保定府城外炮聲隆隆，在保定也有一個兵營，不過這座兵營自從訓練了中國陸軍第十八師之後，十八師就一直駐紮在保定，而保定兵營裡面也只有一個正在接受整編的混成旅。第十八師是中國陸軍系統中極為特別的部隊，這支部隊在初創的時候便從老北洋部隊中調集了相當多的軍事教官和優秀士兵，而它的炮兵部隊幾乎全部從老七鎮北洋軍中炮兵部隊抽調而來，再加上從天津、北京、山東數所大學中畢業的學生組建成了一個超規模的炮兵部隊——第十八師是陸軍參謀部根據譚延闓的要求而側重炮兵編製而成立的一支作戰單位。
第十八師的炮兵裝備也是極為駭人的，他們現在訓練所用的一百三十門法國model189775毫米速射炮，在軍營中還有兩門一百五十毫米列車炮、兩門一百二十毫米列車炮、六門一百零五毫米榴彈炮所組成的重炮部隊。
今天保定城外的炮聲是第十八陸軍師接受保定機器廠的送貨，並且對火炮試射進行評定——保定機器廠是譚延闓名下的軍工企業，它的主要產品便是毛瑟九三式步槍、手雷、迫擊炮和現在仿造的法國七十五毫米速射炮。七十五毫米速射炮是法國陸軍炮兵的王牌，同時也是世界上射速最快的火炮，它可以達到每分鐘三十發的驚人射速，即便是標準射速也有二十發。
現在中國陸軍裝備的主要來源是天津機器局和漢陽兵工廠，譚延闓向天津商界發出邀請，聯合組建了保定機器廠專門來生產陸軍裝備——在即將對俄開戰作戰之時，中國需要武裝更多的陸軍，而且也是為了給第一次世界大戰做準備，中國必須有足夠的生產能力才能夠撈到好處。現在中國的民營企業很少涉足重工業，涉足軍火方面的沒有一家，而在這個時代軍火生產也是衡量一個國家實力的重要參數，更不要說譚延闓非常明確的知道這一行業「大有錢途」。
熱兵器時代拼得就是一個國家的整體工業實力，譚延闓手中的中俄戰爭時間表日益鄰近，僅憑國內的幾家軍火巨頭他心中還是沒有底的，必須要大中小相互結合最大限度的開發中國軍火工業的潛能——讓民間資本向軍火工業轉向，有多少算多少。保定機器局便是譚延闓打算拿出來作為民營資本涉足軍火工業做個榜樣，這家註冊資本達到七百萬兩的軍工廠是在數家以前的小工廠的基礎上合併而來，因為坐落在保定，所以在產品上可以和國營保定機器局形成良好的互補。
現在已經推翻了清政府，所以譚延闓儘可能的讓自己和國家之間的產業糾葛點分離，脫離原本洋務派們幾十年成果的幾大機器局自立門戶也是這項進程中的重要組成部分。這家保定機器廠譚延闓佔有百分之五十四的股份，其餘股份由十幾家商號平均分配，至於以後進入資本市場還比較早，也不是最佳時機所以未曾在上海上市。
保定機器廠一個拳頭產品便是「炮管復進油」，這是和德國運用技術交換得來的技術專利，不過目前中國的化工產業還尚處於剛剛起步階段，即便有這個技術來生產「炮管復進油」，其原料也必須按照協議規定從德國進口——與德國達成的很多相關技術轉讓協議中，都涉及到了這一條。不要說目前中國工業的水平，就是英國也無法生產出合格的「炮管復進油」，可是如果沒有這東西，就算造出了大炮很快也會不能使用。
德國在很多方面都擁有世界領先的科技專利，譚延闓也很羨慕，除了派遣大量的留學生前往德國之外，也根據自己的需要和德國進行商談進行技術交換或是技術專利買賣。像現在從德國引進的眾多專利技術中，有超過八成都是和軍工產業相關，德國肯這麼做一方面德國人非常清楚這些技術專利只在譚延闓名下的工廠中生產不會產生技術擴散，另外也是譚延闓出得起大價錢同時也接受了種種苛刻的附加協議，最後也是最重要的——中國是德國目前為數不多沒有明顯利害衝突有願意與之交好的國家，尤其是中國的造艦技術可謂是日新月異，最為難得的便是其創新性。
德國在化工方面的成就令人羨慕，對於中國來說也並不是全部都需要，畢竟中國還是一個工業剛剛起步的國家，全部引進不說德國人願不願意，就是這代價也未免太高了些。譚延闓責成一個專家組專門對軍事方面需求比較緊迫的化工產品予以技術優先引進，像炮管復進油這樣和炮兵息息相關的化工產品自然是不能放過的，至於其化工原料，中國可以先採用進口，等自己的產品線完善起來後，就和德國人說拜拜。
