譚延闓身邊有十幾個站的像個標槍一般的軍人，其中距離譚延闓最近的那個便是蕭軒。譚延闓對他們的風貌也是感到非常滿意，軍人就應該像他們這個樣子，沒有想到幾年之後自己原本只是像試試看的總督府侍衛隊到今天已經完全變了樣子，在自己的財力支持和嚴格要求下，「留德士官系」恐怕在今天就要正式掛牌運營了。
蕭軒中途中斷學業被召回是有些可惜，不過譚延闓覺得留德軍事生中的那些接受四年學習的「精英生」很可能都無法完成學業——甲午戰爭後，中國的衰微讓列強們都已經摩拳擦掌，好在上海談判的時候譚延闓向李鴻章力陳不可對日本開放通商口岸，更不能允許外資進入中國大辦工廠，不然商業上的入侵早就開始了。
德國是新興的列強國家，不過和英法等老牌殖民列強國家相比，它和美國等新興列強國家一樣，已經面臨沒有多少殖民地可供他們佔領所用。德國和美國又有很大的不同，德國的殖民政策是傳統的殖民政策，而美國更傾向於商業利益，對於佔領領土沒有多少興趣。
德國到哪裡去尋找新的殖民地？按照譚延闓前生的記憶，中國的膠州灣可是德國的目標，而從傅彩雲那裡傳過來有關德國的消息似乎也證明了這一點——德國人正在打著商人的旗號在膠州灣進行科考測量工作。德國人現在應該是已經意識到膠州灣的經濟和軍事價值了，而譚延闓卻知道後世的青島絕對是一個優良的軍港，重要的是膠州灣冬季是不結冰的，法國人早在十年前的中法戰爭中就動過膠州灣的念頭，現在德國人將這項計畫變成現實，譚延闓絲毫不會懷疑。
一旦中德在未來的某一天發生了衝突，譚延闓是絕對不會坐視不管的——這屬於北洋大臣的管理範圍，李鴻章自中法戰爭之後也認識到了膠州灣的價值，已經在那裡設立了棧橋供船舶停靠，並且還設立的炮台和軍營，這些都是北洋海防的一部分。如果膠州灣出了什麼事情，那北洋大臣將會成為眾矢之的，譚延闓是不會讓老頭子背上這個黑鍋，老頭子在北洋大臣的位子上坐的更久，也就為他訓練新軍積累實力爭取更多的時間。
如同中俄之間肯定會發生衝突一樣，中德之間必然會因為膠州灣而發生衝突，軍事上譚延闓倒並不擔心，海軍打不過德國人，但是佔領膠州灣是要靠陸軍的，加強膠州灣的防禦工事再加上訓練新軍加以駐防，德國人敢上岸他就敢還擊——他不是李鴻章，該強硬的時候他絕對不會手軟。可是關鍵問題便在於留德軍事生的培養問題，會不會因為中德之間的衝突而中斷？德國陸軍是世界第一陸軍，向德國派遣軍事留學生可以大大縮短中國陸軍和世界列強之間的差距，如果中斷了譚延闓還真覺得有些惋惜。
既然已經預見到中德之間潛在的危機，譚延闓這次向德國派遣軍事留學生從第一批的四十多名一下擴充了一倍，第二批軍事留學生的數字已經達到了一百一十人，中間除了原總督府侍衛隊的七十人之外，還有北洋武備學堂的四十名優等生。這些人當中入選學習四年的「精英生」數量卻沒有發生多大的變化，只有十五個人，一年期和兩年期的軍官速成學堂確實佔了絕大多數——與其無法完成學業，不如花大力氣去進短期速成班，這樣一來質量上差了些，但可以得到非常系統的學習。
最重要的是德國正規軍事院校在四年的學習時間中會安排一年半的時間進入軍隊實習，如果是進入兩年期的速成班，只要學習肯用功一些，留學生至少在理論學習上應該能夠完成正規學堂中的學習內容。譚延闓正是想要通過這種有些取巧的方式來快速積累陸軍指揮官人才，以此來成立自己的班底，同時他也是希望能夠從北洋武備學堂中吸收一些優秀人才進入自己的陣營，王士珍和段祺瑞就是他的目標之一，他們都是很有本事的人，尤其是段祺瑞那可是貨真價實的留德軍事生的佼佼者，可惜年齡有些大了點。
蕭軒和其他留德歸來的學生不同，臉上不是鐵板一塊什麼表情都沒有，他是一個挺隨和的人，但是這並不妨礙他能夠成為這群歸來留學生的頭領。他們都是侍衛隊出身的軍官，蕭軒在去德國之前便已經是三個小隊中的副隊長了，文化水平高訓練刻苦，使得他的各科成績都是名列前茅，真正能夠力壓蕭軒的也只有和他同為一隊中的隊長楊超。以蕭軒的能力當年若是放在其他兩個隊中，絕對是隊長，不過等他顯現出自己的能力的時候，譚延闓又將他放到更大的舞台上去了。
