李嚴狐疑的打量著諸葛亮，不知道諸葛亮又在打什麼主意。
諸葛亮無奈的笑了笑：「這次大戰其實談不上什麼主將，從東到西數千里，分為三路，聯絡不便，只能各自為戰，直到會師洛陽之前，都談不上統一指揮。」
李嚴點了點頭，這一點他已經想得很清楚。
「東線有魏霸，中線有陸遜，西線是陛下所在，當然要有一個能力與威信都不弱於他們的人主持。」諸葛亮嘆了一口氣，指指李嚴，又指指自己：「除了你我二人，還有誰能夠承擔這個重任？」
李嚴調侃道：「丞相謙虛了，丞相兩次北伐，一次東征，我只有南陽一戰，豈敢和丞相相提並論。」
「如果只是關中的戰事，我的確是當仁不讓。」諸葛亮彷彿沒聽出李嚴語氣中的譏諷，平靜的說道：「不過，這次大戰動用兵力逾十萬，錢糧更是無數，若無人運籌帷幄，從中調度，我怕是難以支撐。可惜劉子初早逝，要不然，由他坐鎮後方，我倒可以去前線的。正方，在這一點上，我自認比你強一點，你不會否認吧。」
李嚴鬧了個大紅臉。他尷尬的點點頭：「算賬的本事，平的確不如丞相。」
諸葛亮輕哼了一聲，沒有再繼續這個話題。事情點到了這一步，他相信以李嚴的智商能夠明白他的心意。他不是要讓給李嚴，實在是脫不開身。從另一方面講，他也暗示李嚴，你這個主將沒什麼好搶的，還有魏霸、陸遜兩路大軍呢。
「正方，我軍騎兵速度沒什麼優勢，你不是向魏霸購買了馬鎧嗎，什麼時候能裝備到位？」
李嚴眼神一閃，頓時恍然大悟。諸葛亮不擔任這個主將，一方面固然是因為他要坐鎮中央，不肯放棄朝廷大權，另一方面是想利用他和魏霸的關係，儘快把馬鎧搞到手啊。這倒也是，諸葛亮和魏霸已經水火不容，如果諸葛亮統兵出征，魏霸肯定不會提供馬鎧，而李嚴則不同了，他和魏霸是聯盟關係，不存在這個障礙。
「這個嘛，我還要再和魏霸聯繫聯繫。」李嚴略帶得意的說道：「不過，數量有限，只有五千套。」
「陛下出征，北軍自然要隨行。」諸葛亮微微一笑：「你這五千套是給陛下的北軍準備的，還是給你的親衛騎準備的？」
李嚴語噎，頓時沉下了臉，眼珠轉了兩轉，卻什麼也沒說。
諸葛亮既是在威脅他，也是在提醒他。天子親征，作為禁軍的北軍肯定要隨行，說不定還要上陣廝殺。如果李嚴本人的部曲親衛騎的裝備比北軍的裝備還要好，那可就是僭越，有心人告一狀，李嚴還真沒辦法解釋。如果把五千套馬鎧裝備了北軍，那上陣的時候，李嚴能隨便指揮北軍嗎？
李嚴忽然意識到自己面臨著一個大麻煩。要解決這個大麻煩，他至少要分一部分馬鎧給北軍，這樣一來，原本就不多的實力就被削弱了。
李嚴沉思片刻，向諸葛亮拱了拱手：「請丞相指點。」
「再買五千吧。」諸葛亮道：「以關中賦稅為抵押。」
李嚴死死的盯著諸葛亮，咬牙切齒的笑道：「丞相，好心計。」
諸葛亮撫著鬍鬚，微微一笑，坦然受了。
李嚴拂袖而去。這是一種很失禮的行為，可是他現在已經顧不上什麼禮節了，如果可以，他非常願意對諸葛亮飽以老拳，不僅僅是失禮這麼簡單。
諸葛亮讓他擔任主將，其實只是給了他一個空頭名義，沒什麼意義，可是諸葛亮卻用這個名義給他挖了一個坑。天子親征，隨行北軍會不會上陣還沒決定，先要他用關中的賦稅給北軍裝備五千套馬鎧。
五千套馬鎧，那是多大的一筆錢啊！這個悶虧讓他鬱悶得快要吐血了，他還能對諸葛亮有什麼好臉色。不過，他也知道，他沒什麼選擇，除非他主動放棄關中，那樣的話，諸葛亮會求之不得。
李嚴越想越惱火，罵了半夜，卻又沒有辦法可想，只得扔著鼻子，咽下這口帶了幾顆牙的血水。他連夜給魏霸寫信，希望他能再提供五千套馬鎧，並且在價錢上優惠一些，要不然的話，他是無論如何也拿不出這筆巨款的。
……
魏霸離開了朱崖，來到了洞庭湖。
魏風、魏武分別從襄陽、義陽趕往洞庭，時隔一年半，三兄弟又一次見面了。經過那一場慘烈的戰事，魏風沉穩了不少，形容削瘦，鬍鬚也變得粗硬了許多，隱隱的有了幾分父親魏延的模樣。
