番禺。
一輛馬車慢慢的停靠在驛館的門口，馬車剛停穩，隱蕃就跳了下來，伸手扶著一個頭髮花白，臉色黝黑的老嫗，口中說道：「阿母，小心些，熱了吧？進屋喝口水，休息休息。兒子真是大意，忘了阿母不適應這裡的氣候，讓阿母受罪了。」
「沒事沒事。」老嫗扶著隱蕃的手，小心翼翼的下了車，粗糙的手摸著馬車上的錦障，有些惋惜的說道：「可惜了大好的一匹錦，這得換多少糧食啊，真是作孽啊，讓我老太婆坐在身下。」
「阿母，這不算什麼，阿兄出息了，以後你穿的衣服全用錦做。」一個面色微黑的小姑娘抱著一匹錦，從車裡跳了下來，仰著小臉，看著隱蕃道：「阿兄，你說是不是？」
「是，是。」隱蕃颳了一下小姑娘的鼻子，剛想說些什麼，抬頭看到一個中年人站在門口，含笑看著他，不由得嘆了一口氣：「陳管事，怎麼又勞煩你來了，將軍召喚，派人來叫一聲就是了。」
陳管事走上來，先向隱蕃的母親和妹妹行了禮。兩人有些手足無措，隱蕃只好先讓她們進去了，這才把陳管事往裡請。陳管事笑道：「我就不進去了，將軍備好了酒席，等著先生前去敘談。不過，他也知道先生至孝，這時候一定會陪令堂去遊玩，所以讓我在門外等著。」
隱蕃苦笑著搖搖頭：「蕃一介布衣，哪裡當得起將軍這麼重的禮節。請管事稍候，我換身衣服就來。」
「不著急。」陳管事臉上的笑容一直是那麼溫和。「將軍也沒什麼大事，多等一會兒也沒關係。」
隱蕃告了罪，進去對母親和妹妹說了一聲。聽說南海太守，吳國的將軍來請隱蕃去說話，母女二人很自豪，連聲關照隱蕃不要太書生氣，一定要注意禮節云云。這些話，隱蕃早就聽得耳朵都起了繭子，卻還是一臉恭敬的聽著，直到母親關照完了，這才出了門，跟著陳管事來到太守府。
南海太守陳表站在廊下，笑容可掬的看著隱蕃。隱蕃上前行禮，陳表把他引上了堂，分賓主落座。陳表問了幾句不咸不淡的家常話，突然話鋒一轉：「隱君，有件事，我想向你查證一下，不知可否？」
隱蕃怔了怔，詫異的抬起頭：「明府有什麼話，直說當面無妨。」
「是這樣的。」陳表搓了搓手，有些為難的說道：「隱君才高，是難得的青年才俊，我想著南海太小，可能發揮不了隱君的大才，所以想把隱君推薦給吳王殿下。可是……」陳表看著隱蕃，臉上掛著為難的表情，眼神卻充滿了警惕。「聽說隱君曾經在成都為間？」
看到陳表今天的神情不對，隱蕃就警惕起來，此刻聽到這句話，隱蕃反而倒放了心。他平靜的點了點頭，笑道：「沒錯，我曾經在成都為間，如果不是魏將軍寬容大量，我現在恐怕已經沉到大江里了。」
「有這回事？」陳表詫異的問道：「隱君能說得詳細一點嗎？」
「哈哈，這等丟人之事，本來也不想說，不過既然明府好奇，那我就直說了吧。曝醜於明府之前，總比讓明府覺得我倨傲為好。」
隱蕃把用間被魏霸識破，並且被魏霸利用的事簡略的說了一遍，最後搖搖頭，說道：「我曾經是個間，而且是個失敗的間，自慚形穢，不敢為明府所用。這也是一直以來雖得明府厚待，卻不敢委身為明府驅馳的原因所在。還請明府見諒隱瞞之罪。」
陳表擺了擺手，微微一笑：「無妨，我並沒有怪罪隱君。這是隱君的私事，本沒有告知的道理。倒是我失禮了，還請隱君海涵。」
隱蕃笑笑：「都是過去的事了，不礙事。」
陳表點點頭，沉吟片刻，又說道：「那隱君接下來有何計畫？」
隱蕃思索片刻：「接到老母之後，我想回鬱林去。魏將軍於我有不殺之恩，我想多少還他一點人情。他在鬱林開辦學堂，我也許可以做個先生，教幾個頑童讀書，順便也能沾一些陸公的遺風，洗滌心胸。」
陳表想了想，笑道：「你說的是鎮南將軍為陸公紀建的懷易堂嗎？」
隱蕃笑了起來：「看來將軍對鬱林的事還是非常清楚的。」
陳表大笑：「有鎮南將軍這樣的猛虎在側，不得不小心謹慎一些。」
「嗯，我想鎮南將軍對明府也是如此忌憚，要不然他不會約束部下，不得擅入南海一步。」
