠想像到背後龐梓等人的臉色。根據史記記載，據說燕國有一個年輕混混，名叫秦舞陽，太史公的《刺客列傳》中寫道「燕國有勇士秦舞陽，年十二，殺人，人不敢忤視。」這位光憑眼光就能讓人不敢「忤視」的勇士，見到威嚴的秦廷之後，「色變振恐」，以至於「群臣怪之」。荊軻不得不連忙解釋，「北蕃蠻夷之鄙人，未嘗見天子，故振懾。」
從太史公的記載來看，秦舞陽肯定沒有能夠靠近秦王，如果秦舞陽能夠幫上忙，雖然不至於改變燕國的命運，但是「恐怖主義行徑」肯定能夠改變秦王嬴政的命運。
眾人在河間演習場所待了不到兩天，就現在來看，龐梓和那幾位山東好漢當中的大多數，和秦舞陽頗為相近。軍樂隊先去了駐紮營地，對卜觀水態度冷淡的龐梓一看到那連綿的營房，就渾身不自在起來。兩萬多新軍的聯營扎出去幾里地去。周圍不時出現巡邏的偵察騎兵。倒也是有些刁斗森嚴的味道。
這次演習的主持人之一是號稱「北洋三傑」的王世珍。卜觀水對此人評價甚高，認為他是真正能夠理解現代軍事的軍官。陳克覺得現階段，王世珍的軍事水平肯定在自己之上。不過既然要在1905年開始造反，以後和這位王世珍肯定會打交道。他請卜觀水給自己講講王世珍到底厲害在何處。畢竟是年輕氣盛，卜觀水倒也沒有怎麼誇獎這位「北洋之龍」。僅僅是說此人思維細密，大事小情都能考慮到，倒是有些諸葛武侯的意思。
交接了軍樂隊之後，陳克饒有興趣地問：「那麼卜兄覺得在建軍方面，王大人有何不足？」
「跟我來。」卜觀水這些天和陳克談天論地，也知道陳克的確是有真材實料的。他帶著陳克隨便進了一個大帳篷，帳篷裡面光線不是太明亮，行軍床倒還算是規整。在帳篷裡面相當於屋子擺放太師椅的位置上，有一塊牌位。陳克仔細看了，卻是袁世凱的「長生祿位」牌。
「就這麼一個營房有么？」
陳克明知故問。
「怎麼可能，每個營房都有。北洋軍現在已經是袁大人的私軍，根本不是什麼正規軍。大家玩命操練，不過是為了升官發財。若是北洋新軍這麼搞下去，怎麼能夠打敗外國軍隊？」
「我看北洋軍倒是生龍活虎么。」陳克笑道。
「文青又在開玩笑。」卜觀水和陳克相識不到十天，但是他很清楚陳克這話不是真心，「我現在對北洋軍的評價就是兩個字——暮氣。」
被卜觀水評為「暮氣」的北洋軍，已經嚇住了龐梓等好漢。卜觀水私下帶著陳克等人前去觀看操練。在一個小高地上，隱隱能夠看到遠處賓士的戰馬，還有長長的軍陣。陳克倒沒有什麼太大的感覺，用卜觀水的望遠鏡看了一番，比近代「排隊槍斃」，看著好了很多。但是瞅見了幾條直通通幾乎延伸到天邊的戰壕。陳克無語了，也不知道這是北洋軍演習的時候嫌麻煩，不肯按照現代戰壕的模式挖掘，還是北洋軍根本就是這麼一個水平。
把望遠鏡交給龐梓，陳克問卜觀水，「戰壕挖的這麼直，就不怕真的戰爭爆發，炮彈落進去，立刻炸翻好多人么？」
「文青也是這麼看么？」卜觀水興奮地問道。
「歐洲一貫重視炮兵，就現在看，火炮的密度在不久的將來必然會達到一個空前的密度。普法戰爭的時候，軍隊還靠機動力。那時候炮兵的火力覆蓋密度不大。現在軍事裝備日新月異，士兵們的衝鋒必然要冒著以前幾倍，幾十倍，甚至幾百倍密度的炮火覆蓋。還這樣挖戰壕，根本就是兒戲啊。」
「可不僅僅是火炮，變革多著呢。」聽陳克如此通宵軍事，卜觀水立刻覺得找到了知己。
「你是說馬克沁重機槍？」陳克笑道。
「不愧是在歐洲和美國都讀過書的。」卜觀水贊了一句，「我和文青說過，我在北洋軍裡面也不受重用，只是給讓我負責翻譯外國軍事著作。所以，我閑來無事，也自己設計一些戰術。後方有遠程炮，陣地有炮兵部隊。加上戰壕上配備大量的馬克沁重機槍的火力點，就現在的步兵衝鋒，來多少死多少。就是騎兵集團衝鋒也占不了便宜。」
