現在還沒有關於限制化學武器的國際條約，譚延闓也不認為雙方都大量持有化學武器而使得雙方都會心存顧忌不會在戰場上使用——在關係到國家興衰存亡的問題上，雙方自然是有什麼手段使什麼手段，只要他們相信能夠在戰場上快速使敵人屈服，他們是不會在意道德問題的。
從1911年開始，因為中國在海南島和婆羅洲與英國在馬來西亞的殖民地大面積種植橡膠的成功，使得原本國際上價格比較昂貴的橡膠一下子迅速貶值，隨後爪哇共和國的橡膠園也開始割膠，更讓低迷的橡膠市場雪上加霜。橡膠價格的極速下跌使得以橡膠種植業為主要財政來源的巴西政府陷入了困境，原本英國根據中英秘密協定而轉交中國其承建的巴西里約熱內盧號戰列艦，因為巴西政府的財政危機而被迫放棄。
原本中國是不打算承接巴西戰列艦的，因為譚延闓早就對國際市場上的橡膠價格做過預警，巴西政府在1909年的咖啡價格下跌中就已經損失慘重，只不過有橡膠種植業的支撐還在勉強堅持而已。不過中國最終還是同意接手英國的這份合約為巴西建造里約熱內盧號戰列艦，除了出於中國和巴西之間的友誼之外，主要還是因為中國堅信國際戰列艦市場尚未飽和，這艘戰艦一定能夠賣得出去。
當然里約熱內盧號戰列艦由中國承建之後，已經不是原本歷史上的擁有七座主炮塔的「多炮塔神教的聖物」了，而是以西藏級戰列艦為藍本進行全新設計的戰列艦，其主裝甲遠比西藏級戰列艦要薄弱的多，但是它也擁有四座三連裝主炮塔。最終巴西政府還是放棄了這艘戰列艦，中國依舊按照圖紙繼續建造，在1914年一月終於完工。
雖然是縮水的西藏級戰列艦，但是依舊不失為一款比較先進的戰列艦，畢竟世界上的超無畏戰列艦隻有中國和英國才裝備，這艘戰列艦對很多國家來說都還是具有相當的誘惑力的。在建成完工後，這艘戰列艦暫時被劃撥到中國南方海軍，還沒有等它抵達鳳山海軍基地的時候，爪哇共和國和土耳其帝國都對其表示出了極大的興趣，就連希臘也想要進入購買的行列。
因為土耳其已經擁有了從中國進口的兩艘北洋級戰列艦，如果再購進這艘簡裝版的西藏級戰列艦，土耳其帝國將會毫無疑問的成為地中海強有力的海軍強國。土耳其帝國在經歷了兩次巴爾幹戰爭之後，遠比原本歷史上的境況要好得多，尤其是在第二次巴爾幹戰爭中獲得了極大的好處，雖然其國力依舊還是沒有什麼起色，但是在短時間內經歷了三場戰爭之後的土耳其帝國對武力的渴望已經不可遏止。
土耳其帝國打算購入新戰艦的消息立刻使得義大利和希臘感到坐卧不安，以現在中國政府的強硬態度，義大利是根本沒有能力像英國那樣施加影響力阻止中國向自己的敵對國家出售強力戰列艦的。中國的東雲級戰列艦面世讓所有的海軍強國都驚嘆中國的造艦能力，對中國的海軍實力深感顧忌，義大利不認為自己的海軍實力能夠阻擋中國的決心。
因此義大利採取了曲線救國路線，支持希臘去購買中國的這艘戰列艦，而這樣的態度也得到了英法的支持——在大戰即將開戰的情況下，歐洲沒有一個國家打算將手中的戰列艦賣給別人，多一艘戰艦就增大一分在大海戰中戰勝對手的希望。
在兩次巴爾幹戰爭中，德國是支持土耳其帝國的，使得土耳其帝國與英法漸行漸遠，出於對地中海安全的考慮，英法自然不願意這艘戰艦落到土耳其帝國的手中。出於同樣的考量，德國和奧匈帝國自然是支持土耳其來購買這艘戰艦的，為此兩國做出了比英法更為實際的行動——對土耳其帝國許諾提供優惠貸款來購買這艘戰列艦，以加強其對地中海的控制。畢竟經地中海過蘇伊士運河是連接大西洋和印度洋最近的航線，這條航線對歐洲有著至關重要的作用，大英帝國女王皇冠上的寶石印度的資源必須要經過這條航線才能抵達歐洲，對於這條航線上的控制和影響力，對歐洲實力的對比將會起到決定性的作用。
土耳其帝國擁有的兩艘北洋級戰列艦已經嚴重威脅到義大利和英國的利益，若是再加上這艘戰列艦毫無疑問義大利的北非利益不僅要承受報復性打擊之外，就連英國在地中海的利益也要受到嚴重的威脅。尤其是在大戰將起的現在，土耳其帝國的立場明顯的偏向於德國，這對英國來說是不可承受的——德國海軍的力量已經嚴重威脅英國皇家海軍，若是在地中海也出了問題，那英國海軍將會面臨兩線作戰的風險，這是英國不可承受的壓力。
