商人打扮的周魴坐在車中，看著從一旁急馳而去的百餘騎，沉吟不語。
這些人馬背上帶著行李，風塵僕僕，行色匆匆，卻甲胄鮮明，行進之間也是井然有序，數百匹戰馬不嘶不鳴，馬背上的騎士紋絲不動，顯示出了極強的控制能力。
這些都不是普通的騎士，是真正的精銳，那種鐵血味道一眼就看得出來。
「是哪兒人？」
「不知道。」車旁的一個隨從說道：「我立刻去查。」
周魴點了點頭，放下車帷，微闔雙目。
中午時分，隨從回來了。「那些人沉默寡言，基本不說話，很難從口音聽出什麼。不過，在驛館時，有人非議征東將軍姜維，其中一人準備出手施懲，被頭領攔住了。」
「這麼說，這些人可能是隴右人，姜維一黨？」
「應該是。」
周魴沒有再說。他在長安大半年，憑藉他過人一等的行間能力和手中充足的資金，他已經打聽到一些姜維的秘密。比如姜維對他那個出身不明的夫人極好，比如姜維每天都要苦練武藝，比如姜維有不明的巨額資金支出，以至於以他的身份還要節衣縮食，並派家人經商致富。
他雖然還沒有搞清楚姜維所有的秘密，但是這些都指向姜維可能有秘不示人的力量。也許，剛才過去的那百餘精騎，就是這些力量中的一部分。
涼州人剽悍好鬥，多驍勇之士，以姜維的名聲和實力，招攬一些勇士應該不難。
周魴笑了笑，彷彿猜到了什麼。
在他們身後數里的驛館外，路邊的一棵大樹下，一身乞丐裝的陳茗擦著嘴角的血，對彭珩說道：「老大，我這次可是見了血，你得給我記上。他老母的，出道這麼多年，被一個蠻子打了，這要讓我師兄師妹知道了，豈不得笑死。」
「知道了。」彭珩裹緊了身上的破棉襖，打量著來往的行人：「你說，這些人為不會是姜維豢養的死士？我看他們都不像是正常人，冷冰冰的，一點生氣也沒有。」
「死士可不是死人，只是好勇鬥狠，敢拚命而已。」陳茗想了想：「不過，這些人都是高手，按照我們道門的說法，這些人已經近乎呆若木雞，最合適潛伏。如果需要，他們可以三天三夜不吃不喝，就為了等那一瞬間的機會。」
「還不是死士嘛。」
「是死士，不過是最厲害的那一類死士。」
「走，我們跟上去看看，看這些人究竟去了哪兒。」
陳茗應了一聲，爬了起來，跟著彭珩向長安城走去。
……
彭小玉支著額頭，看著剛剛收到的密信出神。經年累月的算計，讓她的鬢角提前出現了几絲白髮，在燈光的照耀下，分外刺眼。
兒子魏岱膩在她身邊，用小手細心的去挑出那根白髮，輕輕一拽，然後攤在手心，笑嘻嘻的說道：「阿母，你看，你又年輕了。」
彭小玉忍不住一笑，伸手拍了拍魏岱的小屁股：「今天有沒有乖？」
魏岱抱著她的脖子，把頭埋進她的懷裡，吃吃的笑著，卻不肯答。
「又和人打架了，是不是？」彭小玉愛昵的抱著他：「阿征不在這兒，沒人幫你，你自己要小心些。」
「我知道。」魏岱笑道：「我向英姑姑學了劍法。」
「學劍？」彭小玉嚇了一跳：「你才多大，怎麼能學劍，傷著怎麼辦？」
「沒事，我用的是木劍。」魏岱一轉身，從屋角拿出一把小木劍，有模有樣的虛刺了兩下：「英姑姑說，只要我把這一招練好，就可以成為高手。」
「你英姑姑又逗你玩呢。」彭小玉笑了起來。和兒子說了一陣話，剛才的疲憊似乎也一掃而空，整個人也精神起來。
「什麼事這麼開心？」魏霸走了進來，一看到魏岱，立刻向後跳了一步，雙手立掌，護在胸前，虛張聲勢的說道：「哪位高人，報上名來！」
魏岱左手捏起劍訣，右手持劍，一本正經的說道：「蜀山劍派第五代弟子，魏岱是也，看劍！」說著，持劍上刺。魏霸手忙腳亂的擋了兩下，翻身倒地，歪眼吐舌，作屍體狀。魏岱扔了劍，撲了上去，摟著魏霸的脖子，剛要說話，魏霸突然伸出手，在他腋下撓了兩下。魏岱頓時咯咯的笑了起來。
父子倆在地板上滾作一團。
彭小玉看著，眉眼帶笑。
魏霸和兒子鬧了一陣，掐了掐魏岱的小臉蛋：「小子，去找英姑姑再學兩招，以後一定能成為絕世劍客。」魏岱應了，撿起木劍，一溜煙的跑出去了。
