「友誼只能存在於好人之間。」——西塞羅《論友誼》
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聽到了哥哥這話，阿格里帕楞了下，沒想到他幼年說的話，哥哥都還清清楚楚記得。
「對於機械師或者建築師而言，最重要的靈魂不是技巧，而是責任，是的阿格里帕，你最突出的優點，便是責任心——那麼現在，拿出這些出來，因為現在擺在你面前的，不是選擇利奧還是圖裡努斯的優異，而是伊庇魯斯和伊利里亞兩個地區的得失，還有七個軍團兵士的安危存亡。」這是盧修斯最後的言語，而後他走到了阿格里帕的面前，將委任狀就如此舉在他的眼前。
最後，阿格里帕還是無法割捨掉，這份沉甸甸的責任，只因為他的心靈是真的高尚，他不是個空口無憑的人，於是只能慢慢地，將哥哥手中的委任狀接下，「等到我堅守住了阿普蘇斯河的防線，大祭司來年來到此處後，再決定我的懲處好了。」
很快，繼任總督和統帥職位的阿格里帕，騎著馬巡視了所有的營地，並且集合了所有的資深百夫長，他站在這群人的面前，誠懇地說，「我們的主帥被革職，並遭到流放。」
有的百夫長已經從家書里得知這個消息，而有的還蒙在鼓裡，無論如何，當阿格里帕口中直截了當說出來後，效果還是爆炸性的，許多人目瞪口呆，也有許多人臉色陰晴不定，沒人知道，十七、十八、四十二、四十三這四個有番號的軍團結局走向何方，至於那三個新兵軍團，更是人心惶惶。
「但是不要害怕，我們現在並不是被判處為叛軍身份。」說完，阿格里帕和盧修斯，將委任狀、印章、元老院鼓舞作戰的敕令，依次擺在桌面上，叫所有人都能看清楚，「我們軍團並不會遭到解散的命運，但若是在接下來我們作戰不力的話，那就很難說。」
「還有，大祭司的五百塔倫特的軍資，還有大批的器械、穀物和肉類，很快就會冒著冬季的海風運到這裡，我是他的代表人，我可以向所有百夫長和所有兵士發誓，大祭司是絕不會丟棄我們的，馬上大伙兒就有豐厚的犒賞和撫恤金。」盧修斯這時上前一步，單手拍打著胸膛，朝大伙兒保證說。
於是，資深百夫長們沒有耽擱太長時間，他們很快就圍住了阿格里帕，表示願意服從大祭司與他的指令，全心全意挫敗布魯圖的來犯。
很快，阿格里帕就以新任司令官的身份，帶著騎兵衛隊和旗標，開始正式巡視冬營，天空當中飄起了雪花，這在伊庇魯斯和希臘地區也是罕見的，很多兵士將護腿和靴子給穿上，站立成隊接受點閱。「嚴寒、必死的守御，還有精良堅強的壁壘、器械將是克敵制勝的法寶。也許有護民官感到奇怪，因布加羅圖姆城雖然在先前被凱撒閣下加固過，但單憑它一個來扼守阿普蘇斯河防線，根本是獨木難支，所以我們需要的更龐大更完善的壁壘體系，單靠木柵、壕溝衛護起來的冬令營，是不足以抵禦住布魯圖的，他們軍團久經沙場的老兵更多，得到希臘城市的支援也更大，士氣也更為高揚。所以現在為保無虞，我將所有的軍隊分開，我的兄長盧修斯帶著四個舊軍團，分為兩個梯次，輪番在阿普蘇斯河，抵擋布魯圖的進攻，第一梯隊列陣作戰，第二梯隊就留屯在冬令營當中待機，防止敵人的迂迴，隨後三個新兵軍團我親自帶領，順著布加羅圖姆，朝著山脈兩側構築工事碉堡，一旦這個工程完成後，我們就可以安心守衛到來年春季。」
這便是阿格里帕的策略，而後他說到做到，很快就蒙著普通兵士穿的斗篷，並要求所有護民官和百夫長和他一樣，舉著鐵鍬，開始在布加羅圖姆先挖掘壕溝、砍伐樹木，再將壕溝里掘出的泥土，與磚塊一起，構築成單面牆，接下來成為雙面牆，再每隔段距離設置獨立的營地，可供一支小型騎兵隊伍駐防。阿格里帕在把計畫和監督崗哨安排好後，又馬不停蹄地趕到了冬營地當中，監督馱馬的餵養，傷病員的護理，並不斷和兵士談話，安撫鼓勵他們。
在日暮時分，阿格里帕忍受住極度的睏倦與疲累，再度騎著馬，來到了兄長的一線陣地，看到秩序井然，兵士的情緒都很穩定，他才安下心來，下了馬，幾乎是摸索著來到了營帳里，裹好毛毯，倒在了地面上就酣然入夢了。
布魯圖的軍隊，正在列著長長的縱隊，順著街道前進著，他們的左邊是高聳陡峭的科林斯海崖，下面就是灰色翻湧的海水和蒸騰的海霧，雪花就在海天之間肆無忌憚得狂舞著，紛紛投入了冰冷的海水裡，瞬間了無痕迹，右邊則是光禿禿，同樣陡峭的山丘，時不時有些矮小的樹木，和破舊的小神廟，沒精打采地在其上，打量著這支混雜著羅馬風和希臘風的軍隊。
