諸葛亮接連收到了兩封與魏霸有關的信。一個是由蔣琬寫來的。蔣琬與魏霸私下裡的接觸失敗，魏霸不肯在秋收以後給諸葛亮更多的支持，蔣琬覺得自己非常失職，向諸葛亮請罪。同時，他提到了魏霸的那個擔心，他自己猜不透魏霸的目的所在，只是提請諸葛亮自己參詳；另一封卻是魏霸寫給魏延的親筆信，由魏延轉到諸葛亮手中的。這份信名義上是寫給魏延的，但是看作魏霸隔空向諸葛亮傳話也無妨。
在這封信里，魏霸再一次陳述了自己的意見，關中戰場宜守不宜攻，目前實力不濟，還需要時間來積聚實力。另外，他也正式的提出了對諸葛亮身體的擔憂，擔心諸葛亮一旦死去，將因為沒有合適的人選繼承他的事業而導致蜀漢朝堂的巨烈震蕩。
諸葛亮將兩封信並排擺在案上，面前並排跪著兩個人：馬謖和姜維。
馬謖是來向諸葛亮彙報長安附近的工作事宜的，魏霸寫給魏延的信也是他帶來的。
「幼常，你覺得魏霸的方略如何？」
馬謖恭敬的點了點頭：「謖以為魏霸發人所未明，丞相的健康的確比關中的戰事更重要。」
「區區一身，奈何重比國家。」諸葛亮輕聲嘆息道：「子玉少年心性，類比不當，你年近不惑，怎麼也說這樣的話。」
馬謖嚴肅的說道：「謖以為魏霸膽氣過人，知人所不知，言人所不敢言，我雖然年長，卻多有不及。丞相若以為類比不當，則不僅魏霸會失望，朝廷也會失望。」他看著諸葛亮的臉，痛心不已。「丞相，數月不見，丞相頭上的白髮卻是多了不少呢。丞相年不過半百，可是如今看起來，卻形若花甲，平日里的辛勞連遠在荊州的魏霸都為丞相擔心，丞相自己怎麼能不放在心上呢？」
諸葛亮眉心顫了顫，抬起手，揉了揉眉心，沉吟不語。
姜維跪坐在一旁，卻聽出了馬謖隱含的指責。連魏霸都在關心丞相的身體，他們這些在丞相身邊的人卻不能為丞相分憂，若是說別人，那還可以理解成諸葛亮獨擅大權呢，可是現在帳中除了馬謖和諸葛亮，只有他一個，而他卻是諸葛亮信任的親信，不是說他還能說誰？
偏偏姜維無言以對，別看馬謖也曾經敗在曹植手下，損失了四千多人，可是他並沒有亂了陣腳，與魏延一路追擊到郿塢，而他卻一敗塗地，兩萬精銳大軍損失殆盡，諸葛亮落到現在這麼窘迫的地步，和他的失敗有直接的關係。而導致他失敗的原因卻不是敵人的強大，而是他的緊張。事後得知，在他身後的只有夏侯霸兩千多人時，姜維險些把自己的胸口捶爛。
此刻面對馬謖的指責，姜維非常難受，倒不是因為被馬謖指責，而是覺得自己沒能為丞相分憂，反而讓丞相面對各方面的壓力。兵敗之後，諸葛亮迫於壓力，已經免了他的奉義將軍，降為奉義都尉，削戶二百，幾乎只剩下一個空爵，但並沒有因此就被別人原諒，對諸葛亮不知兵，不知人的質疑並沒有因此減少。
諸葛亮的壓力有多大，姜維最清楚不過。
「魏子玉言過其實，幼常你也如此？」諸葛亮笑了起來：「我的身體是不太好，可是怕什麼，你馬幼常正當壯年，伯約年近而立，魏子玉剛剛弱冠，哪一個不能擔起大任？這樣的話以後不要再說了，徒惹人笑話。幼常，你來說說看，長安附近的籌備情況如何？」
馬謖咳嗽了一聲，臉上也露出了笑容。
「丞相，長安附近的情況要略好一些，曹植入關之後，一路急行，並沒有多少破壞。程安到了馮翊之後，與趙素一起，安撫民眾，又徵發了五千多人幫助戍守。秋收之後，還可以徵發萬餘人，長安附近的兵力足夠。」
他頓了頓，又道：「漢中傳來消息，車騎將軍吳懿病體未復，他向孟達提出讓魏風率兵支援關中，卻被孟達拒絕了。丞相，孟達要出襄陽之意甚堅啊，若不加以申斥，恐怕……」
諸葛亮搖搖頭，打斷了馬謖的話。「無妨，孟達出襄陽，孫權出江淮，的確能牽制魏國的一部分兵力，真能成事的話，對我們的反擊有好處。幼常，東部損失既然不大，秋後能不能多征一些兵力？」
馬謖皺了皺眉：「我爭取吧，現在還不能斷言。這些人就算徵集上來，也需要較長時間的訓練，急切之間是不上了陣的。丞相，以謖之見，最合適的兵源還是魏霸手下的蠻夷，魏霸一直在訓練，足堪征戰之用。」
