現在的小站兵營已經比最初的淮軍費營擴充了好幾倍，除了供士兵和教官住宿的房舍之外，還有專供士兵教官學習的場所，新建陸軍隨軍學堂也是培養在職軍官和有潛力的士兵之所。除了規模比較龐大的房舍之外，還有非常寬闊的訓練場所，而且已經不再是簡單的靶場、操練場和馬場這麼簡單了，譚延闓在那次「足球教練」的烏龍事件中也看出一些門道——現在士兵的生活實在是太過乏味，只要輪到每星期的那半天休息時間，可以說整個兵營非要空一半不可，小站火車站也是在那天人滿為患，車站站長正打算專門擴建車站以容納這些當兵的趁休息時間到天津消遣的需要。
士兵生活單調就很容易引發「意外事故」，譚延闓自信自己訓練出來的士兵不會跑到天津城裡面去撒野，但是吃喝嫖賭總是難免不了，除了吸毒是新軍中公認的禁區之外，嫖賭這類事情很難抓住把柄，而且軍官們也覺得只要士兵不吸毒，嫖賭也可以稍微放寬些。
為了保證軍隊的穩定性，譚延闓在小站兵營興建了大量的體育設施，讓士兵們在訓練之餘進行體育運動，當然像足球這麼好玩的項目是不可能放過的。譚延闓以為自己可能是第一個將足球正式拿上檯面的人，結果沈靜聽後足足笑話了他一個上午——北洋大學堂、天津水師學堂、北洋武備學堂、天津電報學堂都有體育課程開設，並且這些學堂都有自己的足球隊。
譚延闓得知後不禁絕倒，感情自己連前十名都排不進去，沈靜所說的這幾個學堂都是京津兩地的學堂，像南方的一些學堂肯定因為風氣更為開化所以這些體育項目也必然開展的更早，搞不好人家腦子靈活些的連學堂之間的體育運動會都開過了。
「哪裡會開什麼運動會？這幾所學堂不過是有自己的體育課程，相互之間還沒有你所說過的運動會出現……」沈靜在弄明白譚延闓所說的「運動會」含義之後，終於給了一個譚延闓安慰自己的理由。
「為什麼這些學堂自己關起門來教體育？他們不辦我們來開這個頭！現在正是一年之中天津最好的季節，我們的大兵生活太過枯燥，不如邀請這些學堂的學生們到小站來開運動會，一來這裡熱鬧一些，再者也可以吸引更多的人來關注我們的新建陸軍……」譚延闓興奮地說道。
「可是我們的士兵練習體育才幾天？什麼跑步、跳遠之類還好說，只要身體健壯就算剛知道規則練兩下也還可以湊合，但是這足球……恐怕我們的大兵非丟死人不可……」沈靜有些猶豫地說道。
「文淵兄，這你可就外行了，體育么，重在參與，強身健體為第一，其他勝負都是次要的。大家聚到一起來就是為了圖個樂子，娛樂別人也是為了娛樂自己，這是為我們的士兵生活單調想辦法，你不會想著咱們的士兵除了訓練當兵，每到休假時期就揣著大洋往天津城裡跑著去逛窯子溜賭場吧？！我們所獲得的最大好處便是吸引更多的人知道新軍、了解新軍，這樣也是為了以後建立一個輿論……」譚延闓笑著說道。
「建立一個良好的輿論，這點倒是非常可取，但是我們的士兵能夠拿第一才好啊，若是拿不到第一豈不是丟人……」沈靜對譚延闓的誘惑動了心，但心中還是顧慮到「新軍代表隊」在運動會上一敗塗地的慘象。
「切！怕什麼？我就不信那些整天坐在屋子裡面讀書，半天都不出來活動一下的學生會比得過我們的士兵，他們兩者之間可是正好反過來，難道說我們的士兵這麼大的訓練量都喂狗了么？若是一敗塗地那就說明我們的訓練不夠，再加大訓練量……當兵的不如讀書的力氣大，還不如回家賣紅薯去！」譚延闓不以為然地說道。
「行！就照你說得這麼辦，不過這件事要想辦成還得緊著點，早些通知各個學堂，還要訓練我們自己的士兵，總不能成績太差了……」沈靜盤算了一下這開運動會的利弊得失，覺得在政治上總是利大於弊，中間好處多多……
在下午臨時召開的哨長以上軍官會議上，譚延闓下達了選拔運動員的消息，並且在台上直言不諱地說道：「足球、擊劍什麼的項目，我也不要求你們非拿第一不可，但是像賽跑、跳遠、跳高這些『力氣活』，你們誰給我辦砸了，等再過幾個月前往威海衛海軍基地進行第二次海陸聯合演習的時候就自己跑著過去吧！」
譚延闓的一席話說得在座的軍官心中直冒涼氣，而沈靜等文案也是滿頭漂黑線，尤其是沈靜，彷彿是第一次認識譚延闓一樣——上午還說勝負不重要，下午就變成非拿第一不可了，這臉色變的可真夠快的……