蕭軒走過來打開手中的夾子從裡面拿出幾張紙說道：「大人，這是屬下按照德國軍制和直隸督標新軍的武器裝備分別列出的單子，以屬下之意原來胡燏棻所練的一千五百新軍所使用的武器裝備就不要再用了，他們的槍支類型複雜而且還落後，至於炮隊還使用青銅炮，這是完全不行的。大人若是有意全部更換，可以在這兩個方案中選擇一個……」
譚延闓非常滿意地點點頭——屬下就是應該為上司著想，尤其是這些從德國回來的軍事留學生，這些人他是想要用來建立參謀部的人選，蕭軒就很有一個好參謀的資質。他打開這兩份文件看了看，可以看得出蕭軒主張使用德國陸軍的編製來訓練軍隊，包括軍銜、官制等等全部移植德軍的編製，寫得也非常詳細；至於另外一個方案就是他非常熟悉的直隸督標新軍的編製了。
「全部引用德軍的編製是最好不過的了，不過這和大清的軍事編製有著很大的不同，如果真的要推行的話恐怕還有很多困難……直隸督標新軍也是我湊合著用的，當時關鍵是先練出兵，至於軍事編製當時也就是按照千人隊來進行簡單的劃分，這是非常不科學的，你們可以琢磨琢磨……」譚延闓笑著說道。
「那武器裝備上我要求至少每名士兵統一一桿毛瑟九三式，屬下看到直隸督標新軍就是使用這種步槍，這種步槍就是放到世界上也是非常先進的，就連德國陸軍自己也沒有完全實現全部裝備，尤其是九三式安全性要比現在德國陸軍裝備的1888式要安全的多，對於訓練新兵有很大的好處……馬匹、配套的馬具還有騎搶、馬刀，屬下建議馬刀的式樣可以選擇俄國騎兵馬刀式樣，騎搶可以選擇毛瑟兵工廠的產品……最後就是火炮，直隸督標新軍的火炮都是克虜伯比較先進的陸軍行營炮產品，在這上面除了數量上要加強之外，種類上就不用更換了……」
蕭軒非常有條理的將他心中訓練新兵的武器裝備慢慢的對譚延闓作了彙報，他心中也明白雖然是訓練新軍，但是想要從軍制這些根源問題上下手再造一支完全和西洋列強一樣的軍隊不大可能，更可能的是使用西方陸軍練兵方法和中國傳統軍制相結合的方式來混編的一支軍隊。這樣的問題不是他能夠解決的，做為屬下也只能夠提出一定的建議，這種事還是要譚延闓和上面協調解決，自己的職責只是對新軍的武器裝備明確的提出自己的看法，尤其是前面譚延闓訓練的直隸督標新軍中在武器裝備上存在的問題。
譚延闓點點頭說道：「朝廷對於新軍看得比較緊，這和甲午戰爭的失敗有很大的關係……你是去德國受訓的佼佼者，在軍事上我懂得不如你多，你的要求我會盡量滿足，不過我也想提幾點——我希望新軍的火力儘可能的加強，這不僅是對炮兵有比較高的要求，同時步兵的火力也必須有很大的加強。」
蕭軒皺了皺眉頭說道：「加強步兵的火力？！如果使步兵火力加強的話，屬下以為馬克沁機槍是一個非常不錯的選擇，尤其是在防守當中馬克沁機槍的優勢非常明顯。雖然在德國受訓的時候了解到歐洲列強軍隊對馬克沁機槍的重視程度並不高，但是可以想像如果在一段陣地上每隔十幾米到二十幾米構築一個馬克沁機槍陣地，如果對方沒有強力火炮的有力支持，想要憑藉步兵攻克這樣的陣地幾乎是不可能的事情……屬下建議如果建立六千人的步兵的話，可以考慮購進十挺馬克沁機槍裝備軍隊……」
譚延闓聽後笑了笑說道：「馬克沁機槍是一個非常不錯的想法，這東西在歐洲陸軍並不被看好，不過我們接觸這樣東西比較早，侍衛隊在成立之初便已經有馬克沁機槍了。後來借給李鴻章專門運到漢城幫助左寶貴去守城，在火炮佔優的情況下，馬克沁機槍發揮了驚人的作用，日軍圍城一直到最後戰爭結束都無法攻克漢城，這和馬克沁機槍是有很大關係的，同時擔任攻城任務的日本第三師團損失慘重……這些是外人不知道的，其實當時因為通信問題我們自己也不知道，還以為左寶貴的漢城早就被丟掉了，沒有想到居然他能夠挺到最後……」
「只有真正的實戰才可以發現一些武器裝備的真正價值，不過馬克沁機槍好是好，對我們而言也是不宜太多，這種機槍價格上比較高不說，它的射速非常快，對於後勤的壓力也是很大的，如非生死之戰花這樣的價錢來組成一道敵人無法攻破的彈幕，這實在是有些過於奢侈……」蕭軒微微笑著說道。
譚延闓似乎突然想起什麼，轉過身對蕭軒說道：「我這裡倒是有個非常不錯的想法，你代為參謀一下。」說完譚延闓便走到校場邊上的大樹底下，找了一塊手掌大