「如果穀物施捨不能繼續，那麼國家的滅亡即將到來。」——古羅馬皇帝提比略
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雙方互相在馬背上致敬後，各自的衛隊便列在四周，書記員盤腿坐在樹下的砂地上，用字板和鉤筆使用希臘文、拉丁文來記錄雙方的會談備忘。
「雖然現在貴國處在內亂里，但是我們並沒有與貴國為敵的任何意思。」薩普塔羅斯首先試探性的詢問，因為他還拿不準，現在作戰雙方的態勢如何，而波庫斯也表達了相同的看法，「據說希提烏斯黨是站在閣下敵人這邊的，要讓我與一直以來的友人為敵這是很困難的，須知二十五年前他就來到這兒替我訓練軍隊了。」
拉賓努斯微笑著舉起了手，「我將給兩位尊敬的國王陛下各自五百塔倫特的饋贈，並且許諾將來將努米底亞穆魯卡河以東，直到基爾塔城的廣袤領土，全部交給你們平分。」
波庫斯聽到這話後，舉高了手要求發言，「我想司令官閣下你還未有明白我們的意思，我們對將來的酬勞不感太大的興趣，因為一旦與你口中的那位羅馬共和國的大祭司，你說是竊據的，那位李必達烏斯爆發戰爭的話，如果是順風順利的，我們所征服的必然是我們應得的，即便得不到你的承認我們也滿不在乎。可是，假如我們戰敗的話，那喪失的可是整個國家。」說著，波庫斯從旁邊的王室奴隸手中取來塊字板，「這是我的私人友人希提烏斯送來的信函，在其間他稱李必達統率了十五個軍團進入阿非利加，並且大部分都是自凱撒時期就威風凜凜的行伍，還有先前西班牙總督特盧雷亞斯帶過去的四個軍團，在薩丁尼亞島十天不到的時間，就被李必達使用少數人全殲了，兩個滿編軍團投降了。聽著，拉賓努斯，我們的部落和王國地處沙漠的邊陲，在朱古達和你們國家開戰時，我的先祖只是聽說過羅馬這個國家的名字而已，我們得到的事實真相是模糊而有限的，簡言之你不要用花言巧語來蒙蔽我們去送死。」
拉賓努斯哈哈笑起來，他拉著韁繩，對兩位國王說，「希提烏斯完全是在說謊，凱撒的老兵無非是在高盧戰爭里所組建的九個軍團，這群人在高盧的歲月里就損失了近半的人員，後來在內戰里又因為傷病而丟失了三分之一，最後能得到安置地並且完好無損退伍的，可能只有四分之一或者五分之一，也就是不足一萬人。而先前爆發在山南高盧穆蒂納城的戰事，老兵們各有一半充當了安東尼和屋大維的衛隊自相殘殺，又陣亡了接近四千人。那麼這是非常簡單的數字計算，即便李必達將所有的凱撒老兵掌握在手裡，那也不過四五千人，更何況真實情況絕非這樣，依舊有相當數量的老兵效忠安東尼與屋大維。事實上，這位僭越假冒的大祭司部眾大部分是從昔蘭尼、小亞地區招募來的次等人組成的，大多是什麼都不懂的農夫，既不像你們這些沙漠牧民勇猛，也不像義大利公民那般堅韌，只要一個騎兵衝鋒，他們就必然會潰散逃逸。如果連這種虛張聲勢的信函都要相信，那我實在要質疑兩位陛下的勇氣，是否符合王者的身份了。」
於是薩普塔羅斯與波庫斯交頭接耳，低語了幾句，接著前者又發話了，「我的女兒，也就是朱巴王的妻子塞勒涅，可還在基爾塔城，一旦戰亂髮生，她的安全應該如何保障。」
「如果能安全逃出，那便是更好，如果不能的話，我軍是不會將她給輕易放走，充當李必達征討努米底亞的旗杆的——據我所知，茅利塔尼亞偉大的王，光是冊封的王后就不止十位，區區一個女兒，應該是算不得什麼的。」
看來拉賓努斯這話說得倒是沒錯，薩普塔羅斯聳聳肩膀，很快將女兒的安危置之度外，「我願意提供五千名輕裝騎兵給你，而波庫斯則願意提供一千名騎兵，還有四千名輕裝標槍手。」
「但是這不是作為盟友身份提供的，會談備忘錄里也不要任何關於你我締結協議的內容，我們只是派出了相當的部隊，來保衛邊境的安全而已，至於這些軍隊在這段時間去向在何處，又做了什麼？我們是不知情的，也許他們是被你用金錢給收買了。」老奸巨猾的波庫斯補充道。
「很好，很好，此外我軍需要穆魯卡河流域的農莊和耕田所囤積的糧食，作為後勤儲備，我們絕對會給出對應的報酬的。」拉賓努斯像是完成了個重大使命般，長吁了口氣，高興地說到，心中暗想，「凱撒已經為他的野心償了債，但是偉大的龐培，你的仇怨還沒有報，那就是李必達烏斯依舊逍遙在懲處之外，恢複共和國的重擔就由我來擔起好了——先前我是為私人的恩義所左右，但現在在我的心目里，已然有了更為崇高的目標。」