「什麼？你們參謀部要組建一支足球隊？！你們見過足球么？！」譚延闓有些驚訝地看著蕭軒。
「報告大人，卑職參謀部同僚在留學德國期間踢過足球……當初和德國同學比試的時候就曾經有過足球，起初我們不會踢，但後來沒過多久劉禹就帶著我們踢得那些德國同學找不到北了！」蕭軒筆直地站在哪裡大聲回答道，彷彿是回應譚延闓質疑他們連足球是圓的方的都不知道，他的會大聲特別的大，連隔壁辦公的參謀部人員都豎直了耳朵。
「子瑜，你們除了喝啤酒、打架之外還跟德國佬比過什麼了？！」譚延闓問道。
蕭軒神色有些怪異地回答道：「所有的士兵、軍官科目，擊劍、足球、射擊、游泳、自行車……在卑職奉命回國之前，基本上能夠比的都比過了，幾乎所有的項目德國佬都全部完敗！」
「那你們比過追女人了沒有？！」譚延闓冷不丁地問了一句。
「有！……呃！」蕭軒登時打口停住。
譚延闓沒有想到自己的無心一問居然問出這麼一個結果來：「誰勝了？！」
蕭軒有些赧然地說道：「是……是潘風逸……」
「行啊？你們可真長本事！」譚延闓說道：「你們在德國的那些破事自己管好自己的嘴巴，我聽了不要緊，到時候若是傳出去我送了一幫花花公子到德國學軍事的風言風語，你們就自己去軍法處令軍棍去吧！……行了，別在我這立著，該幹什麼就幹什麼去……另外足球、擊劍、自行車、游泳你們也要比賽，如果拿不到第一……」
「如果拿不到第一，屬下跑著去威海衛！」蕭軒趕快說道。
譚延闓無奈地揮揮手示意蕭軒可以走了，蕭軒如蒙大赦狼狽而逃……
譚延闓沒有想到自己心血來潮搞這麼一次運動會，居然讓兵營里雞飛狗跳了好幾天，別的他看不到，只是第二天他的參謀部就少了一半的人，蕭軒等那十個從德國歸來的軍事留學生已經在操場上開始練足球了，至於足球是蕭軒他們求爺爺告奶奶托沈靜從天津租界的洋行中買來的，除了足球之外還有自行車和擊劍——他們已經快要恨死蕭軒了，這麼一個激靈的人居然把他們在德國的老底全給抖出來了，如果不拿第一他們可就要真的跑著去威海衛了。
不過譚延闓不知道蕭軒極為慶幸，幸好回國的人不多，等潘風逸回來還有兩三年的時間，到時候譚延闓也就忘過這事了，不然以譚延闓的脾氣，潘風逸固然贏得了德國美人的芳心，這個時候回來一頓軍棍是少不了的。
雖然因為運動會的事情軍營裡面有些不太平，但是整個軍營的氣氛已經得到了很大的改觀，士兵的臉上笑容也更多了，訓練也更加賣力了，操場上的那些運動設施也出現了排隊的現象，大家都在摩拳擦掌的想要在周日下午舉行的選拔賽上好好露一手。不過隨後譚延闓在向沈靜誇耀自己的英明的時候，結果讓他聽到了一個更讓人惱火的真相——士兵們這麼努力訓練，其實還是參謀部裡面那些留德參謀官們為他們畫出的美好藍圖：每次舉行運動會的時候，所有參觀運動會的觀眾都是穿戴整潔就像過年一樣，而富家小姐們也會在這個時候對運動會的冠軍拋繡球，如果運氣好的話得到某個富家小姐的垂青……
「我日！拿運動會當相親會吶？！」譚延闓這才知道為什麼白天無論是士兵還是軍官都這麼不吝嗇汗水，感情都是這幫小子們在後面攛掇的，現在他考慮是不是直接讓蕭軒徒步跑到威海衛再跑回來了……
雖然時間有些緊迫，但是籌備一次運動會對能量強大的譚延闓來說並不麻煩，像北洋大學堂、水師學堂、武備學堂、電報學堂……單從這些學校的名字上就可以輕而易舉的看出這些學堂都有著北洋的背景，而且譚延闓也不打算第一次開運動會就照顧得周到，只是天津的北洋下屬學堂開一次運動會而已。有小站練兵處的那些文案們幫忙，購置一些簡單的獎品，中間最引人矚目的便是獎牌都是用景泰藍製作的，主要還是譚延闓不認為自己是個富豪——開運動會的賬目都是譚延闓自己來掏腰包，銅牌還好說些，那金牌銀牌實在是太過奢侈了。
「俺現在是個『負翁』！」譚延闓看著景泰藍做成的獎牌，另外卻想著自己欠著廣東商團的那幾百萬兩銀子……
當然譚延闓也絕對不會就這麼白掏腰包，他將要開展運動的消息用電報發送到廣州抵羊紡織廠的大本營，建議抵羊董事會局能夠出資贊助一把，當然在運動會