駐英國公使龔照援在接到譚延闓的電報後，也用非常肯定的語氣給予了最後的答覆——因為日本是借款造艦，用得是國內海關做抵押，即便如此借到的款項也是非常有限，而且還要隨時應對材料漲價引起的造艦成本的提升，所以日本方面明知道阿姆斯特朗公司的最新產品，也仍然沒有採用。日本戰列艦主炮射速很可能還停留在將近兩分鐘一發的水平上，在儲運和裝填上也沒有採用新一代的設計。
譚延闓在接到龔照援的電報後，又再次在威海衛海軍基地召開了旅順造船所、北洋海軍、上海江南製造局三家聯席會議。此時譚延闓在參考技術專家和海軍方面的具體要求之後，終於下定決心採用十二寸主炮設計的北洋級戰列艦，同時希望上海江南製造局能夠儘可能的拿出四套十二寸主炮塔的產品，用於對龍旗號戰列艦主炮升級工作所需——在未來三年內，北洋海軍的核心可是完全要靠龍旗號一艘戰列艦來撐門面，所有的新技術都應用到它的身上，即便成本高些也在所不惜！
值得慶幸的是，旅順造船所的兩種北洋級戰列艦建造方案在船體上並沒有什麼太大的區別，長度、寬度和吃水基本一致，唯一不同的也就是所搭載的主炮規格和數量不同，這就使得北洋海軍新的造艦計畫避免了前期材料準備方面的浪費——漢陽鋼鐵廠已經準備好了建造新艦所需的各種鋼材，而上海江南製造所的主炮因為工期所以並沒有提前開造，這也不能說是極為萬幸。要知道一門主炮的價格就要接近幾十萬兩銀子，一旦開造必然是批量生產，四艘戰列艦所需要的三十二門主炮連帶炮塔等設備，這損失可就大發了，很可能會逼著譚延闓採用原先的十一寸主炮設計方案。
在上海江南船塢完成三萬噸級船塢建設後，漢陽鋼鐵廠的各種鋼材材料立刻通過招商局的輪船向上海啟運，同時旅順造船所的大部分造艦專家和一部分工人前往上海。在江南船塢，中國開始了自己的戰列艦建造，現在各國戰列艦主流主炮口徑基本上都是十二英寸，而在最後時刻中國也因為自己的主炮建造也達到了這個標準，從某種意義上來說，如果北洋級戰列艦建造完工之後能夠達到最先的預期設想，那也就標誌著中國也有能力建造戰列艦這一海軍目前最犀利的進攻武器。
在上海船塢完工後，譚延闓動用直隸省的府庫銀兩分別在威海衛和旅順造船所各修建兩個三萬噸級干船塢，以便以後用于海軍大型戰艦的維護和建造——譚延闓估計像現在這樣一下子開工建造四艘戰列艦在很大程度上都是政治決策，而非軍事需要。各國海軍也從來沒有像中國這樣在一級別的戰列艦上同時開工四艘，一般都是先建一艘，後續根據技術進步再改進建造，這樣也可以使得同一個級別的戰列艦的生存周期大為延長。
以上海作為造艦基地顯然不是一個理想的地方，至少在十幾年內是如此——在一戰爆發前，譚延闓認為自己似乎還沒有這麼大的能量將所有的外國租界全部取消，上海依舊會作為一個華洋雜處的複雜地區，一旦開戰不僅容易受到敵國海軍的襲擊，並且還會容易被列強國家聯合干預弄成「中立區」。譚延闓可不想看到自己在那裡經營的船廠和江南製造局在自己打仗的時候派不上用場，那就太烏龍了。
旅順和威海衛都有自己的相關產業，更適合為軍事而服務，還有重兵把守不容易受到襲擊，把造船廠安置在這裡將會是一個不錯的選擇。兩個海軍基地內四座大型船塢在今後十來年的時間內估計完全可以滿足中國海軍造艦的需要，像上海這樣帶有「蠻幹」性質的造艦舉動以後還是不要出現才好。
因為是中國自己建造的第一艘戰列艦，在新舊世紀交替的那一天，譚延闓、魏源、林泰曾、鄧世昌等海軍造艦系統內和北洋海軍的高級將領都同時出現在上海江南船塢，在這裡他們將會共同放下戰列艦的龍骨——這是一個新的時代，這四艘國產戰列艦也將標誌著中國海軍將會邁出改變命運的一步。
戰爭無處不在，並沒有因為新年的到來而中斷，這從某種意義上而言也映射了這個新世紀也要在戰火中渡過——在非洲，英國人和布爾人的戰鬥依舊呈牛皮糖式發展，越來越有成持久戰的趨勢；在亞洲，朝鮮南部爆發了規模並不算大的起義，不過起義很快便波及整個半島南部，而日本在最初反應慢了半拍，隨後朝鮮駐軍不足以鎮壓起義便從本土調來了一個師團——日本自甲午戰爭之後，陸軍在數年來總共就擴充了一個師團，陸軍常備軍保持在七個師團左右，大量的陸軍軍費被擠占挪作海軍戰艦籌備款，這更進一步加劇了「長州陸軍」和「薩摩海軍」之間的對立。
