壽州。
秦檜在屋內踱來踱去，臉色越發凝重，一個勁的搖頭自語道：「不對……」
這時，韓世忠突然走了進來，道：「巡察使，對方又來詢問咱們何時放人？」
秦檜停了下來，直接道：「告訴他們，一時半會還不能放人，讓他們老老實實在那裡待著。」
韓世忠皺眉道：「可是他們只是船夫而已，既已查明，應當放人，為何還要關著他們？」
秦檜對於韓世忠，還是給予了三分禮遇，因為這一路上，韓世忠所表現出來氣節，讓他心生敬佩，耐心的解釋道：「韓將軍，此事事關重大，非一言能道盡，而且，實不相瞞，我現在也是一頭霧水，所以，這人是怎麼也不能放。」
韓世忠見他不想是在說謊，而且原本秦檜查完這事，應當立刻下江南，可是他並並沒有急著走，而是在壽州住了下來，可見此事絕非那麼簡單。
「報——！」
一名哨探跑了進來。
秦檜忙上前詢問道：「怎麼樣？」
那名哨探喘著氣，搖頭道：「回稟大人，京城內並無任何動靜，也從未聽說關於賑災糧的事？」
「什麼？」秦檜大驚失色，道：「你可有打探清楚？」
那哨探道：「卑職不敢隱瞞，卑職曾按大人的吩咐，去了太師府和太尉府詢問，可是太師和太尉都說沒有收到經濟使的任何消息。」
「不可能，決不可能。」
秦檜猛地搖著頭，道：「此等大事，無論公私，大人都不會隱瞞，即便大人想要隱瞞，他也一定會徹查此事的，那麼他必須得告知太師或者太尉，怎麼可能這麼多日過去了，京城內一點消息也沒有。」
就在這時，外面又進來二人，這二人正是剛從楚州趕來的歐陽澈和陳東。
「陳東（歐陽澈）見過大人。」
秦檜點了下頭，道：「你們回來了。楚州那邊的事怎麼樣？」
陳東道：「已經全部安排妥當了，果然不出大人所料，那葉南天就是一草包，整日花天酒地，不問公事，一直都是由楚州通判在處理公事，所以我們就暫時讓那通判代替知府一職，相信應該不會有任何問題。」
「那就好。」
歐陽澈突然問道：「大人，西北那邊怎樣？」
秦檜搖搖頭道：「不容樂觀。」
陳東和歐陽澈不禁面面相覷。
秦檜眯了眯眼，道：「種種跡象表明，這是一個陰謀。」
「啊？」
歐陽澈道：「那我們立刻去西北助經濟使一臂之力？」
秦檜擺手道：「既然這是一個陰謀，若是我們貿然闖入的話，很有可能也會陷進去，我們現在對大人而言是非常重要，因為我們就是大人最可靠的外援，所以我們應該做好隨時接應大人的準備。」
陳東道：「那大人你的意思是繼續駐紮壽州？」
秦檜點了點頭。
陳東又道：「可是江南那邊怎麼辦？」
秦檜微一沉吟，道：「你立刻派人放出風，就說巡察使南下濫殺無辜，陷害忠良，擾亂百姓生活，朝廷得知後，尤為震怒，派人召回查問。」
陳東一愣，隨即道：「下官明白了。」
「去吧。」
……
麟游縣。
當趙菁燕拿著那封信的時候，表情與李奇當時是一模一樣，不敢置信的說道：「這——這怎麼可能，怎麼會這樣？從淮南糧倉運出的糧食誤差竟然只在五千石之內？那麼也就是說，根本就沒有人貪污賑災糧，那——那八萬石糧食到底去哪裡呢？難道讓魚給吃呢？」
李奇搓了搓臉，道：「我也不知道，我現在都是一頭霧水，這事越來越複雜了。」
趙菁燕皺眉道：「你說會不會是秦檜他——？」
李奇手一抬道：「決不可能，秦檜是一個聰明人，他很清楚他如今的一切都得依仗我，甚至是他的性命，要是我倒了，你認為英國公、王黼會放過他，所以，他一定會盡心儘力幫我查清此事的。」
趙菁燕稍稍點了下頭，道：「會不會是他查漏了，還是這糧食沿途下來被其餘地方的官員給貪污呢？」
李奇搖搖頭道：「我對秦檜的能力是非常有信心，還有，你仔細看信中所寫，秦檜說他對當初運送糧食的船夫都一一嚴加詢問過，他此舉就是為了防止賑災糧是被路上被人貪污了，因為那些船夫一直都是跟船走的，他們是最清楚過程的人，以秦檜的手段想撬開他們的嘴，從他們口中得知實情，那真是再簡單不過了。」
