譚延闓身為漢陽鋼鐵廠的大老闆，這點有很多人都知道，德國駐中國公使海靖也非常清楚，所以在提出無線電電報機技術交易的時候，在得知譚延闓對戰艦裝甲技術非常感興趣之後，德國人便設計了這次「變相行賄」，沒有想到譚延闓這個奸詐的傢伙得了好處不認賬，不給他們辦事不說，連帶德國在山東的傳教士也給連根拔起。
事實上德國人也未必安了好心，在出口到漢陽鋼鐵廠的相關軋鋼設備上，德國人採用了部分二手貨，還有一些性能參數跟實際需要不相符的設備。不過他們也沒有想到這裡還有蔡錫勇、陳念礽這樣的冶金高手存在，很快便通過德國設在天津的禮和洋行將設備給退了回去，由此也耽誤了漢陽鋼鐵廠生產克虜伯裝甲的進程。
現在克虜伯裝甲生產所需要的全套工藝和設備已經在漢陽鋼鐵廠在德國克虜伯公司的工程技術人員指導下完成安裝生產調試，並且也試生產出了裝甲樣品供上海江南製造局和天津機器局做了相關實驗。實驗的效果非常理想，除了同體積情況下，漢陽鋼鐵廠製造的克虜伯裝甲要比進口的哈維熱德鋼裝甲要重百分之五以外，但相對於提高防禦力百分之五十而言，這點重量損失可以說是微不足道。
有了這樣出色的裝甲，譚延闓還需要勞神要什麼哈維熱德鋼裝甲的製造工藝？當下便停止了在美國的行動，轉而根據克虜伯裝甲生產中所需要的設備在美國訂購相應規格的設備，還訂購了大量的工作母機——譚延闓已經意識到自己從西方列強國家獲得新技術的難度越來越高了，而德國人敢在其進口的設備中膽大妄為的使用二手陳舊設備，也說明德國人對於出讓這麼先進的裝甲心中也是非常不痛快的。
隨著以漢陽鋼鐵廠和抵羊紡織廠為首的中國輕、重工業的崛起，日後對於機器的需求肯定是會大為增長，而技術先進的機床不是你說造就可以造得出來的。在這「後技術自由化」的時代落幕時期，如果手頭上有比較富裕的資金，那就開始對工作母機在內的各種機床設備、金屬冶煉設備和各種工業技術儘可能的引進吸收。否則說不上哪天列強就要向中國這樣工業技術落後的國家關上技術引進的大門，到時候想要靠自己的力量發展工業，不是不可能，但是要建立在更加不平等的基礎上，還要加上更漫長的時間才可以。
處於戰略的需要，譚延闓並沒有將這些工作母機放在天津設廠，而是運到了稍微遠一些的保定，在那裡有京漢鐵路經過。在詹天佑的主持下，在充足的資金、機械設備和鋼軌、枕木的支持下，京漢鐵路修建的速度非常快，眼下整條鐵路修建順利，最終的難點便在黃河大橋上了，只要黃河大橋一通車，整條京漢鐵路就可以投入運營了。
京漢鐵路過保定，譚延闓將從美國進口的工作母機運到保定後，成立了大隆機器廠。利用京漢鐵路可以將製造機械所需的鋼鐵從漢陽鋼鐵廠直接運到保定，在保定加工成機械之後再運抵天津走海陸方便的運到沿海對機器有需求的城市。
譚延闓在美國採購工作母機也得到了當年的留學生之父容閎的幫助。「上海江南製造局」還有一個名稱「上海機器製造局」，那是在曾國藩時代的名字，也有不少人知道，只是後來製造局規模擴大，種類繁多也就很少用這個名字。
不過容閎當年向曾國藩和李鴻章建議「立普通基礎之工廠」，主張江南製造局不應該專門為生產火器，而是要進口能夠生產機器的機器，這個設想遠超出了曾國藩和李鴻章的設想，得到了曾國藩的支持。因為這個建議和容閎前往美國訂購工作母機，使得容閎成為上海江南製造局的創始人之一，等製造局傳到了譚延闓這一代，製造局已經為中國生產了上百台車床，還有上百台母機性質的機器，上百萬件各種機器零件。
在曾國藩那個中國工業尚處於一片空白的時代，容閎的努力無疑是高瞻遠矚的，而他的大名也被譚延闓所熟知。在構建中國現代化教育體系的計畫中，譚延闓自然也不會忽略了這個被後世稱為「中國留學生之父」的容閎先生，鑒於他在江南製造局的功勞，譚延闓也是委託容閎先生利用美國的人脈幫助購買工作母機。
不過與曾國藩和李鴻章不同的是，譚延闓購買工作母機創建大隆機器廠最原始的動力就是發展民用製造業，當然這對發展軍事重工業的推動也少不了。由於抵羊紡織廠在紡織行業的成功，使得中國有志於工業的富商也受到了很大的衝擊，他們沒有譚延闓這樣雄厚的經濟資本和政治資本，在鋼鐵冶煉等重工業行業投資運營，便將目光轉向了以紡織業為主的輕工業。在沿海像上海、廣東、天津這樣經濟發達的城市裡面，有眾多大大小小的紡織行業的工廠成立，中國民營資本對於機器，尤其是紡織行業機器需求量極高。
