「你們考慮的很好，明面上迷惑對手的軍隊還是要擺出來的。德國遠東艦隊的司令官是迪特里希，手下的幾艘軍艦還是非常有進攻力的，你們也經歷過幾次海陸聯合演習，應當對艦炮的威力有所了解，能夠將對方的陸軍引上岸來發動突然襲擊，這也算是劫持了人質使得對方戰艦不敢輕舉妄動……不過一千多人的埋伏軍隊還是有些少了點，在十天之內還會有一千新建陸軍秘密抵達膠州灣附近，他們將會在距離炮台最近的村莊中以便衣的方式隱藏起來，你會擁有他們的直接指揮權……」譚延闓臉上露出了一絲笑容。
「如果德國人真的來強佔膠州灣，這可真是一場捆住手腳的戰爭……」蕭軒笑著回應道。
譚延闓點點頭看著膠州灣說道：「西方列強國家用堅船利炮敲開了我中華國門之後，這朝廷也就從天朝上國的大夢中醒來。之所以讓你們捆住手腳和自己的老師對抗，這也是無奈之舉，蓋因朝廷懼怕洋人，察歷年華洋衝突，中國守備合理自衛者必然是撤職流放的結局，長久以來已成定例，是以甲午戰爭中從李鴻章到下面的丁汝昌，各級軍官士兵對日本可謂是隱忍不發，究其原因無非是開槍便是挑釁，挑釁的結局便是丟掉烏紗……」
蕭軒和身後的眾多新建陸軍參謀部人員聽後都不禁肅然，同時臉上也露出了悲憤的表情。
「難怪先生給我們下達了這樣的指令，不過德國人若來起紛爭是必然的，那先生……」
譚延闓擺擺手笑著說道：「子瞻兄，你看我才多大？朝廷那邊各路神仙該拜的都拜了，銀子也都灑出去了幾十萬兩，我若和德國人打上一場，殺頭流放不大可能，而這烏紗對我而言不過幾年之後又回來的事情，只要手中有銀子就不愁這烏紗帽被摘……你們這些軍官放心，這場戲是我來策劃的，無論你們是先開槍還是後開槍，這擅起邊釁的罪名都是我來扛，你們的任務就是堅決抵抗到底，哪怕是用人命填也不能讓膠州灣從我們的手中給弄丟了！若有違抗命令貪生怕死之徒，哼哼，只要我譚某人一天不死，必取爾等性命！」
蕭軒和所有的參謀聽後立刻立正行禮：「屬下謹遵大人訓示，不惜此命必保膠州灣！」
現實總是殘酷的，隨著時間的延續，整個局勢並不像譚延闓所期待的那樣發展——美西戰爭雖然能夠給他帶來豐厚的收益，但他並不貪婪，只要有得賺就足夠了，而現在距離他和蕭軒等參謀人員在膠州灣碰頭不過才半個月，美西戰爭終於要翻開最後的一層面紗，美國艦隊已經生火起航前往菲律賓作戰。
美國向西班牙宣戰，這使得美國股市如同打了一陣強心劑一般，股市在短短的幾個交易日便瘋狂向上，譚延闓所暗地收購的軍火企業相關股份的漲幅更是讓人有點眩暈，已經上漲百分之一百三十而且還有向上漲幅的空間。股市上的大豐收對譚延闓而言並沒有多大的觸動，不過美國艦隊比他想像的還早離開膠州灣前往菲律賓打仗，這對他而言可不是一個好消息——德國人的運兵船已經到達吳淞口與德國遠東艦隊會合。
為了資金的安全，譚延闓在手中股票上漲百分之一百五十之後便果斷的拋出美國股票，然後由工商銀行購買倫敦白銀期貨上漲，同時以美元兌換白銀運往中國。這筆巨額交易使得原本有些低沉的倫敦銀市還小幅上漲了不少，同時也讓譚延闓獲得了一定的額外收益。
沒有美國艦隊的配合，顯然譚延闓先前定下的「以狼驅虎」的策略破產，剩下來的就需要他一個人來承擔即將到來的膠州灣事件所引起的政治後果了。這就像一個雜技演員表演走鋼絲一般，要麼走過去，要麼重重的摔下來——他的年齡實在太年輕，而地位又太高，如果僅僅是這樣也就罷了，關鍵是他掌握著龐大的資產。
除了要給各路神仙燒香拜佛之外，譚延闓將從美國股市抓住戰爭機會短期斂財而來所獲得的利潤，對南洋的利潤分成提前進行——連同南洋三百萬兩白銀的本金，外加四百五十萬兩的利潤提前存進了工商銀行，巨額支票在第一時間由伍軒仁從上海親自前往江寧兩江總督衙門交付給張之洞。
這筆巨額款項中當即由張之洞做主追加一艘現在正在旅順造船所建造的靖江級巡洋艦一艘，外加四艘魚雷獵艦，總共支付款項一百七十萬兩白銀，這是旅順造船所自開始接受南洋訂單之後短期內有一筆大額訂單。同時譚延闓將一年的借款期縮短到四個月，並且輕易的給南洋帶來了四百五十萬兩的利潤，這讓手頭一直缺銀子的張之洞終於鬆了一口氣，同時也是佩服譚延闓的能耐，這種事情不要說他做不出來，就是整個江寧兩江總督衙門中所有的官員和幕僚都做不來。