「你就希望岱兒做個劍客？」彭小玉拿起一份公文，遞了過去。魏霸接在手中，一邊看一邊說道：「做什麼並不重要，做他喜歡的，才是最關鍵的。」
「他要是喜歡治國呢？」
魏霸瞟了彭小玉一眼，笑了一聲：「那我就給他一個國。」
彭小玉撇了撇嘴，故作不屑。
「天下之大，一個人哪能治理得了。我把他們兄弟分得遠一些，至少百年之內，他們不會兄弟相攻。」
「那百年之後呢？」
「百年之後的事，誰能說得清。」魏霸攬住彭小玉的肩膀，輕輕晃了晃：「小玉，兒孫自有兒孫福，你不要太操心了。天下哪有萬世永存的辦法？無非是因時而變罷了。」他將手中的密信放在案上，敲了敲：「這麼說，丞相是打算動手了？」
「看起來是。」說到正事，彭小玉也嚴肅起來，眼中有一絲不安。「雖然還沒有接到潁川、淮陰等地的線報，但是可以相信，丞相這次很可能準備發動最後一擊了。他派出的使者中，有不少是剛從隴右趕來的高手。」她抬起頭看著魏霸：「我想來想去，應該是接詔的時候最危險。」
「接詔的時候……」魏霸撫著頜下短須，沉吟不語。彭小玉所說的危險，和他擔心的正相同。接詔的時候，他身邊是不能太多的隨從的，最多也就是一兩人。如果對方真打算在這個時候動手，以雙方不成比例的數量，危險性的確不小。
可是，他覺得諸葛亮不至於這麼干。當場格殺？這也太簡單粗暴了吧。這和他印象中的諸葛亮不一樣。諸葛亮喜歡不戰而屈人之兵，當年的廖立，現在的李嚴，他都留著他們的性命，何以對自己卻要用這種粗暴的辦法？人可以殺，然後怎麼向天下人交待？
「你擔心的的確有道理，可是卻不得不防。」彭小玉擔心的提醒道：「廖立、李平哪有你的威脅大？丞相為了對付你，軟的硬的，試了這麼多次，都沒能奏效，焉知他不會鋌而走險，用最簡單，最粗暴的辦法來解決你？你如果有什麼意外，魏家可就成了一盤散沙。」
魏霸笑笑，有些不以為然，又有些邪氣。他摸摸彭小玉的頭髮：「好啦，我會做些準備的。要取我的首級，沒那麼容易。你花點心思，打聽出都有什麼人。我還是覺得，丞相這麼聰明的人，不會做得這麼粗暴。他至少應該安排一些遮掩，以備將來給眾人一個解釋。」
他頓了頓，又道：「我難道比當年的關侯還要麻煩？他能把那件事處理得滴水不漏，讓人無話可說，又怎麼會這麼簡單的對付我。我魏家可不是關家，被人陰了也沒話說。別的不說，如果我出了事，子柔、子烈肯定不會答應，如果他們帶著圖紙跑到洛陽，丞相豈不是麻煩了？」
彭小玉搖搖頭：「我還是不放心，要不，你把夏侯將軍調回來吧。有他在，丞相至少要投鼠忌器。」
「這倒是個好辦法。」魏霸哈哈一笑：「你果然是我的女諸葛，丞相怕什麼，你一清二楚。」
「可惜，都是一些上不得檯面的計謀。如果嬡容姊姊在，她一定能考慮得比我更周到。」
魏霸瞟了彭小玉一眼：「你少在我面前遮掩，別以為我不知道似的。你現在有身份了，也有軍謀團了。可別怪我沒提醒你啊，君子不黨。」
「我又不是君子。」彭小玉聳了聳肩膀，微微一笑：「我是和小人並稱的女子。再說了，我也不是結黨，只是結交幾個閨中密友而已，難道這也是罪？」
魏霸輕嘆一聲，拍拍額頭：「有人的地方，就有江湖。古人誠不我欺啊。」
「那你準備什麼時候把這個江湖再擴大一點？可不能讓人等得太久了。我等戰意正濃呢。」
「再等等吧。」魏霸起身欲逃，卻被彭小玉一把拉住。魏霸無奈，只得攤手道：「怎麼得，也得把這件事給處理完吧？再說了，我是何等樣人，以一侯爵，焉能有這樣的福分，豈不委屈了人家。還是等我封了王再說吧，也好給你們一個名份，不至於辱沒了家門，將來受人鄙視。」
「沒看出來，你還真是會替人考慮啊。」彭小玉撅嘴道：「當初我進你魏家門的時候，你怎麼沒這麼在意？」
「你是第一個進我家門的好不好？」魏霸著惱道：「要不是你堅持要去掙點功勞，哪裡會輪到她們搶先。現在後悔了？活該！」
牆帷後，有憋不住的笑聲傳來。彭小玉鬆開魏霸，任他離開，這才推開側室的