趙菁燕黛眉緊鎖，道：「可是你有沒有想過，你送完京城的信，還有京城運來的糧食都未到，說明有人在路上設伏，為何你送往江南的信卻安然無恙，而且秦檜的信也安然無恙的送回來了。」
李奇道：「關於這一點我也納悶，但是信來的時候，我是去派人去接應了，還有，這封信絕對不是假的。」
「你何意說的恁地篤定？這世上有很多人能偽造筆跡，以假亂真。」
李奇嘆道：「其實在秦檜下江南的時候，我就擔心在信件來往的過程中會出現意外，所以我特地交給了他一些信紙，這些信紙都是我那造紙廠特別製作的，與普通的紙差別在於，這種紙較為粗糙一些，你摸上去會感覺到很明顯的顆粒感，他們能模仿秦檜的筆跡，但是他們不可能在這麼短的時間內，連紙也偽造出來，所以這封信絕對是真的。」
趙菁燕道：「要——要是真的話，那我們豈不是從一開始就想錯呢？」
「現在看來，這很可能是一個陰謀。」李奇面色凝重道：「秦檜在信中說，糧食到了京兆府才轉為陸路的，京兆府就挨著鳳翔府，也就是說，糧食可能是在鳳翔府丟的。」
趙菁燕道：「就當糧食是在鳳翔府丟的，那麼這究竟是誰做的呢？」
李奇道：「在鳳翔府只有紀閔仁和折彥質有這能力。」
「還有那一群隱藏在鳳翔府神秘的人。」
「但是那群人只是爪牙，真正的主謀也有可能是他們其中的一位。」李奇說著嘆了口氣，道：「其實我開始的時候，並沒有完全信任他們，但是經過這幾日的考察，我發現當地的百姓都說紀閔仁是一個好官，為官十餘年清正廉明，政績卓越，所以，他應該不會是主謀，況且，這麼大批糧食，他一個知府敢獨吞么？他也沒有這個能耐啊。」
「如此說來，折彥質的可能性最大？」趙菁燕輕嘆一聲，道：「想不到查了半天，又回到了原點。」
李奇搖搖頭道：「看上去似乎折彥質的嫌疑最大，但是他的出發點是什麼？他為何要貪污這筆賑災糧？如果他想造反，那麼這點糧食又不夠用，而且糧食到手後，他反了便是，何須再弄這麼一出，又將自己的軍糧分給百姓，這不是多此一舉，自相矛盾嗎？」
趙菁燕道：「不管怎麼樣，他們都有嫌疑，現在鳳翔府內的每一個人，你都不能相信，對了，這信他們沒有看過吧？」
「我當然不會給他們看，我告訴他們，江南那邊的糧食由於路況出了些問題，所以都晚半個月到，拖得了一時算一時。」李奇滿臉無奈的說道。
趙菁燕瞥了他一眼，詫異道：「很少見到你這麼沮喪。」
李奇苦悶道：「我能不沮喪么，自從進入鳳翔府後，我就一直被人牽著鼻子走，你見我什麼時候這麼被動過。而且，從京城運來的糧食很有可能被劫了，田七下落不明，想必凶多吉少，我回去以後，如何向田木匠交代，向他們的父母交代，唉，這一趟真是虧大發了。」
原來他是在擔心這個？這人真是讓人摸不透，有時候表現的有很冷血，有時候卻又如此重情重義。趙菁燕道：「你現在就別擔心他們呢，如今最危險的就是你，你當那麼多百姓的面許下承諾，若這救命的糧食到不了的話，任何事都有可能發生，即便你現在想走，恐怕也走不了了。」
李奇道：「這我知道，但是事已至此，多想無益，我們唯一能做的就是儘快把事情查明。而且，我隱隱覺得這八萬石糧食只是一個迷霧，裡面或許還隱藏著更大的陰謀。」
趙菁燕點點頭，忽然道：「我們似乎錯漏了什麼？你給秦檜的信與給送去太師的信，相隔不到一日，為何京城那邊被劫了，而秦檜那邊卻沒有。這就說明敵人最關心的還是京城那邊，當時並沒有想到你這第一封信是送去江南，而你又是八百里加急，他們想追也追不上了。我們以前以為是朝中某些人擔心消息透到京城去，所以才在途中將信給攔下來，可是如今看來似乎並非京城的人所為，否則的話，他們根本無須等到把糧食送到京兆府再動手，這不是多此一舉么，而且突然在某一個地方少了八萬石，這也太明顯了，很容易就被人查到，以前也有不少貪污賑災糧的事，但都不是一人所為，而是沿途中被人一點一點的貪走的，這怎麼也說不過去。」
李奇雙眼一睜，道：「假如不是朝中之人所為的話，那麼對方不應該這麼緊張