李嚴用了半年時間，連克襄陽、宛城，將南陽郡收入囊中，立下了赫赫戰功的同時，也展示了自己的用兵才能。相比於諸葛亮兩次北伐的緩慢進程，他用實際行動證明了自己這個大將軍當得名至實歸，也從側面證明了諸葛亮不知兵的論斷，為從諸葛亮手中奪回兵權，實現當初劉備遺詔奠定了基礎。
如果一切順利，諸葛亮將兵權拱手相讓，甘心做一個只負責民事的丞相，也就等於拱手讓出了蜀漢的控制權。沒有兵權的丞相是不足懼的，兵權在手的大將軍隨時都可以彈劾丞相。
任何時候，兵權都是一個殺手鐧。
諸葛亮不肯束手就縛，寧可丞相府在成都被大將軍府壓製得喘不過氣來，也不肯放棄兵權，回到成都，無非是想將關中、隴右的兵權牢牢的抓在手中，利用北伐并州的戰功來證明自己，從而達到反制李嚴的目的。
李嚴用皇帝的名義下詔，決定兩三年之內不大動干戈，與民休息，也是想限制諸葛亮立功，至少不讓他有借口動用全國之力出師。在李嚴看來，如果沒有益州的幫助，僅憑漢中、關中的實力，諸葛亮能集結的力量非常有限，平定并州的可能性非常小。
所以對諸葛亮的出師并州，他並沒有阻攔，而是抱著一種看戲的心態，等著諸葛亮勞師動眾卻一無所得的時候，再義正辭嚴的指責諸葛亮，坐實他不知兵的罪名，徹底剝奪他手中的兵權。
原本一切都和李嚴估計的差不多，唯有一件事有些意外，魏霸居然同意了諸葛亮用戰馬換烈火彈的要求，並且又同意諸葛亮用打白條的辦法，前後給了諸葛亮一百二十萬枚烈火彈，五十萬石米。這是一個切切實實的幫助，且不說一百二十萬枚烈火彈，僅是五十萬石米，就給諸葛亮多出了兩個月的時間。
李嚴很生氣，不過他卻拿魏霸沒辦法，這不是官方撥付，而是民間交易，從道理上來說，李嚴無法指責魏霸。等他擊敗了諸葛亮，獨攬大權的時候，他再來追究魏霸的責任，甚至不需要什麼理由。朝堂上對付政敵，理由從來都是次要的，實力才是最根本的倚仗。
李嚴也清楚，魏霸這麼做正是他心虛的表現。如果諸葛亮敗得太慘，讓李嚴獨大，他的下場也不會太好。兔死狐悲，從他自己的利益出發，他也需要幫助諸葛亮。否則，僅憑諸葛亮的一張白條怎麼可能換到百萬枚烈火彈，五十萬石米。
三人較力，就和三國紛爭一樣，敵人和盟友都是不固定的。除非一方占絕對優勢，否則誰也沒有十足的勝算，連橫合縱是免不了的事情。
好在這一切都在李嚴能夠接受的範圍以內，他相信魏霸也不會希望諸葛亮一家獨大，一百二十萬枚烈火彈、五十萬石米，也不足以讓諸葛亮奠定勝局。
可是，諸葛亮現在的推進速度卻徹底動搖了李嚴的信心。不到兩個月時間就推進到洛陽外圍，讓他一個月的時間拿下襄陽的戰績顯得那麼蒼白，那麼不值一提。如果諸葛亮再順利拿下洛陽城，那以後誰還會記得他李嚴拿下宛城的戰績？
面對凱旋的諸葛亮，他還有機會嗎？
這是一個突如其來的危機，不由得李嚴不緊張。
馬謖也有些慌亂，不過，可能是因為他不是諸葛亮最直接的對手，所以他不像李嚴這麼緊張，還保持著基本的理智。他思索片刻，笑了起來。
「大將軍，丞相的進兵速度的確很快，可是這並不能代表什麼。」馬謖緩緩的吐了一口氣，抬起頭，笑容滿面的看著李嚴：「大將軍，與其說丞相進展神速，不如說魏軍準備不足。自從函谷關遷到新址之後，函谷之險已經不存，曹真久病，兵力又不足，面對丞相的新銳之師，連戰連敗也在所難免。如今丞相兵臨函谷關，離洛陽不到三十里，魏軍已經退無可退，必然死守。丞相卻是離長安千里，遠途運輸之難，可想而知。此為強弩之末，勢不能穿魯縞也。」
李嚴沉默不語。這些話都是空話，你可以說他有道理，也有可說他一點道理也沒有。諸葛亮又不是第一次領兵，這些道理他能不懂？
「其次，丞相如此迅速進兵，恐怕也是不得已。現在已近臘月，離明年春耕還有三到四個月，他已經將漢中、關中的存糧抽調一空，十幾萬的壯丁聚集在戰場上，如果不能在春耕之前解決戰鬥，讓這些壯丁們回到土地上耕種，明年秋天，他收什麼？」
