「除非國王的帳幕倒了，否則我們不能算是戰勝了他們。」——薩拉丁於哈丁會戰。
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入夜後的尼科米底亞宮殿當中，一個小型的安靜的餐廳里，滿是奢華的壁畫與盆栽，女主人阿黛安娜的心情非常好，攸艾吉特的席位就在她的身邊，而李必達則在她的另外一邊，當僕人不斷將美酒佳肴擺上來時，和丈夫與孩子在一起用餐，阿黛安娜不由得有種喜極而泣的感覺，她打小曾在錫諾普宮廷里長大，從來都沒有親情和信任可言，直到這個時刻，她可以說，「這是我的男人，而這是我與他的孩子，優伯特尼亞，不，本都帝國的疆域與權威，終於都經由我的手重新建立起來了。」
那邊，斯賓塞斯則穿著典雅的袍子，側著身子恭敬地坐在小榻上，在經過女主人的許可後，才會接過奴僕送來的餐盤。
酒酣時刻，李必達忽然放下酒杯，對著所有人建議說，「拉丁的宴會模式，說實話我早已感到厭倦了，總是樂師、侍者來來去去，充滿了毫無意義地喧嘩和飛短流長。所以，我親愛的卡拉比婭，我有個賽里斯的新奇玩意兒，是特意從先前的羅馬城製作好了後攜帶來的，你可是第一個過目的。請問我親愛的卡拉比婭，感不感興趣？」
優伯特尼亞女王笑靨如花，蝴蝶袖合一說到，「也許你可以拿出來，酒宴反正到這裡也可以結束了，因為並未有許多賓客，我們可以用賽里斯的新奇玩具來消散長夜。」
李必達便打了個響指，他身後的馬提亞即刻捧著個小琺琅匣子，「不，這中間的餐幾是不夠大的，換個大的來。」李必達的話音剛落，幾名侍者就趕緊將另外個大的邊桌給端了過來，「是的，現在我也要邀請可敬的斯賓塞斯來加入這個遊戲，我們各自用小榻，圍著這邊桌分成四個方向坐定。」
這番話讓宮廷教師再度受寵若驚，接著按照大祭司安排坐好後，馬提亞將那匣子給打開，從裡面滾出了一百多個晶瑩剔透的象牙做的方塊，阿黛安娜從中取出一個，但見正面還刻著圖案……
「咦，還是有骰子的，這不就是賭博嗎？」當她再拿起了骰子後，便有些不太有興趣的樣子。
「不，母親，我們可以各自押上些彩頭，反正只要父親能開心就好了。」那邊，攸艾吉特善解人意地提醒說。
「這個博具叫什麼？」阿黛安娜將脖子湊過來，問到。
「montanus，蒙塔努斯！」李必達一本正經地回答說。
「那不是麻雀嗎？好粗俗的名字。」阿黛安娜低聲嘀咕說。
「絕不是拉丁博彩或者麻雀那麼簡單的，那個簡直是毫無樂趣可言，但這個就不同了！」李必達沉聲介紹說，接著他舉起其中的一枚象牙方塊，「這是四個人的遊戲，我現在佔據主神的位置，那麼稱呼我為『朱庇特』就行，我若是勝出，你們三個都需要給我賭資；而阿黛安娜所坐的為『朱諾位』，攸艾吉特坐的為『阿波羅』，而斯賓塞斯坐的方位為『尼普頓』，如果你們三個有任何一位勝出的話，相對應我也要付出雙倍的賭資。」
「可是，這個應該如何進行？」
隨著這句疑問，李必達很嫻熟地在面前，將一排「蒙塔努斯」給壘成個雙層牆壁模樣，速度之快，讓阿黛安娜母子和斯賓塞斯都瞠目結舌，「共有一百三十六張蒙塔努斯，我們四個人將其圍個四面均衡的，類似羅馬軍團冬營地的模樣，快。」於是其他三人，也只能將疑惑暫時壓在心中，七手八腳笨拙得忙乎起來。
好不容易，壘好了，李必達便將幾個蒙塔努斯，用手指分開夾在其間舉起，「看仔細，蒙塔努斯的牌面共分為四種，一種是『箭矢』，一種是『頭盔』，一種是『鉛球』，而後每個都同時有四份，從一到九，其中箭矢的第一張，做成了『孔雀』的模樣，來取悅天后朱諾的；最後種牌面比較特殊，有七類，叫做『百夫長牌面』，分別有『馬其頓御營長』、『羅馬百夫長』、『凱爾特酋長』、『日耳曼酋長』、『埃及法老』還有『波斯官長』。馬上遊戲開始後，我來擲骰子，隨後按照順序，每個人輪流抓取蒙塔努斯，排在自己的面前，到第十二張時，我來跳牌，你們再按順序各取一張，最終是我十四張蒙塔努斯，而你們三位都是十三張。接著我來出牌，而後有三種模式，你們可以不斷地摸取其餘的蒙塔努斯，或者吃取其他玩家的蒙塔努斯，即是『列隊』、『開步』、『稍息』。」
