孟達無力的扶著城牆，嗓子幹得要冒煙。他低著頭，翻著眼睛，看著遠處山頭上的那個飄浮在空中的漢字，露出無奈的苦笑。這個驀然出現的援軍曾經一度鼓起了士氣，不過隨之而來的卻是一場真正的苦戰。司馬懿像是發了瘋，接連攻打了兩天兩夜，房陵幾度告急，不得已之下，他只得派人升起雙兔戰旗向山頭上求援。不知道是實在太遠，對方看不清，還是對方不肯救，反正山頭上除了那個漢字不分日夜的在空中飄蕩之外，沒有看到一個援兵。
士氣來得快，去得也快。看不到援兵，城裡的人再度陷入絕境，在司馬懿不計代價的猛攻下，快要撐不住了。孟達已經感受到那種絕望的氣氛下隱藏的危險暗流，他雖然不知道究竟來自於誰，但他能感覺得到。
他是幾次背叛故主的人，又怎麼會感覺不到部下即將背叛的危險味道？
然而對於這種還沒有發作的危險，他只能預先提防，卻不能先下手為強。沒有真憑實據就殺人，只會激起更多的恐懼，加速自己的滅亡。
看著那個「漢」字，孟達嘴裡發苦。他相信，這是自己釀下的苦酒，只能由自己喝下。不管對面有沒有真正的援軍，他相信自己都看不到了。他自己做的事，他自己再清楚不過，也不會奢望能瞞過諸葛亮。諸葛亮是什麼樣的人，他太清楚不過了。從建安十六年認識諸葛亮開始，到現在十八年，他們之間的互相了解遠非常人可比。
所以他沒有奢望真能回到蜀漢，正如諸葛亮也從來沒有奢望他能夠真正的回蜀漢一樣，這都是心照不宣的默契。互相利用，本就是官場上的慣例。
不過，現在看起來他孟達要輸了。司馬懿來得太快，又不計代價的猛攻，不攻克房陵誓不罷休。他的部下人心不穩，援軍又指望不上，除了決一死戰，他只有坐以待斃。
他相信，司馬懿不會再給他投降的機會。當初他投降曹魏，到洛陽拜見魏文帝曹丕時，司馬懿就建議把他扣留在洛陽，而不是讓他回到新城。現在魏文帝已經死了，夏侯尚也死了，司馬懿又抓住了這個絕佳的借口，怎麼可能不斬草除根。
老天，我命休矣。孟達看向巍峨的秦嶺，忽然悲從中來。飄泊萬里，我再也看不到家鄉了。
……
魏軍中軍大帳，司馬懿沉默的坐在案後，一手托著腮，死死的盯著跪在他面前的胡遵。胡遵奉命鎮守木蘭塞，不料一支蜀漢軍隊從他背後殺了出來，打了他一個措手不及，一把火將木蘭塞燒成灰燼。
木蘭塞被攻破，胡遵的三千人只回來兩百多，連胡遵本人都受了傷。那洵口的結果會如何就不言而喻了，區別只在於是被打敗還是被勸降，以申儀那種把自己的利益放在第一位的心理，投降是最有可能的結果。
換句話，蜀漢的援軍很快就會到，留給他的時間已經不多了。
一萬人，看起來不多，可是司馬懿自己清楚，經過這半個月的猛攻，他的損失也非常驚人。三萬大軍現在折損近一萬，久攻不下，士氣低落，更要命的是，他的糧草已經告罄了。
擺在他面前的有兩條路，一是立刻撤軍，餓著肚子回襄陽，雖說狼狽一點，還不至於崩潰。只是這樣一來，他這一次就是徹底的慘敗而歸。之前擊敗諸葛瑾的戰功將成為一個笑話。他面對的將是無數人或惋惜，或鄙視的目光。前者如陳群，或者如張郃。
另一條路：繼續猛攻，在蜀漢援軍到來之前攻克房陵。他知道孟達準備了很長時間，房陵的糧食很充足。只要他攻克房陵，不僅可以得到糧食的補充，還可以恢複士氣，然後據城而守，擊敗蜀軍只是意料之中的事。蜀軍領兵的將軍是諸葛喬，那是一個乳臭未乾的小子，根本不可能是自己的對手。
這個辦法風險很大，但是一旦成功，回報也非常豐厚。更重要的是，經過半個月的猛攻，房陵離破城只有一步之遙。兩天兩夜的攻擊不僅擊潰了房陵城裡因為援軍到來而激起的士氣，而且破壞了房陵的城防，他相信，只要再咬牙攻擊一天甚至半天，他就可能進入房陵城。
戰，還是撤，這是盤旋在司馬懿心頭的兩隻烏鴉，聒噪得他心神不寧。
「胡將軍，你先下去休息吧。」司馬師見父親沉默不語，知道他正在權衡利弊。他不想讓胡遵等人發現父親的猶豫，立刻把他們趕了出去。胡遵一聲也不敢吭，行了一禮，退了出去。
