趙統和飛狐發生了分歧。飛狐認為，這些先頭部落不過是警戒的，吃掉這些人，只會打草驚蛇，提醒步騭這裡有伏兵，就別想獲得更大的利果了，因此應該放過這些人，專心等步騭入彀。趙統卻笑著搖搖頭，解釋說，我們只有兩千多人，唯一能夠倚仗的便是地利。要想和步騭的大軍正面對抗，我們不佔勝算，要想一口吞掉他更是妄想。
但是我們吃掉這些先頭部隊卻是綽綽有餘，步騭得到消息，肯定會謹慎對待，行軍速度會進一步放慢。那我們的目的就達到了一半，只要把他拖在路上，步騭的大軍一旦斷糧，他就有崩潰的可能，到時候，我們再循蹤追擊，積小勝為大勝，不比在這裡和步騭硬碰硬好嗎？
飛狐也是聰明人，立刻明白了趙統的意思。
商量已定，趙統下達了攻擊的命令，兩千多蠻兵從藏身之處跳了出來，從兩側的山坡上一泄而下。他們一邊奔跑，一邊射擊，嘴裡嘰哩呱啦的叫個不停，三百多吳軍遇襲，嚇就被嚇得夠嗆，哪裡還有勇氣對抗。
以逸待勞，兵力懸殊，趙統等人很輕鬆的取得了勝利，吳軍死傷慘重，落荒而逃。蠻子們一擁而上，將戰死或受傷的吳軍剝得精光，衣甲武器和隨身的財物全部搶走，然後一鬨而散，消失在群山之中。
步騭得到消息，一邊下令就地列陣，準備戰鬥，一邊派人到前邊打探。等援軍趕到的時候，山谷里只有吳軍赤裸的屍體，卻看不到一個蠻子。吳軍氣得七竅生煙，卻又心生寒意。蠻子們對戰友遺體的這種污辱讓人感覺到他們不是在和人戰鬥，而是在和一群野獸在戰鬥。
步騭不敢大意，深怕中了埋伏，步步為營。趙統並不強攻，他只是利用蠻子們對地形熟悉的優勢，不斷的騷擾偷襲步騭，步騭損失最多的就是斥候和夜晚當值的將士，每天晚上點名，都會有幾個斥候失蹤，每天早上，都會有幾個、十幾個執行警戒的士卒橫屍荒野。蠻子們似乎不知疲憊，無時不刻不在窺視著吳軍，只要有人落單，肯定會遭到襲擊，就連五十人一組的巡邏隊都不時的遭到襲擊。
傷亡人數雖然不多，卻嚴重影響了大軍的士氣。趙統又利用有利地形，不時的對步騭進行阻擊。他不求大勝，常常是一股作氣的吃掉步騭的先頭部隊，然後就逃得無影無蹤，步騭的主力防不勝防，追又追不上，疲於應付。
步騭處於被動挨打的局面，別看他有七八千大軍，可是他根本不知道趙統有多少人，而且在這重山之中，他也沒有和蠻子們打游擊戰的實力和勇氣。更重要的是，因為趙統的騷擾延滯，他的行程受到了影響，軍糧漸漸的成為他的隱憂。這還得歸功於他提前撤退，否則連這點機動時間都不會有。
步騭不敢輕舉妄動，他一邊派出大量的傳令兵突圍，趕往酉陽，請求派人接應，一邊步步為營，穩步推進，儘可能不給趙統大的機會。
雙方在山裡展開了拉鋸戰，步騭且戰且進，趙統神出鬼沒，抓住一切可能的機會打擊吳軍。吳軍整天處於緊張之中，每時每刻都有可能遭到蠻子們的襲擊，有的甚至被狗咬死，這讓吳軍的精神狀態瀕臨崩潰，一日數驚，如果不是步騭控制得當，只怕不用趙統打，這支隊伍就瓦解了。
就連步騭自己都在懷疑他最後能不能安全的退回酉陽，這八千多人又究竟能帶回多少人。剩下的幾百里山路看起來是那麼的漫長，誰也不知道自己能不能走到頭。籠罩在濃密植被下的山嶺步步殺機，像是一個個蹲伏的巨獸，隨時可能張開血盆大口，吞噬無數的生命。
……
臨沅。
廖安臉色陰鬱的回到了家，一進門，他就覺得家裡的氣氛有些不對。他剛要說話，在門口等候的管家就迎了上來，附在他耳邊嘀咕了幾句。廖安一聽，臉色頓時一變。他一隻腳在門裡，一隻腳在門外，半天沒動彈。過了好一會兒，他才輕輕的嘆息一聲，快步走進了後院。
夜暮下，廖立正坐在堂上，神情平靜的欣賞下庭中的一株開得正盛的臘梅。梅花暗香涌動，沁人心脾。廖立微仰著臉，雙目輕閉，如痴如醉。
「兄長，你真有閑情雅志。」廖安苦笑著：「不怕我把你送到府君大人那兒去？」
「送我去幹什麼？」廖立睜開眼睛，看了廖安一眼，笑了起來：「你就送我去，衛旌也只會把我當貴賓接待，不敢對我怎麼樣。」
