事實上用不著譚延闓去上書朝廷，病重的李鴻章已經下令廣東水師全體出動嚴密封鎖海岸，並且照會各國駐廣東使館領事，要求不能給革命黨起義軍以任何形式的補給。李鴻章把持中國外交二十多年，對於該這些倒是熟門熟路，不過他也明白各國領事在這個問題上也沒有太大的發言權，各國對中國都是心懷鬼胎，尤其是日本，所以他更看重自己的廣東水師對海岸的封鎖以斷絕革命黨的外援。
廣東水師在李鴻章的支持下，這兩年也購進了不少艦隻，一向青睞於外國製造戰艦的李鴻章，在面臨經費短缺的情況下，要想將廣東水師建設成一個雛形，除了和南洋水師一樣向北洋索要人才之外，連帶戰艦購買也是如此。中國目前最好的自造戰艦是靖海級裝甲巡洋艦，一百多萬兩一艘對於廣東水師實在太過奢侈，李鴻章便將購買的目標放在了龍威級巡洋艦上，先是從南洋水師手中購買一艘作為自己的旗艦，然後再向旅順造船所訂購龍威級巡洋艦的改進型——旅順造船所根據龍威級巡洋艦的使用情況，對其進行了大規模的修改，取消了中部三連裝炮塔，但是卻加強了裝甲防護和更多的七十六毫米速射炮，航速達到了二十五點五節的水平，儲煤量從六百噸也增加到九百噸，續航能力大大提高。
新型的龍威級裝甲巡洋艦由於取消了中部炮塔，使得整艘戰艦內部結構大為簡化，接近二十六節的航速水平也超過了大多數的魚雷艇，整艦造價成本從六十五萬兩銀子下降到六十萬兩，賣給李鴻章的價格為七十萬兩。現在廣東水師除了擁有一艘早期的龍威級裝甲巡洋艦之外，還有三艘這樣的新型龍威改進級戰艦，以此作為廣東水師的根基。
這種龍威改進級巡洋艦也同時為北洋海軍所用，擁有三艘組成的特別機動編隊，不過到現在為止第二批龍威改進級還停留在船台上建造並沒有服役——旅順造船所的賬面上沒有可以為龍威改進級巡洋艦建造的款項。所以現在「露面」更多的都是南洋水師和廣東水師所服役的戰艦——它們總共擁有六艘，至於北洋海軍利用上海江南船塢所剩餘的船塢和天津大沽船塢來同時開始建造，第二批四艘龍威改進級裝甲巡洋艦已經到了最後的建造階段，用不了兩個月便可以服役於北洋海軍，這也是譚延闓對付外國干涉力量的一張王牌。
與北洋水師相比，廣東水師的實力自然是很弱小，但用來緝私等用途還是足夠了。李鴻章已經嚴厲命令廣東水師封鎖海岸，靠廣東水師的力量足以勝任這項任務。
李鴻章在廣東照會各國領事提出禁止向革命黨起義軍輸送補給和軍火，這只是中國地方政府的交涉，並非國家層面上的外交，是不具備任何效力的。經過電報聯繫，李鴻章和譚延闓聯合上書朝廷，要求總理各國事務衙門必須對此與各國進行交涉，尤其是日本——八月三日，也就是第一次被截獲軍火後，廣東水師再一次截獲了一艘日本貨船，這一次日本貨船用步槍進行了反抗，在廣東水師將其制服後，從貨船中發現了六百支各式步槍和大量的子彈。
日本駐華公使立刻向總理各國事務衙門提出了嚴正交涉，要求返還被扣押的三艘日本貨船，並且賠償其損失。對於日本公使的交涉，但是總理各國事務衙門並沒有做出任何表示，只是將日本公使的交涉轉達給了軍機處，要求聖裁——在總理衙門中唯一能夠頂用的就是張萌桓，但是他被日本公使暗中賄賂的三十萬兩銀子給打倒了，而其餘人也多少落了些好處！
軍機領班張之洞對日本的無理要求進行了駁斥，可是卻獨木難支——朝中目前要麼是麻木不仁懾於甲午戰敗不願意因為此事而再次挑起中日戰端；要麼以康有為為主的知識分子希望中日兩國能夠和平相處……說來說去就是沒有一個人肯站出來支持張之洞的，不過也倒是沒有一個人說同意日本的要求進行賠償。
八月六日，譚延闓再次上書朝廷，這一次是他單獨上書，因為五日譚延闓通過電報將總署內混亂不堪的狀況和李鴻章進行簡單的說明，回電卻不是李鴻章——據李經方說，李鴻章在看過電報病情加重，吐血之後處於昏迷，希望譚延闓不要將京師不利的消息傳過來。
八月六日當晚，譚延闓給張之洞致電，要求朝廷必須對日本走私為革命黨提供軍火一事做出最後的決斷，並且會見天津各大中外報紙記者，以非常嚴厲的口吻質詢總理各國事務衙門的各位堂官——所有人都明白，這位中國最年輕也是最有權勢的總督將矛頭直接指向了康有為，因為康有為是總理各國事務衙門行走，作為光緒皇帝親自提拔的大臣在這件事上卻沒有任何作為。