德國政府認為武裝土耳其帝國，尤其是其海軍將會對英國產生極大的牽製作用，因為德國海軍的出海口極為惡劣，而土耳其帝國身前便是關係到英國命脈的地中海航線，掐斷這條航線就等於端掉英國一隻臂膀，戰略意義重大。最終土耳其帝國在與希臘和爪哇共和國的競標中勝出，以三百四十萬英鎊的價格購得了這艘先進戰列艦，這個價格比巴西原本的定價還要高出十萬英鎊，土耳其帝國在三次戰爭之後，一躍成為可以對地中海施加強大影響力的國家。
1914年上半年，由於歐洲緊張的氣氛使得很多國家都有武裝自己海軍的想法，在這股人人自危的思潮中，但是如果從英法德三個重要的歐洲造艦出口國訂購戰艦，將會面臨戰爭爆發導致被強行扣留的風險。因此這些國家將目光轉向了遠離風暴中心歐洲的美國和中國，而中國因為東雲級戰列艦所贏得的赫赫聲名，使其成為這場造艦浪潮中的最大受益者。
雖然沒有戰列艦和戰列巡洋艦的訂單入賬，但是裝甲巡洋艦、驅逐艦、魚雷艦等中小型輔助艦隻的訂單累積加在一起多達四十八艘之多。雖然在數字上聽上去挺振奮人心，但是因為有魚雷艦、河防艦這樣的「水貨」在裡面充數，實際上這四十八艘艦船的總利潤未必能夠超過一艘戰列艦的利潤，不過即便如此這也給中國的造艦企業注入了一劑強心針。國內對主攻中小型輔助作戰艦隻建造的造艦廠家大沽船廠、黃浦船廠、英偉船廠分別瓜分了這筆意料之外的訂單，因為譚氏資本控制下的大沽船廠和黃浦船廠造艦任務已經全部被排滿，便採用技術擴散轉包的形式，成交給其他船廠來建造。
「『范蠡』們最近的情況如何？」
時間已經到了1914年的六月底，按照譚延闓的記憶這個時候引發世界大戰的薩拉熱窩刺殺斐迪南大公的事件應該已經發生，但是不知道為什麼現在依舊沒有動靜。雖然在譚延闓的堅持下中國有力的支持了土耳其在巴爾幹半島危機中兩次損失並不大，但是奧匈帝國吞併塞爾維亞的野心沒有任何改變，那裡的民族矛盾依舊很嚴重。根據情報斐迪南大公已經抵達薩拉熱窩好幾天了，居然還沒有任何事情發生，這不禁讓譚延闓感覺歷史已經發生了驚人的變化，自己所影響的已經不僅限於遠東的走向，對世界歷史的進程也發生了一定的影響。
不過譚延闓對戰爭爆發還是堅定不移的，斐迪南大公的死活與戰爭的關係不大，就算他能夠活著出薩拉熱窩，也並不代表哪天有個極端民族主義分子再尋找機會幹掉奧匈帝國的權貴——不用說大公那樣的權貴，到了急眼的時候哪怕塞爾維亞幹掉一個奧匈帝國的士兵都會成為戰爭爆發的借口。
現在的譚延闓除了一邊等戰爭爆發的消息之外，一邊就是專心開始做一些善後處理事宜了，而「范蠡計畫」正是其中重要的一環。這件事一直都是在內務部的控制之下，為此在溫基岩的建議下，總統辦公室下設一個情報聯絡處，內務部一個準將銜成員坐鎮專門負責為譚延闓提供第一手重要情報，即便如此還是有些事情需要溫基岩親自來向總統彙報。
「三艘經過我們特殊改造的貨輪組成『范蠡一號』，已經在四天前順利的抵達了德國漢堡港，通過駐德使館的幫助停泊在一處由中國人控制的船塢內，對外宣稱是進行維修保養，不過是為了掩人耳目減少各方對其關注而已……這三艘貨輪上原本裝載了大約四萬噸左右的貨物，所以真正能夠藏下的貨並不多，不過若是德國政府真的對此感興趣的話，相信會賣出一個天價來……」
溫基岩嘴角微微露出一絲笑意，說起來他也沒有想到自己二十年前留學英倫回來後居然從事這樣一份職業，也許是家族中傳承，他骨子裡面對現在的狀況非常滿意。當然從事情報工作註定了他喜怒哀樂不形於色，時間越長他在外人眼中的變化也就越大，現在已經很難看到他臉上有什麼表情了。
譚延闓聽後也笑了笑說道：「我們的裝甲戰車你也是見過的，德國人對這些東西肯定感興趣，可惜的是德國的地理位置和英國在海上的強勢，註定了這次買賣是一榔頭買賣，若是不狠狠的讓德國人出次血，那可真是太對不起我們了……」
溫基岩點點頭繼續說道：「第二批『范蠡二號』是由十五艘兩萬噸級貨輪組成的大型船隊，由南方海軍的一支兩艘裝甲巡洋艦和三艘驅逐艦所組成的護航艦隊。國防部按照外交部的安排派出一支訪問艦隊前往法國，按照行程他們在訪問法國之後會在返回途中訪問土耳其帝國，所以由