諸葛亮微微頜首，臉色沉鬱。
……
馬謖從諸葛亮的大帳里出來，徑直去了向朗的大營。看到馬謖進帳，向朗收起了手中的書簡，笑道：「精神不錯啊，看來鴻門之敗對你沒產生什麼影響。」
馬謖嘿嘿一笑：「鴻門比於木門，小巫見大巫而已。若非曹植亡命，勝負尚未可知。」
「損失的人馬補足了？」
「早補足了。」馬謖的臉上卻看不出一點笑意：「向公的損失大么？」
向朗撫著鬍鬚，淡淡的說道：「你進來的時候，沒看到我的大營么？」
在與曹植大戰時，向朗的人馬就部署在前陣，在曹植的攻擊下，幾乎全軍覆沒。現在他的大營只有當初的三分之一，而且還不知道什麼時候才能給他補齊。
「我看到了。」馬謖憂心忡忡：「如果徵發天師道眾，也許能補足損失，可是這樣一來，我們以後難免被漢中人控制。向公，我這次來，正是想向你請教一番，究竟該如何做。」
向朗淡淡的說道：「我們荊襄人什麼時候有屬於自己的子弟兵了？就是現在這些人，不還是各地徵發的蠻夷。唉，荊襄征戰多年，人口稀少，就算是拿下荊州，也很難組建多少子弟兵。正因為如此，你要警告魏延，讓他把自己手下那些部曲守緊點，不要輕易送上戰場。」
馬謖嘆了一口氣，苦笑道：「魏延的損失這麼大，當初不還是我們幾個定的計，沒想到時過境遷，搬起石頭砸了自己的腳。」
向朗沉吟良久：「魏霸可用么？」
「可用。」馬謖微微一笑，把剛剛轉交給諸葛亮那封信告訴向朗。向朗仔細的琢磨了片刻：「這麼說，魏霸大有進步啊。這個建議提得時機很準確，方式也無可挑剔。」
「嗯，我也覺得他出手的時機非常老到，這和向公的教誨分不開啊。」馬謖意味深長的看了向朗一眼：「我荊襄人有此後生，可喜可賀。」
「後生更可畏啊。」向朗感慨的長嘆一聲：「幼常，丞相是什麼意思？」
「丞相說，有我、姜維、魏霸三人可托後事。」
向朗眉毛一挑，無聲的笑了起來。馬謖看了，也笑了。兩人笑了一陣後，向朗搖搖頭：「看來丞相還不死心，非要把姜維塞進來。只是姜維不爭氣，剛剛打了一個敗仗，要想讓他搶在魏霸前面，魏霸恐怕不會滿意。」他頓了頓，又道：「接下來，你打算怎麼辦？」
馬謖笑道：「我支持魏霸的建議，關中當以守為主，應以孫權出兵江淮，牽制魏國兵力為上。」
「這的確是個穩妥的方略。」向朗頜首附和：「守住關中，積聚個三五年，魏國東西奔波，必然疲憊，到時候再出兵，可事半功倍。」
「向公也這麼說，我就更放心了。」
……
「馬謖去了向朗的大營。」楊偉氣喘吁吁的說道，緊張的看著諸葛亮。諸葛亮默默的點了點頭，揮揮衣袖，示意楊偉先出去。楊儀不明所以，卻不敢多說，悄悄的揮了揮手，楊偉會意，退了出去。
「丞相，馬謖去見向公……」
「向公是前輩，幼常去拜見他，也是情理之中的事，你又何必這麼緊張。」諸葛亮打斷了楊儀：「你查過了沒有，屯田的損失有多大？」
曹植戰死之後，諸葛亮就派楊儀到各地屯田點清查損失。楊儀這兩天可是吃了不少苦頭，一回來就向諸葛亮彙報。
「損失在三成左右。」楊儀眉飛色舞的說道：「各地屯田損失最大的還是屯田戍所和士卒的損失，田裡的莊稼損失並不大。秋收之後，應該能支持五萬大軍半年的口糧。」
「半年，還是不夠啊。」諸葛亮眉頭輕蹙：「冀縣也好，榆中也罷，城池堅固，沒有半年時間圍困，很難攻克。如果有羌人來附，糧食的需求還要更大一些。」
「丞相，成都和荊州沒有糧運來嗎？」
「那些糧，都不是白給的。」諸葛亮苦笑道：「李嚴在想什麼，我不太清楚，可是魏霸在想什麼，我大致上還是猜得到的。糧食也許會有，可是要想滿足我們的要求，卻不太可能。」
「這豎子敢不聽丞相的？」楊儀勃然大怒。「他難道也想倒向李嚴？」
諸葛亮搖搖頭，目光投向天際一縷不絕的南山，眉心掠過一抹淡淡的不安：「他終究還是不願對我推心置腹，戒心甚重啊。」