「子元，是戰，還是撤？」
「戰亦可，撤亦可。」司馬師淡淡的說道：「要戰，就不計後果，賭一把，勝負由天定。要撤，就立刻撤。縱有一時的蹉跎，只要父親還活得好好的，還怕沒有重新再來的機會？」
司馬懿瞥了司馬師一眼，笑了。他知道司馬師已經完全猜到了自己的心思，也考慮到了兩種方案的後果，甚至猜到了接下來的一切。他很滿意。在這種他都有些猶豫不決的情況下，司馬師卻能有這樣的冷靜和決斷，這是非常難得的品質。
「等夏侯尚的喪期過了，為父就替你迎娶夏侯徽。」
「一切全聽父親安排。」司馬師想了想，又問道：「父親，諸葛亮陳兵漢中已經將近一年，孟達選擇在這個時候起兵，自然是替諸葛亮吸引我軍的兵力。我們要不要通知朝廷，提醒夏侯懋小心？」
司馬懿搖搖頭：「曹子丹在洛陽呆得太久了，還是讓他活動活動，回他的關中去吧。」
司馬師正要再說，突然有人來報，吳軍援兵已經到三十里之外，正在迅速趕來。
司馬懿噌的一下站了起來，雙拳握得緊緊的，眼睛瞪得溜圓。司馬師也變了臉色，厲聲吼道：「多少人？誰領的兵？」
「看戰旗，應該是潘璋，人數大概在五千人左右。」
司馬懿父子互相看了一眼，不約而同的說道：「不可能！」
五千人攻破三千人防守的安橋塞，哪怕領兵的是東吳的悍將潘璋，那也是不可能的事。
司馬懿愣了片刻，忽然明白了什麼。「子元，我疏忽了。」
「是的，我們的確疏忽了。」司馬師也反應過來了，苦笑一聲：「一定是西山的那些蜀漢軍趕到了安橋塞。如果沒有他們從背後襲擊，靳東流不會丟失安橋塞。」
司馬懿長嘆一聲：「必然如此。不知道這人是誰，可是我敢斷言，此人將來必然是我們的勁敵。」
司馬師點點頭：「不錯，這人將來必是我們的勁敵。」他思索片刻，又道：「父親，那現在就不用多考慮了，我們撤吧。」
「撤吧！」司馬懿撫著鬍鬚，搖了搖頭：「天意，這真是天意。」
……
魏霸押著靳東流剛剛離開安橋塞不久，就接到了司馬懿撤退，房陵之圍已解的消息。他皺了皺眉，勒住了韁繩，卻沒有一點高興的意思。
諸葛亮的目的是要孟達拖住司馬懿，絕不是簡單的接應孟達。司馬懿一看形勢不妙，立刻撤軍，對諸葛亮來說，這並不是一個理想的結果。
更讓他頭疼的事，他還把潘璋引進了新城，是功是過，現在還很難說清楚。不過，可以想像的是，新城的形勢更複雜了。有了吳軍撐腰，孟達的底氣更足，他不會輕易向諸葛亮低頭，要保持半獨立的地位更加容易。
他本來打的就是這個主意。
魏霸一邊想著心思，一邊對被縛著雙手的靳東流說道：「你的恩主像個喪家之犬跑了，大概也沒想得起來關心你一下。」
靳東流受了重傷，走不得路，所以難得的享受了一下超級俘虜待遇，躺在擔架上，被另外兩個俘虜抬著走，就跟在魏霸的身邊。這次襲擊安橋塞，魏軍沒有任何防備，除了跑掉幾個斥候之外，所有的人和東西都成了魏霸的戰利品，僅是戰馬就有一百多匹。對於缺馬的蜀漢來說，這可是一筆巨大的財富。魏霸心情好，對靳東流這個送禮的態度當然也不錯。不僅給他坐擔架的待遇，還有事沒事和他扯兩句。
靳東流面無表情，他已經習慣了被魏霸調侃了。他想了一會兒，說道：「既然不能取勝，迅速撤出新城，保存力量，擇機再來，這才是最明知的選擇。我不過是一個敗軍之將，不值得他掛在心上。如果他猶豫不決，那我會感到很失望。」
魏霸不以為然的哼了一聲。
靳東流躺在擔架上，將魏霸的表情看在眼裡，嘴角一挑：「魏參軍，要擔心的倒是你。新城有吳軍，你們要想吃掉孟達是不可能的。接下來，這裡會牽扯你們更多的精力，你還是想想自己的麻煩吧。」
「我有什麼麻煩？」魏霸嘿嘿一笑：「順沔水而下易，逆水而上難。要想由新城反攻漢中可不是件容易的事。再說了，我就是個參軍，馬上就要回丞相府去安生日子，這裡再麻煩，也麻煩不到我的頭上。我抓了你這麼一個將軍，又得了這麼多戰馬，怎麼說，也是大功一件吧。」
靳東流緊緊的閉上了嘴巴。他發現，要和魏霸鬥嘴，自己可能永遠沒有贏的時候。