陳克面對有生以來的第一次勒索，說實在的，他還真有些惴惴不安。瞅了瞅華雄茂，只見華雄茂一臉滿不在乎的神色，看似是經驗豐富，成竹在胸。也不知道這廝是經常勒索別人，還是經常被別人勒索。
見陳克看自己的眼光頗為奇怪，華雄茂笑道：「文青在海外這麼久，不了解國內的情況。」他向陳克介紹了一下道上大概的情況，這年頭無論誰作買賣，都得認識點人。道上的兄弟好歹收錢，也給辦點事。沒有道上的兄弟照應，就會成為窮凶極惡的歹徒們下手的目標。
看陳克還是將信將疑的神色，華雄茂向陳克保證，經過方才切口的對話，能確定這兩個人是天地會的正式幫眾，天地會屬於「信譽有保障單位」，收取的費用很合理。
華雄茂都這麼說了，陳克自然得對「專家」有所尊敬。他點頭稱是，然後轉身對周元曉說道：「周兄不用擔心，這筆禮金的錢我來出。染布該怎麼干還怎麼干。著急了反而染不好。」
聽了這話，周元曉和平常一樣不吭聲，只是點點頭，三人回到桌邊，周元曉和華雄茂往桌上一趴就繼續睡著。陳克被這件事情一刺激，睡意全消。看著其他三人伏案大睡，陳克實在羨慕三位心胸大。既然睡不著，陳克也不想浪費時間。他起身開始輕手輕腳的繼續工作。清理爐子，處理廢水，要做的事情多著呢。周元曉家的染布坊修的時候就頗有講究，原子裡面居然有條暗溝直通外面的水溝。掀開木蓋，輕手輕腳的往裡面倒著廢水，陳克忍不住想，天地會的這兩位，擱自己的時代，早就被抓起來關進監獄，甚至被槍斃了吧。
鄭州作為鐵路樞紐，一度很亂。80年代嚴打前，各地「賊王」們還在鄭州搞過「全國會議」。80年代嚴打的專政鐵拳之下，偷塊手錶就能槍斃，更別說那些自命不凡的江洋大盜，各路「江湖豪傑」灰飛煙滅。社會環境切切實實的為之一爽。
陳克從小就沒有被勒索過，他親眼見過的勒索，頂多學校裡面極少數的事情。即便如此，那也絕非光明正大的事情。如果勒索別人的學生被學校發現，那就是嚴懲不貸。
後來在90年代末到21世紀頭兩年，犯罪情況死灰復燃，不過還在人民能忍受的程度內。到了2003年之後，隨著幾樁搶劫大案的發生，犯罪分子，無論是有組織還是沒有組織的，再次遭到了專政鐵拳的嚴厲打擊。而且這次打擊自從開始，就沒有放鬆過。
特別針從事勒索的「有組織黑社會」，進行過幾次定點清除，槍斃了幾十號，抓了幾百號。被抓的「有組織黑社會」，即使沒有被槍斃的傢伙，最低也被判了七年有期徒刑。這樣的嚴厲打擊，讓勒索再次絕跡。鄭州倖存的各路「江湖豪傑」，要麼從此金盆洗手，要麼就「背井離鄉去外地發展」。
陳克從不是什麼主張犯人權力的「人道主義者」，他挺支持打擊犯罪。在被勒索的今天，他格外懷念起「專政鐵拳」來。可這「鐵拳」在1905年是不存在的，唯一再次見到的辦法就是陳克親自去通過革命去建設這股力量。
一邊收拾，一邊胡思亂想。看著滿院子懸掛的布匹，陳克覺得怎麼都不放心。萬一晚上真的有人來搗亂的話……本來想讓大家回去休息，看來是不行了。從今天開始，得有人輪流守夜。
到了快晚飯的時候，大家才睡醒。游緱起身告辭，等她離開之後。陳克宣布了輪流守業的計畫。周元曉還是沉默的點頭。華雄茂見陳克還是不放心，就建議陳克和徐錫麟談談，看看能不能動用光復會在上海當地的勢力。
陳克認為暫時沒有必要。動用關係是要給錢的，如果動用關係花的錢比那兩個人要的還多，再加上欠了這個人情，就是賠錢的買賣了。「先去談了再說。」陳克說道。
第二天中午，在染布坊附近的飯館裡面，兩邊的人正式開始談判。大家互相通報了姓名，那高個叫作武星辰，是天地會的一位舵主。
「陳兄，我倒不是想收點禮金，那沒幾個錢。怎麼打開天窗說亮話，我看陳兄這染布買賣不錯，想和陳兄一起合作。」
「若是要賒貨，那就不用再談。」陳克一句話就頂了回去，「若是出現錢買布，我們就可以談。」
武星辰沒想到陳克的態度這麼堅定，他嘗試著說服陳克，「現在哪家不賒貨，陳兄難道還信不過天地會不成？」
「我的布便宜，自然不能賒貨。」陳克答道。
「能多便宜？」武星辰問。
「給你的話，一匹布一兩七錢銀子。」陳克說道。
