請願書很快送到了諸葛亮的面前。
荊襄人集體發力，為馬謖請願，這件事也一下子驚動了整個蜀軍。不用看內容，僅看看參加簽名的這些人就能明白其中的份量。丞相長史向朗牽頭，主簿胡濟，參軍廖化、楊儀、魏霸等人列名，堂堂皇皇幾十多人，幾乎是大半個丞相府。丞相府的掾屬向丞相府請願，這已經超出了建議的範疇，而是一次實實在在的力量展示。
當然，也是一個諷刺。
要殺人的是荊襄系的領袖，將被殺的也是荊襄系的精英，這場請願不管怎麼看，都是荊襄系的一次內訌。最難堪的，當然是風口浪尖上的諸葛亮。
霍弋接到了向朗讓向條送來的請願書後，戰戰兢兢的拿到諸葛亮的面前。他不知道諸葛亮看到這封請願書會是什麼感想。這是荊襄人的態度，實際上也是對諸葛亮的不滿，甚至是一種威脅。諸葛亮雖然一直以荊襄人的身份出現，可是他本人卻不是荊襄人。他之所以能以荊襄系的代表出現，是因為荊襄人擁護他，現在荊襄人為了馬謖來請願，他是允還是不允？允了，當然是讓步，不允，焉知荊襄人會不會因此拋棄他？
諸葛亮接過了請願書，卻沒有太多的反應。向朗做這些事，他豈能聽不到一點風聲。大半個丞相府都跑到向朗的大營里去了，再後知後覺，他也能猜到他們在幹什麼，更何況他是事必躬親的丞相。
「集合諸將議事，屆時將這封請願書公之於眾，大家討論。」諸葛亮淡淡的說道：「法是公器，那就按大家的公議來結果定馬謖的生死吧。」
霍弋明白了，連忙點頭答應。他也是荊襄人，也在請願書上籤了名，知道諸葛亮這句話不僅是對他說的，更是對向朗說的，對所有荊襄人說的。
把馬謖的生死交給公議，這是諸葛亮的辦法。你們能幫我壓制住反對意見，馬謖就不用死，否則，你們就不要再多說什麼了。
一個付之公議，諸葛亮就把自己身上的壓力全部卸掉了。
向朗早就料到了這個結果，因此他和胡濟等人緊急磋商，研究怎麼對付來敏等人的折難。來敏與眾不同，他資歷老，學問好，在這種場合，正是他發揮的最佳戰場。向朗等人雖然在精於吏治，可是要論引經據典，加在一起也未必是來敏的對手。
學問這東西，不是人多就力量大。
很快，這場關係到馬謖生死的會議就召開了。向朗等人盡數出席，雖然做了不少準備，可是他們的壓力還是不小。面對來敏，他們沒有任何勝算，可是又不能不辯，否則，他們的請願就是無理取鬧。
這幾乎是一場註定無法勝利的戰鬥，所以向朗並沒有把希望寄托在辯論上，他希望魏霸能兌現諾言，出面搭救馬謖。事實上他也清楚，所謂的請願，所謂的辯論，都是形式，目的都是要影響諸葛亮的決定。真正能決定馬謖生死的，還是諸葛亮本人。而能讓諸葛亮鬆口的，卻只有魏霸。
可是讓向朗擔心的是，所有人都到齊了，唯獨魏霸沒有出現。他幾次用目光詢問趙廣，趙廣都搖搖頭，表示不知道魏霸去了哪兒。
向朗勃然大怒，臉色鐵青。
諸葛亮看在眼裡，輕咳一聲，宣布會議開始。只是他雖然沒有向朗那麼著急，眼神卻也不由自主的向帳門口看去。
來敏第一個跳了出來，公議開始。
……
魏霸沒有去丞相的中軍大帳，對那裡的辯論，他也不關心。能讓荊襄系抱成團，向諸葛亮施壓，他就達到了目的，不管諸葛亮怎麼應對，都已經落了下風。
至於向朗等人和來敏的辯論，他更是不抱什麼希望。來敏是什麼人，玩了一輩子嘴皮子的人，天天泡在那些書堆里，又豈是向朗等人能搞得定的。除了來敏，再看看尹默那些人，哪個不是在學問上下過苦功的。說起來也怪，尹默的學問來自於荊州的宋忠，現在卻用來對付荊州人，而荊州人卻沒幾個在儒學上下過苦功的。包括向朗在內，雖然曾經就學於司馬德操，卻被來敏認為不讀書，是個吏，不是合格的大臣。
魏霸帶著魏興，來到了輜重營。
負責輜重營的楊儀去參加會議了，輜重營里靜悄悄的。這些人大多是荊襄人，對馬謖生死的關心遠超過普通士卒，看到魏霸進來，他們都下意識的站了起來。
向朗等人也許可以不把魏霸放在眼裡，可是對於這些出身低微的荊襄人來說，年紀輕輕就做了參軍的魏霸絕對是一個值得尊敬，至少不能得罪的人。想想參軍楊儀父子在他手裡吃過多少虧，想想那個被他打了臉，灰溜溜的回了成都的劉琰父子，就知道眼前這位笑眯眯的年輕人是個狠角色。