懾於英國的強悍，譚延闓沒有把目光集中在非洲布爾人身上，無論是英國人還是布爾人，他們都是殖民者，這種戰爭不存在正義和非正義，完全是利益使然。譚延闓的身板雖然不錯，但是在約翰牛面前實在是不夠看的，他想把毛瑟九三式、迫擊炮和手榴彈賣給布爾人發戰爭財也要考慮到要承受約翰牛的怒火。不過譚延闓不敢買，德國毛瑟兵工廠在德皇威廉二世的支持下他們敢賣，而且這些東西可都是有譚延闓的專利分成在裡面的，就是賺得少些而已。
譚延闓將軍火生意的目光放在了半島的朝鮮人身上，可能作為大國利益的籌碼，朝鮮半島從來都是在大國的手中交易來交易去的，甲午戰爭在譚延闓的運作下居然提前半個世紀成為南北分治的局面，當然在官方朝鮮依舊還是一個國家，只不過日本控制南部，其他列強國家控制北方而已。事實上朝鮮北方只是在名義上為列強國家共管保證中國和日本之間有個緩衝地帶，其中也就是美國在那裡有一些投資，北方傳統霸主俄國在朝鮮的人數不超過十個人，這也許是因為西伯利亞大鐵路修建進度和蝸牛有得一拼的緣故。
這幾年中國陸軍建設尤其是北洋陸軍的出現，使得北洋陸軍標準成為中國的陸軍標準，地方大員練兵也許不怎麼樣，至少要採購一定數量的毛瑟九三式是肯定的，整個陸軍無論新式還是舊式在槍支方面都向九三式靠攏，這就使得以前所使用的眾多型號的槍支彈藥被淘汰下來。這些五花八門的步槍在以前大部分都是直接打包以極低的價格直接賣給漢陽鋼鐵廠回爐去了，剩下來的毛瑟1888式這樣現在還算是比較不錯的步槍則留了下來，作為預備役的訓練武器。
而朝鮮半島上發生的起義對譚延闓來說並不稀奇，要麼是日本人玩的鬼花樣，想要以此為借口向北部擴張；要麼就是日本人太狠，拚命往朝鮮人身上榨油好造軍艦湊軍費，不管怎麼樣，有一點可以肯定——日本人在朝鮮的統治是極為高壓的，就算日本人鬧花樣，他們在朝鮮也是不得人心的，將那些還能夠使用的老式步槍賣給朝鮮人去給日本人添麻煩。譚延闓非常樂意看到這一點，即便這筆買賣賺不了錢也沒有什麼大不了的——所謂小刀剌肉，這些步槍怎麼也能夠換幾條日本兵，讓日本頭痛去好了。
「子瞻、旦林、高才，現在有兩個差事空缺需要你們去填補——朝廷自兩年前建立東北三個行省之後，卻一直沒有實際的官職，只設東北總督劉銘傳。現在劉銘傳已經絕對撐不過今年夏天了，而朝廷也有意在東北設立完整的行政框架以……中堂大人為北洋爭取了兩個職位，一個是吉林巡撫，另外一個是盛京按察使，這兩個省鄰近朝鮮，你們應該想到最近朝鮮局勢有所變化，日本已經開始越界了。這次無論你們三個人哪兩個去擔任這個職務，北洋陸軍中的第二、第三、第四鎮都會隨之出關……」譚延闓說道。
譚鍾麟自入京拜大學士管戶部之後，從「譚督」變成了「譚中堂」，權力和地位上的變化使得老頭子百尺竿頭更進一步。雖然他不怎麼理事，但手下卻不敢怎麼糊弄他，因為他有個鬼精的兒子，倒在他們父子二人手下的貪官已經可以用百來計數了。作為實力派人物，像東北三省完善官制這等大事自然沒有他是不行的，尤其是在榮祿死後，慈禧太后一系中掌握實權最重的首推譚氏父子，而剛毅雖管吏部，但基本上事事以譚鍾麟為首，老頭子從這幾個官職中扣下來兩個派北洋的人進去，剛毅是絕對不敢說不的。
好在譚鍾麟並不貪婪，也沒有讓剛毅難以做人，只要了吉林巡撫和盛京按察使，而且說動張之洞將北洋的第二、三、四鎮調到關外去，以便監視日本在朝鮮的作為；並且調董祥福的甘軍、聶士成的武毅軍駐紮在京郊周邊地區，部隊歸建北洋接受整訓；原駐守在京郊的第一、七兩鎮，其中第七鎮為新成軍的新軍，調往河南聽用，第一鎮駐守天津，第五鎮駐山東……
這種調動事先譚氏父子並沒有交流過，不過當譚延闓在直隸總督府接到這個消息後，也不得不為老頭子的老謀深算感到佩服不已——第一、七鎮老守著京師，估計朝廷裡面總會有想法，而慈禧太后固然要藉助譚氏父子，但三人成虎也難保她不會暴起傷人，將京師守衛職責交給董祥福和聶士成兩部，這樣做還可以讓第二、三、四鎮有借口直接調往東北，省得北洋七鎮被關在直隸三省這個小籠子裡面惹人猜忌。
董祥福的甘軍在甲午年的