李嚴眉頭一挑，心有所動。這個理由比剛才那個理由更實在一些。諸葛亮全力以赴，如果不能在春耕前解決戰鬥，春不種，秋不收，關中大飢在所難免。沒有糧，縱使立了不世之功又如何，關中又如何穩定。關中是諸葛亮的根基所在，他不可能坐視關中崩潰。
不過，李嚴依然不放心。諸葛亮能這麼快的攻到函谷關，就不能再接再厲攻下洛陽？就算他無法攻克洛陽，但是分兵攻取并州也是有可能的。別忘了吳軍也在攻擊，前鋒已經到達潁川，離洛陽不過一步之遙。一旦雙方夾擊洛陽，曹睿又能守得住多久？
速戰速決，也許正是諸葛亮的計畫。
李嚴沒有和馬謖再討論，用兵的事，和馬謖討論沒有意義。在馬謖離開之後，李嚴給孟達寫了一封信，希望他做好準備，必要的時候或是出兵潁川協攻洛陽，分一杯羹，或是準備攻擊吳國，破壞聯盟，打亂諸葛亮的計畫。
馬謖離開大將軍府之後，也立刻給魏霸寫了一封信。他在李嚴面前說得頭頭是道，可是他對結果如何也無法預測。他現在只能和魏霸結成聯盟，看看魏霸怎麼打算。在他看來，諸葛亮能不能一股作氣的拿下洛陽和并州，魏霸願不願意出手幫忙將是一個重要的因素。
……
成都城外的諸葛莊園。
黃月英摟著諸葛瞻，靜靜的看著院中的一叢翠竹。雖然已經是冬天了，可是成都氣候溫暖，竹子又是常綠的植物，居然看不出一點冬天的肅殺，只是翠色有些暗啞，不像春天的竹子那麼鮮亮。
馬氏拉著諸葛攀的手，默默的站在一旁，目光不時的瞄一下案上的書信。
這封書信是剛從前線發來的。諸葛亮不管多忙，每隔三五天總會寫一封信回來，或是敘說前線的情況，或是詢問家裡的事務，又或者是沒什麼大事，純屬問候。從第二次北伐開始，他已經兩年多沒有回成都了，就是通過這些書信和黃月英保持聯繫。
黃月英的心情從來沒有這麼沉重過，甚至是幾個月前當諸葛亮卧床不起的時候，她都沒有這麼擔心過。馬氏不知道諸葛亮的信里寫了些什麼，也許是戰局不順利？
想到前線，馬氏總是不由自主的會想到亡夫諸葛喬。如果諸葛喬還活著，他肯定會是丞相的得力助手，而自己的境地也不會這麼尷尬。她是襄陽馬家的人，她和諸葛喬的婚姻就是襄陽馬家和諸葛亮友誼的象徵，現在馬家和丞相已經決裂，諸葛喬也死了，她在諸葛家的地位也變得非常尷尬。
「嫂嫂。」諸葛均快步走了進來，身後跟著一個中年人。
黃月英詫異的看了諸葛均一眼，不知道他怎麼會把陌生人領進門，事先卻不通知一聲。
「嫂嫂，這是我的族弟諸葛誕，字公休，剛從長安趕來。」
黃月英眼神一緊，她知道這個人，聽諸葛亮提起過。諸葛誕從洛陽來，在長安求見諸葛亮，諸葛亮覺得這個人太浮誇，不實在，所以暫時沒有安排他具體事務，讓他先在長安遊歷一段時間，了解一下長安的情況。後來諸葛誕就再也沒有出現過，沒想到他居然跑到成都來了。
「原來是公休，請坐。」黃月英不動聲色的揮了揮衣袖，順手收起了案上的書信。又讓僕人奉上茶。黃月英的臉色溫和而莊重，既不過分熱情，又不是讓人覺得生份。
「不知公休從長安來，有何見教？」
諸葛誕放下手中的茶杯，微微一笑：「嫂嫂，你想必已經收到兄長的書信，知道前線的戰況了。」
黃月英不置可否。
「那嫂嫂以為，兄長為何兵臨城下，卻又停滯不前？」
「我是婦道人家，對用兵之事所知有限，還請公休解惑。」
諸葛誕也不客氣：「其實也很簡單，是因為兄長沒有一擊必勝的把握，而且承受不起失敗的後果，所以在猶豫。」
黃月英嘴角輕挑，隨即又恢複了平靜：「那他如何才能有一擊必勝呢？」
「要麼引人助陣，要麼削弱魏軍的實力。」諸葛誕一點也不謙虛，直截了當的說道：「吳軍已經在攻擊潁川，只是他們的進度太慢，如果沒有特殊情部發生，在兩個月內，他們很難進入河南郡，圍攻洛陽。要想加快進度，就需要有另外的援軍。」
「哪來還有援軍？」
「南陽。」
「南陽？」黃月英沉吟片刻：「南陽的孟達是李嚴的人，他會出兵協助你兄長建功嗎？」
「南陽不僅有孟達，還有魏風，還有宗預、鄧芝。」諸葛誕拱了拱手：「在洛陽唾手可得的情況下，李嚴不會沒有分一杯羹的想法。與其讓他出兵襲擾東吳，敗壞聯盟，不如讓他出兵洛陽，助兄