「那最終如何才能算是勝出？」
「很簡單。」李必達將雙手交叉，擺在下巴上，「下面我就來解釋下，勝出的方式，共分為許多種……」
阿黛安娜和攸艾吉特，都是極為聰明的人，很快就明白了大祭司所制定的勝出方式規則，只有斯賓塞斯臉色有些蒼白，還在奮力追趕李必達的步奏。
「當然，在這裡還有一系列的術語，我需要申明下——若是你還差一張蒙塔努斯就勝出的話，你就喊聲poi；若是你已經勝出了，你就喊聲gia；另外，若是你自己摸到了蒙塔努斯，導致勝出的話，你可以喊聲dio！」李必達繼續正兒八經地說，而旁邊的阿黛安娜真的在那裡「poi，poi」地練習起來了。
到這裡，大祭司望著宮廷教師高深莫測地笑起來，「我會叫馬提亞在身後計分的，到最後分數最高的，才是真正的朱庇特，他有權對分數最低的，做出任何懲罰。」
四周的奴僕也都低聲笑起來，他們認為這個遊戲著實是有趣，不過在他們心中，所謂的「懲罰」，應該就是些小錢或者做些可笑小丑般的行為，就像農神節那般。
只有斯賓塞斯回想起今日下午，在溪流邊的情景，背後有點發涼，而摸著蒙塔努斯的手指也有些顫抖。
「親愛的朋友們，你們也可以上來，站在任何一個從事蒙塔努斯戰爭的神祇身後來觀戰，但是不可言語。」李必達擺擺手，奴僕們果然都圍了過來。
第一局，阿黛安娜在摸完個蒙塔努斯後，仔細看了下，接著喊了聲「dio！」說完，將所有的蒙塔努斯攤開，「我有沒有出戰的一組『馬其頓御營長』，並且隨後都是完全的『鉛球』，並且我是dio的。」
「很好，親愛的阿黛安娜，你的分數很高，這叫『混一色』。」也真難為大祭司，用拉丁語把這個「混一色」給硬說出來了。
先手幾局，阿黛安娜和攸艾吉特的手氣都非常不錯，就聽到他們母子倆不斷地gia、dio得，倒是斯賓塞斯因為不熟悉規則，加上縮手縮腳，虧輸了許多的分數，眼看馬提亞那邊他的籌碼，就要消耗殆盡了，不由得急得滿頭大汗，要是輸光後，大祭司再公布籌碼是五個塔倫特或者十個塔倫特的話，那這兩年他在尼科米底亞行宮的幸苦，可也就白費掉了，這可虧大了。
但是在斯賓塞斯束手無策時，李必達卻氣定神閑地「反攻起來」——阿黛安娜母子倆雖然十分聰明，但畢竟是第一次接觸「蒙塔努斯」，新手的毛病很快就暴露出來，特別是阿黛安娜，她的美麗雙眼瞪得圓溜溜地，但是只看著自己手中的蒙塔努斯，但卻從來不看圍牆中央已經落下來的牌面，結果好幾次輪到她poi的時候，忽然才發覺需要的蒙塔努斯已經絕了，不由得氣得撅起了嘴巴。
隨後，只要一有人poi，李必達在心中暗自策划下，就很容易判斷出對方大致要的蒙塔努斯，情報單向透明後，很快大祭司大贏特贏，不斷地dio，馬提亞翻板子翻得手都累了。
很快，宮廷教師已退無可退，他面前就只剩下一份籌碼了，是到了絕境反擊的時刻了，這時候他的臉上青一塊白一塊，還有汗水，雖然他想保持副毫無表情的「蒙塔努斯臉」，就如同對面的大祭司那樣，但一些平日里都不會說的粗鄙之語，也隨著牌面的起起伏伏，不由自主地不斷從他嘴裡冒出來，他也不由得又是羞慚又是驚恐，「這個賽里斯的蒙塔努斯牌，是有魔咒的，它絕對能摧毀個最文明最有禮儀風度的哲學家！」他在心中哀嘆說。
「輪到你了！」這時候，大祭司的話語忽然想起，差點把斯賓塞斯搞到崩潰，於是他連連諾諾，心慌意亂地抓了幾張牌。
但是這次這副牌好像牌面很是清楚，不由得讓宮廷教師喜出望外，很快他出了一張，並且說了poi！
李必達面無表情，接著他看起來好像猶豫會兒，就出了張，「凱爾特酋長。」
「gia！Gia！Gia！我gia了！」宮廷教師把牌面一推，立刻喊叫起來，十分得意，連攸艾吉特也為老師鼓起掌來。
就在馬提亞也準備翻牌子時，大祭司忽然做出了阻止的手勢，接著他把那張「凱爾特酋長」的牌給慢慢捏起來，排在了宮廷教師的牌之間拼好。
宮廷教師笑著攤攤手，表示他完全符合gia的條件，但是大祭司隨後低聲說了句，「麻煩你把這副牌數數，包括落地的。」
數著數著，斯賓塞斯的臉都青了，「是，是，十四張牌面。」接著他捂著自己的胸口，覺得心臟要落下來似的。
這時候，大