魏武也變得老成了許多，繼承了魏延的爵位，他現在也是一方諸侯，自然而然的有了幾分威勢。
「釋服的詔書很快就要到，戰事將起。」魏霸打量著魏風、魏武，沉聲道：「不過，我這次請你們來洞庭，不是要你們一起上陣，而是告訴你們，不准你們上陣。」
「什麼？」魏風、魏武異口同聲的問道：「為什麼？」
「我答應過阿母，不能讓你出事。」魏霸將手按在魏風肩膀上：「再者，這次出征，我只負責水師，要遠赴遼東，暫時用不上騎兵。趁著這段時間，你向陳老將軍好好修習騎戰之術，等我解決了戰馬的供應問題，我會讓你去擔任我的騎將，到時候就不是幾千，而是幾萬，十幾萬的問題。」
魏風哦了一聲，點了點頭。
「子烈，你繼承了父親的爵位，就要承擔起大宗應有的責任。兒子成年之前，你不準上戰場。」
魏武的劍眉扭曲了一陣，懊喪的說道：「早知如此，我就不要這勞什子爵位了！」
「放肆！」魏霸沉下臉，厲聲喝道：「父親的爵位是一刀一刀砍出來的，是他一輩子的心血所就，豈容得你如此輕慢？回義陽去，閉門讀書思過，一年內不準出大門一步。」
魏武一愣，隨即瞪起了眼睛。
魏霸哼了一聲，眼神縮了起來。魏武被他盯得心裡發毛，不由自主的縮了縮脖子，低眉順眼的嘟囔道：「那麼凶幹什麼，我聽你的就是了。一年啊，嘖嘖嘖，我慘了，我慘了。」
魏風也不禁嚇了一跳。
魏霸緩和了口氣，想了想道：「你放心好了，我會讓阿母帶著弟弟妹妹們去和你同住，免得你無聊。另外，兄長，你有空也去看看他，順便看著他，看他是不是老實。」
「行。」魏風強忍著笑。
「這個……閉門讀書，我就認了啊。有一件事，你也得答應我。」
「什麼事？」
「我那內兄張紹託人傳過話來了，這次陛下御駕親征，羽林郎也要隨軍出征。他只有千餘騎，扔到幾萬大軍里，連個影子都看不著。你不讓我上陣立功，我就認了，他怎麼辦？你不把這件事解決好，我就是閉門不出，也沒心情讀書啊。」
「沒出息的。」魏霸沒好氣的瞪了他一眼：「回去告訴你那刁蠻夫人，這件事，我記在心上了。我會讓李嚴關照他的。」
「李嚴？」魏風有些意外：「你肯定主將會是李嚴？」
「丞相倒是想去，可是他離得開么？」魏霸冷笑一聲：「在他的眼裡，除了他自己，還有誰能坐鎮成都？」
「這倒也是。」魏風和魏武不約而同的點了點頭。
魏霸沒有再說什麼。他對於形勢的判斷當然不僅僅出於這一個理由，只是魏風、魏武都不是擅長權謀的人，他也沒必要跟他們講得太細。他隨即又安排了一些家務，然後兄弟三人就在洞庭湖相聚了幾日，才依依不捨的散去。
……
就在魏霸在洞庭湖兄弟團聚的時候，南海太守陳表迎來了一個久別的朋友。
隱蕃頭戴三梁進賢緇冠，身穿越布常服，腳上蹬著一雙黑絲履，清秀儒雅，風度翩翩。他快步走了過來，老遠的就拱手施禮，笑道：「蕃何德何能，怎敢有勞府君相迎。」
陳表皮笑肉不笑：「以前有眼無珠，不識隱君真面目，今日既然知道了，豈能輕忽。隱君，你瞞得我好苦。」
隱蕃微微一笑：「府君可是被蕃連累了？」
陳表一愣，眼珠轉了轉，搖了搖頭。隱蕃是在南海潛伏過一段時間，卻沒有給他帶來什麼麻煩。這次隱蕃來訪又是具了真名，主動表露了自己的隱秘身份，這份坦誠足以證明他沒有惡意。否則，以隱蕃的能量，在南海掀得天翻地覆，恐怕他也未必能知道是誰在生事。
「府君，我有南海的時候，的確收集了一些消息，不過這些消息都是用耳朵就能聽得到，用眼睛就能看得到的消息，算不是機密。」隱蕃淺笑道：「這一次來，我卻想對府君說一些耳朵聽不到，眼睛也看不到的消息，不知府君可有興趣？」
陳表笑了起來，側身將隱蕃讓上大堂。他人在南海，對中原的情況了解有限，可是隱蕃是什麼人，他非常清楚。作為魏霸身邊負責機密事務的親信，突然擺出車駕，趕到南海來見他，自然不是敘舊這麼簡單。之所以說那些話，不過是提醒隱蕃，他欠他一個人情罷了。
入座之後，陳表拱手行禮：「敢聞高見。」
「魏車騎對陳府君青眼有加，希望能與陳府君並肩作戰。」隱蕃意味深長