陳表忍不住放聲而笑。他原本是和周魴、周胤一起來襲擊蒼梧的，不料陸遜在臨賀大敗，他們失去了襲擊的機會。後來漢吳談判，他就留在了南海，受命鎮守吳國在交州最後的根據地。和魏霸這樣的人做鄰居，自然不是一件輕鬆的事，他對隱蕃說的話並不完全是作偽。而能得到魏霸的重視，當然也是一個不錯的認可。
隱蕃坦然以待，陳表倒不好再多問什麼，兩人談了一些學問和治國之道，相談甚歡。不過，隱蕃非常自覺，一提到軍事，他立刻推以不通軍事，既不問吳軍在南海的部署，也不說魏霸的軍事行動。陳表試探了幾次，只好作罷。
隱蕃告辭之後，周魴從屏風後走了出來，坐在隱蕃剛才的席上。陳表道：「如何？」
「大偽似真，大真似偽，急切之間，誰又能分得清？」周魴淡淡的說道：「不過，剛才聽他談吐，這人倒是有點真才實學的。如果魏霸真能用他，對我們未必是件好事？」
「你想殺他？」陳表端起案上的杯子，淺淺的呷了一口酒，目光從杯沿上瞥了周魴一眼。
周魴打量了陳表片刻，無奈的笑了。今天陳表試探隱蕃，就是他的主意。作為一個精通用間的人，他對隱蕃的身份非常關注，這才要求陳表配合一下。他當然也知道，陳表雖然領兵作戰也用間，但從心底里對他這種重視用間的人是不怎麼看得上眼的。而隱蕃坦誠以待，也讓他之前的猜測顯得有些空穴來風，疑神疑鬼，說得更難聽一點，是將己推人，以小人之心度君子之腹。
周魴沉默了片刻，不緊不慢的說道：「將軍，你想必知道，魏霸在合浦組建船廠的事吧？」
陳表不以為然的點點頭。正如他剛才對隱蕃說的，他對魏霸非常關注，不敢有絲毫大意。魏霸在合浦和交阯籌建船廠的事，他早就知道了。不過魏霸要建的是商船，不是戰船，這一點他更清楚。當然了，能造商船，就隨時能造戰船，魏霸建船廠是一個大動作，他要加以重視是理所當然的。只是這件事，他根本不需要周魴來提醒他。
周魴也不著急，慢悠悠的跟了一句：「那將軍知道他造的船能經多大的風浪嗎？」
陳表一愣，隨即坐穩了身子，眉頭也擰了起來。「魏霸在造能抗大風浪的船？」
周魴點了點頭，終於露出了笑容。「魏霸精通機械之術，這一點世人皆知，將軍必然也不陌生。魏霸改造的戰船能擋矢石，這一點我大吳上下，同樣是無人不曉，將軍自然也是心知肚明。可是，對魏霸現在造的船能經受更大的風浪，恐怕就沒幾個人知道了。說實話，我也只是聽到了一點風聲，並不清楚他究竟做到了什麼地步。可是我相信，雖然現在漢吳盟好，共分天下，但天無二日，最終必有一戰。我大吳以水師見長，為了能在戰船上趕超蜀漢，大王花了不少心血。如果魏霸在交州不聲不響的造出了更先進的戰船，而我們卻一無所知，到時候難免會遭遇司馬懿在宛城的窘境。將軍，你說是不是這個道理？」
陳表的額頭沁出了汗珠，他直勾勾的看著周魴，心頭涌過一陣慚愧。和周魴比起來，他的目光的確不夠長遠，沒有看到潛在的危機。如果魏霸直的造出了更能抗風浪的戰船，到時候吳漢開戰，這些新式戰船肯定會給吳國帶來意想不到的重大打擊，而他的疏忽就是不可原諒的錯誤。
「多謝周君提醒。」陳表冷汗涔涔，躬身一拜。
「都是為國盡忠，何須言謝。將軍謹慎，就算我不提醒，將軍遲早也會想到的。」周魴好整以暇的端起杯子，呷了一口酒，眉頭微皺：「這個隱蕃為人謹慎，將軍還是留心一些的好。從他剛才所說的來看，他雖然慎言軍事，對我南海的民生風俗卻非常關心。說他是遊歷以增廣見聞，當然也不能說錯，可是如果說他是為間，恐怕也未必就污衊了他。憑他一個沒有官職的書生，他哪來的那麼多錢？魏霸真的大方到了這個地步？」
「喏。」陳表頜首道：「我會留心他。」
……
隱蕃出了太守府，上了馬車，扶著車軾，面色平靜。馬車駛過街道，一路向客驛走去。經過一個路口的時候，他抬起手，整了整冠帶，然後又放了下來，目不斜視的過去了。
路邊，彭珩和陳茗互相看了一眼，轉過身，不動聲色的向另一條路走了過去。