「騎兵集團衝鋒？」陳克聽到這個說法，忍不住笑了。
「怎麼？我說錯了什麼？」卜觀水問。
陳克知道，一戰的時候，俄國曾經對德奧聯軍玩過騎兵集團衝鋒。然後成了一個大笑話。他笑道：「我只是覺得卜兄說的很對。我都不用步兵防守，只要設一個很大的縱深陣，各個重機槍火力點層層排布。把放騎兵衝進來，用炮兵阻斷步兵的跟進。重機槍對騎兵，那就是大屠殺。」
「文青兄，你真的沒有上過軍校么？」
「我有些朋友是軍校的，喝酒的時候大家也在討論這些東西。聽他們給我講述這些，我覺得很對。」
「他們是中國人么？」卜觀水有些興奮的問。
「外國人。」
聽了陳克的話，卜觀水失望地嘆了口氣。
聽陳克他們大談軍事，龐梓臉色鐵青地看著下面的北洋軍演習，此時望遠鏡已經被武星辰搶走了。他低聲嘟囔著，「敵進我退……」，才嘟囔了幾個字，就覺得後腰劇痛，轉頭就看到武星辰對他怒目而視，方才那一拳是武星辰打的。在來看演習前，陳克講過的游擊戰的精華——「十六字訣」。
龐梓和北洋軍打過仗，他很清楚北洋軍的利害，想到當年幾千人，幾萬人的隊伍，被北洋軍殺得落花流水，再瞅著望遠鏡裡面那荷槍實彈，隊列森嚴的隊伍。還有更遠處影影綽綽的炮兵陣地，龐梓只覺得渾身都僵直了。當年那麼多人，都打不過北洋軍，現在龐梓根本沒有拉起隊伍，根本不是這些北洋軍的對手。僅僅是看到了這些場面，他就覺得心窩裡面冰涼，呼吸都困難起來。
但是龐梓這人就是如此，明知打不過，嘴上卻不肯認輸。聽到卜觀水大談軍事，他忍不住就把陳克講過的課程說出來，給自己壯膽。幸好武星辰在陳克的交待下，一直很注意盯著龐梓等人。發現龐梓開始胡言亂語，武星辰立刻出手阻止。
或許是看了這麼多人之後，龐梓再瞅武星辰，倒也不覺得有多可怕了。他眼一瞪，嘴一撇就想爭辯。武星辰也不多說，只是舉起望遠鏡繼續觀看北洋軍。龐梓總算是有基本的理智，卻也沒有繼續說話。
「那麼卜兄到了安徽之後，卻準備如何訓練安徽新軍？那裡可不比這裡，北洋軍都用的是新式裝備，安徽新軍只怕連漢陽造都沒有配起，更別說炮兵了。」陳克問。卜觀水和陳克說過，他已經要調去安徽新軍任職。文書已經下過，這次閱兵曲的差事，是他在北洋軍最後的一次任務。
「那就得靠步兵的戰術了。我一直在想，面對這樣的火力，步兵應該怎麼靈活出擊。若是正面的鏖戰。肯定沒有前途。」卜觀水嘆道。
「故齊之技擊，不可以遇魏氏之武卒；魏氏之武卒，不可以遇秦之銳士；秦之銳士，不可以當桓文之節制；桓文之節制，不可以敵湯武之仁義。」陳克應道。這不是陳克說的漂亮話，很小的時候，陳克也曾經幻想過自己身負絕頂武藝，以特種兵的裝備大殺侵略者。那時候，陳克還很認真的計算過，自己一個人得花費多長時間才能夠殺一個步兵師的敵人。再後來，他又幻想過，自己作為一名絕頂的狙擊手，在戰場上大展神威。殺人如探囊取物。
但是伴隨著年紀和知識的增長，陳克知道那不過是自己的美麗幻想。一個人的力量在組織的力量面前根本什麼都不算。歸根結底，政治制度才是最重要的。
這是荀子《議兵篇》的內容，卜觀水讀過。他見陳克神色鄭重，倒也笑了。「文青，我可不是什麼西學中用的人。」
「現在那些所謂西學中用，這個中么，不過是效忠朝廷現有的制度。那自然是不行。但是我堂堂中華文明，卻不是滿清這麼點微末道行。卜兄千萬不要弄錯。」
卜觀水雖然也算是官宦出身，但是成長中見識了滿清這麼多喪權辱國的事情，又在海外讀過了軍校，加上回國之後，自認為不含糊，不肯對袁世凱本人效忠，在北洋軍裡面混得很不如意。他不至於對滿清有什麼私人的敵視，