沒等武星辰說話，他旁邊的跟班已經臉上有了喜色，他用上海土話嘀嘀咕咕的對武星辰說了幾句。武星辰臉上隱隱顯出怒氣，片刻之後又強壓了下去。
陳克對此看得清清楚楚，他想起了著名的黑幫電影《教父》，那裡面老教父的長子在談判的時候說了和教父的不同觀點。這暴露了家族內部的不和。於是談判對手立刻就組織了對教父的暗殺行動。幹掉了老教父，談判對手就可以和有相同觀點的家族成員談判。這個武星辰的跟班是上海當地人，武星辰還沒有發話，那人就自作主張的勸說武星辰。看來他們之間並不是簡單的幫會上下級的關係。看來得賭一賭這點了。
想到這裡，陳克突然問道：「武兄原來哪個堂口的。是北方堂口吧。」
聽了這話，武星辰臉色猛地一變。陳克心中舒了口氣，看來自己猜測的沒錯，武星辰這個堂主在上海天地會裡面的地位很微妙。
接下來的談判就很無趣了，那個跟隨而來的幫會成員倒是躍躍欲試，自作主張的和陳克他們談起了生意。到了這一步，華雄茂也看出了端倪，他和這個上海人語言相通。於是以華雄茂為主，和陳克一唱一和。兩人叫上了酒菜，幾杯黃湯下肚，那廝的嘴就更不把門了。這人叫何益發，輩分上比武星辰低了一輩。卻是本地幫眾。喝到高興處，何益發不留神透露出武星辰居然是北京分舵的舵主，現在暫時在上海而已。
看來何益發對於自己屈居武星辰這外鄉人之下已經不滿很久了。而且幫會收入這塊和你跟了誰很有關係。武星辰作為一個外鄉人，想來在上海也是頗為碰壁的。
武星辰一開始臉上還有怒氣，當何益發開始胡說八道的時候，他已經知道這次失敗了。這人倒也拿得起放得下，放開吃喝。當何益發得意忘形的時候，武星辰還非常含蓄的「捧」何益發兩句。何益發覺得更有面子，最幾乎咧到耳根子上。陳克與華雄茂聽了武星辰別有用心的話，什麼「精神矍鑠」、「志在千里」，都是心中暗笑，兩人卻也不說破。反而跟風吹捧兩句。陳克向武星辰敬酒的時候，武星辰也是酒到杯乾，看起來頗為豪爽。
能屈能伸，事情不成就果斷的承認結果，而不是和何益發當場鬧起來。在這點上陳克對武星辰相當有好感。反而起了要結交的念頭。
正好何益發出去小便，陳克正色對武星辰說道：「武兄，看來你也是經歷過大事的人。明天中午武兄可否單獨來我這裡，兄弟我也是北方人，在上海難得聽到北方話。我想做東，請武兄喝杯酒。萬望武兄賞臉。」
武星辰笑了笑，「陳兄好手段啊。這拉住了那位之後，還想再安撫我。這酒，我怕是沒臉叨擾了。」
陳克笑了笑，「我拉住那位是因為生意。我請武兄喝酒是我對武兄的氣度很欽佩。處變不驚，能屈能伸。這份氣魄兄弟我看在眼裡呢。能和武兄這等豪傑結交的話，在我看來，比那點子錢還欣喜。武兄，我明天一整天都不會吃飯，就等武兄前來，與武兄一起飲酒。」
武星辰只是笑笑，卻沒有說話。片刻之後，何益發回來了，酒桌上又熱鬧起來。
送走了武星辰兩人，陳克對華雄茂說道，「正嵐，你能否找人打聽一下這武星辰的來歷。我看此人不簡單。」
「那來歷不是已經說清楚了么？」華雄茂有點奇怪的問。
「決不能小看了這人。若不弄清他的來歷，我感覺很不安心。正嵐，請務必今天晚上給我一個準信，能打聽到，還是打聽不到。若是你的朋友打聽不到。我就找徐先生，讓他找陶成章幫忙打聽。」陳克正色說道。
華雄茂看著陳克嚴肅的神色，點點頭。「我現在就去辦，晚上我來作坊找你。」
回到作坊，陳克強裝鎮定地坐了一會兒，卻怎麼都覺得不夠安心。面對武星辰的時候，陳克看似揮灑自如。但是他也不敢保證自己對武星辰的判斷是正確的。如果武星辰如陳克料想的一樣，也算是個人物，而且現在事情不順，那麼他就會坦然接受這次失敗的事實。如果陳克看錯了，接下來要面臨的就是武星辰的報復了。
有備無患啊。陳克下了決心。他問旁邊的周元曉，「周兄，咱們這裡有什麼容易進來的漏洞么？」
周元曉看了陳克一眼，「這是老作坊，那些漏洞基本都考慮過。要是有人從外面闖進來，只有走正門。想爬牆的話，咱們這牆也夠高，一般人輕易爬不進來。」
陳克本想問如果有人闖進來放火的話會如何