「是，是，兄長你大名在外，誰也不敢得罪你。不過，你什麼時候離開汶山的，怎麼離開的？」
「當然是有人請我離開的。」廖立淡淡的說道，伸手一指書房裡堆得高高的包裹：「你看到了嗎，這些都是聘禮。」
廖安眉心微蹙，沉吟半晌：「那兄長可真是衣錦夜行了。」
「衣錦夜行談不上，不過是重新看到了黎明的曙光而已。」
「兄長，魏霸能和劉備相提並論嗎？」廖安實在忍不住了，譏諷了一句：「他不過是諸葛亮手裡的一把，你跟著他，不會有什麼好下場的。」
廖立笑了起來，伸手攬著廖安的肩膀，將他拉進了書門，順手關上了門，這才輕聲說道：「如果沒有我，他也許不是諸葛亮的對手，可是現在有我幫忙，結果就完全不一樣了。子平，我像你這麼大的年紀，已經做了幾年長沙太守了，你還打算在主簿的位置上坐多久？」
廖安長嘆一聲，非常落寞。他原本一心想靠支持衛旌上位，結果酉水一戰，衛旌被魏霸生擒，這名聲已經臭了。如果不是在戰時，要穩定民心，再加上有步騭力保，衛旌恐怕早就被貶了。跟著衛旌已經沒有前途，他的仕途一片黑暗，看不到一點光明。
「跟我一起幫魏霸吧，將來再不濟，二千石是少不了的。」
「你哪來的信心？」廖安反問道。
「就憑這些。」廖立一指牆角的那些包裹，把他和魏霸見面的經過大略說了一遍：「魏霸雖然不能和先帝相比，可是他敢冒著觸犯諸葛亮的危險把我請來，一見面就能付我以大任，可見是個能做大事的。這樣的人不幫，你還想幫誰？衛旌那樣的迂腐書生？」
廖安沉默良久，無奈的笑了一聲：「既然如此，那我先告訴你一個不好的消息吧。輔國將軍陸遜要來主持五溪的戰事了，你看重的魏霸不知道還能歡騰到什麼時候。」
廖立眉頭一皺：「什麼時候的事？」
「就是今天上午，我剛從亭傳得到的消息。」
廖立想了想，冷笑一聲：「且不說陸遜從武昌趕來是否能趕得上，就算他能及時趕到，也未必就能擋得住魏霸。魏霸自己就能羞辱他一次，現在有我幫忙，為什麼不能再羞辱他第二次？」
廖安搖搖頭，廖立年近半百，還是和當年一樣意氣風發，目無餘子。不過他也想好了，陸遜到五溪來，就意味著步騭等人已經失敗，他的前途也更加黑暗，既然廖立看中了魏霸，要賭一把，那就跟著他賭一把吧。
「行，你要我做什麼事？」
「兩件事，一，密切注意來往的消息，特別是有關陸遜的消息。二，幫我藏好這幾個細作。別的你就不用管了。」
「那你呢？」
「我要去長沙一趟，見見故舊。你立刻給我搞個路傳，我明天一早就走。」
……
雪峰山下，魏霸伏在一塊大石上面，打量著山下的吳軍大營。
奇襲舞陽得手之後，魏霸就順水而下，由沅水轉雄水，徑直來到了雪峰山。雪峰山山如其名，峰頂白雪皚皚，寒風刺骨。魏霸等人雖然穿著厚厚的戰襖，卻還是凍得手腳冰涼。武器和戰甲摸上去冰冷徹骨，幾乎能粘掉一層皮。
呂岱的大營就在雪峰山下，三面是山，前面是一個雪峰山的雪水匯聚而成的湖泊，直通雄水。如今是冬天，湖泊水面大大縮小，很多地方落邊了岸邊的卵石。一頂頂帳篷像蘑菇一樣，開放在雪峰山下一片開闊的河谷之中。
「看樣子至少有四五千人。」關鳳一邊呵著手，一邊看著山下的軍營。「倉庫周圍守備森嚴，強攻的難度很大。」
「我本來也沒打算強攻啊。」魏霸拉過關鳳的手，捂在手心裡，微微一笑：「出奇制勝，首先在於奇，不管對方做得多周密，換個角度看，也許就是一個天大的破綻。」
「比如說呢？」關鳳睨了魏霸一眼，抽了抽手，卻沒抽動。她心虛的看了看四周，見其他人有的在警戒四周，有的在看下面的吳軍大營，並沒有注意他們的小動作，這才放棄了努力。
「你看，呂岱把糧倉建在一座懸崖下面，然後用重兵看護。這樣一來，敵人無法從正面突破，又不可能挖通整座大山，倉庫自然萬無一失。可是，如果有人從懸崖上面下去呢？」
關鳳打量著遠處那座矗立千尺，平滑如鏡的懸崖，沉默了片刻：「就算你的武卒身手敏捷，要從這麼高的山崖上滑下去，怕也不是易事吧？一旦被人發現，亂箭齊發，不射成刺蝟才怪。」
「姊姊，山人自有妙計。」