其實譚延闓知道托尼是個共和黨人，而這個時候的美國總統克利夫蘭卻是個民主黨人，後世美國民主黨與共和黨之間的大象和驢子的故事他還是知道的，對於美國現在對華人所採取的排華政策也有著相當的了解。不過這些都並不是發展中美之間關係的障礙，他深知美國的特性——只要有足夠的利益就可以驅動美國，而這個時候的美國還不是那個經歷兩次世界大戰發展起來的超級強國，與後世美國稱霸全球的野心相比，它還是追隨在英法德等列強國家後面的二流列強，比義大利的地位稍微好上一些。
美國終究是美國，由於地處美洲大陸，兩次世界大戰的戰火都沒有燒到美國，而現在就工業水平來看，美國的工業實力早早的超越了俄國，緊追英德之後。譚延闓明白只要一次世界大戰一旦開打之時，也就是美國徹底走上稱霸全球之始，而美國的無論在政治、經濟方面的制度也更適合它的存在和發展，令他非常可惜的是給美國拴上個龍套的最佳時機已經過去，他看不出有什麼機會來制約這個未來的超級大國的發展——即便有他也沒有這個實力。
「既然沒有辦法來戰勝對手，那就選擇追隨勝利者的腳步獲得最終勝利的分紅……」這就是譚延闓對美國的想法，同時也是因為在他的記憶中，很少聽說留學美國的留學生中產生過革命領袖，歷史上這些有留美背景的留學生中絕大多數都成為了近代中國科學、教育和司法方面的精英。
「我是個共和黨人！」托尼似乎對他自己的共和黨人身份感到非常驕傲。
「我本人對於美國的社會制度非常感興趣，貴國一直以來都是兩黨通過競選來實現輪流執政，儘管這在中國是一件很難想像的事情，但對於我國而言是具有相當的啟示意義的……據我所知我國政府的第一名留學生容閎先生就是留學貴國，而後也相繼派出了大量的留美幼童到美國學習，現在主持修建盧漢鐵路的詹天佑先生也是那批留美幼童中的一員，對此我個人非常感謝貴國過去曾經給予我國在人才培養方面的幫助……」譚延闓輕輕的彈了彈手中雪茄的煙灰笑著說道。
托尼領事也笑著說道：「我為我國能夠為貴國培養出詹天佑先生這樣的人才而感到驕傲，可惜貴國政府中斷了留美幼童的計畫，而當初那一百多名留美幼童中能夠取得美國大學學位的也不過寥寥數人，這真是一件非常遺憾的事情……」
「這確實是一件非常遺憾的事情，不過令我們非常高興的是依舊可以看出當年派遣幼童前往美國學習先進的科學技術，這一政策在現在看來仍是一件具有遠見卓識的決策，遺憾的是這個決策只有一個良好的開端，卻沒有達到人們對此的最終期待……不管怎麼說，詹天佑先生現在能夠順利的主持盧漢鐵路的修築，這中間還要拜貴國昔日的培養之功，他不僅是我國的驕傲，我想同時也應該是美國的驕傲……」
「我對我國當年能夠培養詹天佑先生這樣對貴國有著重要作用的人才而感到由衷的榮幸……親愛的小總督大人，今天您邀我前來應該不是為了緬懷過去的歷史吧？」托尼領事眼中閃爍著異樣的神采，知道這次會面譚延闓的開胃菜應該算是上來了，他也大致清楚了這次會談的基本內容，很可能是關於中國將會再次向美國派遣留學生。
對於現在甲午戰爭戰敗後的中國局勢，托尼領事雖說不上是洞若觀火，但作為一個旁觀的外國人他的頭腦還是非常清楚的。說到留學生問題，他也知道自從中國戰敗之後的這一年當中，中國對於這場戰爭也進行了深刻的反思，認為日本之所以戰勝中國，堅船利炮並不是主要原因，關鍵決定勝負的是日本的明治維新讓日本學習了西方的先進技術，使用西方的方式訓練軍隊，最終打敗了中國。
正是因為這一想法在中國的知識分子當中非常有市場，而且中國各省的主政者們對此大多也是非常贊同，所以中國各省在最近的一年當中開始逐漸向外國輸送留學生。儘管向外派遣留學生的數量並不是很大，但作為一種趨勢，托尼領事認為這種趨勢已經不可逆轉——向外國派遣留學生一向是向外國學習的最佳捷徑。