在中國北洋級戰列艦服役於中國海軍之後，德國公使便前來轉達了德皇威廉二世有關加深中德兩國在海軍方面的合作意願——德國希望中國能夠向其提供全套的北洋級戰列艦的圖紙。北洋級戰列艦作為中國海軍絕對核心主力，自然不會將其秘密透露出去，而在譚延闓看來除了祖國之外，任何東西都是有價格的，只要德國付出的價格合理，北洋級戰列艦這樣剛出世就風光無限實際上已經是「日暮西山」的戰列艦還沒有寶貝到不能賣的地步。
關鍵在於譚延闓對德皇空口白牙用「兩國關係」就想來套取這樣寶貴的技術資料，他也只能委婉的拒絕了德皇的好意。這不過是一項交易，漫天要價落地還錢，北洋級戰列艦最多還能夠風光兩三年，威廉二世願不願意上鉤對譚延闓來說是無所謂，對他而言最理想的狀況便是德國人連船帶圖紙一起買過去，哪怕一艘也好。建造北洋級戰列艦幾乎是中國拚命保證物資供應才得以進行的，德國工業雖然發達，但是要同時開工四艘北洋級戰列艦，對德國來說好像不大現實，就算德國人真想要造也付出了合理的代價，等德國人拿著圖紙現在就造，三十多個月下來英國的無畏級戰列艦說不定已經在大西洋上風光無限了……
「效果怎麼樣？」陸軍總參謀長李韜在靶場剛下馬便抄起望遠鏡向靶標望去。
「效果看上去還不錯，極限射速是比不上法國的原裝貨，但每分鐘三十次實在是太過誇張了，保定機器廠的產品至少比我們原來用的那些火炮要強得多。運來的時候我就拆開過一門火炮看過了，零部件大為簡化、輕便，非常便於機動，尤其是我們這樣鐵路還沒有延伸到全國每一個縣，打仗多半會在沒有鐵路的地方……不過在這靶場上進行實彈射擊，問題可是不少啊！」劉禹將望遠鏡拿下來說道。
第十八師雖然在資歷上不如老北洋軍，但是骨幹力量都是從北洋軍充實過來的，在這個師中的中高級軍官基本上都是留德士官系，低級軍官的文化水平也都得到了特別的重視——畢竟炮兵是一個技術兵種，在這個時代還是屬於「特種兵」的範疇，沒有文化怎麼來使用手中的火炮？
任誰都可以看得出譚延闓對十八師的重視，這個師可以說純粹就是一個炮兵師，不過在這個時代西方列強國家的陸軍編製中，炮兵還是輔助單位。雖然拿破崙提出了「火炮集中運用」的原則，在西方出現了炮兵連、炮兵營，但是再往上的編製幾乎沒有，像中國這樣第十八師要組建炮兵師——雖然陸軍部沒有明說，但炮兵的超常規編製就等於這個師是個炮兵師，如果將其歸為陸軍改革的話，那這步調可就太大了。
劉禹就是在這個背景下，被譚延闓親自點將稱為第十八師的師長，而譚延闓也許諾在第十八師達到他的要求之後，第十八師和第一、第十九師組建成一個軍，劉禹便是這個軍的軍長。譚延闓的許諾雖然是可有可無，但這至少對劉禹而言是一種信任和重視，作為留德士官系的首腦人物，劉禹的聲望甚至還在楊超之上，不過他的職位一直就是師長，和李韜的總參謀長相比其中差距之大可想而知。
「昊天兄，咱們過去看看威力如何？」李韜笑著說道：「這種火炮本身就是非常適合野戰使用，真是不知道法國佬的腦子怎麼長得，能夠達到這樣的射速也夠難為他們的了……」
劉禹聽後笑了笑，兩人下令終止炮擊，上馬和一干參謀人員奔向靶標考察實際射擊效果。
在一處按照野戰工事標準建立的靶標處，數人仔細的觀察了炮擊效果。劉禹用馬鞭指著工事說道：「這保定產的七十五毫米炮和法國貨沒有太大區別，不過可惜的是這種炮彈對工事的摧毀能力還是稍嫌不足，要是碰上永久性的鋼筋混凝土工事，那就更不用想了……」
李韜用腳踢了踢一塊被炸翻的土塊說道：「目前世界各大列強國家所使用的差不多的口徑的火炮，它們的裝葯也就在八公斤左右，對付野戰工事的效果基本上也不會有太大的差別……我們的炮彈大多數都是榴散彈，高爆彈藥穩定性很差，各國也都是如此，想要命中目標便徹底摧毀野戰工事，那隻能上我們的一百零五毫米的重炮，對於你說的永久性工事，那眼前這些火炮根本就不用想，除了像海軍那樣的重炮什麼都不管用……」
「高才兄，還有一個很重要的問題，當初我們接手那些法國貨的時候，我就曾經問過法國的軍工廠工程師，這種火炮最大射程是九千公尺，在使用守則中被規定為四千五百公尺，而火炮的瞄準具上的刻度最大就在六千公尺……假如我們的炮兵在撤到戰壕後方對進攻