就在轉天康有為看到報紙上鋪天蓋地的充斥著北洋大臣譚延闓譴責他對日本的妥靖政策的時候，北洋海軍所有戰艦全部生火出海——北洋打算用自己的實際行動來表明自己的態度。現在北洋海軍擁有龍旗號戰列艦一艘，靖海級裝甲巡洋艦四艘（還有一艘為南洋水師的旗艦），龍威級巡洋艦三艘，五艘「海」字型大小巡洋艦（從德國進口的一艘七千噸級裝甲巡洋艦，後定名為「海石」）、鎮遠艦和十餘艘魚雷獵艦。北洋海軍林泰曾、鄧世昌以下各級海軍將領收到的電報中，譚延闓命令他們「伺機與日本艦隊展開海上決戰，摧毀其主力戰艦！」」
經過甲午海戰後，不過六年的時間，北洋海軍在總噸位上再次超過了日本，成為亞洲第一的海軍。不論是在噸位上還是戰艦先進程度上，北洋海軍都要比日本海軍高出一頭，並且在裝甲防護和航速上對日本海軍有著絕對的優勢。
昔日中日海軍幾乎同時間進行現代化建設，不過中國憑藉相對雄厚的國力先期成軍，那也是北洋海軍最為得意的日子。不過日本後期發力，整個民族凝聚在一起奮起直追，雖然比北洋海軍晚了一步，但卻大量採用最新技術武裝艦隊，這六年反倒是北洋海軍固步自封時期。
甲午戰爭後，譚延闓重新組建了新的北洋海軍，加上李鴻章和沈葆楨的老家底，從而在最短的時間內又重建了一支更為強大的北洋海軍。就連日本人自己也沒有想到，昔日的手下敗將這麼快便撫平了戰爭的創傷，又一次走到了自己的前面。其實在龍威級巡洋艦服役北洋之時，日本就已經有所察覺，開始攢錢購買新艦，甚至還想謀求自己造艦，可惜效果並不明顯，直到旅順造船所秘密建造的靖海級裝甲巡洋艦出世服役北洋之後，日本人終於急了。
在譚延闓看來他已經成功的完成了自己的使命——統合有限的資源重新打造一支海軍和一個為之配套的龐大的造艦體系；最後便是成功的將日本拖入了海軍軍備競賽。日本為了優先發展海軍，終止了陸軍的建設，即便如此面對如此昂貴的海軍，日本在撫平自己的戰爭創傷之後，對於發展海軍已經到了黔驢技窮的地步，即便如此日本海軍想要達到在數據層面對中國的優勢也要等上一兩年。
本來譚延闓在制訂「造反」計畫的時候，最大的麻煩便是國內未穩就要面對日本的武裝干涉，而現在日本居然為了擾亂中國政局而扶植革命黨起義軍，這給了譚延闓一個提前解決日本海軍的機會——在造反之前先將日本人打趴下，免得到時候陰溝裡翻船。這也是譚延闓並沒有對北洋海軍加強滲透的擔心，他害怕到時候北洋海軍會因為自己造反而造成內部分裂，從而產生戰鬥力下降的惡果——與其晚打不如現在就打！
北洋海軍主力戰艦全體生火出海，開始向朝鮮方向駛去——那裡正是日本聯合艦隊經常活動的區域。而在命令北洋海軍出海的同時，譚延闓也將北洋陸軍第一鎮擺放在天津周邊展開，以陸軍的攻擊姿態來表明譚延闓的主張，同時也是為了保證北洋大腦的安全。就連列車炮也被譚延闓給拉了出來——天津機器局所生產專門裝備北洋陸軍的一百五十毫米列車炮四門，作為以冊應意外情況，準備給北洋陸軍打攻城戰使用的。這樣的大殺器在中國只有旅順和威海衛才裝備，不過它們都是十寸的火炮，作為北洋海軍基地防衛的重要補充力量存在。
北洋海軍主力出海與很多人想像中的都不同，艦隊還為數艘貨輪護航——這些貨輪上都滿載武器彈藥，為駐守在鴨綠江一線的第二、三、四鎮補充武器彈藥。譚延闓給北洋海軍下達的命令會使得北洋海軍在發現日本聯合艦隊那兩艘主力戰列艦之時，便會在第一時間發動進攻，如此一來中日兩國必然會陷入大戰之中，譚延闓是不會放過這個機會將日本人趕出朝鮮半島的，而完成這樣的任務，對北洋陸軍來說還欠缺足夠的物資補給。
在譚延闓看來北洋海軍如此興師動眾的前往朝鮮附近海域，一直視朝鮮為嘴裡的肉的日本，北洋海軍的行動一定會引起日本聯合艦隊注意，而日本的那兩艘戰列艦根據情報現在就活躍在那片水域。別的戰艦譚延闓可以不用在乎，但是日本的八島、富士兩艘戰列艦是他心頭的一根刺，要想自己在造反的時候日本沒有能力干涉，那必須要做掉這兩艘戰列艦，讓日本連參與的機會都沒有，至於其他戰艦譚延闓並不放在心上。
正如譚延闓所預料的那樣，日本在北洋海軍生火出港的第一時間便通過間諜得