「我來看看馬參軍。」魏霸笑眯眯的說道。
他很快被帶到了馬謖的面前。
馬謖坐在亂草中，衣服很臟，卻穿得很整齊，連邊角都儘可能的抹平了。頭髮也儘可能的紮好，用一塊青布包著。看到魏霸進來，他沒有意外，只是有些羞慚。
魏霸笑笑，在他對面坐了下來，魏興讓人搬來一張案，放在兩人之間，又取出一個沙盤放在桌上。
馬謖眼神一緊，詫異的看著魏霸，似乎不太明白魏霸想幹什麼。
「你應該知道，我之所以會到這裡來，是因為向公要救你。」魏霸一邊擺弄著沙盤，一邊說道：「從我個人角度來說，沒有救你的道理，這個原因，我想我不必多說，你也一清二楚。我願意來看你，是看在向公的面子上，看在我們同是荊襄人的鄉情上。」
馬謖咬了咬乾裂的嘴唇，慚愧的低下了頭，打量著案上那些小旗子。「那這又是什麼意思？」
魏霸輕描淡寫的說道：「看看你值不值得救。」
馬謖眼神一緊，有些惱羞成怒。他覺得魏霸是在耍他，他答應了向朗，卻還在考慮是不是要救，甚至還說值不值得救，分明是把他當成了待價而沽的貨物。
「你不要用這種眼神看我。」對馬謖的羞惱，魏霸無所謂。「你應該清楚，丞相為什麼要殺你，向公又為什麼認為只有我才能救你。既然如此，我付了那麼大的代價，總不能救一個冥頑不靈的笨蛋，你說是不是？」
馬謖啞口無言。他被魏霸當面打了耳光，卻只能強忍著，想起以前他教訓魏霸，讓魏霸無話可說的情景，他感到非常悲哀。
這才多長時間，兩人的位置就顛倒過來了？當真是後生可畏？
魏霸擺好了沙盤，饒有興趣的打量著眼神閃爍不定的馬謖，直到馬謖被他看得不自在了，這才笑道：「準備好了？」
「哼，有什麼好準備的？」馬謖強作鎮靜的冷笑一聲，伸手就去拿代表兵力的小旗：「不就是一個戰術推演的遊戲嗎？」
魏霸搖搖頭，伸手按住了小旗，語重心長的說道：「我說馬幼常，兵凶戰危，你當只是嘴上說說的？」
馬謖一愣，頓時臊得滿臉通紅，無地自容。沙盤戰術推演不是普通遊戲，這也是作戰的一部分，是廟算的一部分。孫子十三篇，第一篇就是廟算。他卻如此輕忽，豈不正是把「兵凶戰危」四個字當兒戲？
更何況他還剛剛打了敗仗，現在說這句話，可不就是好了傷疤——不，傷疤還沒好——忘了痛？
馬謖的臉上火辣辣的，比魏霸抽了他兩個大耳光還讓他難受。之前的反思，現在全在這一句話面前露了餡，什麼反思，什麼總結，都是浮光掠影。不能真正從心理上警覺起來，不管他有多少領悟，將來還是會一敗塗地。
馬謖遲疑半晌，慢慢的鬆開了手。
「你走吧，你說得沒錯，我不值得你救。」馬謖聲音沙啞，臉色灰敗，似乎在片刻之間就老了幾歲。「我認輸，年雖不惑，卻依然是一個糊塗蟲，實在不值得你救。」
魏霸把玩著手裡的小旗，淡淡的看著馬謖，臉上既沒有喜悅，也沒有鄙視。
「真心話？」
「千真萬確，絕無虛言。」馬謖仰起臉，自嘲的一笑，淚水順著枯瘦的臉龐肆意橫流：「我一直自以為才計無雙，原來不過是坐井觀天，只會空談，當不得實用。自以為孫子十三篇倒背如流，卻根本沒有理解其中的微言大義，連第一句話都沒有真正理解。」
魏霸的嘴角抽了抽，似笑非笑。孫子十三篇，第一句便是「兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也」，馬謖把戰爭當兒戲，可不正是連第一句都沒搞明白。
魏霸把小旗推到馬謖面前，淡淡的說道：「能有這樣的認識，你還有救的價值。來，讓我看看你究竟領悟了多少？」
馬謖沉默良久，捏起小旗，看看沙盤，又看看對面眼神平靜的魏霸，猶豫半晌，恭恭敬敬的應了一聲：「喏。」
此時此刻，他不再是那個意氣風發的馬參軍，不再是那個咄咄逼人的襄陽才子，而是一個被剝去了華麗的外衣，裸露出傷痕纍纍的身體的垂死之人，渾身上下看不出一點生氣，只有眼神中還有一絲絲黯淡的光芒，如風中的火苗，隨時都可能熄滅，卻一直沒有熄滅。