由於身處天津，托尼領事也看到了直隸總督府也向國外派遣了很多的留學生，在數量上應該是全國最高的，不過這些留學生的出國學習方向大多都是德國和英國，至於美國和法國等列強國家卻非常少。留學生數量的多寡和國家利益的多寡是無法直接掛鉤的，不過在剛才的談話中，托尼領事已經非常敏銳的注意到譚延闓拿正在主持修建盧漢鐵路的詹天佑來說事，這讓他在心中有了一種非常模糊的感覺——中國因為修建盧漢鐵路也向外國進口了大量的工程機械設備，作為一項龐大的鐵路工程蛋糕，可以說工程機械設備的採購也是不可小覷的一個方面，既然中國人已經決定自籌資金使用自己的技術人才來主持這條鐵路的修建，各國列強可以說在這條鐵路上根本沒有佔到任何便宜，若非要挑出一個國家在這條鐵路上獲得了利益，那只有美國，而這一切都是因為主持修建盧漢鐵路的那個中國總工程師曾經就是在留美幼童之一，而且還是為數不多能夠拿到美國學位的的幼童！
一想到這裡，托尼領事的頭腦思路立刻清晰了很多——在他的眼中，中國是個才剛剛在現代化道路上學步的嬰兒，在這個普遍工農業都處於原始狀態的國家，如果要想自強從而贏得下一場中日戰爭的勝利，那必然是要效法西方的，而向盧漢鐵路這樣的大型工程以後也絕對少不了。
「如何在中國謀求進步的過程中獲取最大的利益？！」托尼領事心中也在暗自盤算著得到的結果只有兩條路——一個就是乾脆讓中國徹底保持現在的狀態，沒有西方列強為中國培養留學生，以現在中國的水平自己來完成現代化就缺少相應的人才，畢竟詹天佑這樣的人才在中國屈指可數。不過這條路顯然是不切合實際的，美國不接受中國的留學生，其他列強國家呢？所謂列強統一行動的原則因為這次甲午戰爭俄法德派出各自的遠東艦隊武力干涉日本已經起了一個非常壞的影響，可以說這個基礎原則已經因為這次行動而變得名存實亡了。在托尼看來使用列強統一行動原則來拒絕中國向外國派遣留學生更是一件非常荒謬的事情，在政治、軍事和商業利益的驅動下，拒絕中國留學生這是可能實現么？從最近英國海軍部重新接受中國的海軍留學生的行為看來，若不是因為中國的一千萬兩白銀的重建北洋海軍計畫的引誘，很難想像固執的英國佬會這麼做！
既然不能阻止，那就必須要在順應潮流的同時讓美國獲得最大的利益——詹天佑已經是一個非常出色的榜樣了，一個美國培養出來的中國工程師自然會對美國產生好感，這種好感是根深蒂固的！從詹天佑離開美國十多年後的今天主持修建盧漢鐵路一事看來，美國就已經獲得了回報，儘管這個回報的時間是有些長了點，但如果詹天佑是個政治家呢？
托尼領事想到這裡，他的頭不禁有些輕微的擺動——他很難想像如果眼前的這個年輕人若是與詹天佑一樣擁有美國留學的背景，那將會給美國帶來怎樣的好處！至於回報時間長，這並不是問題的關鍵，詹天佑因為成為第一個主持如此規模的鐵路工程的中國人而聲名鵲起之後，關於詹天佑的一切都給暴露出來了，托尼領事在《字林西報》上還了解到這個當初在美國專攻鐵路工程的留學生在歸國之後，居然有長達數年的時間是在干海軍！
作為前任直隸總督兼北洋大臣李鴻章的英語家庭教師，托尼非常清楚像詹天佑這樣的留美幼童在日後使用上的失誤完全是因為中國人自己造成的。如果當年使用這批留美幼童的人是眼前這個年輕人的話，那毫無疑問這場悲劇是完全可以避免的，也就說今後的留美留學生的使用問題上應該不會出現那種張冠李戴的烏龍事件。
「呵呵，托尼先生，緬懷過去的歷史是展望未來的一種方式，在某種意義上而言這也預示了未來的某種走向……」譚延闓向托尼領事眨了眨眼睛笑著說道。
「可是我卻看不到這種未來的走向，一直以來閣下所派遣的留學生大多都集中在德國，據我所知這些派往德國的留學生所學習的大多都是軍事，而科技方面的不是沒有，只是相對於軍事留學生而言數量實在是很少……」托尼領事微微地笑了笑說道。
「歐洲正在經歷著一場變化，這種變化相對於我國而言更趨向於暴力性，當然現在的這種趨勢還並不明顯，但已經隱隱成型，相信託尼先生對此也應當有所了解……」
譚延闓的話得到了托尼領事的贊同，托尼微微地點了點頭說道：「誠如閣下所言，這種趨勢是存在的，就我個人理解而言，將人類文明投入到戰爭顯然是一種愚蠢的行為……這裡距離歐洲實在是太過遙遠了……」
「托尼先生應該對法國的歷史有所了解，就我個人看來留學生應該是指向性非常強的一件事，我不希望我國重走法國大革命時代所走過的路，可以想像如果法國的事情在中國重演的化將會是一個局面，而中國的人口遠比法國多出十倍，就破壞力而言那已經就不是十倍的問題了