得到一萬名沙漠戰士支援的拉賓努斯，決定要以凌厲的攻勢，來爭取兩位國王隨後更大的支援，他在以前的阿非利加戰役里，是絕對熟稔編組這群極有特色的戰士的——他將輕步兵和輕騎兵以二對一的比例混編在一起，並且將西班牙的中裝騎兵布置在後方和兩翼，這種戰術將在平坦無垠的沙漠地帶，起到十分顯著的突擊效果。
「前進，前進，所有的勇士們！趁著李必達烏斯還未到來前，我們要直接橫掃到圖姆爾河，在那裡我們將擊垮任何敵人。」
首先是四千名輕騎直接衝到了基爾塔城下，在周邊的農田和村莊大肆縱火，接著他們又一分為二，一部留下繼續圍攻努米底亞的王城，一部繼續推進，朝西南地帶的行宮塔拉城而去，即便要越過一處長達三十羅馬里的不毛之地，但這對茅利塔尼亞騎兵來說根本不算什麼。
短時間內，努米底亞的西部、南部重要據點城鎮在拉賓努斯的閃擊下大部淪陷，只有個希提烏斯黨軍團據守的希波港，還如汪洋里的一個孤島堅持著。
希提烏斯黨現在已經沒有了騎兵，因為全部被首領給帶走了，只剩下兩千名步兵，還有數百名武裝起來的移民，把守著城牆和壁壘，對著城外忽來忽去，不知實情的敵人輕騎兵，簡直是人心惶惶。本來倒是還有馬哥的部隊，但這位將軍現在唯一的想法，就是跑跑跑。
「別傻了，敵人的主力一定就在趕來的途中，固守下去，就是死路一條，現在聽我的命令，趕緊上船，去烏提卡。」這是馬哥的建議，他也很快將這個想法轉為了現實，很快就扔下了城市和港口，他的一些部眾不願意臨陣脫逃，他就帶著一個騎兵衛隊，上了希提烏斯留下的帶甲板的大船，急匆匆揚帆朝烏提卡城的海岸跑去。
於是剩下來的希提烏斯黨，和馬哥的騎兵，在名當地叫法比烏斯的義大利騎士的帶領下，繞著城壁和港口，挖掘了守御用的壕溝，鞏固了塔樓，儲備了物資和糧秣，準備堅守下來——但是要是拉賓努斯真的帶著主力來攻城，希波港能不能安然無恙，誰的心裡都沒有底。
要知道，拉賓努斯可是擁有十個軍團的龐大軍力，並且已經輕鬆奪取了基爾塔城、塔拉城等要點，半個努米底亞都在他的手中，他如果想要前來攻擊希波港，那真是手到擒來的事情。
事實上，在到處冒火的基爾塔城王宮林苑前，拉賓努斯就下一步的戰略走向，與萊利阿斯等將佐展開了討論。
拉賓努斯的方案是：洗劫掉基爾塔和塔拉城，但是要留下城壁和倉庫，而後我自己統率七個軍團抵達圖姆爾河，順帶攻擊瓦加城與蘇亞托城，那兒是塞勒斯特物資的囤積地點，並可在那裡抗禦李必達烏斯；而萊利阿斯將軍帶著三個軍團，順著塔拉城東部的沙漠進軍，配合以蓋圖利亞人和茅利塔尼亞人，在側翼威脅李必達的部屬——假如李必達前來攻擊圖姆爾河，我就佔據彼處的山脈，奮勇牽制消耗他，而你則迂迴到後方，假如他原地不動，我們就聯手前後將他夾擊擊潰；假如他前進的話，你就沖入努米底亞和阿非利加，切斷他的糧道，他會不戰而潰；如果他前來攻擊你的話，你就誘敵深入，將他引導到不毛之地，我也會及時趕到，將李必達團團圍困在荒漠地帶，將所有敵人全部殲滅。
「可是，還有個希波港沒有奪取，會對我們的後路造成威脅的。」獨眼的萊利阿斯雖然報仇心切，但還是出於審慎態度，對主帥的計畫提出激烈反對，「敵人可以利用運輸船隊，給希波增強軍力和補給，反過來假如給我三個軍團，先奪取這個重要的港口的話，我方的後隊和物資，就能源源不斷地從西班牙輸送到這裡來。」
「但那樣的話，你和三個軍團就不能及時參加對李必達的攻擊行為了，萊利阿斯我們來不及了，如果不能儘早佔據圖姆爾河和南部沙漠，展開有利的部屬，李必達的軍力優勢就會凸顯出來，這場戰爭的要訣就是『快速』。」
獨眼將軍沉吟了會兒，而後對拉賓努斯說，「我相信你，神祇既然將所有的軍團，和龐培黨的命運託付給你，那就讓我們在這個地區重現扎馬會戰里西庇阿的輝煌好了。」
拉賓努斯也很激動，「冠以西庇阿名諱的人，就不曾在阿非利加失敗過。」
然而他很快想起了「偉大的岳父」的慘死，便硬生生地將話語的後半句給吞咽了下去。
於是最終一切，都在拉賓努斯的籌划下進行，他帶著五千名