通過這次夠買機械設備，譚延闓和容閎建立了聯繫，在譚延闓的支持下，容閎得到了充足在資金，而且譚延闓也給了他充分的自由度，只要是容閎認為西方工業界出現的最新技術、最新設備，不管價格高低全部買下來。同時容閎也可以用這些資金來拓展他在美國的人脈，包括留學生、商業合作等方面擁有很高的自由度。
正是因為漢陽鋼鐵廠可以自己來生產最優秀的戰艦裝甲，使得譚延闓拋棄了鋼面鐵甲和哈維熱德鋼裝甲，決議以後旅順造船所所建造的所有戰艦都使用克虜伯裝甲。不過在張之洞的兩艘巡洋艦訂單到手後，此時的譚延闓反而覺得這份訂單有些扎手了——毫無疑問，先進的東西肯定要貴上一點的，克虜伯裝甲和鋼面鐵甲在價格上肯定是有一定的差距，如果旅順造船所使用克虜伯裝甲來製造龍威級巡洋艦，那總成本可能會突破八十萬兩白銀，這樣一來按照原先的定價，旅順造船所為這兩艘戰艦豈不是要倒貼二十多萬兩？！
最終譚延闓和張之洞通過電報聯繫，加上桑治平在這方面的有意讓步，使得兩人之間達成了新的戰艦訂購合同——在兩年內，目前三艘龍威級巡洋艦將會有兩艘折價六十萬兩每艘轉讓給南洋水師，而譚延闓則在這兩年內先使用這兩艘戰艦壯門面，對抗日本海軍，有這兩年的時間，旅順造船所完全可以建造新一級別的巡洋艦。
這份合同對南北洋來說都是有好處的，譚延闓可以從容的獲得時間和資金來發展北洋海軍，而張之洞也可以以相對比較便宜的價格得到不算落後的巡洋艦——南洋的海防壓力遠遠低於北洋海軍，在戰艦性能上遠未達到這麼高的需求。當年福建馬尾船政局建造的平遠艦，由於組件全部採用進口，連帶運費和建造費用高達五十多萬兩，而現在張之洞不過是多等上一段時間，便可以用六十萬兩的價格買到就現在海軍水平而言也算是先進的戰艦，他絕對不會吃虧。
更重要的是桑治平代表彰之洞和譚延闓最終簽訂了一份「內部貸款協議」——由南洋從府庫中出資三百萬兩借給北洋，借款期限為一年，屆時北洋連本帶利償還南洋五百萬兩。這是一份極為不平等的協議，但是這多出來的兩百萬兩除去二十萬兩是貸款利息之外，其餘一百八十萬兩張之洞不可隨意動用，只能夠用於教育方面，而且必須是新式教育。
譚延闓想要拉上張之洞一起來發戰爭財，張之洞一向大手大腳不知道節省，不過有一樣還是讓譚延闓非常讚賞的——張之洞對於發展新式教育非常贊同，而且他曾在奏章中公開主張過廢除科舉制度，建立西方的教育體系。雖然張之洞在和維新派之間的合作中，有過封殺《時務報》的先例，但從其種種作為看來，可以說張之洞在當今中國政壇是名副其實的「前衛」。
譚延闓已經富有的連自己都不清楚自己有多少財產，雖然距離世界首富當然還有很長的一段路要走，但不可否認的是他已經不會為金錢而發愁，可是本著財不外露的精神，他必須要對自己的資產狀況加以掩飾，這就限制了他無法按照自己的意願來發展中國的新式教育體系……
桑治平對譚延闓抱怨巡洋艦的價格有些昂貴的時候，譚延闓才想到了既然北洋的府庫都參與進來發財，何不將南洋張之洞一起綁進來？為了讓張之洞安心，譚延闓開出了用抵羊紡織廠股份作為抵押的條件，保證無論一年之後他在美國股票市場上的收益如何，都會將南洋的三百萬兩連帶利息按時償還，如果支付上出了什麼問題，可以將等值的抵羊紡織廠的股份拋售後給南洋償債。
後來譚延闓覺得他自己辦一所山東大學堂除去最開始的開支比較多之外，以後一年的開辦費用不過才六萬兩，這中間還有相當部分是優秀學員的獎學金在內，如果不算這些辦學經費省下來的將會更多。譚延闓得到了方榕卿的肯定回答，一旦美西戰爭爆發，美國股票市場在得到勝利的消息之後，短時間內相關的軍火產業股票暴漲一倍還是沒有問題的。
也就是說張之洞在一年之後，穩穩噹噹的獲得五百萬兩，盈利的二百萬兩刨除利息，那一百八十萬兩全讓張之洞來辦學校？這顯然是不可能的，當然譚延闓除去必要的開銷之外，也不會貪下老張的應得的利潤，說起來他並不缺銀子，在某些時候還要費盡心機來掩藏自己