在德爾菲大神廟群內，布魯圖下令所有軍隊停留下來，可以允許希臘籍貫的兵士進入進去獻祭，這群人里以埃托利亞人最為虔誠，他們將馬匹和鎧甲全都放在神廟外，密密麻麻地跪拜在太陽神像之前，而後他們得官長虛敘涅西斯和此地的祭司們懇求了番，最後當埃托利亞人列隊走出來的時候，他們每個人都從神廟前的月桂和橄欖樹上折下一根枝葉，插在了自己的帽盔之上。
「願醫療的神阿波羅，庇佑我們在戰場上旗開得勝，與家人妻兒團聚。」
同時，地中海羅德斯城當中，喀西約無精打采地坐在營帳當中的椅子上，他正指揮僅有的一個軍團，猶豫著是否要繼續追擊羅德島人，現在擺在他面前，是個兩難的局面，憑手頭五千人不到的軍力，大概很難徹底擊敗羅德島人的頑抗；但假如無所作為的話，尚存有一定數量艦船的羅德島人，定會在李必達的主力艦隊來到前，有所作為的！
但當喀西約得知了先前雅典軍事會議上的爭論，他也啞然失笑了，「馬爾庫斯·布魯圖，你選擇了一條死路，那就讓我陪你走到底好了……」
「我親自帶著五軍團，前往科林斯地峽處，神告訴我，我的宿命墳墓就在德爾斐，而不是在羅德斯城！」喀西約大聲，對著營帳里的將佐和扈從喊到，「至於對羅德島殘敵的圍攻，那就委託我的副將們去做好了。」
此刻，在烏雲低垂的普來瑪別墅里，魚塘前的虹吸水槽里的水還在潺潺流淌著，水面泛著清輝，在波光粼粼的小亭當中，李必達手中橫著舉著鍍金指揮棒，而帕魯瑪與利奧，分別站在他的兩側。
「現在我要將這根指揮棒，交給我的兒子利奧，此次你雖身為高級市政官，但那也是在殄滅了兇徒後，再返回羅馬城來履行此職務的職責了——而小鴿子，你這次要擔當利奧的輔弼工作，我將四個在布林迪西的軍團全部交給你倆，這次你第一次單獨上陣，利奧——凡事不可以自專，你必須要聯合所有軍團司令官和首席百夫長的會議後，才可以下達一個命令，但是你也要記住，即便是副將或者行省財務官，他們也是你的下屬，你是肩負著元老院和行政院聯合授權，是我大祭司的代理人，故而你即使有困惑和不解，但是也不要在聯席會議表現出來，要隱藏真實的想法，不要輕率說話，私下可以與小鴿子、阿格里帕與盧修斯等同儕交流。不知道我的話，你明白了沒有？」
「是的，我會將這根指揮棒當作是主人，當作是父親的化身，兢兢業業，指揮好這四個軍團的。」利奧說完，弓著腰上前，畢恭畢敬地接過了父親手中的鍍金指揮棒，而後又謹慎地將它懸掛自己的腰扣上。
「小鴿子，新騎兵軍團還是你和杜松維耶將軍為司令官，另外我也將漢斯克撥給你，充當斥候雙目，但是你的職責是要全力協助利奧作戰。」大祭司而後將目光轉向了帕魯瑪說。
「自然我的父親，我會用所有的鮮血和生命，衛護利奧的安全，我是您手中的劍，而後就是利奧手中的，定會削碎所有的敵人！」帕魯瑪跪拜在養父面前，信誓旦旦。
隨後，利奧關切地詢問，「那父親您是坐鎮羅馬？」
「不，羅馬城交給保盧斯與巴薩圖斯他們就行，還有我會將安東尼自山南高盧帶來的十四軍團和六軍團留在這裡，鎮守著國家的都城，而我明日就乘坐船隻出發，前往昔蘭尼——我會在那裡指揮艦隊主力，和已經趕過去的三個軍團，自南部側擊布魯圖聯軍，那三個軍團先前並非是我所屬，所以必須我親自坐鎮指揮，才能發揮效用——新李烏斯軍團我就託付給你了，千萬不要叫我失望。所有的決戰，都在來年的兩個月里終結。」
「我們所做的一切，都是為了埃米利烏斯家族，為了父親，為了國家與家族的榮耀。」說完，帕魯瑪、利奧和他們的父親，都舉起了酒杯，齊聲說著這句話，隨後交杯，一飲而盡。
阿普蘇斯河，布魯圖先鋒的埃托利亞騎兵，已經馳騁揚威，和盧修斯的四十二與四十三軍團交戰在一起，「我們是無畏的埃托利亞聯盟，伊庇魯斯地區的所有戰士，都曾是我們的僕役，我們在玩弄刀劍的時候，他們還在海面上劃著木槳！」帶著這個口號，埃托利亞騎兵的部族長官敘涅西斯，頭盔上的月桂葉子隨風飄舞，四千多名埃托利亞精銳騎兵，組成了牆形隊形，和天空上的烏雲交相輝映，席捲著阿普蘇斯河邊的平