這筆交易贏得了兩江總督張之洞對譚延闓的好感，南北洋之間的關係迅速升溫，同時張之洞也是被譚延闓引以外援。等哪天譚延闓面對膠州灣局面糜爛之時，他也好快速東山再起。德國人對他的壓力很大，而自己主動護衛中國領土完整的行為很可能被朝中的一些人所攻擊，丟掉烏紗帽的可能性也是非常高，有了張之洞，只要他在關鍵時刻說句公道話，朝廷是不得不考慮這位權傾東南的大清重臣的意見的。
雖然美國人提前開始了行動，使得譚延闓的「捆綁」計畫破產，但是在某種程度而言，德國人確實是很忌諱膠州灣中的俄國和美國，要不然也不會把進攻時間掌握的這麼好，專挑膠州灣內沒有其他列強國家的時候下手。美國人在離港之前，德國的運兵船進入中國後便開始降低速度，甚至還在廣州停留一天以補充補給，正是這次停留讓譚延闓得知這條船上所搭載的全部都是全副武裝的德國陸軍，數量為五百到六百人。
配合德國遠東艦隊還有吳淞口的德國陸軍，武衛右軍參謀部很快便計算出了德國這次攻佔膠州灣所能夠提供的最大陸軍人數——一千一百人。人數多並不重要，譚延闓部署在膠州灣極其附近的新建陸軍數量早就超過了五千，其中三千是直接參与到防守計畫中的，還有兩千多在外圍隱蔽待命。
真正讓譚延闓有些忌憚的是德國遠東艦隊的那幾艘戰艦，其中五艘主力艦都秉承了德國一貫優良的造艦傳統，在航速上沒有太多出彩的地方，但是防護力和火力卻絕對不含糊。譚延闓自然是希望自己能夠將這幾艘軍艦吃下來，但綜合衡量它們的分量之後，還是不得不放棄這一誘人的打算——殺敵一千自損八百，要想重創德國遠東海軍對才剛剛有所起色的北洋海軍而言難度不是一般的高，而日本又在旁邊窺伺，更使得譚延闓不能輕舉妄動。
事實上北洋海軍已經在威海衛待命，只要德國人前腳離開吳淞口，後腳北洋海軍便可以搶先進入膠州灣範圍內參與海上防護。海陸聯合參謀部也制訂了相應的計畫，北洋海軍戰艦編隊會在膠州灣北部海面隱藏起來，通過無線電電報機來接收譚延闓的指令——如果地面戰爭結束的非常順利，那北洋海軍就會執行最後的任務，將德國遠東艦隊堵在膠州灣港口內，配合炮台巨炮來迫使德國人投降。當然如果地面戰爭所捕獲的「人質」不夠多，那什麼也別提，北洋海軍就地執勤警戒，也不會參與到和德國海軍對峙當中。
四月三日，杜威率領的由六艘新式裝甲蒸汽戰艦和五艘輔助艦隻的艦隊在拂曉前抵達菲律賓馬尼拉港外，不一會擁有七艘老式木殼戰艦的西班牙艦隊便向美國艦隊開火。雙方艦隊實力根本不成正比，沒過多長時間，在正午到臨之前美國艦隊便將七艘西班牙戰艦全部擊沉。整個戰鬥過程對美國人而言更像是一次旅行，只有一艘戰艦被擊中受輕傷，同時還有七個美國水手受輕傷之外，便沒有任何損失，馬尼拉港已經暴露在美國艦隊的大炮之下。
美國消滅西班牙在菲律賓的艦隊同時，譚延闓也在第一時間內接到了上海的急電——德國遠東艦隊五艘主力戰艦會同兩艘炮艦和那艘遠道而來的運兵船離港向膠州灣駛來。整個膠州灣開始進入戰備狀態，所有的炮台都得到了彈藥，士兵們也分發了足夠的槍械彈藥，並且按照原定計畫開始進入藏兵洞和周圍茂密的灌木叢中隱蔽起來；北洋海軍也在林泰曾的帶領下，全體生火出海離開威海衛進入指定的待命位置。
四月三日下午四時，正在高度戒備狀態中的膠州灣瞭望台在第一時間便發現了德國艦隊的蹤跡，迪特里希委派上尉阿登帶領兩名軍官和翻譯上岸拜會章高元，不過沒有想到這裡的守備軍已經換成了武衛右軍所偽裝的章高元部。蕭軒偽裝成章高元的副將接見了迪特里希所派來的使者，阿登上尉表示「只是借地演習，臨時修整，很快離開」。
不過阿登上尉沒有想到一個小小的膠州灣守備軍居然有這麼多能夠會說德語的軍官，蕭軒非常熱情的招待了阿登上尉一行人，並且表示為盡地主之誼要在總兵衙門宴請迪特里希將軍，不過被阿登婉言謝絕。蕭軒對於德國人的拒絕並不以為意，而是希望阿登能夠將德方在膠州灣修整的正式文件帶來，雙方簽字之後也好備案，阿登對此應允，並且在上艦之後很快便將正式文件地交給中方總兵衙門。
德國遠東艦隊的到來徹底打破了蕭軒等留德軍官